第06章 血手重現
在前面苦戰褐袍人的夏侯石，由於身上的創傷還未痊癒，全仗著一股剛猛銳氣，硬碰硬地拼了二十幾招，此時已成強弩之末，連中褐袍人三記龍風掌，口噴鮮血，搖搖欲倒。
葛三泰瞥見惡金剛形勢險惡，牙咬舌尖，激發體內潛力，鐵尺狂揮分擊三名白衣人，口中大吼：「二哥，快去幫老大！」豪丐安若素應了一聲：「老三，我去了，你自已當心哪。」舞動雙刀衝過去，與夏侯石合戰攻勢兇猛的褐袍人，卻依然難挽頹勢。
忽然，高處岩石上響起一聲尖厲的呼哨，褐袍人一凜，掌力暴增，狂擊豪丐安若素。夏侯石見義弟性命難保，怒吼著橫插進去，在褐袍人的凶霸掌力中，撲翻在地。褐袍人頭也不回，向後疾掠，朝圍攻葛三泰的白衣人道了聲「扯！」
那三人應聲而走，強敵驟退，渾身是血的賊閻羅，以鐵尺支地，踉蹌前行，喊了聲：「老大……」便摔了下去。
此時，援救奎星宿的三個白衣人，已經躺下了兩個，奎星宿舞著幾近光禿的鐵旗杆，在那裡苦苦支撐。褐袍人狂突而至，辣手迭出。力戰多時，內力大耗的畢士英和綦毋竹難攖其鋒，給他衝散，眼見群敵逸去，想追未免有心無力。
忽聽身後傳來安若素的凄慘呼喊：「老大，你醒醒啊，都是為了我呀。」
兩人心頭一緊，顧不得擦汗裹傷，急奔過去，再看豪丐坐在地上，抱著夏侯石，鮮血正不斷地從惡金剛的口中大股大股地溢出。葛三泰半伏半跪在那兒，拉著結義大哥的手臂，涕淚橫流，哽咽道：「老大，你不能走哇，你走了，剩下我們倆可怎麼辦呀?
畢士英、綦毋竹俯身注視，心痛不已。夏侯石喘息片刻，吃力道：「竹姑娘，他們不會罷休的，滑縣不要去了，還是去榆林找我義兄吧。」停了停，雙手分抓安、葛二人：「好兄弟，好好活著，給哥哥我報仇！」停了停，無神的目光移向目中含淚的畢士英意味深長的說道：「畢少俠，請轉告尊師，我夏侯石對不住他……沒能當面向他謝罪，我……抱恨終生！」夏侯石吐出了最後一口氣，他的頭歪到了一邊。
安、葛二人撫屍慟哭，畢士英擦去眼角的淚水，沉痛道：「夏侯大哥，我不知道你做錯了什麼事，不過我相信那是無心之過，我師父也會原涼你的。」說著為夏侯石合上了雙眼。
這時，山路上忽然傳來雜沓的牲畜蹄聲，人的吆喝聲此起彼伏，幾個人愕然注目，只見一溜長長的騾隊，總有三四十頭，騾背上馱著沉甸甸的包裹，二十幾個趕騾子的，個個身形彪悍，背刀提棍，警惕、戒備的目光，不時地掃向他們。
葛三泰啞聲道：「鹽幫，是他們驚走了三垣宮的人，不然還不知會怎麼樣？」
綦毋竹贊同地點頭，她知道販運私鹽的鹽幫，勢力非常大，並且多用功夫高強的人押運，一是防備官府的攔截查抄，二是防範江湖人物黑吃黑，殺人越貨。所以還是不動為妙，以免引起對方的誤解，而節外生枝。
鹽幫的騾隊漸漸遠去，葛三泰用衣袖抹去臉上的淚水，黯啞的聲音說道：「竹姑娘，老大……他說得對，咱們不能再往滑縣走了，那樣的話，怕是誰也到不了那兒，我看不如就把你哥和我們老大一起葬在這裡，等日後有了機會再為他們遷墳厚葬，你看怎麼樣？」
「是呀，」安若素附合道：「竹妹子，不是咱們哥幾個貪生怕死，可總得留下條命，好跟齊莊主他們一道，去找三垣二十八宿那幫王八蛋算總賬啊，你哥和我們老大的仇不報，咱們就是死了，也沒臉去見他們哪！還是照老大說的，去榆林投奔楊大俠吧，眼下武林之中，大概只有金槍門敢公開跟三垣宮對著幹了。士英，你說我的話在不在理啊？」
畢士英也覺得安、葛二人的話有道理，便點了點頭，然後注目綦毋竹，等待她做出決擇，心裡卻在想，不管她的決定如何，我都要竭盡全力護送她抵達目的地。
神刀玄女自然不情願讓兄長埋身這荒山野嶺，可總不能拖累大家去涉險，三垣宮的實力她一清二楚，要是再來一次伏擊，想全身而退則是萬難，自已豈不是為了一已之私，坑害了別人，於心何忍？躊躇片刻，點了點頭。
除了傷重的葛三泰坐在原地，替夏侯石整理好鬚髮衣衫。其餘三人各執兵刃，就近擇了一個比較僻靜，土質鬆軟的地方，開始挖掘。
半個時辰之後，一行人重新登程，當先的神刀玄女，發紅的秀目中，仍有淚光在閃動。畢士英和安若素一左一右，攙扶著傷勢沉重的葛三泰，他們離開太行山，折向西行。
山西中部太岳山
峰壑縈迴，林深路斷，在一座荒廢不堪的晉代古祠中，兩個頭戴面具的人，隔著一張石案相對而坐，一場不可告人的骯髒交易正在進行之中。
僱主的身份自然隱藏得不露一絲痕迹，而受雇之人，則是令人驚心掉膽的暗殺組織－－血手會的現任首領，此人自稱是九陰秀士柏震，至於他的廬山真面目，知道端底的，可說是寥若星辰。
血手會在七年前，受一神秘人物的一萬兩白銀的重金雇傭，出動了十三名暗算、狙殺的好手，絞盡腦汁，設下連環毒計、害死了憚赫千里的刀王綦毋夢龍。為此，血手會也付出了高昂的代價，派出的十幾名骨幹，只回來了四人，而且在俠義道聯盟的迅猛復仇行動中，組織嚴密，實力強悍的血手會，被徹底粉碎，主要人物接連斃命，只有這位柏震僥倖漏網，龜息數年，重出江湖，再作馮婦，重新干起了這殺人取利的罪惡勾當。
石案上面平攤著一幅打開的素絹畫軸，畫中繪著一對青年男女的頭像。那位僱主手指畫像，故意壓低了嗓音說道：「這個男的名叫畢士英，二十一二歲，中等身材，瘦瘦的，用劍；那女的複姓綦毋，單字名竹，十八歲，就是當年死在你們血手會手裡的那個刀王的女兒。」
「刀王」二字入耳，血手會頭子的瞳孔之中，登時閃現出一抹難以掩飾的驚懼神情，七年前那恐怖的情景，一瞬間，再次嵌入他的腦海。
雖然當年他命大福大，死裡逃生，但是那一段可怕的經歷，卻成了他一生都無法擺脫的夢魘。
身中數種劇毒的刀王，那恐怖的青綠色面孔，那狂怒、痛楚的神情，還有女伴的那一聲失絕人聲的尖叫，這些年來，不知多少次令他午夜驚起，冷汗浸衣。
自覺失態的九陰秀士，尷尬地咳了幾聲，故作輕鬆地說道：「怎麼，就這麼兩個毛孩子，也值得閣下如此破費？」
「柏門主，我為他們肯花這三千兩銀子自有其道理，和他倆同行的還有晉南三怪的老二、老三，若能一併除了，就再加你兩千兩。這些人是從五台縣出發，原打算去滑縣，現在已經折向西行，大概是奔陝西榆林去了。咱們就以十日為限，到時候我要見他們的人頭，這是定錢。」僱主不緊不慢地說著，推過來一張一千五百兩的銀票。
柏震接過銀票，叫手下蒙上僱主的雙眼，送出山谷。他自已也出了祠堂，在密林中三轉兩轉，到了一處地勢平坦的山坳，十數間茅屋石室呈現眼前，這裡便是血手會的巢穴。
九陰秀士叫來手下的兩名幹將，把刺殺目標的畫像交給他二人，命他們為前哨，急赴晉北，自已則率其餘人馬稍後動身。
凌希厲，二十六歲，原本是川西五毒中，位居第四的九尾蠍藍一鎮的弟子，因為與其女兒藍欣偷情，為九尾蠍所不容，便與其女雙雙私奔，來到中原后與正招覓手下的柏震不期而遇，雙方一拍即合，雙雙投效在血手會旗下，做起了殺手。身材健壯，相貌周正的他，論武功只能算是三流角色，可說起使詐搗鬼，施毒暗算，還委實是把好手，不少栽在他手裡的人，直到死也沒能識破此人的真正面目。
他的同伴姓湯名一晃，年歲稍大，身形矮胖，曾在崆峒山當了十年道士，由於不堪道家生活的清苦，及觀規的嚴厲約束，私自逃下山來，還俗后狂飲濫賭，直弄得債台高築，聲名狼藉。柏震探得他武功不弱，心性狠毒，是塊做殺手的材料，便替他還清了債，收在麾下。
湯胖子的腦筋遠不及同伴靈活，但是比起凶頑、酷毒，凌希厲就只能瞠乎其後了。兩年來，二人合夥做案數十次，一個在前耍嘴皮子玩心眼兒，一個則突施毒手，殺人奪命，無不得心應手。此次下山更是志在必得。在他們看來，收拾那麼幾個平平常常的小角色，根本用不著門主柏震來壓后陣，單隻他二人就已經綽綽有餘。
在前面苦戰褐袍人的夏侯石，由於身上的創傷還未痊癒，全仗著一股剛猛銳氣，硬碰硬地拼了二十幾招，此時已成強弩之末，連中褐袍人三記龍風掌，口噴鮮血，搖搖欲倒。
葛三泰瞥見惡金剛形勢險惡，牙咬舌尖，激發體內潛力，鐵尺狂揮分擊三名白衣人，口中大吼：「二哥，快去幫老大！」豪丐安若素應了一聲：「老三，我去了，你自已當心哪。」舞動雙刀衝過去，與夏侯石合戰攻勢兇猛的褐袍人，卻依然難挽頹勢。
忽然，高處岩石上響起一聲尖厲的呼哨，褐袍人一凜，掌力暴增，狂擊豪丐安若素。夏侯石見義弟性命難保，怒吼著橫插進去，在褐袍人的凶霸掌力中，撲翻在地。褐袍人頭也不回，向後疾掠，朝圍攻葛三泰的白衣人道了聲「扯！」
那三人應聲而走，強敵驟退，渾身是血的賊閻羅，以鐵尺支地，踉蹌前行，喊了聲：「老大……」便摔了下去。
此時，援救奎星宿的三個白衣人，已經躺下了兩個，奎星宿舞著幾近光禿的鐵旗杆，在那裡苦苦支撐。褐袍人狂突而至，辣手迭出。力戰多時，內力大耗的畢士英和綦毋竹難攖其鋒，給他衝散，眼見群敵逸去，想追未免有心無力。
忽聽身後傳來安若素的凄慘呼喊：「老大，你醒醒啊，都是為了我呀。」
兩人心頭一緊，顧不得擦汗裹傷，急奔過去，再看豪丐坐在地上，抱著夏侯石，鮮血正不斷地從惡金剛的口中大股大股地溢出。葛三泰半伏半跪在那兒，拉著結義大哥的手臂，涕淚橫流，哽咽道：「老大，你不能走哇，你走了，剩下我們倆可怎麼辦呀?
畢士英、綦毋竹俯身注視，心痛不已。夏侯石喘息片刻，吃力道：「竹姑娘，他們不會罷休的，滑縣不要去了，還是去榆林找我義兄吧。」停了停，雙手分抓安、葛二人：「好兄弟，好好活著，給哥哥我報仇！」停了停，無神的目光移向目中含淚的畢士英意味深長的說道：「畢少俠，請轉告尊師，我夏侯石對不住他……沒能當面向他謝罪，我……抱恨終生！」夏侯石吐出了最後一口氣，他的頭歪到了一邊。
安、葛二人撫屍慟哭，畢士英擦去眼角的淚水，沉痛道：「夏侯大哥，我不知道你做錯了什麼事，不過我相信那是無心之過，我師父也會原涼你的。」說著為夏侯石合上了雙眼。
這時，山路上忽然傳來雜沓的牲畜蹄聲，人的吆喝聲此起彼伏，幾個人愕然注目，只見一溜長長的騾隊，總有三四十頭，騾背上馱著沉甸甸的包裹，二十幾個趕騾子的，個個身形彪悍，背刀提棍，警惕、戒備的目光，不時地掃向他們。
葛三泰啞聲道：「鹽幫，是他們驚走了三垣宮的人，不然還不知會怎麼樣？」
綦毋竹贊同地點頭，她知道販運私鹽的鹽幫，勢力非常大，並且多用功夫高強的人押運，一是防備官府的攔截查抄，二是防範江湖人物黑吃黑，殺人越貨。所以還是不動為妙，以免引起對方的誤解，而節外生枝。
鹽幫的騾隊漸漸遠去，葛三泰用衣袖抹去臉上的淚水，黯啞的聲音說道：「竹姑娘，老大……他說得對，咱們不能再往滑縣走了，那樣的話，怕是誰也到不了那兒，我看不如就把你哥和我們老大一起葬在這裡，等日後有了機會再為他們遷墳厚葬，你看怎麼樣？」
「是呀，」安若素附合道：「竹妹子，不是咱們哥幾個貪生怕死，可總得留下條命，好跟齊莊主他們一道，去找三垣二十八宿那幫王八蛋算總賬啊，你哥和我們老大的仇不報，咱們就是死了，也沒臉去見他們哪！還是照老大說的，去榆林投奔楊大俠吧，眼下武林之中，大概只有金槍門敢公開跟三垣宮對著幹了。士英，你說我的話在不在理啊？」
畢士英也覺得安、葛二人的話有道理，便點了點頭，然後注目綦毋竹，等待她做出決擇，心裡卻在想，不管她的決定如何，我都要竭盡全力護送她抵達目的地。
神刀玄女自然不情願讓兄長埋身這荒山野嶺，可總不能拖累大家去涉險，三垣宮的實力她一清二楚，要是再來一次伏擊，想全身而退則是萬難，自已豈不是為了一已之私，坑害了別人，於心何忍？躊躇片刻，點了點頭。
除了傷重的葛三泰坐在原地，替夏侯石整理好鬚髮衣衫。其餘三人各執兵刃，就近擇了一個比較僻靜，土質鬆軟的地方，開始挖掘。
半個時辰之後，一行人重新登程，當先的神刀玄女，發紅的秀目中，仍有淚光在閃動。畢士英和安若素一左一右，攙扶著傷勢沉重的葛三泰，他們離開太行山，折向西行。
山西中部太岳山
峰壑縈迴，林深路斷，在一座荒廢不堪的晉代古祠中，兩個頭戴面具的人，隔著一張石案相對而坐，一場不可告人的骯髒交易正在進行之中。
僱主的身份自然隱藏得不露一絲痕迹，而受雇之人，則是令人驚心掉膽的暗殺組織－－血手會的現任首領，此人自稱是九陰秀士柏震，至於他的廬山真面目，知道端底的，可說是寥若星辰。
血手會在七年前，受一神秘人物的一萬兩白銀的重金雇傭，出動了十三名暗算、狙殺的好手，絞盡腦汁，設下連環毒計、害死了憚赫千里的刀王綦毋夢龍。為此，血手會也付出了高昂的代價，派出的十幾名骨幹，只回來了四人，而且在俠義道聯盟的迅猛復仇行動中，組織嚴密，實力強悍的血手會，被徹底粉碎，主要人物接連斃命，只有這位柏震僥倖漏網，龜息數年，重出江湖，再作馮婦，重新干起了這殺人取利的罪惡勾當。
石案上面平攤著一幅打開的素絹畫軸，畫中繪著一對青年男女的頭像。那位僱主手指畫像，故意壓低了嗓音說道：「這個男的名叫畢士英，二十一二歲，中等身材，瘦瘦的，用劍；那女的複姓綦毋，單字名竹，十八歲，就是當年死在你們血手會手裡的那個刀王的女兒。」
「刀王」二字入耳，血手會頭子的瞳孔之中，登時閃現出一抹難以掩飾的驚懼神情，七年前那恐怖的情景，一瞬間，再次嵌入他的腦海。
雖然當年他命大福大，死裡逃生，但是那一段可怕的經歷，卻成了他一生都無法擺脫的夢魘。
身中數種劇毒的刀王，那恐怖的青綠色面孔，那狂怒、痛楚的神情，還有女伴的那一聲失絕人聲的尖叫，這些年來，不知多少次令他午夜驚起，冷汗浸衣。
自覺失態的九陰秀士，尷尬地咳了幾聲，故作輕鬆地說道：「怎麼，就這麼兩個毛孩子，也值得閣下如此破費？」
「柏門主，我為他們肯花這三千兩銀子自有其道理，和他倆同行的還有晉南三怪的老二、老三，若能一併除了，就再加你兩千兩。這些人是從五台縣出發，原打算去滑縣，現在已經折向西行，大概是奔陝西榆林去了。咱們就以十日為限，到時候我要見他們的人頭，這是定錢。」僱主不緊不慢地說著，推過來一張一千五百兩的銀票。
柏震接過銀票，叫手下蒙上僱主的雙眼，送出山谷。他自已也出了祠堂，在密林中三轉兩轉，到了一處地勢平坦的山坳，十數間茅屋石室呈現眼前，這裡便是血手會的巢穴。
九陰秀士叫來手下的兩名幹將，把刺殺目標的畫像交給他二人，命他們為前哨，急赴晉北，自已則率其餘人馬稍後動身。
凌希厲，二十六歲，原本是川西五毒中，位居第四的九尾蠍藍一鎮的弟子，因為與其女兒藍欣偷情，為九尾蠍所不容，便與其女雙雙私奔，來到中原后與正招覓手下的柏震不期而遇，雙方一拍即合，雙雙投效在血手會旗下，做起了殺手。身材健壯，相貌周正的他，論武功只能算是三流角色，可說起使詐搗鬼，施毒暗算，還委實是把好手，不少栽在他手裡的人，直到死也沒能識破此人的真正面目。
他的同伴姓湯名一晃，年歲稍大，身形矮胖，曾在崆峒山當了十年道士，由於不堪道家生活的清苦，及觀規的嚴厲約束，私自逃下山來，還俗后狂飲濫賭，直弄得債台高築，聲名狼藉。柏震探得他武功不弱，心性狠毒，是塊做殺手的材料，便替他還清了債，收在麾下。
湯胖子的腦筋遠不及同伴靈活，但是比起凶頑、酷毒，凌希厲就只能瞠乎其後了。兩年來，二人合夥做案數十次，一個在前耍嘴皮子玩心眼兒，一個則突施毒手，殺人奪命，無不得心應手。此次下山更是志在必得。在他們看來，收拾那麼幾個平平常常的小角色，根本用不著門主柏震來壓后陣，單隻他二人就已經綽綽有餘。
在前面苦戰褐袍人的夏侯石，由於身上的創傷還未痊癒，全仗著一股剛猛銳氣，硬碰硬地拼了二十幾招，此時已成強弩之末，連中褐袍人三記龍風掌，口噴鮮血，搖搖欲倒。
葛三泰瞥見惡金剛形勢險惡，牙咬舌尖，激發體內潛力，鐵尺狂揮分擊三名白衣人，口中大吼：「二哥，快去幫老大！」豪丐安若素應了一聲：「老三，我去了，你自已當心哪。」舞動雙刀衝過去，與夏侯石合戰攻勢兇猛的褐袍人，卻依然難挽頹勢。
忽然，高處岩石上響起一聲尖厲的呼哨，褐袍人一凜，掌力暴增，狂擊豪丐安若素。夏侯石見義弟性命難保，怒吼著橫插進去，在褐袍人的凶霸掌力中，撲翻在地。褐袍人頭也不回，向後疾掠，朝圍攻葛三泰的白衣人道了聲「扯！」
那三人應聲而走，強敵驟退，渾身是血的賊閻羅，以鐵尺支地，踉蹌前行，喊了聲：「老大……」便摔了下去。
此時，援救奎星宿的三個白衣人，已經躺下了兩個，奎星宿舞著幾近光禿的鐵旗杆，在那裡苦苦支撐。褐袍人狂突而至，辣手迭出。力戰多時，內力大耗的畢士英和綦毋竹難攖其鋒，給他衝散，眼見群敵逸去，想追未免有心無力。
忽聽身後傳來安若素的凄慘呼喊：「老大，你醒醒啊，都是為了我呀。」
兩人心頭一緊，顧不得擦汗裹傷，急奔過去，再看豪丐坐在地上，抱著夏侯石，鮮血正不斷地從惡金剛的口中大股大股地溢出。葛三泰半伏半跪在那兒，拉著結義大哥的手臂，涕淚橫流，哽咽道：「老大，你不能走哇，你走了，剩下我們倆可怎麼辦呀?
畢士英、綦毋竹俯身注視，心痛不已。夏侯石喘息片刻，吃力道：「竹姑娘，他們不會罷休的，滑縣不要去了，還是去榆林找我義兄吧。」停了停，雙手分抓安、葛二人：「好兄弟，好好活著，給哥哥我報仇！」停了停，無神的目光移向目中含淚的畢士英意味深長的說道：「畢少俠，請轉告尊師，我夏侯石對不住他……沒能當面向他謝罪，我……抱恨終生！」夏侯石吐出了最後一口氣，他的頭歪到了一邊。
安、葛二人撫屍慟哭，畢士英擦去眼角的淚水，沉痛道：「夏侯大哥，我不知道你做錯了什麼事，不過我相信那是無心之過，我師父也會原涼你的。」說著為夏侯石合上了雙眼。
這時，山路上忽然傳來雜沓的牲畜蹄聲，人的吆喝聲此起彼伏，幾個人愕然注目，只見一溜長長的騾隊，總有三四十頭，騾背上馱著沉甸甸的包裹，二十幾個趕騾子的，個個身形彪悍，背刀提棍，警惕、戒備的目光，不時地掃向他們。
葛三泰啞聲道：「鹽幫，是他們驚走了三垣宮的人，不然還不知會怎麼樣？」
綦毋竹贊同地點頭，她知道販運私鹽的鹽幫，勢力非常大，並且多用功夫高強的人押運，一是防備官府的攔截查抄，二是防範江湖人物黑吃黑，殺人越貨。所以還是不動為妙，以免引起對方的誤解，而節外生枝。
鹽幫的騾隊漸漸遠去，葛三泰用衣袖抹去臉上的淚水，黯啞的聲音說道：「竹姑娘，老大……他說得對，咱們不能再往滑縣走了，那樣的話，怕是誰也到不了那兒，我看不如就把你哥和我們老大一起葬在這裡，等日後有了機會再為他們遷墳厚葬，你看怎麼樣？」
「是呀，」安若素附合道：「竹妹子，不是咱們哥幾個貪生怕死，可總得留下條命，好跟齊莊主他們一道，去找三垣二十八宿那幫王八蛋算總賬啊，你哥和我們老大的仇不報，咱們就是死了，也沒臉去見他們哪！還是照老大說的，去榆林投奔楊大俠吧，眼下武林之中，大概只有金槍門敢公開跟三垣宮對著幹了。士英，你說我的話在不在理啊？」
畢士英也覺得安、葛二人的話有道理，便點了點頭，然後注目綦毋竹，等待她做出決擇，心裡卻在想，不管她的決定如何，我都要竭盡全力護送她抵達目的地。
神刀玄女自然不情願讓兄長埋身這荒山野嶺，可總不能拖累大家去涉險，三垣宮的實力她一清二楚，要是再來一次伏擊，想全身而退則是萬難，自已豈不是為了一已之私，坑害了別人，於心何忍？躊躇片刻，點了點頭。
除了傷重的葛三泰坐在原地，替夏侯石整理好鬚髮衣衫。其餘三人各執兵刃，就近擇了一個比較僻靜，土質鬆軟的地方，開始挖掘。
半個時辰之後，一行人重新登程，當先的神刀玄女，發紅的秀目中，仍有淚光在閃動。畢士英和安若素一左一右，攙扶著傷勢沉重的葛三泰，他們離開太行山，折向西行。
山西中部太岳山
峰壑縈迴，林深路斷，在一座荒廢不堪的晉代古祠中，兩個頭戴面具的人，隔著一張石案相對而坐，一場不可告人的骯髒交易正在進行之中。
僱主的身份自然隱藏得不露一絲痕迹，而受雇之人，則是令人驚心掉膽的暗殺組織－－血手會的現任首領，此人自稱是九陰秀士柏震，至於他的廬山真面目，知道端底的，可說是寥若星辰。
血手會在七年前，受一神秘人物的一萬兩白銀的重金雇傭，出動了十三名暗算、狙殺的好手，絞盡腦汁，設下連環毒計、害死了憚赫千里的刀王綦毋夢龍。為此，血手會也付出了高昂的代價，派出的十幾名骨幹，只回來了四人，而且在俠義道聯盟的迅猛復仇行動中，組織嚴密，實力強悍的血手會，被徹底粉碎，主要人物接連斃命，只有這位柏震僥倖漏網，龜息數年，重出江湖，再作馮婦，重新干起了這殺人取利的罪惡勾當。
石案上面平攤著一幅打開的素絹畫軸，畫中繪著一對青年男女的頭像。那位僱主手指畫像，故意壓低了嗓音說道：「這個男的名叫畢士英，二十一二歲，中等身材，瘦瘦的，用劍；那女的複姓綦毋，單字名竹，十八歲，就是當年死在你們血手會手裡的那個刀王的女兒。」
「刀王」二字入耳，血手會頭子的瞳孔之中，登時閃現出一抹難以掩飾的驚懼神情，七年前那恐怖的情景，一瞬間，再次嵌入他的腦海。
雖然當年他命大福大，死裡逃生，但是那一段可怕的經歷，卻成了他一生都無法擺脫的夢魘。
身中數種劇毒的刀王，那恐怖的青綠色面孔，那狂怒、痛楚的神情，還有女伴的那一聲失絕人聲的尖叫，這些年來，不知多少次令他午夜驚起，冷汗浸衣。
自覺失態的九陰秀士，尷尬地咳了幾聲，故作輕鬆地說道：「怎麼，就這麼兩個毛孩子，也值得閣下如此破費？」
「柏門主，我為他們肯花這三千兩銀子自有其道理，和他倆同行的還有晉南三怪的老二、老三，若能一併除了，就再加你兩千兩。這些人是從五台縣出發，原打算去滑縣，現在已經折向西行，大概是奔陝西榆林去了。咱們就以十日為限，到時候我要見他們的人頭，這是定錢。」僱主不緊不慢地說著，推過來一張一千五百兩的銀票。
柏震接過銀票，叫手下蒙上僱主的雙眼，送出山谷。他自已也出了祠堂，在密林中三轉兩轉，到了一處地勢平坦的山坳，十數間茅屋石室呈現眼前，這裡便是血手會的巢穴。
九陰秀士叫來手下的兩名幹將，把刺殺目標的畫像交給他二人，命他們為前哨，急赴晉北，自已則率其餘人馬稍後動身。
凌希厲，二十六歲，原本是川西五毒中，位居第四的九尾蠍藍一鎮的弟子，因為與其女兒藍欣偷情，為九尾蠍所不容，便與其女雙雙私奔，來到中原后與正招覓手下的柏震不期而遇，雙方一拍即合，雙雙投效在血手會旗下，做起了殺手。身材健壯，相貌周正的他，論武功只能算是三流角色，可說起使詐搗鬼，施毒暗算，還委實是把好手，不少栽在他手裡的人，直到死也沒能識破此人的真正面目。
他的同伴姓湯名一晃，年歲稍大，身形矮胖，曾在崆峒山當了十年道士，由於不堪道家生活的清苦，及觀規的嚴厲約束，私自逃下山來，還俗后狂飲濫賭，直弄得債台高築，聲名狼藉。柏震探得他武功不弱，心性狠毒，是塊做殺手的材料，便替他還清了債，收在麾下。
湯胖子的腦筋遠不及同伴靈活，但是比起凶頑、酷毒，凌希厲就只能瞠乎其後了。兩年來，二人合夥做案數十次，一個在前耍嘴皮子玩心眼兒，一個則突施毒手，殺人奪命，無不得心應手。此次下山更是志在必得。在他們看來，收拾那麼幾個平平常常的小角色，根本用不著門主柏震來壓后陣，單隻他二人就已經綽綽有餘。