第05章 魔影重重
大明京師
天方破曉，晨霧還沒有散盡，在城西的官道之上，一匹快馬拖着一道滾滾向前的煙塵，風馳電掣地沖入剛剛開啟的復興門。
馬上之人身着淡青色的吏役制服，頭戴圓帽，足蹬白皮靴，滿麵灰塵，口中不斷地吼道：「閃開！閃開！」大街上熙熙攘攘的早行人倉惶四散，以躲避呼嘯的馬鞭和翻飛的鐵蹄。
東安門北，矗立着一座龐大、森嚴的衙門。青衣騎士縱馬繞過緊閉着的南大門，馳入西南面的巷子。在一個不大的側門前，猛的勒住韁繩，翻身躍下鞍鞽，三兩下將通身汗水的坐騎系在門旁的拴馬樁上，幾步竄上台階，向兩名挎刀佩劍的守衛，晃了晃手中八角形的象牙腰牌，直闖進去。
這裏便是世人談之色變，稱之為裂膽之霹靂的明廷特務機關－－東廠。
約摸過了一盞茶的功夫，院子來騷動起來，人喊馬嘶，足音雜沓。通常不開的南大門，呼啦啦大敞四開，八匹青一色的駿馬，簇擁著一輛裝飾華麗的三駕馬車，湧出大門，鞭聲、蹄身，和著轔轔車聲，一窩風似的向北街馳去。
過了東混同司，這隊人馬在一處古槐森郁，廨宇肅然的所在剎住。當先的番役下馬叩門通報后，車簾撩起，走下一位四十多歲的四品武官，一張圓圓的白臉，濃黑的眉毛下一雙精光灼灼的小圓眼睛，三縷短須，梗著脖，綳著臉，神情倨傲。
行到至聖堂前，輕聲乾咳了兩聲，長聲道：「東廠辦事房總管，掌刑千戶端木典，拜見門公公。」
不大工夫，裏面迎出兩位黑衣人，拱手道：「公公有請。」
端木典正冠整衣，隨二人趨進，瞥了一眼堂上高懸的「朝廷心腹」匾額，神聖肅穆之感更增一層。本來，這裏他已經來過不知多少次，可每一次來，心裏面都是忐忑不安，究其原因，想必是與此間主人的冷酷無情，難揣難測不無關係。
此處稱作內廠，系神宗年間的大太監馮保主持修建的，而東安門北的那一處則叫做外廠，與內廠同為東廠的辦事機構。
「門公公，亂匪鄭隱終於有下落了！」端木典的雙目之中，閃爍著無比興奮的光芒，語調卻是卑下謙躬。
黃梨花木的書案后，坐着位年逾五旬的青袍人，此人面色如蠟，大眼泡，腮肉下垂。他姓門名犀，表面上是司禮監隨堂太監，兼內操總教習，而其真正的身份則是東廠的實際操縱者。所有的偵伺、緝捕、刑訊、屠殺，都是由他一手指揮參與。用惡魔來形容他可是一點都不過份。他的曾祖父便是天順年間，聲威煊赫的錦衣衛指揮使門達。
端木典之言，令老太監全身一震，乾咳了兩聲，以掩飾驚悸的心情，往事電掠心頭。
十三年前，也就是天啟七年的二月間，一封告密信，由一個不知內情的人送到了東廠。得知有人要刺殺魏公公，名列五彪之首的錦衣衛帥田爾耕，急命他和廠衛第一高手崔宏等人，布下重重羅網，專等刺客踏伏。
漫天飛雪之中，刺客孤身闖入，自已和崔宏暗喜得手，率眾殺出，本以為手到擒來，卻哪知行刺者的武功之高強，劍法之凌厲，大大出乎了他們的預料，尤其是此人的那股視死如歸的神勇氣勢，令一干貪生怕死的廠衛高手為之落膽，幾個搶功心切的，接二連三地做了刺客的劍下之鬼，余者氣奪四散。自已和崔宏上命難違，硬著頭皮與之周旋，結果，崔宏喪命，自已也受了重傷，那刺客竟破圍而去，事後經多方打探，才得知刺客乃是近幾年名聲鵲起，連挫名宿的劈風劍士鄭隱。
這口氣自然咽不下去，又哪知禍不單行，沒等自已把傷養，短命的天啟皇帝就一命歸西了，大靠山魏忠賢也倒了台，崇禎皇帝弟承兄祚，誅殺魏忠賢，究其黨羽，定成逆案，昔日裏不可一世的五虎、五彪，紛紛做了刀下之鬼，他也只好諱跡韜光，隱匿起來，再用銀子買通主辦逆案的官員，軟硬兼施，竟然漏網吞舟，逃過大劫。沒過幾年，崇禎皇帝重蹈父兄祖輩們的復轍，開始重用宦官，自已才漸漸抬頭，仗着高強的武功，狠辣的手段，最終控制了東廠的實權。宿敵鄭隱，則是他心裏第一個要剷除的人，只不過遍尋數年，也找不到的一點線索，倒也毫無辦法。如今有了消息，自然是又驚又喜。
門犀示意端木典坐下，拿起光瑩如玉的茶盞，輕呷一口，以平息一下激蕩的心情，沉吟了片刻，淡淡地說道：「消息可靠嗎？」
「可靠，絕對可靠！是方丈送來的。」正襟危坐的端木典，惶然離座，躬身遞過一封密札。
東廠在江湖上有三名高級密探，以蓬萊、方丈、瀛洲來命名，他們的真實身份極為隱秘，只有門犀自已知道。
老太監接過密札，看罷放在桌上，手指輕輕敲著桌面，心來盤算著如何動手對付宿敵鄭隱，才能確保萬無一失。
端木典怎肯錯過這個討好上司的機會，急忙欠身請纓：「公公，只要您一聲令下，卑職即刻盡發各路人馬，不消三兩日，便可將那個姓畢的小子逮住，有了他，鄭隱的藏身之處，就不難得知了。」
門犀想了想，搖了搖頭說道：「對付那麼個毛頭小子，用不着如此興師動眾，打草驚蛇反為不美。你不是打算對聞香教匪下手嗎?那個探子得到他們老窩兒的確切地點了嗎？」
「哦，還沒有，不過他說他已經被提升為副舵主了，不出三五個月，就能准許他進入總舵。」端木典信心十足地說道。
「好，那你就集總精力對付教匪吧，調集好人手，只等那人一送來消息，馬上把聞香教匪給我來個斬草除根，那可是奇功一件哪。」
「是、是，公公盡可放心，卑職一定盡心竭力，辦好此事，卑職就此告退。」端木典見老太監點頭后，退出至聖堂。長舒了一口氣，重又挺直了腰桿，麾眾而去。
其實，既使不動用東廠的人馬，門犀手下還有七十二名地煞死士，可供他發縱指揮。這七十二人，乃是他從三千內操甲士之中，精心篩選出來，再經數年苦心調教，個個武功高強，狡黠狠辣，追蹤、暗殺，是他們的拿手好戲。但是門犀仍心有疑慮，想想自已位高權重，難免不樹大招風，暗地裏找毛病，挖牆角的大有人在，萬一泄漏了風聲，給算計自已的人抓住把柄，勾起天啟年間的舊事，到時候，牆倒眾人推，想想那察察為明，刻薄寡恩的崇禎皇帝，他不敢大意分毫。
沉思片刻，眉頭一展，嘴角綻出一抹得意的冷笑。自已研了研墨，提筆疾書，寫完后即命最親近的手下，火速送往淮南鳳陽府。
接信的人，江湖人稱金盾無敵，姓崔名圖，他不僅是武林四大天尊之一，驚神九絕東海翁施老爺子的關門弟子，而且還是當年斃命在鄭隱劍下的，廠衛高手崔宏的胞弟，為兄報仇，是金盾無敵十幾年來，寢食難忘的頭樁心事。
大聖庄慘案發生后的第三個早晨，綦毋竹、畢士英和晉南三怪，離開了齊家。鐵掌孟嘗讓人攙著送出了庄門。齊、桑兩位小姐，拉着神刀玄女的手，淚水漣漣，依依不捨。
齊元朗余恨難消，切齒道：「幾位放心，不出三個月，齊某便會邀集俠義道各路英豪，一舉蕩平三垣魔宮，替桑堡主、申屠堂主和綦毋公子報仇雪恨！」
夏侯石也頗為動容，鄭重道：「齊莊主，到時候別忘了知會我們一聲，我們哥仨兒願做開路先鋒，與魔宮決一死戰，殺他們一個片甲不留！齊莊主請回吧，咱們後會有期。」
日上三竿之時，一行五人已經走在了斜穿太行山的小徑上。幾個人都是心事重重，一路之上少言寡語，唯有安若素耐不住寂寞，跟這個聊兩句，和那個聊兩句。
畢士英一個人走在前面開道，安、葛二人並肩殿後，在中間是一輛獨轅騾車，上面裝着綦毋松的棺木，神刀玄女綦毋竹坐在棺木旁，她要將兄長送回老家河南滑縣，與父母雙親合葬。騾車自然是齊元朗送給他們的，駕車的則是惡金剛夏侯石。
神刀玄女的心中仍在滴血，十二歲父亡家破，便和比自已大五歲的哥哥浪跡江湖。兩個人雖然說是同父異母，卻情逾一乃同胞，六年的江湖生涯，兄妹倆生死相依，情感篤深，驟然間兄長慘死大聖庄，怎不令她錐心泣血，痛斷肝腸。同行的四人，既是恩人，又是朋友，與他們在一起，凄苦的芳心多少感到一些慰籍，可畢竟不同於從小到大，一直關心呵護自已的哥哥呀！再說自已也不能老是依賴著人家，秉性剛強的她，只感到無限的悲涼和茫然，真不知以後如何孤身處世。眼下唯有替兄長報仇，剷除三垣宮的念頭支撐着她。
「大家當心着點兒，這裏的地勢險惡，常有強人出沒。」駕車的夏侯石大聲提醒著幾名同伴。他的話音未落，路旁的亂石后，響起桀桀怪笑：「鼠輩，大聖庄的事還沒完呢，你們殺了我們三個人，今個就要爾等留下五條命！」
褐袍人鷹隼般飛落小路的中央，攔住去路。再回頭，執旗的奎星宿堵在後面，兩邊的亂石雜木之間，站起高高矮矮六個白衣人，一個個面目猙獰，殺氣騰騰。
綦毋竹銀牙緊咬，也不吭聲，身起刀出，就要去與褐袍人拚命。惡金剛一把拉住她，急促道：「竹姑娘，不可蠻幹！他們人多，咱們討不到好，我去纏住龍蛇神君，你和畢老弟去料理後邊拿旗的那個，想法子走。老二、老三，你兩擋住邊上來的。」言罷，夏侯石已掄起金剛杵，撲向褐袍人。
五人之中，以夏侯石年歲最長，經驗最多，他的話入情入理，其他幾人自然照辦。安、葛二人背靠背，迎擊左右殺到的六名白衣人。
畢士英、綦毋竹刀劍合璧，猛攻身高力雄的奎星宿。此人功夫雖然了得，可是單隻一個畢士英，就夠他應付的了，憑空多了個滿腔怒火，刀刀奪命的神刀玄女，叫他如何吃得消？在凌厲暴猛的劍氣刀芒之中，只支撐了十幾招，便已旗裂衣爛，連連受創，性命堪憂。
圍攻安若素、葛三泰的六個白衣人，本來佔盡上風，眼看就要得手，但見奎星宿處境不妙，只得分出三人，趕過來援手，方保住了奎星宿的性命，使其有了喘息之機。
大明京師
天方破曉，晨霧還沒有散盡，在城西的官道之上，一匹快馬拖着一道滾滾向前的煙塵，風馳電掣地沖入剛剛開啟的復興門。
馬上之人身着淡青色的吏役制服，頭戴圓帽，足蹬白皮靴，滿麵灰塵，口中不斷地吼道：「閃開！閃開！」大街上熙熙攘攘的早行人倉惶四散，以躲避呼嘯的馬鞭和翻飛的鐵蹄。
東安門北，矗立着一座龐大、森嚴的衙門。青衣騎士縱馬繞過緊閉着的南大門，馳入西南面的巷子。在一個不大的側門前，猛的勒住韁繩，翻身躍下鞍鞽，三兩下將通身汗水的坐騎系在門旁的拴馬樁上，幾步竄上台階，向兩名挎刀佩劍的守衛，晃了晃手中八角形的象牙腰牌，直闖進去。
這裏便是世人談之色變，稱之為裂膽之霹靂的明廷特務機關－－東廠。
約摸過了一盞茶的功夫，院子來騷動起來，人喊馬嘶，足音雜沓。通常不開的南大門，呼啦啦大敞四開，八匹青一色的駿馬，簇擁著一輛裝飾華麗的三駕馬車，湧出大門，鞭聲、蹄身，和著轔轔車聲，一窩風似的向北街馳去。
過了東混同司，這隊人馬在一處古槐森郁，廨宇肅然的所在剎住。當先的番役下馬叩門通報后，車簾撩起，走下一位四十多歲的四品武官，一張圓圓的白臉，濃黑的眉毛下一雙精光灼灼的小圓眼睛，三縷短須，梗著脖，綳著臉，神情倨傲。
行到至聖堂前，輕聲乾咳了兩聲，長聲道：「東廠辦事房總管，掌刑千戶端木典，拜見門公公。」
不大工夫，裏面迎出兩位黑衣人，拱手道：「公公有請。」
端木典正冠整衣，隨二人趨進，瞥了一眼堂上高懸的「朝廷心腹」匾額，神聖肅穆之感更增一層。本來，這裏他已經來過不知多少次，可每一次來，心裏面都是忐忑不安，究其原因，想必是與此間主人的冷酷無情，難揣難測不無關係。
此處稱作內廠，系神宗年間的大太監馮保主持修建的，而東安門北的那一處則叫做外廠，與內廠同為東廠的辦事機構。
「門公公，亂匪鄭隱終於有下落了！」端木典的雙目之中，閃爍著無比興奮的光芒，語調卻是卑下謙躬。
黃梨花木的書案后，坐着位年逾五旬的青袍人，此人面色如蠟，大眼泡，腮肉下垂。他姓門名犀，表面上是司禮監隨堂太監，兼內操總教習，而其真正的身份則是東廠的實際操縱者。所有的偵伺、緝捕、刑訊、屠殺，都是由他一手指揮參與。用惡魔來形容他可是一點都不過份。他的曾祖父便是天順年間，聲威煊赫的錦衣衛指揮使門達。
端木典之言，令老太監全身一震，乾咳了兩聲，以掩飾驚悸的心情，往事電掠心頭。
十三年前，也就是天啟七年的二月間，一封告密信，由一個不知內情的人送到了東廠。得知有人要刺殺魏公公，名列五彪之首的錦衣衛帥田爾耕，急命他和廠衛第一高手崔宏等人，布下重重羅網，專等刺客踏伏。
漫天飛雪之中，刺客孤身闖入，自已和崔宏暗喜得手，率眾殺出，本以為手到擒來，卻哪知行刺者的武功之高強，劍法之凌厲，大大出乎了他們的預料，尤其是此人的那股視死如歸的神勇氣勢，令一干貪生怕死的廠衛高手為之落膽，幾個搶功心切的，接二連三地做了刺客的劍下之鬼，余者氣奪四散。自已和崔宏上命難違，硬著頭皮與之周旋，結果，崔宏喪命，自已也受了重傷，那刺客竟破圍而去，事後經多方打探，才得知刺客乃是近幾年名聲鵲起，連挫名宿的劈風劍士鄭隱。
這口氣自然咽不下去，又哪知禍不單行，沒等自已把傷養，短命的天啟皇帝就一命歸西了，大靠山魏忠賢也倒了台，崇禎皇帝弟承兄祚，誅殺魏忠賢，究其黨羽，定成逆案，昔日裏不可一世的五虎、五彪，紛紛做了刀下之鬼，他也只好諱跡韜光，隱匿起來，再用銀子買通主辦逆案的官員，軟硬兼施，竟然漏網吞舟，逃過大劫。沒過幾年，崇禎皇帝重蹈父兄祖輩們的復轍，開始重用宦官，自已才漸漸抬頭，仗着高強的武功，狠辣的手段，最終控制了東廠的實權。宿敵鄭隱，則是他心裏第一個要剷除的人，只不過遍尋數年，也找不到的一點線索，倒也毫無辦法。如今有了消息，自然是又驚又喜。
門犀示意端木典坐下，拿起光瑩如玉的茶盞，輕呷一口，以平息一下激蕩的心情，沉吟了片刻，淡淡地說道：「消息可靠嗎？」
「可靠，絕對可靠！是方丈送來的。」正襟危坐的端木典，惶然離座，躬身遞過一封密札。
東廠在江湖上有三名高級密探，以蓬萊、方丈、瀛洲來命名，他們的真實身份極為隱秘，只有門犀自已知道。
老太監接過密札，看罷放在桌上，手指輕輕敲著桌面，心來盤算著如何動手對付宿敵鄭隱，才能確保萬無一失。
端木典怎肯錯過這個討好上司的機會，急忙欠身請纓：「公公，只要您一聲令下，卑職即刻盡發各路人馬，不消三兩日，便可將那個姓畢的小子逮住，有了他，鄭隱的藏身之處，就不難得知了。」
門犀想了想，搖了搖頭說道：「對付那麼個毛頭小子，用不着如此興師動眾，打草驚蛇反為不美。你不是打算對聞香教匪下手嗎?那個探子得到他們老窩兒的確切地點了嗎？」
「哦，還沒有，不過他說他已經被提升為副舵主了，不出三五個月，就能准許他進入總舵。」端木典信心十足地說道。
「好，那你就集總精力對付教匪吧，調集好人手，只等那人一送來消息，馬上把聞香教匪給我來個斬草除根，那可是奇功一件哪。」
「是、是，公公盡可放心，卑職一定盡心竭力，辦好此事，卑職就此告退。」端木典見老太監點頭后，退出至聖堂。長舒了一口氣，重又挺直了腰桿，麾眾而去。
其實，既使不動用東廠的人馬，門犀手下還有七十二名地煞死士，可供他發縱指揮。這七十二人，乃是他從三千內操甲士之中，精心篩選出來，再經數年苦心調教，個個武功高強，狡黠狠辣，追蹤、暗殺，是他們的拿手好戲。但是門犀仍心有疑慮，想想自已位高權重，難免不樹大招風，暗地裏找毛病，挖牆角的大有人在，萬一泄漏了風聲，給算計自已的人抓住把柄，勾起天啟年間的舊事，到時候，牆倒眾人推，想想那察察為明，刻薄寡恩的崇禎皇帝，他不敢大意分毫。
沉思片刻，眉頭一展，嘴角綻出一抹得意的冷笑。自已研了研墨，提筆疾書，寫完后即命最親近的手下，火速送往淮南鳳陽府。
接信的人，江湖人稱金盾無敵，姓崔名圖，他不僅是武林四大天尊之一，驚神九絕東海翁施老爺子的關門弟子，而且還是當年斃命在鄭隱劍下的，廠衛高手崔宏的胞弟，為兄報仇，是金盾無敵十幾年來，寢食難忘的頭樁心事。
大聖庄慘案發生后的第三個早晨，綦毋竹、畢士英和晉南三怪，離開了齊家。鐵掌孟嘗讓人攙著送出了庄門。齊、桑兩位小姐，拉着神刀玄女的手，淚水漣漣，依依不捨。
齊元朗余恨難消，切齒道：「幾位放心，不出三個月，齊某便會邀集俠義道各路英豪，一舉蕩平三垣魔宮，替桑堡主、申屠堂主和綦毋公子報仇雪恨！」
夏侯石也頗為動容，鄭重道：「齊莊主，到時候別忘了知會我們一聲，我們哥仨兒願做開路先鋒，與魔宮決一死戰，殺他們一個片甲不留！齊莊主請回吧，咱們後會有期。」
日上三竿之時，一行五人已經走在了斜穿太行山的小徑上。幾個人都是心事重重，一路之上少言寡語，唯有安若素耐不住寂寞，跟這個聊兩句，和那個聊兩句。
畢士英一個人走在前面開道，安、葛二人並肩殿後，在中間是一輛獨轅騾車，上面裝着綦毋松的棺木，神刀玄女綦毋竹坐在棺木旁，她要將兄長送回老家河南滑縣，與父母雙親合葬。騾車自然是齊元朗送給他們的，駕車的則是惡金剛夏侯石。
神刀玄女的心中仍在滴血，十二歲父亡家破，便和比自已大五歲的哥哥浪跡江湖。兩個人雖然說是同父異母，卻情逾一乃同胞，六年的江湖生涯，兄妹倆生死相依，情感篤深，驟然間兄長慘死大聖庄，怎不令她錐心泣血，痛斷肝腸。同行的四人，既是恩人，又是朋友，與他們在一起，凄苦的芳心多少感到一些慰籍，可畢竟不同於從小到大，一直關心呵護自已的哥哥呀！再說自已也不能老是依賴著人家，秉性剛強的她，只感到無限的悲涼和茫然，真不知以後如何孤身處世。眼下唯有替兄長報仇，剷除三垣宮的念頭支撐着她。
「大家當心着點兒，這裏的地勢險惡，常有強人出沒。」駕車的夏侯石大聲提醒著幾名同伴。他的話音未落，路旁的亂石后，響起桀桀怪笑：「鼠輩，大聖庄的事還沒完呢，你們殺了我們三個人，今個就要爾等留下五條命！」
褐袍人鷹隼般飛落小路的中央，攔住去路。再回頭，執旗的奎星宿堵在後面，兩邊的亂石雜木之間，站起高高矮矮六個白衣人，一個個面目猙獰，殺氣騰騰。
綦毋竹銀牙緊咬，也不吭聲，身起刀出，就要去與褐袍人拚命。惡金剛一把拉住她，急促道：「竹姑娘，不可蠻幹！他們人多，咱們討不到好，我去纏住龍蛇神君，你和畢老弟去料理後邊拿旗的那個，想法子走。老二、老三，你兩擋住邊上來的。」言罷，夏侯石已掄起金剛杵，撲向褐袍人。
五人之中，以夏侯石年歲最長，經驗最多，他的話入情入理，其他幾人自然照辦。安、葛二人背靠背，迎擊左右殺到的六名白衣人。
畢士英、綦毋竹刀劍合璧，猛攻身高力雄的奎星宿。此人功夫雖然了得，可是單隻一個畢士英，就夠他應付的了，憑空多了個滿腔怒火，刀刀奪命的神刀玄女，叫他如何吃得消？在凌厲暴猛的劍氣刀芒之中，只支撐了十幾招，便已旗裂衣爛，連連受創，性命堪憂。
圍攻安若素、葛三泰的六個白衣人，本來佔盡上風，眼看就要得手，但見奎星宿處境不妙，只得分出三人，趕過來援手，方保住了奎星宿的性命，使其有了喘息之機。
大明京師
天方破曉，晨霧還沒有散盡，在城西的官道之上，一匹快馬拖着一道滾滾向前的煙塵，風馳電掣地沖入剛剛開啟的復興門。
馬上之人身着淡青色的吏役制服，頭戴圓帽，足蹬白皮靴，滿麵灰塵，口中不斷地吼道：「閃開！閃開！」大街上熙熙攘攘的早行人倉惶四散，以躲避呼嘯的馬鞭和翻飛的鐵蹄。
東安門北，矗立着一座龐大、森嚴的衙門。青衣騎士縱馬繞過緊閉着的南大門，馳入西南面的巷子。在一個不大的側門前，猛的勒住韁繩，翻身躍下鞍鞽，三兩下將通身汗水的坐騎系在門旁的拴馬樁上，幾步竄上台階，向兩名挎刀佩劍的守衛，晃了晃手中八角形的象牙腰牌，直闖進去。
這裏便是世人談之色變，稱之為裂膽之霹靂的明廷特務機關－－東廠。
約摸過了一盞茶的功夫，院子來騷動起來，人喊馬嘶，足音雜沓。通常不開的南大門，呼啦啦大敞四開，八匹青一色的駿馬，簇擁著一輛裝飾華麗的三駕馬車，湧出大門，鞭聲、蹄身，和著轔轔車聲，一窩風似的向北街馳去。
過了東混同司，這隊人馬在一處古槐森郁，廨宇肅然的所在剎住。當先的番役下馬叩門通報后，車簾撩起，走下一位四十多歲的四品武官，一張圓圓的白臉，濃黑的眉毛下一雙精光灼灼的小圓眼睛，三縷短須，梗著脖，綳著臉，神情倨傲。
行到至聖堂前，輕聲乾咳了兩聲，長聲道：「東廠辦事房總管，掌刑千戶端木典，拜見門公公。」
不大工夫，裏面迎出兩位黑衣人，拱手道：「公公有請。」
端木典正冠整衣，隨二人趨進，瞥了一眼堂上高懸的「朝廷心腹」匾額，神聖肅穆之感更增一層。本來，這裏他已經來過不知多少次，可每一次來，心裏面都是忐忑不安，究其原因，想必是與此間主人的冷酷無情，難揣難測不無關係。
此處稱作內廠，系神宗年間的大太監馮保主持修建的，而東安門北的那一處則叫做外廠，與內廠同為東廠的辦事機構。
「門公公，亂匪鄭隱終於有下落了！」端木典的雙目之中，閃爍著無比興奮的光芒，語調卻是卑下謙躬。
黃梨花木的書案后，坐着位年逾五旬的青袍人，此人面色如蠟，大眼泡，腮肉下垂。他姓門名犀，表面上是司禮監隨堂太監，兼內操總教習，而其真正的身份則是東廠的實際操縱者。所有的偵伺、緝捕、刑訊、屠殺，都是由他一手指揮參與。用惡魔來形容他可是一點都不過份。他的曾祖父便是天順年間，聲威煊赫的錦衣衛指揮使門達。
端木典之言，令老太監全身一震，乾咳了兩聲，以掩飾驚悸的心情，往事電掠心頭。
十三年前，也就是天啟七年的二月間，一封告密信，由一個不知內情的人送到了東廠。得知有人要刺殺魏公公，名列五彪之首的錦衣衛帥田爾耕，急命他和廠衛第一高手崔宏等人，布下重重羅網，專等刺客踏伏。
漫天飛雪之中，刺客孤身闖入，自已和崔宏暗喜得手，率眾殺出，本以為手到擒來，卻哪知行刺者的武功之高強，劍法之凌厲，大大出乎了他們的預料，尤其是此人的那股視死如歸的神勇氣勢，令一干貪生怕死的廠衛高手為之落膽，幾個搶功心切的，接二連三地做了刺客的劍下之鬼，余者氣奪四散。自已和崔宏上命難違，硬著頭皮與之周旋，結果，崔宏喪命，自已也受了重傷，那刺客竟破圍而去，事後經多方打探，才得知刺客乃是近幾年名聲鵲起，連挫名宿的劈風劍士鄭隱。
這口氣自然咽不下去，又哪知禍不單行，沒等自已把傷養，短命的天啟皇帝就一命歸西了，大靠山魏忠賢也倒了台，崇禎皇帝弟承兄祚，誅殺魏忠賢，究其黨羽，定成逆案，昔日裏不可一世的五虎、五彪，紛紛做了刀下之鬼，他也只好諱跡韜光，隱匿起來，再用銀子買通主辦逆案的官員，軟硬兼施，竟然漏網吞舟，逃過大劫。沒過幾年，崇禎皇帝重蹈父兄祖輩們的復轍，開始重用宦官，自已才漸漸抬頭，仗着高強的武功，狠辣的手段，最終控制了東廠的實權。宿敵鄭隱，則是他心裏第一個要剷除的人，只不過遍尋數年，也找不到的一點線索，倒也毫無辦法。如今有了消息，自然是又驚又喜。
門犀示意端木典坐下，拿起光瑩如玉的茶盞，輕呷一口，以平息一下激蕩的心情，沉吟了片刻，淡淡地說道：「消息可靠嗎？」
「可靠，絕對可靠！是方丈送來的。」正襟危坐的端木典，惶然離座，躬身遞過一封密札。
東廠在江湖上有三名高級密探，以蓬萊、方丈、瀛洲來命名，他們的真實身份極為隱秘，只有門犀自已知道。
老太監接過密札，看罷放在桌上，手指輕輕敲著桌面，心來盤算著如何動手對付宿敵鄭隱，才能確保萬無一失。
端木典怎肯錯過這個討好上司的機會，急忙欠身請纓：「公公，只要您一聲令下，卑職即刻盡發各路人馬，不消三兩日，便可將那個姓畢的小子逮住，有了他，鄭隱的藏身之處，就不難得知了。」
門犀想了想，搖了搖頭說道：「對付那麼個毛頭小子，用不着如此興師動眾，打草驚蛇反為不美。你不是打算對聞香教匪下手嗎?那個探子得到他們老窩兒的確切地點了嗎？」
「哦，還沒有，不過他說他已經被提升為副舵主了，不出三五個月，就能准許他進入總舵。」端木典信心十足地說道。
「好，那你就集總精力對付教匪吧，調集好人手，只等那人一送來消息，馬上把聞香教匪給我來個斬草除根，那可是奇功一件哪。」
「是、是，公公盡可放心，卑職一定盡心竭力，辦好此事，卑職就此告退。」端木典見老太監點頭后，退出至聖堂。長舒了一口氣，重又挺直了腰桿，麾眾而去。
其實，既使不動用東廠的人馬，門犀手下還有七十二名地煞死士，可供他發縱指揮。這七十二人，乃是他從三千內操甲士之中，精心篩選出來，再經數年苦心調教，個個武功高強，狡黠狠辣，追蹤、暗殺，是他們的拿手好戲。但是門犀仍心有疑慮，想想自已位高權重，難免不樹大招風，暗地裏找毛病，挖牆角的大有人在，萬一泄漏了風聲，給算計自已的人抓住把柄，勾起天啟年間的舊事，到時候，牆倒眾人推，想想那察察為明，刻薄寡恩的崇禎皇帝，他不敢大意分毫。
沉思片刻，眉頭一展，嘴角綻出一抹得意的冷笑。自已研了研墨，提筆疾書，寫完后即命最親近的手下，火速送往淮南鳳陽府。
接信的人，江湖人稱金盾無敵，姓崔名圖，他不僅是武林四大天尊之一，驚神九絕東海翁施老爺子的關門弟子，而且還是當年斃命在鄭隱劍下的，廠衛高手崔宏的胞弟，為兄報仇，是金盾無敵十幾年來，寢食難忘的頭樁心事。
大聖庄慘案發生后的第三個早晨，綦毋竹、畢士英和晉南三怪，離開了齊家。鐵掌孟嘗讓人攙著送出了庄門。齊、桑兩位小姐，拉着神刀玄女的手，淚水漣漣，依依不捨。
齊元朗余恨難消，切齒道：「幾位放心，不出三個月，齊某便會邀集俠義道各路英豪，一舉蕩平三垣魔宮，替桑堡主、申屠堂主和綦毋公子報仇雪恨！」
夏侯石也頗為動容，鄭重道：「齊莊主，到時候別忘了知會我們一聲，我們哥仨兒願做開路先鋒，與魔宮決一死戰，殺他們一個片甲不留！齊莊主請回吧，咱們後會有期。」
日上三竿之時，一行五人已經走在了斜穿太行山的小徑上。幾個人都是心事重重，一路之上少言寡語，唯有安若素耐不住寂寞，跟這個聊兩句，和那個聊兩句。
畢士英一個人走在前面開道，安、葛二人並肩殿後，在中間是一輛獨轅騾車，上面裝着綦毋松的棺木，神刀玄女綦毋竹坐在棺木旁，她要將兄長送回老家河南滑縣，與父母雙親合葬。騾車自然是齊元朗送給他們的，駕車的則是惡金剛夏侯石。
神刀玄女的心中仍在滴血，十二歲父亡家破，便和比自已大五歲的哥哥浪跡江湖。兩個人雖然說是同父異母，卻情逾一乃同胞，六年的江湖生涯，兄妹倆生死相依，情感篤深，驟然間兄長慘死大聖庄，怎不令她錐心泣血，痛斷肝腸。同行的四人，既是恩人，又是朋友，與他們在一起，凄苦的芳心多少感到一些慰籍，可畢竟不同於從小到大，一直關心呵護自已的哥哥呀！再說自已也不能老是依賴著人家，秉性剛強的她，只感到無限的悲涼和茫然，真不知以後如何孤身處世。眼下唯有替兄長報仇，剷除三垣宮的念頭支撐着她。
「大家當心着點兒，這裏的地勢險惡，常有強人出沒。」駕車的夏侯石大聲提醒著幾名同伴。他的話音未落，路旁的亂石后，響起桀桀怪笑：「鼠輩，大聖庄的事還沒完呢，你們殺了我們三個人，今個就要爾等留下五條命！」
褐袍人鷹隼般飛落小路的中央，攔住去路。再回頭，執旗的奎星宿堵在後面，兩邊的亂石雜木之間，站起高高矮矮六個白衣人，一個個面目猙獰，殺氣騰騰。
綦毋竹銀牙緊咬，也不吭聲，身起刀出，就要去與褐袍人拚命。惡金剛一把拉住她，急促道：「竹姑娘，不可蠻幹！他們人多，咱們討不到好，我去纏住龍蛇神君，你和畢老弟去料理後邊拿旗的那個，想法子走。老二、老三，你兩擋住邊上來的。」言罷，夏侯石已掄起金剛杵，撲向褐袍人。
五人之中，以夏侯石年歲最長，經驗最多，他的話入情入理，其他幾人自然照辦。安、葛二人背靠背，迎擊左右殺到的六名白衣人。
畢士英、綦毋竹刀劍合璧，猛攻身高力雄的奎星宿。此人功夫雖然了得，可是單隻一個畢士英，就夠他應付的了，憑空多了個滿腔怒火，刀刀奪命的神刀玄女，叫他如何吃得消？在凌厲暴猛的劍氣刀芒之中，只支撐了十幾招，便已旗裂衣爛，連連受創，性命堪憂。
圍攻安若素、葛三泰的六個白衣人，本來佔盡上風，眼看就要得手，但見奎星宿處境不妙，只得分出三人，趕過來援手，方保住了奎星宿的性命，使其有了喘息之機。