第5章 桃花宴
請安回來，春燕給大小姐換上天青色的及地長裙，梳了垂鬟分肖髻，插上珍珠發簪。為了和衣裳相襯，又換了一對水滴形狀的玉石耳環。
「小姐，二小姐和六小姐到了。」知棋進來彙報。
「請兩位妹妹進來。」陳詩嫻說完，快速的抹上口脂。
知棋退出去，片刻，二小姐陳詩嬋和六小姐陳詩妍進來，身後跟著貼身伺候的丫鬟。
六小姐梳著雙平髻，一臉嬌憨，還是一副孩童打扮。二小姐明年及笄，和其生母大姨娘一般，體態纖細柔弱，姿色出眾。
寒暄了幾句，因要出門赴宴，春燕給大小姐披上斗篷，一行人浩浩蕩蕩出了映月閣。
賴通判家的小姐下了帖子，請府里的小姐們去赴桃花宴。因段嬤嬤近日在大夫人跟前當差，大丫鬟春桃留在映月閣看家，知書有幸跟著大小姐出門。
陳府門外，三輛馬車停在門口，每輛車都配了馬夫和跟車婆子。另有一少年，騎在馬上，見到大小姐等人嘴角微微上揚。此少年正是陳家大少爺，負責護送三位小姐去賴府。
又寒暄了一陣，大小姐上了第一輛馬車，春燕和知書也跟著上了馬車伺候。大小姐和二小姐上了第二輛馬車，第三輛馬車是跟去伺候的丫鬟婆子。見眾人上了馬車，大少爺騎馬在前頭開路，後面三輛馬車緊緊跟著。
車廂不大，卻五臟俱全。春燕給大小姐倒了茶，三人有一搭沒一搭的聊著。
陳府是祖宅，位於城西，附近住的都是些富商地主。賴府位於城東，知府大人家也在附近。馬車行駛了一刻鐘，車外的聲音傳來，知書掀開帘子往外瞧。果然，到了州府繁華的街道上，街道兩旁都是鋪子，酒樓、客棧、首飾鋪子、布莊、點心鋪子，應有盡有，好不熱鬧。
大小姐和春燕見知書津津有味的模樣，也被勾起了興緻，湊過腦袋來看。大小姐一年難得出幾次門，出門也是去赴宴，或是去寺廟求籤上香。衣裳是布莊老闆娘捧了料子進府給小姐挑選，首飾也是金銀樓管事婆子送進府給小姐們挑選，很少有逛街的機會。
穿過街道，又行了兩刻鐘，馬車終於在賴府門口停下了。不愧是通判家，光是看大門口的兩座石獅子就能想到賴府的富貴。
賴家大少奶奶在門口迎人，陳家的主僕們上去見禮，看來今天還請了官家小姐。見禮后，大少爺跟大小姐說定回家的時辰，就推脫有急事離開了。
陳家三位小姐和貼身伺候的丫鬟們，由賴家的丫鬟引路，進了二進院子。二進院景色不錯，小橋流水，假山游廊，花草樹木，具有江南園林一貫的風格。
一進客廳，鶯鶯燕燕，來了不少人。賴家四個小姐都在，相互問候了，陳詩嫻提出要去給賴夫人請安。
「詩嫻姐姐今天只管好好玩，母親怕擾了大家興緻，特地避開了。」賴三小姐說。
既然賴家人這麼說了，陳詩嫻樂得不去。找了位置坐下來，聽她們聊天，偶爾搭一句。片刻，邵家小姐到了，是陳詩嫻的手帕交，拉著陳詩嫻到角落裡說悄悄話。
巳時，知府家邱小姐到了，宴會正式開始。
院子空地上擺了短腳長桌，並列兩排，每桌不超過四人。小姐們坐下后，賴府丫鬟就端了酒水和點心上來。酒是桃花酒，其中一碟點心是桃花糕，怪不得叫做桃花宴呢。
待大家嘗了酒，吃過點心，賴大小姐提出玩遊戲，眾人紛紛表示贊同。丫鬟拿來一條桃花手帕，賴大小姐背對眾人，喊開始后眾人開始傳遞桃花手帕，當賴大小姐喊停時，手帕在誰手中就由誰來出題。題目不限，可以吟詩，出謎，對對子，出算術題也是行的。出題后，由眾人答題。若答對，出題者自罰一杯；若答錯，眾人罰酒一杯。這倒是新鮮的玩法，眾人來了興緻。
第一輪，賴大小姐喊停，手帕在賴三小姐手中。
「大姐，你肯定是腦袋後面長了眼睛。」賴三小姐一臉嫌棄。
眾人大笑，催促賴三小姐出題，賴三小姐不情不願站起來。
「各種姐姐妹妹們聽好了，我出個字謎：一點一橫樑，兩邊掛鈴鐺，上字顛顛倒，人字拉拉長。」
「這個我知道，是個定字。」一小姐很快答出。
賴三小姐聽罷，自覺喝了一杯酒。
第二輪，手帕到了徐小姐手中，由徐小姐出題。
「今日是桃花宴，由大家選出一人來吟帶'桃花'二字的詩句，幾首詩我就喝幾杯，怎麼樣？」
眾人皆同意，心有靈犀的選了邱小姐來吟詩。
「桃花潭水深千尺，不及汪倫送我情。」
「人面不知何處去，桃花依舊笑春風。」
「人間四月芳菲盡，山寺桃花始盛開。」
邱小姐一連念了三首，見邱小姐停頓了一下，徐小姐趕緊起身。
「邱姐姐快饒了我吧，喝醉了回家定要挨罵的。」
眾人皆樂，紛紛打趣她。
「那好吧，就罰你喝三杯。」邱小姐笑著道。
徐小姐一連喝了三杯。知書坐在大小姐身後，不由得佩服徐小姐，馬屁拍的真溜。
第三輪，手帕到了陳詩嫻手中，陳詩嫻出了一道算術題。
「雞和兔子一共十五隻，腳加起來共四十隻，大家猜猜雞和兔子分別幾隻。」
眾人皆愣，議論紛紛。知書扶額，這道算術題是她見陳詩嫻悶得慌，出給她猜的。
「雞兩隻腳，兔子四隻腳。」馮小姐說。
「八隻兔子，四隻雞？不對不對……」程小姐說。
過了會兒，董小姐先算出來。
「陳姐姐，雞有十隻，兔子五隻。」
「董妹妹聰慧，當初我花了半個時辰才解開這題。」陳詩嫻自罰一杯。
騙人，知書撇撇嘴，陳詩嫻不到一盞茶功夫就算出來了。
玩了十幾輪下來，眾人盡興才散了。還不到午時，小姐們三三兩兩聚在一起，說悄悄話的，餵魚的，盪鞦韆的，好不熱鬧。
邵小姐正和陳詩嫻說起上元節的趣事。
「邵小姐，貴府下人傳話進來，說是府里出了事情讓您快回去。」一小丫鬟過來傳話。
「出什麼事了？」邵小姐急急問道。
「沒說。」小丫鬟說。
「別急，你現在趕快回去。」陳詩嫻說。
「我先回去，你替我向賴小姐說一聲。」邵小姐帶著丫鬟匆匆走了。
邵小姐離開后，陳詩嫻主僕三人一陣唏噓，好不容易赴個宴，卻發生這種事。
主僕三人剛要離開，又有個小丫鬟跑來。
「陳大小姐，陳二小姐落水了。」