第32章 插秧

放眼望去，農民們頭戴斗笠，面朝黃土背朝天在田裡忙著插秧。

農忙私塾里放假，讓學子們回家幫忙，不過李瑞和幾個同窗明年要參加童生試，夫子留下他們開小灶。

「吃飯了。」黃氏喊了聲。

為了節省時間，午飯不用回家吃，由黃氏做好了送來。李珠直起身子，低頭彎腰大半天，累得腰酸背痛腿抽筋。

插秧是體力活，喝粥不頂餓，黃氏特地煮了米飯，李大牛一連吃了大三碗。吃過飯，在田埂上休息了一刻鐘后，一家人又回田裡幹活。

在虔州買的鋪子地段好，錢老大幫著租出去了，一個月租金二兩銀子。一年就有二十四兩銀子，黃氏把心放回肚子里，李大牛誇了李珠好幾回，連李瓊也越來越崇拜她。李珠得瑟極了，讓春燕嫁過去記得買鋪子，結果換來一頓錘打。

雙方交換庚帖，合了八字，大吉。魏老三親自來下聘，送來一對大白鵝，布匹首飾、茶葉酒水、糕餅果子，聘金一百兩銀子。下聘當天，引來街坊四鄰圍觀，都嘆春燕有福氣。在烏雲鎮，莊戶人家聘金有十兩銀子就很多了，大多數人聘金低於五兩銀子。魏老三年紀不小了，魏家人很著急，送來的幾個迎親日子都是今年之內的，巴不得春燕立馬就能嫁過去。春燕找黃氏請教后，挑了八月初的日子，陪嫁的木器傢具委託了鎮上的劉木匠打造。

下午，李瑞從私塾回來，跑來田裡幫忙。李瑞做慣了農活，有他幫忙，速度快了不少。天剛暗下來，五畝水田全部完成了，一家人拖著疲憊的身軀回家去。

第二天，李大牛趕著牛車回了柳樹村，回村裡看看三個兄弟家是否需要幫忙。三個兄弟家總共沒有多少畝水田，又有侄子們幫忙，田裡的活計早忙完了。李大牛當天去當天回，臨走前，二哥李大壯讓李大牛幫忙打聽打聽，想去縣裡找份活計。

第三天，李大牛沒閑著，要去老丈人家幫忙。李珠回來后，黃氏沒有捎信回娘家，黃家還不知道李珠已經回來了，李大牛決定把二女兒帶上。見二姐去外婆家，李瓊也鬧著要去，李大牛又把小兒子帶上。李瑤眼巴巴的看著李大牛，李大牛心疼大女兒婚事不順，讓李瑤提上行李一起去。

李珠外公家在落水縣長富鎮，長富鎮緊鄰著烏雲鎮，坐牛車要半個多時辰。從落水縣去虔州要經過桃李縣。

到了長富鎮，趕上五天一次的大集，比烏雲鎮熱鬧多了。要不是趕著去外婆家，李珠肯定跳下牛車，好好逛一逛。

一路走來，李珠看見街道兩邊有打鐵鋪子，點心鋪子，雜貨鋪子，米店，首飾鋪子，小食肆，布莊，目不暇接。有的店主為了吸引顧客進店選購，在門口擺了攤子；也有一些租不起店面的小商販，在路邊支個攤子。

穿過街道，拐個彎，右邊那座青磚大瓦房就是黃家。李珠幾人跳下牛車，上前敲門。

來開門的是一個十二歲的小姑娘，彎彎的眉眼，穿著碎花長裙。

「姑父，表姐，表弟。」

小姑娘看了看李珠，不認識，轉頭跑回院子里。

「奶奶，姑父來了。」

很快，就見一位五十來歲的老太太從屋裡出來，見到來人非常高興。

「女婿來了，瑤兒和瓊兒也來了，這是…珠兒？」老太太問道。

「外婆。」李珠喊了聲。

此人正是李珠的外婆鍾氏，李大牛的丈母娘。得知李珠回來，鍾氏抱著李珠哭了一場，還是小舅媽吳氏聽見哭聲出來，才把李大牛幾人請進屋。

黃老頭和鍾氏膝下有三子三女，兒孫滿堂，李珠的娘黃氏排行第四。

長子黃大貴是落水縣捕快，娶妻龔氏，定居於落水縣。龔氏育有兩子，長子黃立春，次子黃立夏。

次子黃二貴專門給人蓋房子，娶妻楊氏，長年在外奔波。楊氏育有二子二女，長女黃小雪，次女黃小滿，長子黃立秋，幼子黃立冬。

幼子黃三貴，娶妻吳氏。吳氏育有一女兩子，長女黃小寒，長子黃夏至，次子黃冬至。

黃家堂屋裡，鍾氏牽著李珠的手，絮絮叨叨問了一通，小舅媽吳氏在一旁陪著抹眼淚。

「大牛，珠兒回來怎麼不捎信過來？」鍾氏問。

「二姐夫肯定忙著田裡的活計，沒顧上吧。」吳氏說。

「是啊。」李大牛訕訕的說。

「又沒距離多遠，坐牛車半個時辰就足夠。」鍾氏說。

沒想到在家裡說一不二的李大牛在丈母娘面前這麼慫，三棍子打不出個悶屁，李珠和李瑤相視一笑。

「外婆，我和姐姐把衣服帶來了，住下不走了。」李珠說。

「還有我，還有我，外婆，我也帶了衣服來。」李瓊說。

「好好好，別跟你爹回去了。」鍾氏笑呵呵的說。

「娘，爹和小舅子在田裡？」李大牛問。

「忙著插秧。」鍾氏說。

「那我去田裡幫忙。」李大牛說。

話剛落音，就見李大牛屁股離凳，往外走去，生怕鍾氏不答應。

黃家有二十畝水田，農忙時節忙得暈頭轉向，李大牛每年都會來幫忙。

「珠兒表姐，我是小寒，你還記得我嗎？」黃小寒問。

「當然記得，小時候我們還一起玩過家家。」李珠說。

「表姐，表哥怎麼不在家？」李瓊問。

「去田裡了，中午才回來。」李小寒說。

李瓊吵著要去找表哥玩，黃小寒怕他迷路，只好帶他去田裡。

廚房裡，鍾氏、吳氏準備做午飯，李瑤幫著打下手。

「瑤兒，你婚期定下來了嗎？」鍾氏問。

「沒有，退婚了。」李瑤說。

「退婚？」吳氏詫異的問。

「什麼？」鍾氏以為自己聽錯了。

「三月初，況太太帶了媒婆上門退婚，三月底況秀才成親，娶了我們縣縣丞大人家的侄女。」李瑤淡定的說。

「青山縣縣丞大人的侄女？我倒是聽說了。」吳氏說。

「你聽說了什麼？」鍾氏問。

「實在是有傷風化，那姑娘和一個秀才勾搭上了，懷了孩子，後來被家裡人發現，匆匆嫁給了那個秀才。瑤兒，說的不會就是況秀才吧？」吳氏問。

「應該沒錯，我在鎮上碰見過一回，隔得遠，只看見肚子圓滾滾的。」李瑤說。

從此形同陌路，各自為安。相見不相識，相遇兩不知。