第17章 清湯
船停靠在虔州碼頭，春燕知書下船時，碼頭工人們正忙著卸貨。告別了魏老三一行人，兩人租了一輛馬車，到虔州城裡去。
城裡很熱鬧，兩人找了一家人多的食肆，點了兩碗清湯。此清湯非彼清湯，虔州清湯實際上就是餛飩，做法上大同小異，不同地方叫法不同。
清湯還沒端上來，知書掰著手指頭，盤算給家人買些禮物回去。回來的突然，李家眾人事先不知道知書要回來，知書是忐忑不安的。
出了食肆，兩人直奔斜對面的錦繡布莊，食肆老闆推薦的，花色齊全、價格公道。正如食肆老闆所說，錦繡布莊門面不大，布料種類繁多。知書春燕還穿著當丫鬟時穿的衣裳，現在出了府，也該置辦新衣裳。加上給李家人買的，足足花了三兩銀子，布莊夥計親自把兩人送出門。
去車馬行的路上，看見有賣點心吃食的，知書買了不少。等到了車馬行，兩人手上提滿了大包小包，連車馬行小廝見了都乍舌。正好有去青山縣的馬車，馬車上坐著的六個人等了許久，已經不耐煩了。得知春燕知書也去青山縣，有人跳下馬車幫兩人把行李放到馬車上，生怕兩人反悔似的。馬車上坐滿八個人，車夫才姍姍來遲，趕了馬車往青山縣去。
從虔州到青山縣，要經過桃李縣，李家在青山縣烏雲鎮，烏雲鎮跟桃李縣接壤。馬車出了虔州城，放眼望去，山地、丘陵隨處可見。
馬車走了兩個多時辰，終於到達烏雲鎮。知書春燕跳下馬車，拿上行李，付了車資，就見車夫趕著馬車走了。
太陽慢慢落下山，炊煙裊裊升起，兒童在夕陽中嬉戲打鬧，婦人叫罵聲夾雜著犬吠聲。走在陌生又熟悉的小路上，看著小鎮這幾年的變化，知書百感交集。有人看見知書春燕，用好奇的目光打量兩人，回過頭和身邊的人竊竊私語。
眼前的小院，並不是知書熟悉的模樣，幾年前推倒重建了。春風拂過，夕陽透過籬笆灑在地面上，溫暖了知書的心。
「你們找誰？」清脆的聲音傳來。
知書循聲望去，穿著粗布衣裳的少女提著一桶洗好的衣服，旁邊跟著一個拿棒槌的男童。少女紅潤潤的鵝蛋臉，彎彎的眉眼，記憶中的模樣很難和眼前這俏麗的容顏重疊。
「姐姐。」知書喊道。
「你是…珠兒？」少女半信半疑。
「姐姐，是我。」知書淺淺一笑。
聽見知書應答，李瑤激動不已，把桶放在一邊，拽著知書的衣袖，上下打量。
「瓊哥兒，去田裡喊爹娘，就說珠兒回來了。」李瑤吩咐旁邊的男童。
「唉。」男童應了一聲，跑了。
「珠兒，這位姐姐是和你一起回來的？」李瑤才想起旁邊還有一個人。
「是，我邀請春燕姐姐來我們家住一些日子。」知書說。
李瑤和春燕簡單的寒暄了幾句。
李瑤推開半人高的院門，牽著知書進屋，細說著家中變化。李家正房有五間屋子，中間的是堂屋，其餘四間做了卧房。西廂兩間屋子，一間是廚房，一間是雜物房。堂屋有扇後門可以通往後院，後院有高高的圍牆，圍牆下有一片菜園。菜園旁邊有兩間茅草屋子，一間是茅廁，一間是雞舍。
李瓊跑到田地里，李氏夫婦和大兒子還在田間勞作。
「爹，娘，二哥。」李瓊喊了聲。
「小兔崽子，別嚎了，回家幫你姐姐燒火去。」黃氏罵道。
「娘，快回家去吧。」李瓊說。
「你是不是皮癢了？」李大牛笑罵道。
李瑞乘著爹娘沒注意，朝著李瓊做了個鬼臉，低下頭繼續幹活。
「大姐讓我來告訴你們，珠兒回來了。」李瓊說。
「你說誰？」李大牛問。
「珠兒，我三姐。」李瓊答道。
「妹妹回來了？」李瑞不確定的問。
「是，在我們家門口站著，很漂亮，穿了粉色的衣裳…你們等等我呀。」李瓊鬱悶的說。
李大牛和黃氏早沒了人影。
李瑞跑了一段，回過頭來，「把鋤頭扛回家，不要被別人撿走了。」
李瓊看著遠去的李瑞，跺跺腳，撿起鋤頭回家。
堂屋裡，李瑤正陪著知書春燕說話。
「珠兒。」門口傳來黃氏的聲音。
三人來不及出去迎接，黃氏和李大牛已經進了屋。望著眼前的女兒，黃氏才確定這不是做夢，女兒回來了。兩年未見，黃氏一把抱住知書，母女二人淚流滿面。李瑤抹了抹眼淚，走上前，攬住娘和妹妹。
「我和你爹正打算過些日子去江州…」
「珠兒回來是喜事，快別哭了，讓客人看了笑話。」李大牛說。
「李叔，是我打擾了。」春燕說。
黃氏這才看見春燕，訕訕一笑，抹乾眼淚。
「珠兒。」李瑞哽咽喊道。
「二哥，你比以前更俊了。」李珠打趣道。
李瑞聽了，害臊的撓了撓頭。李瑞打小就長得俊，鎮上的嬸子們稀罕他，老是塞糖給他吃。
「李叔，李嬸，我叫春燕，和知書一樣，在陳府大小姐身邊當差。」春燕說。
「唉，是個齊整的。」黃氏說。
「春燕姐姐，忘了告訴你，我本名李珠，家裡人都叫我珠兒。」李珠說。
「珠兒沒少給你添麻煩吧？」李大牛說。
「沒有，珠兒聰明伶俐，幫了我不少忙。」春燕說。
「爹，你聽見沒？我沒有給春燕姐姐添麻煩。」李珠不滿的說。
「聽見了，聽見了。」李大牛不由好笑。
「我回來了。」李瓊回來了。
「這就是你四弟，今年五歲，你們姐弟倆今天頭一回見面，」黃氏頓了頓，「瓊哥兒，快喊姐姐。」
「三姐。」李瓊喊了聲。
「唉，姐姐給你買了糕點。」李珠說。
「別管他，快跟娘說說，怎麼突然回來了？」黃氏才想起來。
見全家人看著自己，李珠沒有隱瞞，把出府的事情說了。
「大小姐和長樂侯的親侄子定了親，長樂侯是十三皇子的外公，我們未來姑爺是十三皇子的舅舅。府里定了我和珠兒給大小姐當陪嫁丫鬟，以後跟著大小姐去秦家享福，不知是誰眼紅我們，請道姑來鬧了這一出。」春燕解釋道，生怕因著道姑的八字論，李氏夫婦厭了珠兒。