一. 算來浮生如一夢
寺中的香客都已提前被清走，不多時，一頂桃花色的軟轎就輕輕巧巧地停在大雄寶殿外面，隨即兩旁有人小心地打起轎簾，就見一隻手從裏面伸出來，指甲上精心塗着珠色的蔻丹，五指纖長嫩白，尾指上戴着一枚珊瑚戒指，翠鐲環腕，微風甫過間，瓔珞環佩丁冬而響，暗香浮動。這一隻玉手輕輕搭在丫鬟的手上，少女雙袖及地，戴着遮面的薄紗，腳上的軟緞繡鞋鞋尖上綉著小小的蝴蝶，綴有銀鈴，只款款步行起來，就微有叮叮之聲。少女看身量應該不過十五六歲，肚腹之間微微隆起，明顯是身懷有孕的模樣，她一面搭著身旁丫鬟的手，往大雄寶殿中徐徐走去，一面用另一隻手輕輕攏在肚子上，舉止之間，似是十分滿足而欣慰。
殿內供奉著漆金的釋迦牟尼，兩旁排列著十八羅漢，寶像莊嚴，少女緩緩揭開面紗，露出雪白的容顏，只見黛眉朱唇，杏眼含情，果然是色如春花，有傾城之貌。
蓮步姍姍，長長的柔軟裙角無聲地拂過地面，少女由一名丫鬟扶著，面朝佛祖，小心地慢慢跪在蒲團上，妃紅色的裙裾散開，如同一朵海棠，袖中雙手合十，清音宛轉，口中輕聲念道：「信女北堂氏，今日為腹中孩兒祈福。。。求佛祖保佑，令他（她）身強體健，一世平安無憂。」
有風輕輕吹進殿內，一名丫鬟小心地扶起少女，其餘幾個則迅速為她抻裙理袂，少女伸手扶了扶發間斜挽著的一枝漢白玉蓮花釵，然後接過旁邊丫鬟遞來的三柱香，朝着佛祖拜了三拜，然後將香插/到紫銅香爐里，又重新雙手合十，輕輕拜了五六下。
一名容貌清秀的丫鬟笑道：「小姐這樣有心，佛祖自是要保佑的，這腹中懷着的，想必定然是個小公子。」少女輕輕撫摩著自己隆起的腹部，眼神柔得就如同初春時分化開的泉水，輕垂了眼瞼，柔聲嘆道：「哥哥是偉魁男子，自然身邊不會只有我一個人，只是這畢竟，是哥哥的第一個孩子。。。我是北堂家的養女，若不是自小有父親收養，也沒有我今天，只盼能給北堂家誕出血脈，給哥哥延續子嗣，我也就心滿意足，不想其他了。」
幾個丫鬟皆是她自幼就用在身邊的，自然不比尋常下人，因此聽她這樣說，便立時勸道：「小姐自幼就一心繫在堡主身上，誰人不知？當初小姐畢竟是老堡主抱回無遮堡養的，與堡主自小一塊兒長大，豈是什麼狐媚下作人能比的！再等日後生下了一位小公子，母憑子貴，定然就能得堡主十二分的憐愛。」少女粉面生暈，輕啐一聲，道：「就只你們會多口貧舌！時候不早，還不快些回去呢。」
整個身心都昏昏沉沉，彷彿是處在一個溫暖的地方，被什麼包圍着，安全而閑適，就這樣渾渾噩噩，不知今昔。。。突然間，一股不可抗拒的力量似乎將身體裹住了，大力地開始壓迫扯拽，頭顱彷彿被什麼箍住，狠狠收緊，想要張口喊叫，卻根本無法控制身體。。。
房中有濃重的血腥氣，女人撕心裂肺的痛呼和慘叫一聲接着一聲，湖藍色逍游被褥被鮮血浸透，屋內到處都是往來匆匆，手裏端著水盆或者毛巾的丫鬟。少女躺在床上，舌根下壓着參片，散亂的髮髻上簪著已經凌亂的三四支明珠金釵，額發濕漉漉地粘在肌膚上，兀自睜大了雙眼，痛苦地呻吟哭叫，十根纖細的雪白手指死死攥著身下的褥子，幾乎撕破了結實的緞面，兩枚修飾精美的指甲早就已經折斷，少女卻根本渾然不覺。。。
猛然間，沉重的身體忽地一輕，彷彿有什麼東西被掏空了，隨即，就是無可自拔的疲憊與倦殆。少女正迷迷糊糊之間，便聽見有人欣喜地呼道：「小姐大喜，是位胖墩墩的小公子！」與此同時，眾人開始忙忙地收拾起來，小心地為產婦擦洗，換去被褥。
北堂迦乍一聽見了這一聲喜悅的輕呼，頓時就覺得彷彿好似一縷陽光豁然照亮了迷糊昏沉的心神，什麼都再也顧不得，心心念念唯有那一團從她體內誕出的血肉，她任憑眾人小心翼翼地服侍著，歇了片刻，總算是積攢出了些許力氣，終於勉強睜開了發澀的眼睛，然後就看見產婆的手裏抱着已經剪好臍帶，剛剛用溫水洗凈了身上血污的嬰兒，此刻正拿着一條她親手綉制的玉白底紫花小被子，把孩子精心包裹起來。北堂迦的臉色蒼白近乎透明，她艱難地伸出手，啞聲道：「孩子。。。把孩子給我抱抱。。。」
產婆喜氣洋洋地把襁褓小心送到剛剛做了母親的少女懷中，北堂迦抱着孩子的手由於虛弱而有些發顫，但卻摟得極緊，目光愛憐地停留在孩子身上，怎麼看也看不夠，有無窮無盡的喜悅湧上心頭，彷彿整個身子都不是自己的了，全都滿滿地被初為人母的狂喜所充斥，房中早有丫鬟出去叫人將喜訊立即稟報給堡主，其他的人則全都跪了下去，歡天喜地賀道：「小姐大喜！」
北堂迦滿心喜悅，一時間連身上的痛楚都忘得盡了，唇邊泛著一抹濃濃的溫柔笑意，在嬰兒的小臉上不住地親吻。半晌，北堂迦從初為人母的狂喜中稍微清醒了一點，這才忽然覺得似乎有些不對，懷裏的嬰兒一出生就睜開眼也就罷了，畢竟這樣的孩子雖然少，卻也不是沒有，可這新生兒從出生到現在，她卻沒有聽見孩子哭上一聲。。。懷裏的嬰兒睜着眼睛，安安靜靜地看着她，由於北堂家祖上陸續有婚娶外族女子之舉，使得後人並不完全是中原血統，因此嬰兒的眸色是隱隱的藍，那樣澄澈而純凈，只定定地瞧着她，然後卻不知道為什麼，突然就閉上了眼，再也不肯睜開。北堂迦心中有些發慌，只怕兒子有什麼不對，連聲問產婆道：「孩子。。。怎麼不哭？是不是有什麼不好？」產婆也吃不準究竟是怎麼回事，但這嬰兒身體強健，胖墩墩的，精神也好，實在看不出有什麼不妥，因此便安慰道：「想來小公子是天生有福的，比尋常孩子聰慧些的緣故。」北堂迦聽了，這才略略放下心來，親昵地吻著兒子的額頭，眼底泛著晶亮的光澤，小心翼翼地輕拍著襁褓，終於歡喜地落下淚來。
正在此時，有丫鬟從外面匆匆進來，喜聲道：「小姐，堡主到了！」
青年閉着眼睛，感覺到那個年紀大約只有十五六歲的少女正將他溫柔地抱在懷裏，滿懷喜悅地輕輕親吻。他已經知道發生了什麼事情，雖然實在是離奇而詭異，但無可否認，這的的確確，就是生下自己的女人。。。
父親一定是十分傷心的，自己到底還是沒有成功地走下手術台，但總算還有一個兄長，想必會將老人接走，好好照顧。。。青年不願再去想些什麼，他此刻身心俱疲，只想立時睡去，便在此刻，耳邊只聽眾人一迭聲地恭敬道：「參見堡主！」同時就覺身體突然被什麼人拿起，落進了一個並不柔軟的懷裏，一個很年輕的男子聲音突兀地響在咫尺，淡淡道：「。。。長得倒丑。」
心中泛起一絲奇異的感覺，這種骨子裏天生的血脈相連之感，讓青年不必想，就已經知道了來人的身份。他遲疑了一下，終於還是睜開了眼睛。
映入眼帘的，卻並非是一張尋常人的面孔。
鷹狀的面具遮住了上半張臉，只露出一抹弧度略顯冷淡的唇，以及線條流暢的下頜，北堂尊越用手托著襁褓，瞳仁是晶黃的顏色，如同獸一般泛著犀利的光，打量著正睜眼看着他的嬰兒，用目光逡巡著這個肌膚粉紅，皮膚髮皺的小東西，聲音里，還依稀殘存着少年時期所特有的味道：「。。。他，為何這般丑。」
一旁的產婆戰戰兢兢地道：「回堡主的話，孩子。。。孩子剛生下來都是這個模樣。。。過兩天。。。就長開了。。。」
北堂尊越身上鬆鬆披着一件黑色的獺皮外衣，上面滿是漆黑油亮的茸茸長毛，眼下正值隆冬，天氣極冷，他卻只是用一條鑲著綠松石的腰帶隨意系在腰間，任憑一小片結實的胸膛露了出來，顯然裏面沒有再穿任何衣物，只在頸上掛着幾條形狀不一的佩鏈。北堂迦眼見他胸口處有一塊淡紅的吻痕，心中不禁一酸，知道北堂尊越必然是在和什麼人**之後，才隨意披了外衣來到這裏。。。她心下黯然，卻還是勉強露出笑容，柔聲道：「堡主，孩子還沒有取名呢。」
手上托著的嬰兒正睜了一雙清澈的眼睛，靜靜看着他，北堂尊越只覺似乎與其有隱隱的親近之意，想必就是所謂的父子天性了，因此便微微皺眉思索了一下，道：「。。。就叫戎渡便是了。」
他話音方落，就見嬰兒重新閉上了眼睛，北堂尊越嘴角微微向上扯起一個弧度，道：「。。。他怎麼不哭？」忽然間一巴掌拍到襁褓上，看起來雖狠，其實力道完全不重，但卻足以讓一個初生嬰兒啼哭起來。旁邊一眾女子乍見他突然動手，不禁嚇得魂兒也飛了，忙跪下道：「堡主手下留情！」北堂迦更是驚痛無已，掙扎著坐起來，失聲道：「堡主！」
只這片刻之間，北堂尊越就已往襁褓上輕拍了三巴掌，嬰兒沒奈何，只得張了張口，哇地一聲哭了出來，洪亮的哭聲從吟花閣中隱隱傳出，打破了寂靜的夜晚。。。