二百八十六. 怪客

轉眼間便是八月份的最後一天，這一日北堂戎渡正在書房翻著公文，有貼身的太監走了進來，道：「郡主請王爺去馬場。」北堂戎渡聽了，遂道：「你去看着別讓她胡鬧，本王這就去。」

北堂戎渡稍微收拾了一下，換了衣裳，不一時就到了馬場，見到北堂佳期身邊跟着一群太監和宮人，正小心扶着她騎在一匹性情溫順的黑馬上玩，北堂佳期一身紫綠團花硃色衣褲，足蹬繡花小綠鞋，遠遠見了北堂戎渡，便笑嘻嘻地喚道：「……爹爹！今天帶露兒去打獵！」

北堂戎渡面上不動聲色，走到近前，隨手拍了拍那溫順黑馬的頸子，微笑道：「父王今天還要練字，丫頭自己騎馬玩一會兒，好不好？」北堂佳期一揚秀氣的小眉毛，輕哼道：「爹爹答應過我的……」北堂戎渡聽了，這才想起自己先前好象確實答應過帶女兒出門打獵的，頓了頓，到底還是不願讓孩子失望，便忽然笑道：「好罷，既然父王答應過咱們佳期，自然要說話算話。」說着，卻是直接側身一步，一翻身，便上了馬，將北堂佳期固定到自己身前。

北堂佳期見狀，開心地拍手咯咯笑了起來，北堂戎渡雙目微眯，嘴角帶笑，只不作聲，一旁馬場的太監中有人陪笑道：「……王爺和郡主想去打獵，不知要帶多少人去？奴才們也好安排。」北堂佳期大眼睛微瞪，一甩手裏的馬鞭，嗔道：「去！都走開，不要好多人。」北堂戎渡笑着摸了摸女兒的腦袋，然後對那太監吩咐道：「叫上七個人跟着伺候就是了，不需要太多。」那太監聽了，忙應了一聲，快步前去喚人，又有其他太監各自去準備打獵要用的弓箭等物，不一時事情都辦妥，人也到齊，北堂戎渡便一夾馬腹，一群人就一同策馬揚長而去。

其實一開始說是打獵，但因為帶着北堂佳期這麼小的一個孩子，又哪裏能夠當真毫無顧及地追獵野獸，自然還是以她的安全舒適為第一位，因此一行人不過是騎馬遊走，主要來四處賞景罷了，哪裏真的能夠打到多少獵物，轉眼間到了中午，眾人便尋了一處地方休息，北堂戎渡坐在地上，跟北堂佳期說着話，七個侍衛則是手腳麻利地生起火來，將方才打來的幾隻獵物架在火上烤，周圍鳥語花香，又有北堂佳期清脆的童聲在其間說說笑笑，倒也十分愜意。

簡單吃過午飯之後，北堂佳期洗了手臉，便鬧着要去摘果子，北堂戎渡一向極為寵愛女兒，基本上是有求必應，此時見她撒嬌，便帶了她去略遠些的溪水上游去採摘野果，只讓幾個侍衛自去休息，誰知道天氣變幻莫測，上午還是艷陽晴天，這會兒卻忽然烏雲蔽日，不過多久，雲層就厚了起來，成了濃濃的鉛色，遠處天邊還隱隱傳來悶雷聲，很快就有零零星星的雨點落了下來，眼見即將有大雨來臨，北堂戎渡忙丟下才摘到的一包果子，抱起北堂佳期趕回方才眾人休息的地方，招呼一聲，眾人便立刻上馬，策馬奔走不迭，去尋能夠暫時避雨的地方。

一行人運氣不錯，一個侍衛遠遠發現了一處山洞，眾人皆是神情一松，一同策馬過去，然後紛紛下馬，剛要拴起馬匹，雨已經突然變得大了起來，幾個侍衛即刻扯下自己的外袍，遮在北堂戎渡的頭頂上方，其中一人快步閃進山洞當中，在前頭探路，目光往裏面一掃，發現這山洞不大，且還顯得潮濕，裏面都是些枯枝敗草，但等到視線移到深處時，卻忽然發現洞裏面居然有一個人，身下集攏了一些枯草，正盤膝坐在上面，閉目調息，這侍衛見了，不由得微微驚咦一聲，立刻朝後面稟道：「主子……」話音未落，其餘幾個全身的侍衛便以雙手高高撐著幾件外袍作為遮雨之用，簇擁著將北堂佳期抱在懷裏的北堂戎渡走了進來。

北堂戎渡因有下屬用幾層外袍作為遮蔽之物，擋去了雨水，且那雨點又是剛剛變大變急，沒走上幾步路就到了洞口，因此身上並不曾被淋濕，就見一張俊美的面容上並無多少急躁之色，只摟緊了懷裏的北堂佳期，怕她淋雨受涼，此時見到山洞中居然還有其他人，也不由得微微一怔，就見那人臉色略顯干黃，面目十分普通，穿一件青色的錦袍，頭頂挽著簡單的髻。

那男子大概有四五十歲的模樣，眉毛濃黑，方才聽見人聲，便睜開了眼睛，此時自然也看見了正朝他望來的北堂戎渡，若是尋常人突然見到一群打扮不凡的陌生人闖進自己身處的山洞，第一個反應必是心生警惕，更何況北堂戎渡容貌之俊美，已是難描難畫，乍見之下，無人能夠不為之傾倒，但此人卻只是面色如常，絲毫不曾動容，而北堂戎渡見了這人，倒是覺得心下有一種說不上來的古怪之感，但他倒也並沒有命人將這容貌普通的男子驅出去淋雨。

此時幾個侍衛都已經進了山洞，動作利落地快速收拾了一下，這才請北堂戎渡坐了，離那中年人很遠，保持了安全的距離，倒是北堂佳期如今不過是個還沒滿四歲的孩子，縮在父親的懷裏，眨巴著漂亮的眼睛去看角落裏的中年人，北堂戎渡見狀，薄唇微扯，一隻手敲了敲女兒的小腦袋，淡淡笑道：「丫頭，下回還敢不敢要出來玩了？」見北堂佳期咿咿唔唔地撒著嬌不說話，便笑了笑，然後命人生起火來，一時幾個侍衛攏了周圍的枯枝敗草，點起了火。

外面已是大雨傾盆，北堂戎渡眼望山洞外雨水如注，心中並不煩躁，只靜心等著雨停，他擔心北堂佳期年幼，恐她着涼，便將她密不透風地攏在懷裏，而北堂佳期軟綿綿的小身子也十分順從地偎依在北堂戎渡胸前，從父親身上汲取暖意，不時好奇地望一下角落裏的中年人。

一時無話，眼下跟在北堂戎渡身邊的幾個侍衛身上都已淋了雨，本應該脫下來烤乾，但北堂佳期畢竟是女子，且又是郡主之尊，因此雖然她眼下還十分年幼，也決不可以輕慢了，於是在場無一人將自己身上的衣裳脫下烤乾，以免唐突了郡主，倒是北堂佳期雖是年紀小，但卻很是聰慧，對北堂戎渡道：「他們不冷么，爹爹讓他們烤烤衣裳啊。」北堂戎渡聽了，笑了一下，示意下屬照北堂佳期的話去做，這幾人濕漉漉的衣物黏在身上，哪裏會好受，此時聽了這話，心中對北堂佳期自是生出感激之意，遂脫了上衣，用枯枝架在火邊烘烤了起來。

外面雨勢綿連，北堂佳期中午貪玩，不曾吃過多少東西，眼下蜷縮在北堂戎渡懷裏，只聽見肚裏忽然響了兩聲，北堂戎渡微微一頓，隨即就有些好笑，道：「……怎麼，餓了？」見北堂佳期點了點頭，便讓人去外面馬匹身上攜帶着的皮囊里，拿一些從家中帶出的乾糧進來。

很快，一包精緻的點心就被拿進了洞中，由於皮囊不怕淋雨的緣故，裏面的東西絲毫沒有受損，北堂佳期接過點心，卻沒吃，而是先挑了一塊，抬起小手遞到北堂戎渡唇邊，道：「……爹爹你也吃。」北堂戎渡見女兒年紀雖小，做事卻一板一眼，舉止得宜，又知道為旁人考慮，此時見這身材頭臉都沒長開的小人兒舉著糕點遞在自己嘴邊，心中不知怎的，忽然就覺得軟成一片，略停了停，便張開嘴，含笑接了那點心，就見北堂佳期甜甜一笑，滿面天真之色，這才低了頭，自己慢慢吃着東西，北堂戎渡看她如此，心中欣慰之餘，忽然卻想起北堂尊越來，自己當初年幼之際，北堂尊越是否也是自己如今的心情？思及至此，喉頭不禁有些酸澀。

火光中，北堂戎渡微微閉上雙目，一時之間不由自主地回憶到從前，心中泛起無可壓抑的苦澀，當年他也曾與北堂尊越和樂融融，一切都彷彿就發生在昨天，只可惜轉眼之間，人總要從追憶當中醒來……但就在這時，北堂戎渡卻心中一動，突然毫無預兆地睜開了眼睛，目光恰恰便與一道投射過來的視線碰撞在一起，正是角落裏的那個中年人，此人盤膝而坐，嘴角逸出一絲模糊不清的笑意，朝着北堂戎渡瞧來，雖然說方才已有所覺，但北堂戎渡在與這人對視的一刻，仍然微微一頓--北堂戎渡從未見過這樣的一雙眼睛，乍一看去，似乎顯示著與世無爭的淡然，但只不過一瞬，那兩隻瞳子就彷彿突然變成了兩口漩渦，蘊含着一股龐大無匹的力量，好象要將人生生吸扯進去，裏面如同裝滿了世間一切的負面情緒，邪惡而黑暗。

那人注目於北堂戎渡，眼神好整以暇，目光中帶着一種奇異的色彩，如同潮濕的風，輕輕拂來，面上的神情悠然自若，隨後便開口道：「……你比起你爹北堂尊越，倒是晦澀許多。」話音方落，正在烘烤衣物的七個侍衛已全身肌肉一緊，目光牢牢盯住那中年人，戒備起來，此人口呼當今聖上北堂尊越的名諱，且先前又『巧遇』得如此古怪，兩下里一合，不能不令人心生警惕，而這廂北堂戎渡卻半點也沒有為此人的眼神所撼動，聽了此話，凝神瞧著不遠處的中年人，一雙藍眸之中流光幽溢，大有籌謀之態，忽然間卻笑一笑，目光銳利，道：「……哦？閣下原來認得家父。」中年人眼中精光一輪，似是欲將北堂戎渡看成一個無所隱瞞的透明人，微眯了眯雙眼，緩緩一笑，看着面色平靜的北堂戎渡，道：「我和他，自然是舊識了。」

這中年人面色微黃，五官亦且尋常，但北堂戎渡目光過處，卻發現此人放在腿上的一雙手彷彿有若白玉，修長微節，穩定得好似磐石一般，身邊一把古樸的長劍豎放着，斜倚在洞壁上，北堂戎渡的目光在中年人的面容間停留了一瞬，在確定自己並不曾見過此人之後，便很快微微轉開了視線，只淡淡道：「哦？既然閣下與家父是舊識，倒可以入宮一見，彼此敘舊。」

外面的雨嘩嘩而下，沒有絲毫要停下來的架勢，或許是受到了山洞中氣氛的感染，北堂佳期縮在北堂戎渡的懷中，一聲也不出，只好奇地看着那個中年人，卻見此人用手輕輕撫了一下衣擺，眉心舒展着，神態閑雅，是一派極為怡然的模樣，如此看去，那普通的容貌也好象變得無關緊要起來，整個人有一種說不上來的氣派，嘴角的笑容卻愈加鮮明，盯着北堂戎渡，微笑說道：「你的修為和實力，比起北堂尊越當初這個年紀時……似乎要更強一些。」北堂戎渡的手隨意放在懷中北堂佳期的頭頂，輕輕摩挲著女兒柔軟的頭髮，聞言輕哂一聲，緩緩直起了脊背，目光落到中年人身上，微微一笑：「……閣下說笑了，本王又怎及得父親當年。」

中年人聽到此話，毫不動容，面上自有一種威儀，從那干黃的臉龐，微帶皺紋的眼角，以及幽深的目光當中自然而然地流露出來，口角含笑，卻嘆息著說道：「北堂戎渡，你可比你父親還要虛偽許多……」北堂戎渡聞言，頓了一頓，臉色卻並沒有絲毫轉寒的跡象，甚至還隨着中年人的話頭，點頭笑着說道：「這話倒是沒有錯，我和我爹他，有很多地方都不一樣。」

中年人的手指在衣袍上無意劃過，留下一串極輕微的窸窣之聲，頭也不抬，只在嘴角含了一抹若有似無的笑，微微頷首，似乎很是贊同的模樣，北堂戎渡目色深深地看着這個全身都散發出詭異氣息的陌生人，平靜的藍色雙眸當中，有着隱隱的洞察與探究之意，那中年人見狀，淡淡一笑，復又將雙手放在腿上，目視着不遠處北堂戎渡俊美的面孔，道：「北堂戎渡，你一向才思風流，殺伐無忌，為人做事不擇手段，與你爹北堂尊越，其實也是頗為神似了。」

話到此處，北堂戎渡倒也不想繼續與此人拐彎抹角了，因此清冷冷地嘿然一笑，淡漠道：「……是么，只可惜，當一個人殺人無算的時候，他充其量只是一個暴徒而已，而當這個人帶領着一百個人拿起武器的時候，他也只不過是一個流氓頭子，但是如果當他聚集了一萬人，百萬人，那麼他就是一方霸主……若是當他有能耐讓千萬人乃至萬萬人拿起刀劍，言出而令行的話，那麼在這個時候，他就不是殺人如麻的魔頭，而是這個世上最了不起的人。」中年人聽北堂戎渡這樣說，不覺微微一頓，眼中有幾分幽色，隨即撫掌哈哈笑道：「不錯，不錯，果真是北堂家的種才能夠說得出來的話……」北堂戎渡看了中年人一眼，不疾不徐地冷然道：「……不錯，哪怕再混帳再不擇手段，我們父子兩人，也已經都是天下人只能夠仰視的人物。」

中年人臉色不變，雙目當中掠過一絲捉摸不定的光芒，似乎在回味着北堂戎渡的話，隨即轉而看着對方，神色略有鬆弛，靜靜道：「權勢的確可以讓人隻手遮天，翻雲覆雨，但是一個人一生當中，卻說不定什麼時候就會有狹路相逢的時候，在那樣的情況之下，說到底，還是得靠最根本的力量，拼一拼誰的力量更強，誰的手段更高明……」中年人說到這裏，微微抬首，此時洞外有潮濕的涼風捲入，就見此人闊大的袖擺被風帶起，飄飄有若流雪迴風之姿，北堂戎渡不知為何，心中忽然升起一股毫無緣由的警兆，卻見那中年人隨手撩了一下散落耳際的黑髮，目中精光熠熠，似笑非笑地道：「……怎麼，楚王直到現在，竟還不曾認出我么？」

北堂戎渡素來敏慧，心計百出，但此時見這人面上的神情一派平靜，根本從中看不出什麼東西來，因此便微微一笑，和顏道：「閣下眼生得很，卻是第一次見到，本王倒真不記得曾經與閣下有過照面。」中年人嘿嘿一哂，垂着眼帘看向地面，用手指一一捻死地上的幾隻螞蟻，過了一會兒，忽然緩緩重新抬起頭來，目光灼灼地盯着北堂戎渡，聲音悠長而冷靜，裏面卻夾雜着三分嘲弄的味道：「說起來，我與楚王正式面對面的時候，其實只有那麼一次……」

中年人說到此處，嘴角微微向上揚起，一股無法言說的冷意從他的身上散發出來，一隻修長的手撫在右肩井略微偏下的位置，一字一句地道：「那時楚王還給我留下了一份見面禮……莫非王爺也忘了？」說罷，忽然哈哈大笑：「……當初一劍無功而返，楚王倒是命大！」