第二章 愛是絕路
這個人正走在夜色茫茫的大街上。
寒風怒號。疾馳而過的車輛，像一個個發光的豆腐塊跌進無形的妖怪大嘴，很快消失在道路盡頭。男人不怕冷，他大步向前，頭髮在風中凌亂，笨重的軍大衣被吹得鼓鼓囊囊。他早已忽視了寒冷的威力，他是黑夜裡的獨行俠，要去尋找屬於自己的宿命。他手心有一枚閃著藍色光澤的貓爪款式圖標，皮質的，觸感像人的皮膚一般柔軟。那隻肥貓告訴他，圖標會帶引他，找到記憶回收站。握著貓爪的手凍得發紅，男人並不在意。他甚至有點興奮和期待，差不多忘了中午時，醉得一塌糊塗的自己。
那時，他被絕望打敗了。
半個月前，他滿心歡喜地在廚房裡準備晚餐。運氣好，到了半下午整車菜都賣空了。佳佳快放學了，今天是周末，得給孩子加餐。他琢磨著，飛快切菜，菜刀跟菜板親密地配合著，咚咚咚的聲響匯成了一支旋律簡單而歡快的樂曲。他被自己感染著，一時掙脫五音不全的缺陷，哼唱起不知名的小調。
佳佳媽媽走得早，這些年，當爹又當媽，好不容易將孩子養大。等佳佳考上大學，就是苦盡甘來了。
男人總是這樣安慰自己，完全忘記了一個月前，女兒跟他發生的激烈辯論。
「爸爸，我不想讀書了，我不是這塊料，與其浪費錢讓我讀書，不如讓我學一門手藝。我覺得裁縫就很好。」過世的母親是一名出色的裁縫，離世前，她給佳佳做了很多衣服，一年四季，每個季節一套，從佳佳九歲一直到二十二歲。佳佳喜歡那些衣服，她想繼承母親的事業。
男人手裡的湯勺差點掉入鍋里，歷年的辛勞竟然得到如此回應，他忍不住跳腳，卻在下一秒及時剎車，「爸爸為你供你讀書，天不亮就出門，天黑了才回家，就是為了多賣幾把菜，多賺幾個錢。你好好讀書，考上大學，找個正經工作，爸爸臉上有光。裁縫也好，菜販子也罷，都不是入流的行當。」
佳佳怨忿：「不偷不搶，憑著本事賺錢，怎麼就不入流了？」
他氣得將湯勺扔到一邊。陶瓷的勺柄，碰到堅硬的灶台檯面，鐺的響了一聲，像是痛苦的哀嚎，斷成了兩截。又要花錢買新的！腦中的計算器飛快地做著加減乘除，即便是幾塊錢的勺子，也得賣五把小青菜才賺得出來。算了，在斷開處纏幾圈布條，還能將就用。他顧不上生氣，拿了勺子去找碎布，斷裂的切口刺中了手指，登時鮮血汩汩。
佳佳眼疾手快，拿了紙巾摁住傷口，轉身找來創口貼。她已經後悔說出那些話，「爸，我不想你太辛苦。放心吧，我會好好讀書。」但她心裡的聲音在說，你整天念叨的那些付出，我已經聽夠了，我不想成為你的累贅，成為你犧牲一切的根源。我是原罪，沒有我，你就能解脫。
多年的養育沒有白費，男人為女兒的懂事感到自豪：「錢的事你不要操心。考上大學，這是我對你唯一的期望。」
憤怒和無奈只能在心裡拚命吶喊，佳佳不敢說出來，她怕他傷心，怕他毫無承受之力。她是他的唯一，是他還能活在這個激烈廝殺爭搶資源的世界上的僅有支撐。她要是倒了，他將不復存在。
她不知道如何反抗，只能順從地承諾說，一定會努力考個好大學。
這段小小的插曲讓男人敏銳起來。傍晚收攤后，他特意去了佳佳學校門口，藏在綠化樹背後。夜裡十點，鐘聲敲響，晚自習結束了。他一眼就看到了佳佳，當然了，還有佳佳身邊那個跟她有說有笑的臭小子。他認識那孩子，是菜市場門口，縫紉鋪子那寡婦的兒子。男孩子塞給佳佳一個耳塞，不知道兩人聽著什麼，嘴裡哼哼唧唧的。
怪不得佳佳不想讀書了，肯定是這小子教唆的。裁縫鋪的寡婦曾經託人示好，想跟他兩家並一家。他怕佳佳受委屈，沒敢答應。好呀，當媽的算計他不成，她兒子居然敢勾引我女兒！
血往上涌，男人早就忘了要顧及女兒的自尊，他衝過去，一把拎住男孩的衣領，扯下耳塞，厲聲高喝：「聽什麼！說什麼不想讀書，是被這小子影響的，是不是？」
都疑心到這程度了！佳佳快速拔掉耳塞。從手機裡外放的聲音，是流暢的英語朗讀聲。
「叔叔，」男孩怯怯地說，「最近學校周圍不太平，老師讓我們結伴而行。」
佳佳快哭了，「爸，回家說好不好？」圍觀的人越來越多，她的心原本就敏感而脆弱。班上的同學會怎麼議論？說不定還會被班主任喊去談心，寫個絕不早戀之類的保證書。
男人覺得，有些東西必須要撕碎了面子，才能讓女兒清醒。
「我問我女兒，你憑什麼插話？」
男孩的樣子很膽怯，聲音卻很堅定：「叔叔，顧佳佳是女孩子，你不能用這樣的語氣跟她說話。」
「我怎麼管我的孩子，輪得到你說話？」男人憤怒到不能自已，他還要說什麼，陰影中衝出一個人，迅速拉著男孩走出了人群的包圍圈。
那個寡婦！
真行！母子倆合夥來欺負人！
男人握緊了拳頭。佳佳過來拉他，帶著哭腔勸解，「爸，我錯了，我再也不敢了，我們回家吧。」他看不得女兒掉眼淚，暗暗壓下情緒。高考生，刺激不得，千萬不能讓女兒受到影響。
回家后，他什麼都不提，只說：「既然不安全，那每天晚上我來接你。」
除了答應，還有別的選擇嗎？佳佳木然地點頭，滿心想的是明天該怎麼應付。單親家庭的孩子，總會得到一些莫名其妙的關心和揣測。她在學校里沒什麼朋友，就跟那男孩走得近了些，有人邊說他們是單親家庭的一對怪胎。流言如利刃，終究是把她的忍耐逼到了絕路。