第43章：閩鐵

劉基派出了三十多人的搜救隊去查找劉瓔的下落，8月23日離開江寧，按日期算劉誠在江寧逗留了七八天，也就是說他有七八天的時間學習軍務。

這支隊伍的目的地是浙江的龍澤湖包家寨，他們第一個任務是護送劉基懷孕的小妾回劉家待產。另外他們定下來初步的查找範圍也是龍澤湖沿岸周圍地區，因此，送人也是順路，兩便利。

搜救隊一共有五條船，其中單獨給隨行的女眷一條船，船上有客艙安置起居。此時的女人不便拋頭露面，她可以在船艙里生活不用出來。這條船上除了這兩個女人之外還有女僕的男人和兩個船工。

劉誠知道這個林姨娘可不是省油的燈，她個性張揚，在老爺面前還能有所收斂，在其他人面前則依仗老太爺的寵溺而跋扈。

在家裡還好說，現在長途出行可別鬧出事端來。因此，他當面告誡林姨娘說：「姨娘，我們這次出行時間長，且外面世道不太平，路途兇險。因此該省的則省，一切從簡，日常少不得不舒適不方便之處。我們但凡遇事都要忍一忍，對下人和氣為上。真要是鬧出事端來可不要說有臉沒臉的了！」

林姨娘才17歲，畢竟年紀小，女人也沒什麼見識，現在她依仗的老太爺不在身邊，因此二爺的這一番有威脅口氣的告誡，她只能小心地應著，估計也能震懾她一陣子。劉誠也有心理準備，一旦林姨娘鬧事他就會堅決懲戒，反正沒有老爺子在，不怕她敢翻天！一路平安才是大家的福氣。

。。。。。。

我們回過頭來還說劉瓔。

因為維修船隻的緣故，廖凱的船在澎湖滯留了一個多月，到10月25日他們才回到家鄉。

廖凱是福建黃田人，黃田的位置在福州西北方向約100里處，現代歷史里有個著名的地名古田就在黃田北邊不遠處。

俗話說：傷筋動骨一百天，廖凱是嚴重的骨折需要長時間休養，恐怕不止一百天，因此他就直接回了家鄉。

他的家鄉是黃田縣的一個小村子，叫嶺邊村，在閩江沿岸，水路交通發達。福建簡稱「閩」就來源於閩江。

此外他自己心裡也有數，不管右腿復原到什麼程度，他終究是殘廢人了。在大海上討生活不容易，沒有好的身體是不行的，不說別的，船上搖晃顛簸他就未必站得穩，殘廢了一條腿就不得不終止了出海的願望。因此，這一次回鄉他就沒打算再出來。

廖凱的親屬中有幾個是從事冶鐵的，他本人也干過這一行。這一次出海之前他的船在馬尾港耽擱了好幾天就是因為等一批鐵器，這些鐵器就是來自於他的家鄉。

劉瓔作為他的奴僕當然也就跟著到了黃田。

他作為現代人基本的地理知識還是有的。黃田是知名度不高的小縣，劉瓔這還是頭一次聽說，可是相鄰的古田和福州卻是知名度很高，一般人都知道的。因此他知道這裡是福建的北部山區，自己的家鄉青田縣在浙江南部，也是山區。這就是說他離自己的家並不遠，大約是五六百里的樣子。

當然他也知道，福建與浙江兩省交界處是地形複雜的崇山峻岭，也是因為險要的高山才形成了兩省的分界線。這就是著名的武夷山。

慢說他是一個幼童的身體，就算是成年人，靠一個人的能力翻越武夷山也不是容易的事。

現在劉瓔的身份是廖家的奴僕，也就是奴隸，是廖凱的私人財產，廖凱當然也不會白白放了他。廖凱雖然不是直接綁架劉瓔的綁匪，可畢竟是非法囚禁他的人。

若直接對廖凱挑明自己身世，其結果是難於預料的，劉瓔可是不敢拿自己的性命開玩笑，他只能耐心地等，只能暫時安於現狀。

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遠洋經商是很賺錢的，幾年的海上冒險讓他成了鄉里首富大財主。

經過艱難的選擇，廖凱還是決定不出海了，可是一艘可以航海的船不能白白放棄了，還有那麼多家族的子弟指望著出海討生活呢。於是廖凱把船作為股份轉手給了他的堂弟廖成，自己琢磨著重操舊業，還去做冶鐵的活計。

古人也有資本股份的概念，廖凱把船隻作為資產參與海上貿易的分紅。

跑遠洋有風險，可也很賺錢。劉瓔到了廖凱的家裡就看出來了，他的家也是富豪財主的模樣，家裡宅院很像樣子，僕人也不少。可是劉瓔頭一次到他的家，不知道他家裡都有哪些人，就是知道人很多。

同時劉瓔也感覺到廖家與他們劉家有些不同，怎麼說呢？廖家更像是暴發戶，沒什麼文化根基的。表面看是個大戶人家，可家裡邊的規矩差遠了，僕人們的言談舉止更像是個大市場，與劉家井井有條的管理大不同。

劉瓔是個小孩，可畢竟是男孩，因而與其他男僕人一樣是不能進入二門的，由此他倒是清閑起來。由於他太小，沒有正經的活計交代給他，整天在二門以外的院子里閑逛。

與他在住一起的是展七雄，到這個時候劉瓔才知道展七雄的身份。

在他們住的房間里劉瓔問展七雄：「展叔，船上換老大了，聽說也召了不少新人，他們常去碼頭，你怎麼不去呢？」

展七雄笑一笑反問道：「是啊，你怎麼不去呢？」

這一下把劉瓔問愣了，他說：「我是伺候廖叔的，他在哪兒我就在哪兒。」

展七雄：「這就對啦，跟你一樣，我也是伺候三爺的，他在哪兒我就在哪兒啊。」

展七雄這是有意逗小孩子玩。

這就讓劉瓔明白了，展七雄跟自己是一樣的，也是廖凱的家僕，也是奴隸，他的活計是廖凱的常隨。

常隨就是主人一出門就跟著伺候的，現在多了劉瓔，廖凱就有兩個常隨了。因為廖凱還躺在床上養病，他們兩個常隨就閑的沒事幹了，整天東晃西晃的，倒是蠻自在。這也說明廖凱家缺少像樣的管家，導致下面混亂。

劉瓔問道：「剛才你說三爺是什麼意思？以前也沒聽你這麼叫過呀？」

展七雄說：「你還不知道？廖爺是兄弟四人，他行三。在船上叫老大，這是規矩，到了家裡就可以叫三爺了。可是下人們很多還是叫老爺，也有叫廖爺的，這是因為。。。。。。」

話沒說完他卡住了，屋裡沒別人，可是展七雄站起來到門口張望一陣子回來后才小聲說道：「廖家的老一輩不在了，他們兄弟四人早就分家了，可是家境都一般。他家老大是做礦場和冶鐵的，是他們四兄弟里最有錢的一個，可是前些年被官府查了一遭，差點沒坐牢，現在生活結結巴巴的。三爺原來也是干冶鐵這一行的，也是那一次遭了官府查抄，干不下去了，這才幹上了出洋的生意。這幾年三爺發達了，聽說也沒少接濟他的兄弟們。現在的三爺身份高了，下人們喊他老爺他也很高興，喊三爺反而讓他不痛快，外人也就喊他廖爺了。我這也是背後說三爺，當面我也喊老爺的。」

人都是有虛榮心，至於廖凱待他的窮兄弟們怎麼樣，相信展七雄也未必能說清楚，清官難斷家務事嘛。他廖家幾兄弟就他一個發達了，鶴立群雞，心理上就不願意與窮兄弟為伍。

看來劉瓔原來的判斷還有道理：廖家是個暴發戶。

劉瓔對於冶鐵很有興趣，並且他知道，此時的閩鐵譽滿天下，閩鐵就是福建出產的鐵。它聲譽好自然是因為品質優良，是否能世界領先不好說，因為劉瓔也不知道現在的歐洲達到什麼水平。不過按照流入中國的佛郎機火炮來看，質量還是蠻高的，起碼不比中國的差。

現在福建的冶鐵業就在他的身邊，當然他特別的渴望能親眼見識一番。現在他整天無事，有的是時間。當然了，作為奴僕是沒有行動自由的，不是主人或管家派遣也不能隨意外出。

另外他還要注意，行動要適合一個六歲幼兒的身份，不能讓人起疑心。他心裡急，也只能等機會，慢慢想辦法。

劉瓔的前身是在工業圈子裡混的人，工業方面的知識當然知道很多，但是具體到某個專業，比如說鋼鐵冶鍊，他的知識就不夠專業了。所以他對古代的冶鍊技術有不少的疑問，就想著實地看一看古人是怎麼做到的。

比如鐵質的刀劍歷史上很早就有了，刀劍的材料只能是鋼。鑄鐵太脆，熟鐵太軟，只能是鋼。這就說明古代很早就能生產鋼。

劉瓔也聽說過，古代人生產鋼的方法是：用熟鐵條盤繞生鐵塊，加熱后鍛打，反覆的鍛打就成了鋼。因此中國有句成語叫「百鍊成鋼」，說的就是鋼的生產過程。現代的鋼是一次冶鍊，百鍊成鋼就不對了，是一煉成鋼。

對此劉瓔就很疑惑：鋼和鐵的本質區別就在於含碳量，含碳量高的是生鐵，含碳量低的是熟鐵，介於二者之間的就是鋼。

於是問題就來了，古人不能直接鍊鋼，可是含碳量更低的熟鐵是從哪兒來的？既然可以冶鍊出含碳量很低的熟鐵，為什麼不能冶鍊鋼呢？

劉瓔很想到煉鐵作坊看一看：熟鐵是怎麼煉成的？

未完待續。

——第43章完——

本作者的《明末強國夢》已完本，歡迎閱讀。

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