第302章：火車頭

實驗熱氣球是讓人興奮的事情，一個藍白相間的大氣球漂浮在空中，在藍天白雲之間的景色看上去非常漂亮，簡直是個奇觀，現場的人們興奮得歡呼起來。

在欣賞的同時，人們不由得想到了它的用途。

顯然觀察敵情是是個優勢，站的再高也沒有氣球高，它還可以飄到敵人的頭頂上去觀察。

劉詮就說：「這要是把神機炮帶上去，威力就太大了，那不是想打誰就打誰嗎？」

神機炮其實就相當於大口徑的步槍，它的整體分量輕，平時是兩個人抬著走，實際上只有七八十斤，一個人就能拿起來，改進一下，減輕重量，放到氣球上完全是可能的。

劉瓔說道：「是啊，如此一來，萬軍叢中取上將首級，如探囊取物爾！這不是虛言。」

取敵人首領的腦袋就像從衣服兜里掏東西那麼容易，這個本領在現代叫「空中斬首」！中國叫「擒賊先擒王」，無論古今都是最厲害的手段。

由此劉瓔想到了步槍，以現在的技術能力製造現代的步槍還有難度，但是接近步槍性能的替代品還是可能的，哪怕數量很少，用在氣球等特殊場合，將會有意想不到的效果。現在他地處海外，也不必顧慮太多，這事是該認真地想一想了。他這樣想著可是沒說出來，還要仔細思量，想好了再說。

他同時也想到了另外一個問題：如果氣球意外失控怎麼辦？於是他對身邊的人們說道：「大家都要仔細地想一想，現在看這個氣球很安全，但是，人飛上高空畢竟是有危險的。有什麼樣的危險可能發生，只有想到了，事先有所準備才能防患於未然。」

今天跟在劉瓔身邊的主要是與氣球的製造和使用有關的人員，儘管劉瓔比較隨和，但是多數人不敢隨便說話，因此顯得有些冷場。

一營長楊六軍也在場，他與劉瓔很熟的，想當年解救劉瓔的時候還是楊六軍把他救出來的，也算是有救命之恩的。

楊六軍說道：「執政官大人，卑職也不懂，就是怕掉下來，這麼高，掉下來可就沒命了。」

這個危險是存在的，但是對於氣球來說則很少發生這種事故。可是外行人很容易有這種擔心，特別是頭一次看到飛這麼高的氣球，他們想到這一點毫不奇怪。

不過劉瓔還是耐心地解釋，他說：「楊營長的擔心不無道理，人飛這麼高都會擔心。可是人掉下來的可能性太小了。氣球是用粗線縫製的，個別部位的損壞漏氣不會有太大的影響，因為布匹本身就漏氣，我們的氣球是允許漏氣的。那個吊籃就更不用擔心了，有十幾條繩索拉著它，可靠的很。能給氣球造成最大破壞的還是惡劣的天氣，它最怕狂風，雷擊也很危險。所以要看天氣，要嚴格避開壞天氣，颳風下雨都不能用。」

楊六軍是陸戰一營的營長，現在台員已經組建了陸戰二營，營長是楊明，他原來是一營的主要軍官，因為平定番人叛亂有功，新建的二營就提拔他做營長了。

張興也在場，他是赤龍號的管代。因為戰艦在分批安裝蒸汽機，赤龍號排在第一個，所以他在台員。氣球將會在戰艦上應用，與他們直接有關，因此他今天特意從基隆趕來觀看氣球測試。

張興說：「執政官大人，卑職有個擔心，萬一繩索出現意外，那氣球就脫離了控制，在作戰的時候這是有可能的。一旦發生這種情況，氣球上的人可就危險了。在下這是不是多慮呢？」

的確，在作戰中，如果炮彈剛好打中繩子或固定繩索的絞盤車，這種情況就會發生，當然這是極小概率的事件。

劉瓔：「好，你能想到就好，事先想到了就要想辦法降低危險，還要有救助的辦法。氣球上的人是可以操縱氣球升降的，因此就可以選擇安全的海面，讓氣球降落。氣球不能收回了，可以丟棄，可是人命要緊，一定要設法救回來。我們可以給氣球上的人穿上救生衣，我們也可以製造一種可以充氣的小船，並且要有明顯的標誌，比如黃色的衣服，以便於尋找救援。陸地上使用氣球也是一樣，要給氣球上的人員攜帶野外生存的裝備，比如帶上普通百姓的衣服，可以扮裝隱蔽於民間。總之這些辦法要靠你們做軍官的去想，以降低氣球操縱人的危險。既然已經想到了，平時就要演練，發現不足的要改進。總之，你們軍官的平時要多動腦，作戰時就能減少傷亡。」

「謝執政官大人體恤兵丁，我等敢不誓死效力？」

我們前面說過，用桐油刷在布匹上就是防水布，用這種布就可以製作充氣的小船，能容納一兩個人就夠了，就像現代里的充氣皮艇。摺疊起來，放在氣球的吊籃里做常備裝備。

熱氣球試驗還要繼續進行，直到操作人都能夠熟練放飛和收回。飛行員也要隨著氣球飛上天，以後可以叫他們為飛行員了。選飛行員要選小個子，體重小的，減少氣球負荷。很顯然，一個兩百多斤的大胖子一個頂倆，那就不划算了。

現在還是實驗階段，發現問題，進行改進，最後才是正式出產品裝備部隊。

。。。。。。

這期間傳來消息說，福州府的官員找韓七聯絡說是要購買大炮。

鄭克義和韓七是與官府做三眼銃生意名義上的聯絡人，實際的負責人是北竿島的總管劉亞東。韓七常駐福州，所以官府首先找到他。

官府要買大炮就說明對火器越來越重視了，並且也知道通過韓七和鄭克義這個渠道能買到西洋貨。

新紅衣大炮是不能賣給官府的，只能給老式的大炮。那次擊敗海盜方國珍部繳獲了一大批火炮，加上陸續淘汰下來的老式火炮，庫存不少，現在手裡有接近百門，都在北竿島上。

按照劉瓔的指示對這些火炮進行篩選，沒有利用價值的則淘汰銷毀，可利用的按口徑分類，並且給予必要的改造維修。第一，分類是從外觀看起來像是同類產品的歸在一起，並且按口徑排列。第二對炮膛等要害部位維修改善，增強了火炮的射擊性能。第三是加裝了新的炮架子和大直徑車輪，為的就是可以在蒙古草原上運動便利。

這些大炮就是給朝廷準備的，就等著他們上門來買吶，並且相信官軍拿到這樣的火炮一定會非常滿意。

劉瓔給出指示：分類拿出樣品給官府驗看和測試，價格可以適當優惠，數量上要多少給多少，如果不夠就按規格再生產一批。

對於官府來說，買老式的紅衣大炮他們可以使用自己生產火藥和炮彈。而劉家的新式大炮都是使用經過加工的很規整的炮彈。

官府通過北竿島這個渠道買到了三眼銃，現在又買火炮，他們會不會買火銃呢？這個可能性很小。

原本大陸上願意買西洋的火銃，因為性能好些，其原因是西洋人有好的材料：熟鐵或鋼。可現在市場上質量好的生鐵、熟鐵數量猛增，不難買到好材料，也就能打造出性能不錯的火銃。此時西洋製作火銃也沒有更先進的辦法，所以西洋火銃也就沒什麼特別的優勢了。

就連劉家自己製造的短銃也是老工藝，老辦法，除了點火盒子之外，沒什麼先進的。

這種情況下，官府自己製造的不比西洋的差，也就不會去購買了。

現在劉瓔正在琢磨著步槍，也許哪天製造出來了，那才是先進的武器。當然更先進的武器不會賣，他可是不想讓朝廷過分強大，如果官軍太強大了，以至於改變了歷史的走向，他就難於把握大局了。

。。。。。。

自從修鐵路那天起，就在試驗製造火車頭，眼看著快一年了，到了10月底終於有了眉目，試驗製造的火車頭終於可以測試了。

劉家不斷有新奇的東西出現，人們也習慣了，但是好奇的心理都一樣，新東西大家都想看看，所以在試驗的那段鐵路的旁邊人很多，都等著看新鮮，劉瓔也到了現場。

這個火車頭有點像現代火車頭的樣子了，就是個頭小。窄軌列車的車廂小，載重量小，車頭也小。如果做個比較，它的大小相當於現代里的一輛中小型貨車。

人們看到的車頭上最顯眼的就是鍋爐和煙囪，它燒出的蒸汽供給氣缸來驅動車輪。鍋爐的後面是司機的位置，是個小小的房間，裡面有兩個人，一個燒火的，叫司爐工，一個開車的叫司機。車頭後面帶個煤水車，火車頭需要不斷補充煤和水。

火車頭的蒸汽機有所不同，輪船和工廠里用的大多是三氣缸的蒸汽機，但是火車頭用的是單氣缸，左右各一個，分別驅動兩邊的車輪。

它為什麼使用單氣缸呢？因為一個氣缸結構簡單，小小的火車頭空間太小，容納不下過於複雜的機器。這也是火車頭試製時間拖長的原因，最初也打算用三氣缸的，走了一段彎路。

在眾人的期待中，火車汽笛一聲長鳴，它終於開動了，呼哧呼哧的冒著熱氣，那是氣缸有規律的排出廢氣。車頭後面只拉著兩節車廂，是兩個平板車廂，上面堆滿了木料，這是試驗需要的載重物。

——ｅｎｄ——

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