敬茶 上
()被水荷叫醒的時候，天還沒有亮，池玉揉着眼睛，有點不明白地望着她。
「姨娘，一會兒有兩位媽媽要過來教您敬茶的規矩，快起身梳洗，莫誤了時辰。」
池玉怔了一下，連忙起了身，水荷取來一套新衣讓她換上，那質地摸上去柔軟又滑手，料子比她原來那件嫁衣不知好多少。剛剛梳洗完畢，便有兩個婆子進來。
「兩位媽媽好。」水荷笑嘻嘻地將那兩位婆子迎了進來，「姨娘，這位是夫人的陪房柳媽媽，這位是大少奶奶的乳娘李媽媽。媽媽們稍坐，奴婢這就奉茶來。」
「柳媽媽好，李媽媽好。」池玉連忙站起來，道了半個萬福。
這兩位媽媽，一個是夫人的陪房，一個是大少奶奶的乳娘，雖然名份上都是奴婢，但是一來輩份高，二來又是正經主子的心腹，池玉一個新來的姨娘，將來能不能得寵還不知道，在這兩個有地位有體面的奴婢面前，她也得行半個禮，說到底，她也不過是個婢妾而已，比起通房丫環，她只多了個妾的名份，賣身契還在齊府，實際上也只是個奴婢而已。
「喲，這個姨娘好人品，園子裏算是拔了尖，還是大少爺有福氣，身邊伺候的人，個個都是水做的人兒。」柳媽媽拉起池玉的手，打量幾眼便調笑起來。
池玉心存小心，不敢隨意接話，只能羞澀地垂下頭，目光落在腳尖上。
「看看，還害羞呢。」柳媽媽又笑言道。
李媽媽臉色一擺，道：「開始學規矩，緊著些，莫誤了時辰，回頭夫人與大少奶奶要怪我們辦事不利索。」
大戶人家的規矩不好學，一個跪下抬手奉茶的動作，池玉練了足足一個時辰，膝蓋腫了，手也酸了，才勉強得到李媽媽的一個點頭。
「可以了，時辰也差不多，該給夫人和大少奶奶敬茶去了。」
池玉心裏微微一緊，知道接下來才是真正的關鍵，拜謝了兩位媽媽，送了她們出門，然後趕緊讓水荷扶着她，把妝容重新整理了一遍，收拾得妥妥噹噹。
出了房門，她才看到廊下有兩個丫環在灑掃，院子裏還有一個丫環在晾曬，心裏知道這幾個丫環必定也是供自己使喚的，只是現下沒有時間，她只來得及掃了那幾個丫環一眼，把她們的面容記在心裏面。
齊府很大，正院離得也遠，最可怕的是七彎八拐，池玉幾乎就認不清路，原本還想偷偷地觀察一下齊府的環境，結果完全沒顧得上。
「新姨娘來了……嘻嘻……大家快來看，新姨娘過來敬茶了……」
剛跨進正院的大門，池玉就被蜂湧而來的大大小小的丫環們嚇得幾乎又退出去，滿眼望去，全都是丫環打扮的女子，數數不下十三、四個，有提着水桶的，有手裏拿着拂塵的，有托著茶盤的，有拿着針線的，看樣子全是幹活干到一半，聽說新姨娘來了，趕過來看熱鬧的，把路都堵了，讓池玉進也不是，退也不是。
「姐姐們，讓一讓，請讓一讓，別讓姨娘誤了敬茶的時辰。」水荷攔在前面，笑嘻嘻地沖着這些丫環們連道萬福。
手裏拿着拂塵的那個丫環笑道：「我們豈能擋姨娘的路，只是園子裏的規矩姨娘不知道，你水荷還能不知道，拿來。」
那丫環伸出了手，池玉卻是一片茫然，不知道又有什麼規矩，剛才那兩位媽媽可沒有提半點。水荷笑着湊到她耳邊，道：「姨娘，這些丫頭在討賞錢呢，您若沒有包封兒，從身上隨便摘樣東西下來便成，這是園子裏不成例的規矩，您要是實在不方便，不理會她們也無事。」
怎麼可能無事，這是臉面的問題，可是池玉身上哪裏有錢，二嬸那種性子，一文錢都要掰兩半花，哪裏會想得到塞錢給她來打點人，遲疑了一下，池玉把頭上那根鑲玉的銀簪子摘了下來。她全身上下就兩件能拿得出手的首飾，除了這根銀簪子，就只有腕子上那對銀鐲子。可這銀鐲子是她母親唯一給她留下的東西，池玉就是餓死也不會舍了這對銀鐲子。
誰料到那丫環不接，反而將手縮進袖子裏，輕笑道：「這可不敢收，姨娘頭上只這一樣值錢東西呢。」
池玉頓時鬧了個大紅臉，反應過來自己失了禮數，可是身上又實在拿不出別的東西了，只得低聲道：「池玉初來乍到，不懂府上規矩，實在沒有準備，請姐姐們寬容一回。」
「姨娘說笑了，請。」
丫環們並不為難，都讓開了路，只是那眼神中，多多少少已經如水荷一樣，看輕了她幾分。
「新姨娘到了。」
隨着一聲通稟，池玉終於邁進了正堂內。
堂首上，坐着一位端莊美婦，衣着華貴，髻上雖然只插了一把碧玉梳，但造型雅緻，一看就知道名貴非常，身後簇擁著一大群姨娘、丫環。下方的首座上坐着的是個紅衣少婦，頭上戴着一隻雙頭鳳釵，釵嘴上吊著一顆明艷紅寶石，襯著少婦面上那雙丹鳳眼，頗有威勢。次坐是個比少婦年紀還輕一點的女子，也是婦人打扮，正襟危坐，目不斜視，雙手交叉置於小腹下方，衣着裝扮也很樸素，一身月白的衫子，上面只綉了幾朵蘭花，雖然裝扮不如紅衣少婦艷麗，但華貴氣息卻不落半分。
池玉一進門，便有個站在門口的管事媳婦引她上前，又有個小丫環拿了墊子來，擺在美婦面前。
「新姨娘給夫人敬茶。」管事媳婦唱道。
池玉不敢抬頭，輕輕在墊子上跪下，按照兩位媽媽教的規矩，先給夫人三拜九扣，然後接過水荷遞過來的茶，手舉得高高的，頭埋得低低的，道了一聲：「婢妾拜見夫人，請夫人喝茶。」
「抬起頭來。」夫人坐在椅上，目光在池玉的身體上轉了一圈，才淡淡地道。
池玉連忙抬起頭來，目光不經意地與夫人的眼神對上，只覺得夫人的眼睛像一汪深不可測的潭水，看着清澈，可是水底下冰寒無比。
「是個福相，就是眼睛生得不好。月蘭，接了。」不知是不是因為池玉竟然敢跟自己直視，夫人冷冰冰地給出這樣一個評語。
侍立在夫人身邊的一個大丫環應聲而出，接了池玉手中的茶碗，遞到夫人手中。夫人象徵性地拿起來沾了沾唇便放下了。
「我喝了你的茶，便算認了你，日後要好好伺候大少爺，記着自己的身份，守好本分，早日給大少爺生個一兒半女，便算你對得起大少爺了。」夫人淡淡地說了幾句，又道了一個「賞」字。
月蘭再次應聲而出，將一對金釧送到池玉面前。
「新姨娘謝賞。」管事媳婦又唱諾起來。
池玉回神，趕緊又給夫人磕了個頭，這才接過金釧，在水荷的攙扶下起身。先前的小丫環跑了過來，又將墊子放在紅衣少婦面前。
「新姨娘給大少奶奶敬茶。」管事媳婦繼續唱諾。
池玉暗暗吸了一口氣，再次跪下，將茶碗高高舉起，道：「婢妾拜見大少奶奶，請大少奶奶喝茶。」
大少奶奶冷笑一聲，道：「妹妹說什麼呢，聲音太低，姐姐耳朵不好，聽不見。」
這就是下馬威，想起杏兒隱約提過大婦對待新婦的一些手段，在新婦進門時，下馬威是一定要下的，以提醒新婦，誰是她的主子。池玉只能加倍小心，將聲音略略提高一些，又道了一遍：「婢妾拜見大少奶奶，請大少奶奶喝茶。」