第 9 章
()池玉沒有看她，雖然有心將芙蓉收為心腹，但是並不能做得太過明顯，說到底，她現在還不能得罪自己身邊這個看芙蓉不順眼的貼身丫環，老實說芙蓉的性格並不合適收為心腹，但是她沒有其他選擇。晚香雖然穩重，但是無論自己暗示了多少回，她卻始終不表態，只默默地做著份內的事情。月秀機靈，但性子並不安分，對池玉也不太尊敬，木樨的性格有點像晚香，整天難得聽她說一句話，比晚香還要悶葫蘆，反而讓人摸不透她的心思，不敢輕易招攬，至於遲春，這丫頭比月秀還不安分，有一次跑到外面去大半天沒見人，回來后才知道，她居然一聲不吭地跑到三少爺的賀義園去串門了，心太野了，遲早要出事，如果不是自己入府還沒多久，不好做出太過分的事情，池玉都想逐了她另換一個聽話的來。
丫環們都嘗了鮮，雖說未必能品出個什麼滋味來，但一聽是值好幾兩銀子的東西，便是喝不著，光聞個味兒也能醉了，就連水荷看池玉的眼神，都帶了幾分親熱。
池玉倒沒在意，將剩下的香片分了分，一半讓水荷收著，將來好拿出來待客，一半重新包好，等明日李媽媽來了，再孝敬上去，想必以後她的日子又會好過很多。
忙完了這些，她就開始打絡子，還叫了晚香過來幫忙，晚香針錢活兒幹得好，打絡子也是手巧，兩個人合力，一下午打出了七八個絡子，形式各樣，有梅花絡，有如意絡，有福壽絡，有蝴蝶絡，顏色也極豐富，每一個都不帶重樣兒的。
第二天李媽媽，見了香片，果然臉上便如春風和煦，教規矩的時候，即使池玉做得不夠好，她的斥責也比以往輕了幾分。
眼看就要到用飯的時候，舂秀園裡突然來了個小丫頭，說是三小姐請池姨娘過去坐坐。
池玉原還想著用過飯後，讓水荷跑個腿兒，把絡子給三小姐送去，萬料不到，三小姐竟然先派人來請她，頓時望了一眼李媽媽，有些為難地開口：「李媽媽，您看這？」
李媽媽略微驚詫了一下，沉下臉，道：「喲，池姨娘什麼時候與三小姐親近了？」
池玉連忙把昨日的事解釋了一翻，然後小心翼翼道：「想是三小姐記掛著婢妾昨兒答應的絡子，派人來催呢。」
李媽媽心中冷笑一聲，暗道：三小姐什麼沒有，單單記掛你幾個絡子。面上卻半點不露，道：「既是三小姐請你，便去，規矩明日再學。」
「謝謝李媽媽。」
池玉將李媽媽送走，這才取了絡子，帶著水荷往舂秀園去了。卻哪裡知道，李媽媽走了之後，徑直去了乞仁園的東院，大少奶奶的居處。
大少奶奶正在用飯，八個碟的小菜還沒有動幾口，見李媽媽突然來了，便笑道：「奶娘，可趕了巧，我一個人用飯正覺著悶。」轉而又吩咐身後的丫環，「心菊，再添副碗筷來。」
心菊應聲去了，李媽媽露出了笑臉，道：「不敢，不敢，這可不成了來蹭飯的嗎？」雖是這樣說著，卻也入了坐。
待用完了飯，李媽媽才湊到大少奶奶面前，將三小姐請池玉過去的事說了。
大少奶奶聽了，一笑，從心菊手中接過濕帕子抹了抹唇，不以為然道：「這事我知道了，不過是說了幾句好聽的話逗得三妹妹開心罷了，三妹妹是個貪新鮮的性子，過後自然就淡了，也不過是這幾日的事，不打緊。」
見大少奶奶知道的比自己說的還清楚，李媽媽訕訕一笑，又道：「奴婢看來，那池姨娘也是有幾分心思的，小姐還是不要大意為好。」
大少奶奶冷笑道：「有心思好呀，進了這府的，誰沒幾個心思，我不怕她有心思，倒怕她裝做沒心思，那才是真正的瘡患。就這兩個多月看來，她就是根肉刺，輕輕一挑，就沒了。且留她一二年，到時再打發了，也免得有人說我性妒不能容人，更不怕夫人責我不為大少爺的子嗣著想。她的規矩學得怎麼樣了？」
李媽媽忙道：「應教的差不多都教完了。」
「嗯，再拖上一個月，可以讓大少爺到她那裡宿一晚。」大少奶奶冷笑加深，她會挑個好日子的。
池玉並不知自己一舉一動，皆有人報到大少奶奶處，帶著水荷匆匆趕到舂秀園，屈姨娘已經早到了，正陪著三小姐用飯，見到她來，三小姐便笑道：「是我著急了，想著請池姨娘也來瞧一瞧屈姨娘繡的春居圖，倒忘了正是用飯的時候，池姨娘還沒用，銀桂，添碗筷來。」
池玉確實還沒用飯，見三小姐盛情拳拳，略略推辭了一番，便順勢坐下來，笑道：「可是婢妾來得不是時候，倒真像是來蹭飯的。」
三小姐回道：「莫非我還請不得你一頓飯。」
卻是她昨日見池玉左右圓場，為人還算誠懇，不似嘴上一套心中一套的人，心中略有幾分好感，恰好屈姨娘今兒又把春居圖送了來，她一時興起，便差了丫頭喊池玉一起來看。
池玉笑道：「請得，請得，只是婢妾實該再多打幾個絡子的。」
三小姐嗔笑道：「該打，實是該打，昨兒還說什麼不見外的話，今兒可不就見外了嗎？」
屈姨娘適時插嘴，道：「可不是，依婢妾看，打也不必，便罰池妹妹再打幾個絡子罷，瞧著可是精巧呢。」卻是看到水荷手中捧著的漆盤，裡面擺了七八個絡子，個個都精巧無比。
她這一說，三小姐和池玉都笑了，當下氣氛熱絡，說說笑笑間，一頓飯用完，洗手擦臉后，池玉讓水荷把絡子送上，金桂接了去收起。
屈姨娘將春居圖取出，擺在花廳里，上面罩了一塊青布，掀開來，才露出真容來，卻是一幅雨後杏花春居圖，池玉不曾見過原圖，但見那青瓦上隱有霧藹，水氣氤氳，綉工果然極其了得，至少自己是決綉不出這水氣的。圖右上角還綉著四行詩，卻道是「沐雨杏花凋，歸居酒思遙，鳥鳴遠客至，騎驢過柳橋」，下方還綉有一方私章，硃砂紅線，挑出四個字：乞仁園主。
三小姐聽她念念有詞，仔細一聽，才知是在念大哥題在圖上的詩，頓覺驚訝，道：「池姨娘竟還識得字？」
屈姨娘也驚訝地看過來，她雖將圖上題詩一字不差地綉了出來，但自己卻是不認得的。
池玉面色微紅，垂首道：「幼時婢妾病過一場，為替婢妾乞命，父母便在家中供養了一位雲遊的僧人，約有半年之久，婢妾那時便隨那僧人學了幾本佛經，認得的也不多。」
「這也難得了，需知咱們府里略識得幾個字的丫頭，也沒幾個呢。」三小姐笑了起來，「池姨娘若得閑，替我抄幾本佛經，可好？」
池玉自是無不可的，細問三小姐想抄哪幾本，三小姐卻道：「我也記不得那些坳口的名字，都是大哥拿回來讓我抄的，說是借佛經磨我的性子，我哪有這個心思，嫌悶，偏身邊連個能幫忙抄的也沒有，如今可好，總算找著幫手了，不枉我今兒讓你蹭了一頓飯。」
說罷，三小姐便讓金桂到書房去，將那幾本佛經取了來，池玉略略翻看了一下，卻是一本藥師經，一本佛母經，再有一本維摩詰經，竟都是她曾學過的，莫說是照抄，便是背寫也是沒問題的。當下便讓水荷將經書都收了。