第一章 橋頭落水
大明，1567年，春
隆慶帝朱載坖宣佈解除海禁，允許民間私人自由出海貿易。沿海商隊遠販東西二洋，外籍商船亦攜貨前來，一時繁榮美景，百卉千葩。
紫岳鎮作為最早開放的通商口岸之一，從籍籍無名轉眼間走向興旺繁華。
這日，鎮上籠著薄紗般的霧氣，綿綿細雨侵潤着青石板路。過往行人舉着衣袖遮頭擋臉，匆匆而過。
靠近九曲巷的四合院內，忽然爆發一聲喊叫。
「不好了，三少爺，窯塌了！」
院內，僕役邊喊邊往堂屋跑。
聽聞下人的呼喊，沈雲魄連忙迎過去，邁過門檻時還絆了下，幸好僕役扶了一把才穩住。
後院的窯不大，塌得卻很厲害像是被霜雪蹂躪過後的爛果癱軟一地。牆體上還有數道雙指寬的裂隙。窯工蹲在旁邊灰頭土臉，見到沈雲魄奔過來，急忙起身卻又怯怯地不敢上前。
「俺也不知道怎麼回事，三少爺，俺看是這窯太老了，遭不住。」
沈雲魄沒理睬他，走到塌窯跟前，俯身從磚石下抽出塊碎泥片。這是待燒的泥胚的一部分。原本在經歷燒制之後會成為擺在廳堂之上的鬥彩碗。
現在卻是丟在角落裏無人睬的廢品。
再看看這塌了一半的窯，他只覺得太陽穴突突直跳，眼前發暈。
他知道這窯太老舊，連同這整個院子都苟延殘喘。但這是唯一的容身之地，離開這裏恐怕只能淪為街頭乞丐。
沈雲魄直起身，強裝平靜：「都收拾了吧，我再想辦法。」
他說完就離開了後院，跨過後門順着巷子走到街上。
細雨還在淅瀝，身旁皆是擦肩而過的油紙傘，花花綠綠浸著水霧氤氳，彷彿一幅幅古瓷畫。而他就是這當中唯一蒼白的虛影。
漫無目的地在街頭徘徊，無意中他就走上紫合街的連環石橋。橋下水波瀲灧，映照出他俊容憔悴。
與此同時，在隔着一條街的梅道上，一姑娘從道旁的瓷器店內走出來，她看起來不到二十，梳着雙螺鬢，穿一身藍色粗布衣裙，模樣嬌俏卻滿臉愁緒。
緊跟着她出來的還有個年齡相仿的青年，頭上扎網巾，穿着同樣樸素簡單。面容端俊而有神。
「阿姐，別擔心，還有我呢！」青年笑容質樸：「我有力氣可以去碼頭幫人搬貨！」
走在頭前的姑娘回身瞪他一眼：「哪裏就到這地步了？我只是生氣，明明就是他兒子不懂燒壞了瓷卻賴我做素坯時出錯！」
「這也沒辦法，我不懂這些，阿姐你又是姑娘家家，就被別人小瞧了去。」青年嘆口氣：「這都是第四家了，阿姐，要不我們換個活計吧？」
「可我除了會跟瓷打交道，其他也不會啊。」當姐姐的也滿心懊惱：「女工什麼的，我都不擅長。去給人當丫鬟又都嫌棄我年歲大了。」
她叫周望月，身邊的是差一歲的弟弟周聽雪。祖上曾經也闊過，可惜家道中落，如今只能靠着打零工勉強度日。
倆人邊說邊走，幸好這第四家老闆還算有點良心，這陣子的工錢還是結算清楚，姐弟倆湊一起也有三十多錢，能湊合段日子不至於餓死街頭。
事已至此，與其發愁不如先填飽肚子。
他們說着轉彎走向紫合街，順着連環石橋往前走，準備去食肆買點吃的墊墊肚子。正看到有個男人站在欄桿前，他身形修長略有些瘦削，發束於頂，扎著網巾。身穿黛紫色直裰，足蹬雲紋靴。
這人正是沈雲魄。
原本最稀鬆平常的場景，忽然就起了變故。只見沈雲魄驀地身子一歪，整個人往橋下一紮，翻了過去。
姐弟倆愣了下，連忙奔過去扒著欄桿往下看。
連環石橋下的水不是很深，但要淹死人也足夠了。
周望月滿臉緊張，喊自己弟弟：「快，快去救人！」
周聽雪飛快地點了下頭，手撐欄桿一躍跳入水中。
姐姐也沒閑着，從旁邊石階繞下去去有平台。她站那接應自己弟弟，沒費多少功夫就將落水的沈雲魄搭救上來。
也不知是嗆水還是傷了哪，人一直昏迷不醒。
「阿姐怎麼辦？」周聽雪問。
「還能怎麼辦，趕緊找個地方，然後找個大夫來！」
「可是錢……」
「咱那點錢應付下還夠，都救了他了難道扔這不管？這雨眼看着又要下大，沒淹死也得凍成風寒，萬一因此有什麼事心裏過不去。」
周望月說得很有道理，初春的紫岳鎮是濕冷濕冷的，躺在戶外石板上淋半天雨絕對會染病。
聽雪也並非鐵石心腸，聽阿姐這麼說后也完全贊同。
現在這當口上也沒空去打聽昏迷者家在哪，倆人略微一合計就近找了家小客棧。
開了間房，將人安頓進去后，周聽雪將自己與沈雲魄的濕衣服換下，花錢從掌柜的那買了兩套粗布衣裳替換。
都妥當之後，他便出門去請大夫。
這裏處處都簡陋，唯一的好處就是還算乾淨。專門是給那些打零工的人們用來暫住的。畢竟這老天爺總有個下雨下雪下冰雹的時候，這樣的小客棧一文錢能住三宿，還是挺划算的。
吃食不提供，但乾淨水管夠。
周望月說了半天好話，從掌柜的那要了點熱乎水，絞了毛巾幫沈雲魄擦了擦臉。
趁著大夫沒來的空隙，她仔細端詳了下自己搭救的男人什麼模樣。
沈雲魄的束髮已經散開，發色泛著金棕，長長地鋪展在枕畔。他五官深邃，線條清俊，膚色又比尋常人要白，透著異域風情。
也許不是中原人？
望月平時並不會以貌取人，也不喜歡說三道四。但眼前的人實在太特別，忍不住心裏嘀咕起來。
他臉色不太好，方才周聽雪給他換衣服時大約檢查了下，沒看見什麼外傷。至於其他，只能等大夫來之後再說。
既然碰上了，人命關天，她不能就這麼撒手不管。只但願事情不要往更糟糕的狀況發展。
片刻，大夫趕到，一番認真看診之後，老先生笑起來安慰：「姑娘不必擔心，沒有大礙，亦沒內傷。」
「那為何他一直昏迷不醒？」
「依照老朽的診斷，這位小哥是餓暈的。」
「嗯嗯……嗯？！」
周望月想過很多種可能，唯獨沒想到會是如此簡單粗暴的結果。所以他不是跳河，是……餓暈了從橋上翻下去的？
大夫又說道：「本身呢憂思過重，氣血虛虧再加上飲食不足，導致暈眩從而落水。不用擔心，情況還不嚴重，老朽開幾服藥，好好調理下。等到他醒了，腸胃需要保養，吃些好消化滋養的食物。」
望月跟聽雪在旁邊認真聽着，一一記在心中。
送走大夫之後，望月就叫自己弟弟在客房內守着，自己則去買點吃的回來。原本他們姐弟倆也是準備墊墊肚子的，現在剛好乾脆一起解決吧。
等到東西買回來，人暫時還是沒醒。
周望月剛放下點的心又揪起來，真的沒事嗎？這人到底經歷了什麼，看樣貌衣着並不是路邊乞兒，怎會如此落魄？