第 11 章

洛倫·弗羅斯特安靜地垂眸俯視著仍陷在夢中的澤尼婭，如同籠罩在迷霧中的灰藍色眼睛中透出些許冷淡的興味。

他伸出修長蒼白的手，那骨節鮮明的手指尖，已經伸出了尖利的指甲。

他的指尖沒入了澤尼婭的額頭，抽出時她的額頭上卻一絲傷痕也沒有，仍然光潔乾淨。

而在洛倫·弗羅斯特伯爵的指尖上，則捉著一個色彩迷離的夢境。

他凝視了那個夢境片刻后，消失在了房間中。

……

澤尼婭迷茫地睜開眼睛。

「我好像做了一個夢。」她含糊地說道。

「什麼夢？」同樣剛醒來的莉婭問道。

「我不記得了。」

「那就別想了。」莉婭伸了個懶腰，「今天我們做什麼？」

「也許弗羅斯特先生會有安排，如果沒有的話……」

兩個姑娘對視了一眼。

「去騎馬。」她們笑起來。

洛倫·弗羅斯特先生並沒有出現，送來早餐的羅齊娜傳達了他在晚餐后邀請兩人一敘的意願。而這一整個白天，她們都可以隨意安排。

於是兩位姑娘就順著她們的心意跑去騎馬了。

她們在昨天已經與其中兩個可愛友善的傢伙認識了，它們不介意帶著兩位姑娘跑上一段，但澤尼婭和莉婭暫時還無法做到在馬背上放鬆。

她們帶著一籃子切好的胡蘿蔔條、蘋果塊和糖塊來到了草坪。

洛倫·弗羅斯特先生會在白天將它們放出來，讓它們能夠隨意閑逛四處奔跑，而等到天色將晚的時候，黑曜石會帶著馬兒們回到馬廄休息。

兩個溫柔的大傢伙從她們掌心把糖塊舔進嘴裡，並不介意黑曜石和小馬駒跑過來分走幾塊甜蘋果。

它們讓澤尼婭和莉婭爬上自己的背，見兩個姑娘沒什麼目標，就自己慢悠悠地在草地上散起步，時不時停下來低頭啃上幾口鮮嫩的青草。

「你說弗羅斯特先生想在晚餐后和我們談什麼呢？」莉婭問道。

「也許是關於這座城堡？」澤尼婭猜測道。

她們都想到了之前在那間掛著肖像的房間里看到的愈創木畫框。那副被拆走的肖像，是不是就屬於那位沒有在正史中記載的公爵？

「你還記得關於『刺鐵邊境』和公爵的資料里講了什麼嗎？」莉婭問道。她在正史中沒找到相關記載，但澤尼婭卻在翻閱野史時見到了，這或許會是一樁不為人知隱秘。

澤尼婭努力回想著：「我記得，這位公爵以戰功聞名。他的領地原本不叫刺鐵邊境，但是後來……」

刺鐵邊境原本不叫刺鐵邊境，原本它和所有的領地一樣，以其領主的姓氏命名，那個時候這片土地被稱為佛里思特領，佛里思特領也並非王國的邊境。

但是後來敵人把佛里思特領西側的數個領地一一攻破佔領，佛里思特領就成為了王國新的邊境。而在那位佛里思特公爵的帶領下，勢如破竹的敵人在這裡受阻，他們的入侵被迫止步於此，並二十年都未能更進一步。

據說這位戰功卓絕的領主在自己的邊境中鑄造了一道長滿鐵刺的鐵牆，它攔下了王國的敵人，也使公爵的領地獲得了一個「刺鐵邊境」的稱號。

「……我就記得這麼多了。」澤尼婭說道。她所看到的故事裡並沒有說刺鐵邊境的領主是新受封為公爵，還是自前人繼承的公爵爵位。

「而且野史記載的也並不一定準確，這種故事大多經過誇張。一道完全由鐵鑄成邊境牆……」澤尼婭搖了搖頭，「怎麼想都不可能。」

「但聽起來簡直太傳奇了。」莉婭的眼神閃閃發亮，「如果……嘿！」

載著莉婭的馬兒突然向前跑了起來，嚇得她趕緊趴下抱住馬脖子。

好在馬兒跑得並不快，幾步之後就停下了，站在原地彎下腿示意莉婭下去。等莉婭從它背上下來后，轉過來用腦袋蹭了蹭她后，邁開腿向遠處跑去了。

澤尼婭也從馬背上下來了，之前載著她的馬也跟著一起向遠處跑去。

兩人這才注意到，在她們閑談的時候，黑曜石已經帶著馬群開始向山林中走去。這些優雅漂亮的生靈們矯健熟練地竄入山林，這似乎是它們的日常活動。

弗羅斯特先生並不拘著它們，整座山林都是它們的活動範圍，自在得讓人心生羨慕。

「等我們技術再好些，也許就能跟著它們一起去看看。」莉婭好奇又艷羨地嘆道。

她們回到城堡中享用了午餐，下午時馬群們已經回來了，但兩人選擇了繼續參觀城堡。

而且，兩人都期待能在城堡中發現點什麼。

「一間畫室。」

她們走進一間新的房間，裡面的東西都被蒙著一層防塵用的白色布罩，似乎主人已經決定長期不再使用這裡。

但這裡仍然每天都被打掃著，空氣里沒有灰塵的味道，地板光潔乾淨，白色的布罩也經過了換洗。

她們可以通過白布下的輪廓認出擺放不同畫材的柜子、裝著畫框的箱子、擺著靜物和人物雕像的架子，以及正對著畫架的桌子，那上面被撐出一個花瓶的形狀。

同樣蒙著白布的畫架位於畫室中央略偏一點的位置，上面還擱著一張畫板。與之配套的椅子處在一個可以舒適坐下的距離，而旁邊的小桌几上的筆筒、顏料盒等用具也未被收起。

一切彷彿都停在了主人剛剛離去時的模樣，彷彿隨時都可以重新被啟用。

但它們全部都被蒙上了一層白布。

又或者……離開這裡的主人只是在剛繪下最後一筆的那一瞬，決定了將這裡塵封。

澤尼婭走近畫架，摘下上面蒙著的白布。

一幅已經完成的畫布被綳在畫板上，那是一束被從枝頭剪下，插入花瓶的玫瑰。

它的花瓣鮮紅如血，在陽光下如同燃燒的火焰，它的花瓣肆意地伸展著，使整個畫布幾乎都要被它點燃，那是勃發的生命！

但在花瓣邊緣，已經染上了枯萎的焦黑。

「好特別的品種。」莉婭讚歎道。

「什麼？」澤尼婭問道。

「它的花瓣邊緣是黑色的，彷彿即將向下把整枝花都浸染成黑色一樣。」莉婭指著畫上的玫瑰說道，「我還從未見過這樣的品種，真是太漂亮了！」

「可那……不是枯萎的痕迹嗎？」澤尼婭問道。

莉婭聞言愣了一下，她又重新看了看那幅畫：「我不知道……我只是第一眼看的時候，感覺那黑色彷彿在流動一樣，不像是枯萎的邊緣。」

澤尼婭同樣再仔細觀察著畫中的玫瑰，她一時竟也分不清那黑色究竟是死寂的焦痕還是富有生機花紋，那燃燒著的紅玫瑰究竟是在與之對抗還是正在準備接納新的色彩。

可無論如何，都不妨礙它是一幅優秀的作品。但繪出這幅作品的主人，卻選擇在將它完成後，就徹底將這裡塵封……

「快到晚餐的時間了。」澤尼婭輕聲說道。

她將白色的防塵布重新蒙上。

晚餐后，她們還有一場來自城堡主人的邀請。

洛倫·弗羅斯特先生想與她們談什麼呢？