第一章 孽海情殤 第三節
))」江南岸道：「豈止不菲，簡直是無價之寶。若非秦氏子孫敗落，又豈會將此重寶售人？」
兩人說話間，江搏浪已打開了黑木箱，見裏面是把四弦十六品的絳紅色琵琶，不解道：「這不過是把材質較好的琵琶，市井裏買買也就幾百兩銀子，犯得着重金押運嗎？」
江南岸微笑道：「我兒此言差矣！此琴名曰：鳳語。梧桐為身，天蠶絲為弦，乃天下琵琶至尊，歷時上百年，音質猶然純正清絕。此琴與『昊天鏡』皆為唐時關中巨富秦兆銀所有，不久前才被咱荊楚巨賈百里親從其後人手中購得。百里親有意將此二寶送給宰相馮道，和他新娶的九夫人。其深謀遠慮，不可不察。」
江搏浪費解道：「喲呵！這百里親還真會百里尋親嘛！我這就不明白了，咱們自有周逢行這個土皇帝巴結，他何必送此重禮，去給那八竿子打不到的中原宰相？這不是捨近求遠嗎！」
江南岸笑道：「問得好。要說這百里親啊！也算得上是咱們荊楚奇人了。據說他之所以能富甲一方，和善於周易八卦不無關係。百里親從小專研《甘石星經》和《易經》，精通天文地理。傳言在不久前，他夜觀天相，占星卜得一卦，說是長空宛星輝耀黃河，紫微星落於汴京。他以此推斷，認為中原易主在即，必有雄略人物一統河山，問鼎九州。」
江搏浪聽得是懂非懂，稀里糊塗道：「也就是說這個君臨天下的人，很有可能是那馮道嘍？」江南岸捋著花白的鬍鬚道：「要說馮道此人卻也了得。歷經唐、晉、漢三朝而不倒，春風得意位極人臣，當真亘古少見。只是他貪戀錢財，覬覦權位。百里親正是看清了這點，才會投其所好，不遠千里拉關係的。」
熊天霸雖然一直未插嘴，心中卻暗自佩服道：「這百里親當真是個人精，未雨綢繆，就開始找起了後路。竟想用一面銅鏡來換他百年富貴，一世雍容，果然了得。」他想到此處，也不禁暗自盤算起來：「也合該我離開這荊楚僻壤，到中原去創基立業了。那裏才是大展拳腳，成就偉業之地。」
江搏浪仔細地打量著琵琶，見其身有龜紋，琴頭上果然刻着「鳳語」二字。音鼓左側有條長長的金絲線紋，直連到琴頸處。整把琵琶通體絳紅，掂在手裏頗為沉重。熊天霸接過琵琶瞧了瞧，輕撥了羽弦和宮弦兩下，但覺音質清澈細膩，乾淨利落，毫不拖泥帶水，果然十分悅耳。
江搏浪問道：「爹，您打算怎麼上路？」江南岸點了點頭，下令道：「如今世道混雜，此趟走鏢大意不得，還需輕裝從簡，務必在十日之內送抵汴京。你倆速去準備，明日辰時出發。」江熊二人當即領命而去。
子夜，月黑風高。江搏浪經過一日的調養，又變得生龍活虎起來。他躺在床上，瞪着殷切的目光，瞧著已梳洗完畢，卻遲遲不肯上床的嬌妻，心頭有股莫名的衝動，渾身直犯痒痒，終於按耐不住道：「夫人，該上床歇息了。」
谷芳聞言心頭一緊，忙回話道：「我……我還不想睡，夫君先歇息著吧！」谷芳的背影在閃爍的燭光中，是那樣地楚楚動人。對江搏浪來說，女人依舊充滿了神秘。他有些耐不住性子，突然翻身下床，走到谷芳身後，將大手輕輕捏住妻子的玉肩，柔聲道：「我的好夫人，你不就寢，我又如何睡得着呢！」
「相公，我……不要……」谷芳覺出江搏**氣中的味道，慌忙欲做反應。那知江搏浪已是慾火焚身，竟一把將谷芳抱到床上，死死壓在身下，張口便去吻她的櫻唇。一雙大手也不甘寂寞，來回搓揉着谷芳的後背，已然陶醉其間。谷芳的心情卻很複雜，想掙扎又不敢，只得默默抽泣起來。
江搏浪正在熱情中，猛然聽到谷芳的哭聲，頓時沒了興趣，只得怔怔地瞧著谷芳，詢問道：「夫人這是怎麼了？你要是不願意，也犯不着哭啊？」谷芳哽咽道：「相公，我都是您的妻子了，還有什麼不願意的呢？只……只是我身有不適，難以入眠罷了。」她忽然覺得小小地撒個慌，能拖一日算一日，也是好的。
江搏浪聞言懊悔道：「你怎麼不早說？嗨！我真是昏了頭。該死，該死……」他一面責怪自己，一面拍打着腦門。谷芳連忙拉住他的手，懇求道：「相公不要這樣，您沒有錯，都是為妻不好。是為妻……您還是讓我慢慢適應吧！」她話將脫口，忙又敷衍了過去。
「哦！原來夫人還不太適應。嘿嘿！別說你一個女人家了，便是為夫都有些不習慣。一個人睡久了，突然多了個小娘子，還真有點怪怪的。」江搏浪彷彿恍然大悟般，難為情地支吾起來。
谷芳見丈夫如此可愛，心裏更加愧疚，將頭埋入丈夫懷中，幽幽道：「浪哥，谷芳能嫁你為妻，還有什麼好遺憾的。等你出鏢回來，我自會盡一個妻子的本分。」這話乍聽起來，到像是對姜無涯說的。不過一個人如果感到愧疚，說出這樣的話到也不奇怪。
一聲「浪哥」讓江搏浪心裏溫暖如春，那股憐香惜玉的勁頭又來了，開心地捏著谷芳下巴道：「芳妹，我是個大老粗，能有你這般嬌妻，那是幾世修來的福分。待我此番回來，便陪你去遊山玩水如何？」
谷芳叮囑道：「相公，跑鏢是刀口上添血的活兒，您在外面還需多加小心。」江搏浪頓時豪情萬丈，拍著胸脯道：「夫人儘管放心，沒有金剛鑽，我也不敢攬這瓷器活。汴京城事物多，我定捎些好東西給你。」谷芳柔聲道：「我會燒香拜佛，保您一路平安的。」兩人密語一番，隨即相擁而卧，漸入夢鄉。
一輪紅日,從東方的山巒后跳出，雄雞扯著嗓子引頸高歌，燕雀繞着房瓴喳喳歡唱。就在這一片祥和中，三匹快馬先後奔出鎮南鏢局，向北方的官道疾奔而去，很快就消失得無影無蹤。
幾天後的一個正午，有位頭束綸巾的青年，來到鎮南鏢局大門外。但見他來回渡步，一臉心事重重的樣子，還時不時往鏢局瞟上一眼，隨後又唉聲嘆氣地搖了搖頭。他如此這般徘徊了個把時辰，內心似乎正在進行着激烈的鬥爭，可依舊一籌莫展。
忽然，只見他將右手捏成拳頭，然後重重地打在左掌心裏，似乎已下定了決心，隨後舉步朝鏢局大門走去。當他快到大門口時，又駐足遲疑了片刻，最終還是彬彬有禮地向站崗的武士作揖問道：「請問，貴鏢局是否正需要一名帳房先生？」
那武士斜眼打量著青年，見他雖然面黃肌瘦，但卻是眉清目秀，年齡大概在二十開外，穿一身青衫長褂，頗有玉樹臨風之態。於是清了清嗓子，正色道：「啊！不錯，先生可是來應徵的么？」
青年再次作揖道：「區區姜無涯，特來應徵。」姜無涯連日來輾轉翻覆，始終長吁短嘆一籌莫展。對谷芳的深情厚愛令其難以割捨，那夜之事又叫他無顏回家。如此左思右想，他最終還是拿定主意，先進鏢局去瞧瞧谷芳，確定她安頓下來后，再回鄉侍養老母。待母親百年之後，也好找個寂寞所在了此餘生。
那武士聞得姜無涯報上姓名，略一尋思便想起來道：「哦！有聽熊爺說過，他有位姓姜的同鄉近日會來應徵，果不其然。先生隨我來吧！熊爺都替你安排妥當了。」姜無涯忙抱拳道：「那就有勞兄台帶路了。」
武士領着姜無涯進了大門，沿着寬闊的校場走進扇拱門，接着又穿過穿堂，踏上了一條曲徑通幽的碎石小路。倆人順着小路拐過座跨院，這才來到鏢局東首的花園中。這花園雖不算很大，卻十分精緻。假山響泉、花圃亭台比比皆是，相映成趣。尤其是荷花塘里那座八角涼亭，更是玲瓏別緻，宛如神來之筆。
姜無涯隨武士渡過九曲橋，來到一棟漆紅小樓前。只見小樓分作兩層，純粹的木製結構，上層有迴廊，下層正面開了四扇荷葉窗，當中是三疊門，頂部懸著塊黑底金字的牌匾，上書「荷芳齋」三個遒勁大字，落款乃當代書法名家孫光憲。幾扇窗戶雕花漆彩，都貼了金箔，顯得即雍容華貴又不失高雅。
那武士恭恭敬敬地立在小樓前，抱拳稟告道：「啟稟老太君，有位姓姜的先生前來應徵帳房先生，還請您老瞅瞅。」須臾，只見兩名丫鬟推開房門，一位老態龍鐘的老婦人，拄著根龍頭拐杖緩緩走了出來。
姜無涯身份卑微，是以沒有被請進門。這老夫人跨出門檻站定，只管眯着眼睛，上下打量姜無涯。須臾，只聽她以蒼老的聲音首肯道：「嗯！模樣到挺俊朗，穿着打扮也像個讀書人。」於是隨口問道：「年青人，你叫什麼名子啊？」
姜無涯深鞠一躬，回稟道：「晚生姓姜，草字上無下涯。」老夫人微微一笑，贊道：「嗯！好名字。大江東去浪無涯，還是咱本家呢！」姜無涯忙糾正道：「晚生之姜，乃姜太公之姜，而非江河之江。」
老夫人聞言愣了一下，忽然失笑道：「喲！到是我這老太婆見識少了。反正是『江』就好，還管它是流的水，又或是垂釣的漁夫呢！你就留在鏢局裏算算帳吧！這工作雖然清閑，卻馬虎不得。」
姜無涯忙作揖謝道：「晚輩定當盡心儘力，不敢懈怠。」老夫人瞥眼對身邊一個丫鬟道：「小蘭，給姜先生安排間廂房。要盡量好的，不要怠慢了先生。」那叫小蘭的丫鬟忙襝衽回道：「奴婢這就帶先生去。」
「多謝老夫人抬愛，晚輩告辭。」姜無涯拜別老夫人，隨小蘭出園往北而去。小蘭到也熱情活潑，一路上指山點水道：「老太君和老爺住的是東院，少爺和少夫人住在西苑。南苑主要是鏢頭們住的地方，也有幾間客房用來招呼貴賓。鏢師和雜役基本上都住在北苑，也就是我們要去的地方。後花園的『天心閣』是小姐住的地方，不管有事沒事都別往那裏跑，不然老爺知道了會生氣的。」她繪聲繪色，東一指西一說，姜無涯也就大概弄了個明白，尤其是留心望了望西院的方向。
待兩人來到北苑，小蘭領着姜無涯上了一棟「回」字型木樓，轉到二樓向左的拐角處，推開一間房門走了進去。姜無涯跟着進門一看，只見廂房有五丈見方，甚是寬敞。兩扇窗戶一朝東一朝南，光線明亮，空氣清新。房中桌椅床櫃樣樣俱全，就連那床上也鋪着上好的棉被，果然是間不錯的居所。
小蘭笑問道：「這可是北院裏最好的房間了，先生還滿意吧？」姜無涯道：「如此上房，卻叫我鳩佔鵲巢，實在是愧不敢當。」小蘭甜甜一笑道：「先生怕是說笑了，既然老太君瞧得起你，那你就安心住下吧！我去回話了。」說着反身而去，順手掩好了門。
小蘭去后，姜無涯走到床邊坐下，輕輕嘆了口氣，隨後抱頭仰面躺下，閉上雙眼一任思緒飛舞。每一次的哀思，都像是一場苦鬥，把姜無涯的心撕得支離破碎。那揮之不去的陰翳，更是令他片刻也不得安寧。
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