第一章 孽海情殤 第一節
))掌柜急得團團轉，深怕壞了店鋪沒處索賠去。
正值混亂之際，店外突然闖進一條魁梧的漢子，伸手便抓起地上二人，就象捉小雞般輕鬆地將兩人分開。他先是將那醉鬼提到一旁，點了昏睡穴，這才對掌柜抱拳道：「掌柜的見諒了，我這兄弟前夜賭錢紅了眼，結果把老婆也給輸了。事後又追悔不及，所以整日裏喝酒使氣，見不得別人娶媳婦。驚擾貴店之處，還請掌故的看在熊某薄面，勿要見怪。」
掌柜見來人虎背熊腰，容貌甚偉，正是那鎮南鏢局的熊鏢頭，也就不敢多說什麼了，忙獻殷勤道：「哎喲！原來這位先生是熊爺您的兄弟啊！老倌不識尊友，多有得罪，還望熊爺您大人不記小人過，海涵著個。」酒保好似遇到了剋星，耷拉着頭連看也不敢看來人，只悄悄埋怨了幾句，便不再作聲了。
那掌柜的謙卑有禮，讓熊鏢頭很是受用，於是回禮道：「不敢當，這十兩銀子權做熊某代兄弟賠個不是，掌柜的還請收好。告辭。」說着便取了一錠銀子放在桌上，然後扛起那醉鬼大步而去。
掌柜得了好處立刻賣乖道：「熊爺您走好，有空再來啊！」樂得笑嘻嘻地又去做他的生意去了，那裏還會計較這檔子小事。那酒保無故挨了打，心中一口怨氣不吐不快，於是埋汰道：「娘的，今日怎會如此晦氣，沒地被個瘋狗亂咬了一氣。」掌柜聞言恚怒道：「以後說話給我小心點，若再捅出什麼漏子，老子非扣你餉銀不可。哼！」酒保嚇得一哆嗦，趕緊跑廚房收拾碗筷去了。
再說那熊鏢頭扛着醉鬼，來到臨近一家客棧開了間上房，進屋便將其丟在床上，隨手解了穴道。想是那醉鬼腦袋正暈，穴道方解便胡言亂語道：「給我酒，我要喝酒，快拿酒來……」熊鏢頭怒斥道：「姜無涯啊姜無涯，瞅瞅你這鳥樣，不就一個女人嗎！竟把你搞成這副德性，真沒出息。」
醉鬼朦朦朧朧間聽到有人說話，於是伸手一陣亂抓，正好拿住熊鏢頭的衣領道：「芳妹，芳妹，你可是來了，咱倆若醉死在一起，就永遠不用分開了。」說着便傻笑起來。
熊鏢頭看着醉鬼又哭又笑，語無論次的樣子，嘆道：「這芝麻綠豆大點小事，也能將你弄成這樣。唉！誰叫你是我兄弟呢！做大哥的也只好想個法子，讓你如願了。」他說完又點了醉鬼睡穴，方起身離去。
當熊鏢頭回到鎮南鏢局時，不少賓客已喝得酩酊大醉，被人扶了下去。他徑直回到自己的房間，由牆角捧出一壇酒，又從懷裏取出個小紙包，將些粉末倒進酒罈中搖了搖，跟着吞下一粒藥丸，這才提着酒罈轉回校場。新郎江搏浪老遠看見他，便招呼道：「天霸，你小子跑那去了？咱想找你喝酒也找不着。」
原來這熊鏢頭名喚天霸，只聽他抱拳應道：「江兄勿急，兄弟專程為你弄了壇二十年陳釀的『稻花香』，這不就攜美酒前來恭賀兄台大喜了嗎？」
江搏浪是個長年跑江湖的漢子，為人耿直，性格豪爽，更是嗜酒如命，這一聽有二十年陳釀的美酒，立刻咧嘴笑道：「嘿！真不愧是我的好兄弟，還記得咱就好這一口。快拿酒來，老子要把它喝個底朝天。」
熊天霸淡淡一笑，遞過酒罈道：「美酒有的是，就看江兄怎麼來個鯨吸海飲了。」江搏浪一把捧過酒罈，啟開封蓋嗅了嗅，贊道：「嗯！果然是好酒，味色醇美，芳香四溢。那我就不客氣了，先飲為敬。」說着便捧起酒罈暢飲起來，只聽得咕嚕聲在其喉間作響，頃刻間便被其灌下了大半壇酒。
江搏浪喝得盡興了，這才將剩下半壇酒遞給熊天霸道：「好酒，真是好酒。天霸，你也來一口。」熊天霸爽氣地接過酒罈道：「好，那兄弟就把它喝光了。」言罷，舉壇就飲，連咕嚕聲都沒見響，便將半壇酒喝了個底朝天。他喝得豪邁，遂將酒罈砸碎於地，仰天大笑起來。
江搏浪一拍熊天霸的肩膀道：「兄弟今日娶得嬌妻，方喝到你的好酒。待你成婚之際，做哥哥的定要備上十壇好酒，咱們非一醉方休不可。啊！」言罷，也哈哈大笑起來。
一位高個頭公子眼饞道：「如此美酒，怎麼也不分給大夥嘗嘗？這不是鬧人心痒痒嘛！」熊天霸笑道：「可惜好酒不多，只得敬了新郎倌。改日我在『湘妃樓』設宴，請諸位兄台喝個痛快便是。」
一位嘴角長痣的公子奸笑道：「還得請幾位姑娘陪酒才是。」他身後一位矮胖公子打趣道：「最好陪你他娘的上床才好。」此言一出，眾人哄然大笑。又有人眉飛色舞道：「還要多整他娘幾次，那才夠味。」一位儒生模樣的公子斂容道：「人家江兄大喜的日子，爾等盡說些腌?齷齪之事，也不嫌臊得慌。」
那嘴角長痣的公子嬉皮笑臉道：「你他娘操小姨子的時候，就不嫌臊得慌了。」那儒生聞言臉色驟變，大怒道：「姓田的，你少他娘滿嘴噴糞，本公子豈能與你甘休。」說着抓起一隻酒壺便掄了過去。幸虧熊天霸見機得早，一把抓住他的手腕，暗運巧勁，剎那間便製得其渾身酥軟。
那姓田的公子也是怒上心頭，罵罵咧咧操起一碟菜便欲劈頭打來，也吃熊天霸鉗住手腕脈絡，頓時便動彈不得了。熊天霸頃刻間制住二人，卻面帶微笑道：「我看二位已不勝酒力，還是下去歇息著吧！」說着喚來四個僕人，將已渾身癱軟的兩人扶了下去。
江搏浪見熊天霸處事得當，既維護了自己的面子，又不至於傷到賓客間的和氣，於是抱起一壇酒道：「田張兩位兄台喝醉了，咱們還得繼續，來來來，不醉不歸。」餘下眾人礙於主人威勢，只得連聲叫好，跟着你一斛我一碗地暢飲起來。熊天霸始終面帶微笑，也不知心裏想些什麼。
賓客散后，熊天霸將爛醉如泥的江搏浪交給兩個丫鬟，讓她們扶進洞房，自己則躲在暗處，見丫鬟離去后，又悄悄掩至洞房窗外小聲道：「少夫人早些安歇，姜二哥已無大恙，毋庸挂念。」
誰知他話音甫落，窗戶已被人推開，窗口正站着尚未掀蓋頭的新娘。末了，新娘扯下蓋頭，露出張蒼白憔悴，卻又不掩清秀的臉。只聽她輕聲問道：「熊大哥，無涯他還好嗎？」熊天霸神秘地笑道：「妹子不用擔心，他只是想你想得死去活來，終日酗酒而已。不過當哥哥的不會坐視不理，你就等著美夢成真吧！」
新娘抽泣道：「熊大哥，我不想嫁進江家，你能帶我走嗎？我要跟無涯在一起。」熊天霸一斂笑容，沉聲道：「妹子，你不是想通了嗎！怎麼又反悔起來了？」新娘面帶苦澀，搖頭道：「我……我害怕，但我真的不想嫁給別人，我只想跟無涯在一起。」
熊天霸面無表情，沉思了片刻，隨後從懷裏掏出只玉瓶，放在窗台上道：「你倆真麻煩，當初叫你們私奔，你們又顧念家人不肯逃走。現在一個哭哭啼啼不想嫁，一個渾渾噩噩像死豬，真讓老子不得安寧。這是瓶鴆毒，你要是想不通乾脆喝了它。也許只有你死了，無涯才能脫離情海，奮發圖強。以他的才華，前途定然不可限量。屆時我兄弟連手，何愁不能轟轟烈烈干一番事業。哼！」他言罷，轉身而去。
那新娘怔怔地瞧著熊天霸離去，一副欲言又止的樣子，過了良久才怏怏自語道：「他若是真能忘記我，興許還是件好事。」她說着看了看窗台上的玉瓶，跟着伸出顫抖的手，抓了過去……
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