100、大勢定君臣顛倒 掌實權又立新君
那日賀拔勝回來后，面見高歡，還未說話，高歡便問，「聽說將軍昨日見了孝庄帝皇后，不知皇後娘娘鳳體可安康？」
賀拔勝並不詫異，高歡知道他的行蹤並不奇怪，婁昭一直對他存疑心，定是婁昭派人跟蹤了自己，他坦然答道，「皇後娘娘鳳體安康，只是精神不濟，王爺想問什麼，不如開門見山吧。」
高歡親熱地拍拍賀拔勝的肩膀，邀請他並肩坐下，「我知道賀拔將軍想什麼，不錯，是我那不爭氣的妻弟告訴我的。我知道這些日子委屈了你，婁昭這小子就是上不了檯面的人，他回來一告訴我，我就揍了他頓板子，讓他下不為例。還請看在我的面子上，賀拔兄弟大人有大量，就不要跟他計較了。其實若是他回來說的是其他事情，我必不會問你，因為我高歡深知兄弟為人。只是聽說關於皇後娘娘的事情，作為臣子存著赤膽之心，還是想知道一二，還請你不要介意。」
賀拔勝見高歡也不遮掩，反而顯得坦蕩，但是他並不想提及英娥太多，便開口說道，「即是王爺知道了此事，想也是猜到皇後娘娘找臣的意圖，她是為了宮裡那位皇上而來。」
高歡見自己果然猜中了，他眼前又浮現那艷若桐花爛漫，神若寒月射江的俏佳人，心裡不禁有些憐惜英娥的顧全大局，這個女人還想用自己單薄的肩膀，撐住這搖搖欲墜的大魏。其實元恭的人品才學，他是早有耳聞，深慕其賢名，即便英娥不出面，他也會思量皇位的取捨，對他而言元修怎及元恭。他摸摸鬍鬚，沉吟片刻道，「不瞞你說，這眼見洛陽唾手可得，我卻犯了難，兩位皇帝必有取捨，或者擁立更有為者。雖不說如今王室凋零，剩下的幾個，包括我立的那位，都真不如這位皇帝，特別他那句『君臣體魚水，書軌一華戎』說的簡直太好了，有君主若此，才是萬民之福。所以在你昨日回來之時，我已經安排魏蘭根今早入宮面聖了。」
「王爺深謀遠慮，一切都在運籌帷幄之中，也是屬下多慮了，畢竟這位皇上的擁立，屬下也有份參與。實是不想節外生枝，所以回來后，不知該如何稟報王爺，焦頭爛額之際，幸得王爺解了屬下的困局。」賀拔勝謙恭道。
高歡道，「賀拔兄弟不必對我如此謙恭，若按照爾朱兆論起來，你也是我的兄弟。哎，提起爾朱兄弟，我實在惋惜，夜夜心痛難安，若非爾朱家荼毒百姓，民怨沸騰，他重情重義，是個好兄弟。當日割袍斷義之時，我若斷臂之痛，兄弟反目，卻非我願。希望他有天可以迷途知返，我們三兄弟並肩馳騁沙場，豈不壯哉。」
賀拔勝豈非不知這一切不過是高歡想拉攏自己的話語，他與爾朱兆十幾年的兄弟感情，都一朝反目，兩條道路上的人，再見面只會是仇恨。他實在不能容忍爾朱兆活活摔死英娥的孩子，每當想起那雙藍目中的哀傷，就對爾朱兆多生幾分怨恨，他寧可爾朱兆殺的是自己，也不想眼睜睜看著她若花凋零。他目光堅定地說道，「王爺胸懷若谷，待人以誠，賀拔勝願誓死追隨，人各有志，袍已割，再無重合之日。」
高歡見賀拔勝話語決絕，心裡卻實在暗喜，正說話間，聽人來報說魏蘭根已回營，便當著賀拔勝的面，將他召入營內。
魏蘭根入內，見賀拔勝在場楞了一下，高歡笑道，「無妨，賀拔將軍不是外人，你放心大膽地說吧。」
魏蘭根見高歡如此說，便回稟道，「臣奉王爺命令入宮面聖，見此皇帝神采高明，恐日後難制。」
高歡佯怒道，「你說的什麼混賬話，皇上英明神武不是好事么，我又不想挾天子以令諸侯，什麼日後難制。」
魏蘭根觀高歡神色，回道，「王爺不若將眾位將軍都召入內，看看他們怎麼說。」
「好，來人啊，召眾位將領入內。」
須臾，高乾、高昂、司馬子如、孫騰等入內，眾人有的各抒己見，有的噤若寒蟬，畢竟這種事情說的不好，就會引起高歡的注意，哪天腦袋搬家都不知道刀從何處來。孤立在外的賀拔勝一言不發，默默站在一角，高歡也不為難他，見有針對他的言論，總是幫他把話題轉開。漸漸眾大臣心知肚明，也不再攻擊賀拔勝，專心致志地討論起廢帝來。
高乾主張廢帝，他進言道，「這位皇帝乃是爾朱氏所立，我們舉的是反爾朱氏的義旗，若是連他們立的皇帝都不廢除，我們還能叫義軍嗎？天下百姓會怎麼議論我們，只是想奪權才起義？」
高乾的言論引起孫騰的共鳴，他也主張道，「是啊，王爺，高將軍的話沒錯，若是爾朱家立的傀儡皇帝，我們繼續擁立，我們出師便是名不正言不順，望王爺三思。」
只有太僕綦毋俊對高歡說，「廣陵王人有賢名，為帝最為合適，比起那個梁國推薦的汝南王元悅不知道強多少倍。」
高歡雖覺得有理，但是卻並不直接表明自己的態度，因為這些人說的話都不是他最想聽的，他頷首道，「太僕言之有理，廣陵王確實比汝南王賢明。」
司馬子如眯著眼，也不急著發表評論，高歡現在的心思誰也猜不出，他也不敢妄言，目光搜索著大臣，暗忖著每個人的心思，必須讓不同的言論都說出來，他才能評判出高歡的真正意圖，一擊即中。未幾，他選定一個目標，便挪著步子走到站在一旁黃門侍郎崔陵身邊，用手肘碰碰他，「崔侍郎，王爺等著你說話呢。」
黃門侍郎崔陵乃是北魏望族清河崔氏子弟，仗著自己家族的名望，說話最口沒遮攔，肆無忌憚，他見司馬子如讓說話，以為是送富貴給他。張口便說，「太僕說的沒理，那廣陵王有什麼賢名，不過就是會舞文龍墨罷了，如今當皇帝會寫幾首酸詩就行了？我以為，論賢明誰及得上王爺您，應該王爺您做這個皇帝，天下才會臣服。」
眾臣一聽，大多數都在附和，「對，對，王爺，這個皇位就該您來坐。」
司馬子如見賀拔勝一言不發，又跑到他身邊，嘀咕道，「賀拔將軍怎麼一言不發，是覺得王爺不適合做皇上？」
賀拔勝義正言辭回答，「諸位大人都是跟著王爺南征北戰出生入死多年的，我賀拔勝一個降將，實在不便置喙，唯王爺馬首是瞻便是。」
司馬子如見賀拔勝死不如圈套，訕訕笑道，「還是將軍說的好，不知賀拔岳將軍何時也能喝將軍一樣，識時務，也投奔王爺。」
「現在王爺在議論帝位人選，司馬大人問舍弟似乎主次不分了，司馬大人此刻不該與王爺都俞吁咈么？」
司馬子如一聽賀拔勝這話，滿意地笑道，「將軍果然通透，不怪乎各個都想奉將軍為座上賓。」他抬眼見高歡正在看自己，清清嗓子道，「王爺，太僕說的是我們所有人的心聲，若您登上皇位，我等必誓死擁立。只是...」
高歡見司馬子如欲言又止，知他又在偷奸耍滑，怕說錯了忤逆了自己，於是順勢說道，「不行，這個皇位本王絕對不能坐，也不會坐，大家忘了我們起義的初衷么？是為了剷除奸佞，匡扶大魏，不是為了一己之私。」
司馬子如見高歡如此說，立馬接話道，「王爺英明，屬下也是這個意思，自古皇位尊無二上，論賢明章武王不及廣陵王，廣陵王卻又是契胡所立，都不適合繼天立極，所以王爺此時還是需要再挑選一位新君。」
高歡對另立新君的事情，本就犯難，立章武王元朗的時候就是把宗親族譜順了個遍，拐拐繞繞地才選了出來，現在又要找個新的人選，他真不知從哪找。他內心對皇位也是極度的渴望，可是審時度勢，他不能輕舉妄動，於他而言現在最需要的是名望，爾朱榮的失利就在於將野心公之於眾而失去了民心，除了誓死追隨的契胡人，鮮卑、漢族等無不深惡其毒。「司馬大人所言極是，可惜這年頭找個合適的皇子皇孫真比對戰百萬大軍還難，司馬大人，此事交給你來辦，大家都散了吧。婁昭，你留下。」
高歡遣散眾人後，見婁昭心虛，低著頭垂手而立，他嚴厲地問道，「魏蘭根去了趟宮裡，到底做了些什麼，如今你可要一五一十回答我，不許有半字欺瞞。」
婁昭一聽有些驚慌，支支吾吾半天，「沒，沒發生什麼啊，姐夫。」
「沒發生什麼？不管我派你去哪裡辦事，你何時空手而歸過，這趟讓你跟著魏蘭根進宮，是沒討到好處，才拱著他說廣陵王的不是吧。」高歡嚴詞厲色，對這個妻弟怒其不爭，卻又無可奈何，每每安排他出去，見他得些好處，也裝聾作啞，不點破。只是這次事關立君，他竟然還為了蠅頭小利，忘了國之根本，心下有些生氣。
婁昭見瞞不過了，只得承認，「姐夫讓我跟著魏大人進宮，我是想這元恭見了我們怎麼也要意思意思，誰知道忙活了半天，連半點碎銀都不見。這樣小氣的人，一點都不適合做皇帝。」
高歡怒道，「你見過哪位皇上賄賂大臣的，皇上給的那叫賞賜，你真是難成大器，你先下去吧。」婁昭縮著腦袋正要退出門外，又被高歡叫住，「還有司馬子如去找新皇的事，你不許插手，不能再誤在你手裡。」
婁昭不停點頭，「是，是，姐夫，您放心，我保證不插手。」
司馬子如回府後，思來想去，覺得還是孝文帝最得民心，從他那支找准沒錯，兒子那支只有第七子汝南王元悅還活著，但是已經被排除，嫡系孫子裡面只剩個平陽王元修，司馬子如一拍大腿，就他合適，稟報了高歡后就派斛斯椿尋找。
幾番波折后，斛斯椿終於在一個農家院內找到了隱姓埋名的元修，元修見了斛斯椿大驚失色，這麼多年的奔走逃亡，他早成了驚弓之鳥。他躲在門后，驚慌問道，「你來找我何事？」
斛斯椿跪稟道，「臣奉王爺之命，特來請平陽王回洛陽登基。」
元修心中一震，天上還有這樣掉餡餅的事情，他半信半疑，生怕一不留心中了圈套，「我不是你要找的人，你認錯了，我就是一個農民，你看看我這家徒四壁的，哪個皇族如此落魄。」
「沒錯，您就是臣要找的皇上，趕緊收拾一下，臣護送您見了我們王爺就知道，給臣九個腦袋也不敢欺瞞皇上啊。」斛斯椿再請，元修還是閉門不出。斛斯椿無奈，只得讓人去找了元修的一位好友王思政來勸。
元修聽完王思政的話后，終於信了，喜憂參半地問道，「你不會害我吧，這別到最後空歡喜一場，我還丟了條性命。」
王思政搖搖頭，「這亂世動蕩，皆若飄萍，若何能保證你的安危，不過是聽天由命罷了，一切還在你，機會來了，要還是不要，自己想好。」
「要，為何不要，這是我大魏的江山，是我祖父創立的基業，如何能拱手送與那些旁支。」元修整頓衣冠，隨斛斯椿啟程。
公元532年農曆四月十八日，元朗便被逼無奈以「自以疏遠，未允四海之心，請遜大位」之由，在河陽禪位。二十五日，元修即位，並娶高歡長女高熙為後。次月，高歡進攻洛陽，元恭退位，被囚禁在崇訓佛寺，未幾被元修毒殺，謚號節閔帝。元恭至死都不知道，自己明明已經打點好了魏蘭根，怎麼魏蘭根半句好話沒有，反而加速了自己的滅亡。機關算盡的程步雲也沒享受到偷運出宮的寶物，見元恭失勢，他想逃跑之時，被守城的將士以為是刺客亂箭射死。巍巍的太極殿，依舊是那樣的金碧輝煌，一年換三帝，宮中的舊妃們，按照慣例需要出家為尼，這裡面也包括爾朱英娥和爾朱姝。