99、半世浮生各有思 一波凌煙難入畫
蕭瑟細雨又染清秋，隱約過處遙峰若墨染，邀來幾朵浮雲環繞，卻又恨被風吹散，惹得那姮娥不願留。細看霽光浮照在那曾倚紅掛綠的夏木之上，輕描淡寫著頹敗，棲息在樹枝之上的黃鸝鳥，低聲婉啼見過的遊人如織。瑤光寺外的思恩亭風景依舊如四時，只是如今佇足遠眺是何人？
賀拔勝策馬愈近，那佳人的輪廓愈加清晰，他心跳如昔，今生願意不畏生死相護的只有她一人。只是初時花無意，別插他枝，現如今斯人獨立處，可共與他燕雙飛。賀拔勝帶著期許，手放在腰間為她準備的禮物上，他眼角上揚，想飛馳而至，卻怕那急促的馬蹄聲驚擾佳人，距離半里他便停馬步行。踏入亭中那刻，無數次魂牽夢縈的聲音在輕聲喚道，「賀拔將軍，你來了？」
「臣參見娘娘。」賀拔勝小心翼翼地在心底尋找適合稱呼英娥的尊號，他多想喚她一句娥兒。
「如今我已不是娘娘，從先皇離開太極殿的那刻，我就已經不是了。」英娥說完就後悔了，她是在埋怨元子攸的棄她不顧，還是想要賀拔勝的憐惜？她緩目四顧，將剛剛的話題輕描淡寫一帶而過，「將軍一人前來，沒帶隨行？」
賀拔勝未解英娥的意思，「娘娘召見臣，臣為何要帶隨行？」
「你不怕這是誘捕你的圈套么，萬一有伏兵呢？」英娥輕聲說道。
賀拔勝爽朗而笑，「沒有萬一，更不怕會有伏兵，這輩子我賀拔勝唯一信任的就是娘娘。」賀拔勝覺得自己唐突了，轉圜話語，卻發現自己越來詞不達意，「娘娘，臣，臣的意思是臣知道娘娘不會設伏兵，不會殺臣，所以臣信娘娘。」
英娥看著眼前這個歷經百戰的勇猛將軍，此時若個孩童般扭捏，他越急於表達，越發緊張，那額間的汗珠已然說明他的緊張和在乎，他不是怕被降罪，而是擔心褻瀆了紅顏。英娥此時突覺自己這半生如同一個笑話，自己拼勁了全力去愛一個人，也曾以為得到了他全部的愛，最後才明白自己只是別人棋盤上的那枚棋子，隨著與黑子搏殺的棋局變化，被擺放在不同的位置。眼前這個男人，她從沒用心去看過他，今日仔細看時，論樣貌他也是龍章鳳姿，論才德更是出將入相，他是真正全心守護她的那個人，哪怕自己對他也是同樣的利用。英娥心底有種同是斷腸人的相憐，卻又恨自己的卑劣，是因為他的心甘情願，自己才會肆無忌憚地要求么？英娥滿滿的羞愧，將目光轉而停留遠處，不忍看他眼底的真心，怕自己說不出下面的話，「賀拔將軍心明如鏡，想是早猜到我約將軍來此的用意。」
賀拔勝苦笑，他怎會不知，皇宮禁衛森嚴，若非元恭將她放出，她又怎會約自己來此。只要是她相約，縱使刀山火海，他也願意縱身躍下，何況早已猜到她的意圖。英娥的坦誠布公，他也直抒胸臆，「娘娘，臣自是知道並不是娘娘真心想約臣，許是受人之託，不過臣心甚喜，畢竟還能被娘娘記起，不枉了臣降了高歡。娘娘容稟，雖說如今坐在洛陽城中的皇帝是臣參與擁立的，臣也曾食其俸祿，按說應該盡忠。無奈不過短短一年，便易三帝，時世紛亂，怕是臣也無能為力。」
英娥點點頭，「還記得當年永寧寺初見么？將軍心細如髮，看出我以婢易妃，暗度陳倉。英娥心中明白與將軍這樣的聰明人交談，還是坦誠以待的好，當年多謝將軍百般相助，只可惜我與將軍一樣是個痴人，看不破所以才沉淪。今日約將軍來此，並非為了坐在洛陽皇宮的皇上，皇上就算是德佩堯舜，可以還如今的大魏以清明盛世，他終究是叔伯們所立，名位永遠不正。高歡此人心思縝密，善於審時度勢，便是此時不直接對皇上發難，日後帝位更易也是時間問題。更何況皇上若為良臣，可為股肱，為帝卻是沒有孝庄帝的膽魄和謀略。不過皇上來尋我找條生路，我應人之事，自當走這一遭。」
賀拔勝想了想道，「高歡雖有換帝之心，卻也不會草率為之，還是要權衡天下局勢。如果娘娘真心想為皇上，臣回去后自會向高歡陳情，可惜不過拖延些時日罷了。縱使高歡審時度勢，派人覲見皇上，這皇宮被破不過這幾日，娘娘還是多為自己籌謀，想想以後。」
「我也想過高歡不是魯莽之人，他喜歡將事情做的順理成章，必會派人先來皇宮一探究竟。」英娥聽出賀拔勝言語的懇切，刻意表白心跡，「謝謝將軍相勸，我會好好想想以後，只是習慣了的地方，總想存著些念想。如今暮色漸濃，我該回宮了，一切有勞將軍，只是萬萬別太過刻意，免得讓將軍與高歡心生罅隙。」
賀拔勝不解她為何還要回宮，追問道，「娘娘為何看破一切，卻仍不願離開那個囚籠，過自己想要的生活呢？」
英娥幽幽地看著賀拔勝，眼中的愁思滿滿，「自己想要的生活？將軍是在和我說笑么？這輩子我一直在想什麼是自己想要的，後來才明白，我想要的永遠不屬於我，我還敢要什麼？」
賀拔勝不覺心疼，壓抑多年的話衝口而出，「若娘娘願意，臣此生願為娘娘驅使，只要娘娘想要的，臣都能辦到。」
「你是不是比我還傻？」英娥百感交集，「你明明知道，從一開始我便是利用你，永寧寺協助妃嬪出逃，鑄金人還有...」
「不，娘娘。」賀拔勝打斷英娥的話語，從懷中取出一把木梳遞於英娥，「這都是臣願意的，哪怕是娘娘讓臣去死。娘娘在宮中許是不知，我的弟弟賀拔岳在長安割據一方，並未依附高歡，臣投靠高歡只想能來這洛陽，接娘娘出宮。娘娘給臣那塊木柴，臣將它做成了把木梳，每日帶在身邊，不信，娘娘請看。」
英娥瞪大眼睛看著賀拔勝手中的木梳，聽著賀拔勝的表白，她愕然於自己如今的心如死水，竟然泛不起一絲微瀾。她不耐煩地將梳子推開，迴避賀拔勝的深情，「將軍請自重，我再如何落魄都是前朝的皇后，有些話別說出口。英娥感激將軍為我做的每一件事情，其實將軍不必如此，既然知道英娥對將軍只有利用，請拒絕我的請求，因為我回報不了將軍。至於那塊木柴，我不知道將軍怎麼理解的，但是那不過是對人所求的搪塞之物罷了，若是讓將軍誤解，是我錯了。既然將軍以木為梳，便贈與有緣人吧。」
「是臣誤會了，臣以為娘娘想說的是草木都有本心，自有美人賞識。娘娘，請恕臣冒犯之罪。」賀拔勝心灰意冷的緊緊攥著木梳，他做著最後的掙扎，「臣此生願為娘娘驅使，臣不敢奢求娘娘回應，臣知道君臣有別，娘娘在臣心中永遠是娘娘，臣尊您敬您。這木梳是臣親手打磨的，雖是粗糙，但是臣的一番心意，只求娘娘不嫌棄將此梳收下。」
英娥心裡清楚木梳的含義，贈與木梳乃是有相攜白首之意，她不想一時心軟，而耽誤了他的一世英名。她感激賀拔勝的垂青，可惜自己身為兩朝妃子，心又全部給了元子攸，再接連的傷害中，她忘了什麼是愛，只記得如何承受，賀拔勝值得一個好的女子相守一生，那個女子絕對不可能是自己。英娥狠心拒絕道，「將軍不用白費心思了，將軍的心，我不是不知，更不想裝傻。君心深重，奈何緣淺，孤生飄零，不願相承。希望將軍可以明白，贈木與你，是想告訴你，我已心如槁木，何去何從，悉聽尊便，並不是讓你投靠高歡。大丈夫立於世間，應該為自己籌謀，而不是為了我這一個小女子誤了將軍的仕途，是你誤會了。今日為皇上所求，也是隨將軍的心思，無需考慮英娥，這天下是誰坐，於我何干。」
賀拔勝見英娥的決絕，黯然神傷，悵然道，「娘娘恕罪，是臣唐突了，臣不該做他想。天色漸暗，娘娘一人回宮不安全，讓臣護送娘娘到宮門外吧。」
英娥拒絕道，「不必了，馥枝帶的羽林軍便在附近，只需數步便好，將軍就此別過，望保重。」
「臣恭送娘娘。」
看著佳人上車遠去的背影，賀拔勝心亂如麻，似乎今天的相見，除了那深深淺淺的車轍再沒有留下什麼。他緊緊攥著木梳，枯坐在亭中，一手解下腰間的酒囊，以口拔出塞子，仰頭灌下，似想將這些年的相思飲盡，不留半滴入世。
而馬車中的英娥疲倦地靠著馥枝，哀怨地問道，「馥枝，你說我是不是對他太殘忍了。」
隨著馬車顛簸被掀起的布簾，馥枝依稀看見賀拔勝亭中獨飲，嘆口氣道，「娘娘也苦，這個世道，還有不苦的人么？」
「賀拔將軍走了嗎？」英娥低聲問道。
馥枝搖搖頭，緩緩將車簾封好，不想英娥也看見那幕哀怨，「娘娘，賀拔將軍還沒走，奴婢隱隱約約看見他似乎在喝悶酒。」
英娥愈發愧疚，「他和我一樣傻，其實都看穿了，卻不願意轉身。非要將自己傷的透了，痛的深了，是不是這樣才覺得自己愛過了，也恨過了。」
「奴婢以為這不是傻，是痴，願意醉著痛，不想醒著只剩一副皮囊，至少爭取了。奴婢想說句大逆不道的話，娘娘為何不跟賀拔將軍走，他定會對娘娘好的。」馥枝實在不忍英娥再度悲傷，想勸她再覓個歸處，而賀拔勝無疑是她最好的選擇。
英娥聽了也不惱，她反問道，「張皓頌都走了這麼久了，我想讓你再尋個人作伴，為何你不願？」
馥枝心中酸楚，「娘娘，奴婢明白您意思了，不是逃不開，而是捨不得丟了那點念想。只是奴婢想著娘娘受了這麼些年委屈，奴婢心疼娘娘。」
「你心疼我，我又何嘗不心疼你？你比我幸運的是他到死都是真心愛你，處處為你著想。而皇上，也許最後一刻連他自己都不知道，對我有幾分真心。這麼久了，我知道你藏起了孩子的衣物，也知道你每晚在殿外陪著我哭，你不勸我，是怕我更難過。同樣，我不點破，是也怕勾起你的心傷，我們都太了解彼此。今天謝謝賀拔將軍，我們終於可以釋然地聊起他們，你想哭便哭吧，我知道你苦極了。」主僕二人憋在心裡這麼久，都不願去揭開的傷口，今天終於坦然面對。英娥看著眼眶泛紅的馥枝，拉起她坐在自己旁邊，讓她在自己肩上放肆地哭。
回到皇宮，英娥將賀拔勝的原話回稟了元恭，便拖著疲憊的身子回嘉福殿安歇下。元恭見英娥走遠，方才問程步雲道，「小雲子，你覺得她儘力幫朕了嗎？」
程步雲眯起眼睛，撇著嘴想了一下，「皇上，奴才覺得娘娘沒儘力，她只說賀拔勝回去會向高歡陳情，派人來皇宮進諫皇上，那不是考察皇上么，這是以下犯上啊。況且憑著賀拔勝對這位娘娘的心，就是她讓賀拔勝直接反了高歡，帶兵進宮護駕都不是難事，更何況還有一個賀拔岳。他們兄弟聯手，高歡也夠喝一壺的，可是娘娘並沒有說這些。」
「朕就知道，靠個女人沒用，小雲子你說的對，她就是敷衍朕，說不定，她為自己謀好了出路，不過回來看朕的笑話。」元恭怒拍案幾，「不行，朕不能坐以待斃，皇后那邊走不通了，爾朱英娥這裡也是廢棋，朕只能自己想辦法。你去內庫盤點下，看看還有多少財物，選點稀罕的，朕想著這高歡很快會派人進宮了，朕得好好想想怎麼讓來人為朕說話。」
「是，皇上，奴才這就去辦。」程步雲巴不得此刻能進內庫，既然元恭皇位不保，他得先搜刮點財物，以備自己出宮後用。他很快造了個冊子列了所選之物的清單，呈與元恭批准，是夜這些寶貝就被他偷偷運出了皇宮，進了自己的私宅。