第51章 老樵夫戲友仙人崖
「老丈誤會了。」許靖聽了，真是哭笑不得，沉默片刻，趕緊陪個笑臉，低聲說道，「您老不用光火，在下雖說眼拙口笨，但說話也有分寸，適才所言絕對沒有那個意思。」
「足下毋須謙辭。」見許靖有些窘迫，老樵夫哈哈一笑，分明變了過人似的，展顏說道，「卻才老朽的一派胡言亂語，實為信口開河的玩笑話，莫要當真。」
「呀，原來如此。」許靖心中一動，暗叫聲「慚愧」，仰頭舒口長氣，那顆緊懸的心方才落到實處，十分虔誠地讚歎道，「老丈不僅能歌善詩，出口成章，亦且天真爛漫，放浪形骸，真乃性情中人，令人佩服至極。」
「豈敢，豈敢。」老樵夫擺手道，「想那世道險惡，口蜜腹劍、笑裏藏刀之徒比比皆是，因此老朽最不愛聽的就是奉承話。不過，今天例外。你送的這頂高帽子大小剛好合適，顏色材質甚合吾意，戴上還是滿受用的，只有破例收下，道謝的話就不說了。你也不要介意。」
「老丈實在風趣得很，巧舌如簧，能言善辯，縱使再給我借一百張嘴，也說不過你。」許靖做個小，央告道，「那些雲里霧裏的話就不要提了，咱說些正經事。」
「就依你罷。」老樵夫搖起蒲扇，指著身旁的一塊青石道，「你且坐下。看在你甜言蜜語的份上，老朽索性敞開心扉，好好陪你拉扯一陣閑話。我且問你，，如此追趕老夫，所為何事？」
「其實，也沒什麼事兒。」許靖一旁坐了，沉吟片刻，陪個笑臉，沒話找話地說，「老丈方才長的那幾首歌，豪氣干雲，着實有趣，令人欽敬；再就是您這等年紀，不在家中靜心養老，因何要做此後生輩的營生，教人百思不得其解。」
「這有什麼好奇怪的？。」老樵夫笑道，「這裏除了空山寂寂，流水悠悠，就是灣里有灣，山上有山。着眼處盡皆奇峰怪石，老樹長藤，飛禽走獸，顯有人蹤。引吭高歌，即可壯膽，又能抒發胸臆，其中妙處，只可意會，不可言傳。再者，俗話說得好：八十老兒門前站，一日不死還得吃一日的飯。吃自己種下的菜，肚內好暢快；食兒孫端來的菜，心裏實難受。老朽雖然年邁，感謝蒼天眷顧，無災無病，身康體泰，自食其力，少看他人眼色，亦人生第一等快事，又有什麼難解的呢？」
「您老說的在理，小的佩服。」許靖期期艾艾地道，「不過，雖然你身體強健，終歸年歲不饒人。這等砍柴挑擔的苦力活，十個後生家就有九個做不來。你做樵夫，終歸不妥。」
「妥與不妥，誰說了也不算。只要自家做得，就妥，要是做不得，就不妥。俗人肉眼凡胎，見識短淺，怎知其中趣味。」老樵夫有些光火，「呼」的一聲站起，翻著白眼，對許靖不屑一顧地道，「再扯此等俗話，實在懶得理你。要沒別的事兒，老夫可要告辭了。」
「別……別……前輩莫要上氣，我還有話說。」這真是拍馬匹拍到驢蹄上——好不晦氣。許靖本想套個近乎，沒承想卻惹惱了他，發一通無名火不說，還嚷嚷着要離去，真是偷雞不成還蝕把米，得不償失。肚內苦笑幾聲，連忙起身攔阻，索性直接切入正題，賠笑道，「休怪小的繞口多言，今日被黑狐引路，得見尊顏，雖說是萍水相逢，亦非偶然巧合。那黑狐乃山中精靈，對你如此馴服，你要不是世外高人，打死我也不信。」
「哈哈哈……什麼世外高人？你又高抬我了。」老樵夫縱聲大笑道，「你如此腆著臉死乞白賴、沒話找話地跟我套近乎，原來就動了這麼點小心思。我要是不承認，你又該胡亂編排老夫了？」
「前輩莫要取笑。」許靖見有點門道，心中竊喜不已，忙恭恭敬敬地說道，「在此荒山僻野，能夠萍水相逢，亦是緣分。」
「這話我倒也愛聽：有緣千里來相會，無緣對面不相逢。看在『緣分』二字的份上，老夫也就不再藏着掖着，滿足一下你的好奇心罷。」老樵夫不再嘻嘻哈哈，神情莊重，雙目如炬地盯着許靖，審視良久，方才小聲說道，「我不算高人，但卻是仙人。」
「仙人——」許靖聞言，吃了一嚇，待反應過來，啞然失笑道，「又是玩笑話吧。」
「事可再一，不可再二。玩笑雖好，說多了也無益。」老樵夫正色道，「難道你不相信？」
「信……我信……百分之二百地相信！」許靖捧著肚皮，冷冷笑道，「嘿嘿……我要是個白痴，肯定信你這等魔天瘋話。」
「在我眼裏，你就是個十足的白痴。」老樵夫哏聲道，「對牛彈琴，是人蠢還是牛笨，你能說清楚嗎？」
「自然是牛笨。」許靖好不容易忍住笑，翻著白眼回了一句，戲謔道，「素聞仙人皆有通天徹地的手段，您老可否演示一二，讓我這個凡夫俗子長長見識。」
「沒有那點小把戲，還敢妄稱仙人？」老樵夫不屑道，「不過，想要看我施法，就要有所付出。你有什麼？」
「我……我啥也沒有。」許靖皺眉說道，「晚輩匆匆下山，身無分文，赤條條精人兒一個。你要真有仙術，我便拜你為師，終身侍奉，不離左右半步」
一絲難以察覺的笑容從老樵夫臉上一掃而過。為了掩飾他無比興奮的心情，故意板起面孔，手撫銀須，正色說道：「此話當真？」許靖毫不猶豫地回道：「君子一言，駟馬難追。」老樵夫復又追問一句：「你可要考慮好，到時若要反悔，休怪沒提醒你。」許靖決絕地說：「堂堂大丈夫，頂得天，立得地；言必行，行必果。何來後悔二字？」老樵夫道：「好，今天你這個徒弟我算是收定了。」許靖笑道：「就看你有沒有通天的道行。」老樵夫道：「有道是高處不勝寒，天上着實冷冷清清，不好玩。要不換個別的？」許靖道：「既然沒有通天的本事，那就顯個徹地的神通吧。」老樵夫將頭搖的跟撥浪鼓似的，連聲叫道；「更不好玩，好端端的，徹什麼地，弄個灰頭土臉，更不好耍子。換，再換。」許靖冷笑道：「一不能通天，二不會徹地，推三阻四，吆五喝六，七不成，八不就（九），十足的假仙人。貽笑大方，更不是耍子。」老樵夫道：「那咱就不耍了，來點實惠的。」許靖道：「虛的都做不來，有甚實惠的？」老樵夫陪笑道：「你我二人閑扯半天，唇焦口燥，腹中飢餒，莫若先弄一桌酒席，安撫一下五臟神，你看如何？」許靖嘲諷道：「透了海底眼，還要忽悠人。畫餅充饑，望梅止渴，白日做夢吧。」老樵夫道：「莫要小覷老夫，這個可以有。」許靖道：「儘管弄來，小可拭目以待。」
老樵夫嘻嘻一笑，雙目微閉，掐個手訣，口中念念有詞，喝聲「設食取酒，走起——」只聽「嘩啦啦」一聲響亮，平地上現出一個石桌，兩個石凳，空中飄來一陣香氣，沁人心脾。眨眼間，石桌上已擺滿美味佳肴，皆是山珍海味。還有一把玉壺，一對玉杯，兩雙玉筷，精美絕倫，果然是：此物只應天上有，人間哪的幾回聞！只看的許靖目瞪口呆，手足無措，恍如夢中……
「請吧。」老樵夫招呼一聲，徑自坐到東首石凳上，拿起筷子，撥弄了一下盤中菜肴，口中「唏溜溜」叫道，「好精緻也！老夫肚內的饞蟲都被勾出來了。」
「這……」許靖瞪圓雙眼，張口咋舌，好半晌曉不得合嘴，如痴如醉，猶如傻子一般。
「唉，那個——」老樵夫又叫了一聲，自顧自夾起一塊山珍投入口內，吧唧著嘴朝許靖道，「好香也！發什麼呆？此乃極品饌餚，我死乞白賴地從麻姑洞討來，正兒八經的神仙飯，難道說還不合你的口味？」
許靖聽了，卻才如夢初醒，搶步上前，「撲通」一聲跪倒在地，語無倫次地說：「真人不肯露相，海水不可斗量。弟子真是有眼無珠，差一點錯過仙緣。您大人大量，千萬海涵方才冒失之過，您這個師父我是認定了。師父在上，請受弟子一拜。」老樵夫笑道：「嗨，費了大半天唾沫星子，盡扯些閑話，惟有這『有眼無珠』四字，才最貼切不過，亦算是一句大實話。」許靖歉然道：「師父莫要刻意挖苦弟子。再如此說，真真難以見人，只能找個地縫去鑽了。」老樵夫道：「沒來由挖苦你甚？只不過就事論事，實話實說罷了。」許靖道：「師父千萬不要戲弄弟子，這種玩笑以後千萬開不得。」老樵夫嘆口氣道：「唉，真是單耳罐子柏木桶，千提萬提提不醒，愚不可及也！鬧了半天，還不識故人的廬山真面。罷罷罷，還是明說了吧。」許靖奇道：「故人——難道咱倆早就認識？」老樵夫道：「可不是嗎？」許靖睜圓雙眼，聚精會神地將對方從頭到腳細細審視一番，只是一萬個不相識，只得低頭央告道：「恕弟子愚鈍眼拙，實在不識尊顏。」老樵夫撫須笑道：
「那你就遠看——」
「不識。」
「那就近看——」
「還是不識。」
「嗨，真是不可救藥也！」老樵夫皺眉道，「還記得草魚道人嗎？」
「那是我的結義兄長薊子訓，提他做甚？」
「你可知他現在何處？」
「我大哥乃世外高人，行蹤不定，有如神龍，見首不見尾，我怎知曉。」
「你想見他嗎？」
「自然想得緊，你難道與他相識？他現在在哪裏？」
「遠在天邊，近在眼前。」
「難道說你就是——」
「對，老夫行不改名，坐不改姓，乃薊達薊子訓也。」
「啊……」許靖驚呼一聲，自嘲地一笑，搖頭道，「師父又說笑了。我與仁兄雖說相識時間不長，但脾性相投，情同手足，就是剝皮裝草，我也認得出來。要說你是薊子訓，這我信，天下同名同姓的多得很；要說你是我兄長，說破天也不信。」
「話都說到這個份上你都不信，看來我那『百變人精』的名號也沒有白叫。」老樵夫自言自語地嘀咕幾句，笑道：「你且看好了，此人是誰？」只見他揚手朝臉上一抹，瞬間銀須變蒼髯，生人換熟面——不是草魚道人薊子訓卻是誰個？連聲音亦不差分毫。許靖正詫異間，見其又是一抹，卻變成留侯廟掃地道人；再一抹，又變成清虛道人，爾後還原成老樵夫，笑吟吟道：「這下你該相信了吧。」
這一番大變活人的精妙表演，差一點驚掉許靖下巴，好半晌才回過神來，口內喘著粗氣，擦著額頭驚出的冷汗，高聲叫道：「好個不曉事的老兄，怎的如此恁般戲弄人，差點唬煞小弟了。只離別一年，又從何處得了這麼大的神通？」薊子訓道：「些須幻化之術，實乃雕蟲小技，不足掛齒，提它作甚？」許靖忿忿不平道：「仙術不提也罷。想當初在留侯廟遇見掃地道人和清虛道長，我就覺著有一種熟悉的感覺，心中好生奇怪，萬萬沒有想到是你在搗亂。今天又裝神弄鬼，化身樵夫，究竟有何所圖。」
「說那麼難聽幹嘛？」薊子訓苦笑一聲道，「說來說去，還是怪你『有眼無珠』！一陣師父一陣兄長的，連輩分都亂了，心還不亂嗎？好了，咱兄弟久別重逢，先小酌三杯，算為兄賠禮道歉。至於別的，咱坐下慢慢祥談。」
許靖腿都差點跪麻了，巴不得有此一說，連連點頭稱是，即忙起身，在他對面坐了。只見薊子訓右手食指輕輕一點，那玉壺飛到半空，自動斟酒，點滴不漏。二人對飲三杯，許靖連呼「好酒」讚不絕口。甫一落杯，那玉壺也輕飄飄落回原處，甚為平穩。果然是仙家妙用，與眾不同！許靖那顧得研究這些，早已抓起筷子，就是一通海吃海喝。薊子訓見黑狐站在對面搖頭擺尾，目不轉睛地觀望許靖吃相，饞涎欲滴，便笑道：「今日你也是有功之臣，豈能怠慢。」手往虛空一抓吧，掌中現出一張青翠欲滴的大荷葉，裏面裹着一隻香噴噴的燒雞。黑狐見狀，旋即將目光移開，盯向燒雞，猶疑不絕。薊子訓心知其意，道：「放心吃罷。此乃素雞，壞不了你的道行。」黑狐聽了，這才蹦蹦跳跳地跑了過來，一口叼過燒雞，顛兒顛兒地找個僻靜處獨自享用去了。
暢飲之際，薊子訓將自己這一年的行蹤大致敘說了一遍：他說，自孫真人功行圓滿白日飛升后，坐下弟子紛紛自立門戶，諸如太平教、正一天師教、五斗米教等等，廣收門徒，弘揚道法。其中尤以太平教發展最快，人員最多，勢力最大。那太平教主張角見朝廊暗昧，盜賊四起，民不聊生，天下將亂，遂心生異志，利用教門之便，派遣心腹四下活動，串聯各地零散教眾，相約起事。薊子訓祖居秦州，為避免家鄉黎民百姓遭難，與郡守樓玄商議，動員當地富商豪強出資出力，由官府出面，招兵買馬，整頓軍備，力圖保的秦州地面一方安寧。誰都知曉，一旦刀兵相見，無論勝負，其結果都是生靈塗炭，百姓遭殃，至於上上之策，當是不戰而屈人之兵。因此，他憑藉出神入化的身手，獨自暗中行動，或打入教會內部，刺探軍情；或化身奇人異士，尋機阻住那些小股勢力合夥結盟。為行事方便，從不與真面目示人，隨時改變身份。諸如草魚道人、掃地道人、清虛道人等世外高人，販夫走卒、耕子樵夫、孤老乞丐等凡夫俗子。待酒足飯飽時，將這些原委說了個七七八八，真聽的許靖雲里霧裏，嘖嘖稱奇。臨了，許靖問道：
「兄長現在何處安身？」
「仙人崖。」
「那又是何去處？」
「兀那不是。」薊子訓回首指著身後的懸崖峭壁道，「當年秦始皇西巡時，登上雞峰山，俯視八方，被這些孤標傲世、隱逸一隅的獨特崖壁所感染，遂細細觀望。時剛好雨後放晴，遙遙望見有許多神仙出出進進，若隱若現，極為震撼，默首山呼萬歲，回聲震動深谷。下的山來，興猶未盡，身臨其境，果然是絕壁通天，險峻異常。遂提筆揮毫，題名『仙人崖』，沿襲至今。」
「這裏五步一轉彎，三步一上嶺，一面是流泉渦旋的深坑萬丈，一面又是鳥飛不到的絕壁千尋，怎能住人？」
「大地為床天做被，眠松卧雪頭枕琴；悠悠寒暑等閑過，夢未醒時天又明。出家修行，能有這個去處，也就不錯了。」
「仁兄確是太清苦了。似這等神仙，小弟委實做不來。」
「吃得苦中苦，方為人上人。何況神仙呼！」薊子訓抬頭望了一下天色，話鋒一轉道，「時間不早了，你還要回山，不扯這些閑話了。我此番重回雞峰山，一是覺著張道嶺要鬧大動靜，特來相機阻止；再就是受樓玄樓大人所託，保你周全。」
許靖道略一沉思，轉而說道：「感謝仁兄和樓大人厚愛。不過，我覺得在這裏過得也還不錯。」薊子訓道：「賢弟此言差矣。有道是『長安雖好，不是久留之地。』你被表象迷惑，不知就裏。別看雞峰山現在風平浪靜，實則暗流洶湧，說其為龍潭虎穴，實不為過。」許靖道：「有那麼嚴重嗎？」薊子訓道：「你回去后只要留心觀察，自能看出端倪。」許靖道：「以後我會留意的。接下來你有何打算？」薊子訓嘆口氣道：「唉，畢竟我與張道嶺乃一脈相承，實不想兵戎相向，斗個你死我活，倘若能握手言和，化干戈為玉帛，是為上策。實話對你說吧，我裝扮樵夫，只為獲取他那份人事組織名單，以此為把柄，要挾他不要貿然行事。如若成功，便能挽救數萬蒼生性命，即是天大功德一件。」許靖道：「有用得着小弟的地方嗎？」薊子訓沉吟道：「張道嶺於你有活命之恩，你最好不要參合進來。只宜隱暗藏晦，明哲保身，凡事小心為上，免得禍起蕭牆，殃及池魚。我有兩件物事，你小心帶在身上，危機之時，自有用處。」
薊子訓站起身子，從懷中掏出一個錦囊道：「這裏面有三支信香，遇到危難時將其點燃，黑狐嗅覺最靈，自會告知我。百里之內使用『借地加步法』，香未燃盡自會趕到。另一個是『袖撒紙虎』的用物及咒語，我已施過法術，你回去如法修鍊，遇到危險能保無虞。切記，切記。」
許靖起身，千恩萬謝地將錦囊接過收好。薊子訓喝聲「歸位。」那些石桌、石凳、杯盤碗盞盡皆消失不見，地上綠草如茵，未見踐踏覆蓋之痕迹，無有餐湯剩水之影蹤。又朝卧在古松樹下的黑狐招手道：「別耍懶了，跟我走吧。委屈你再給老夫做幾天伴當，天空地曠，一個人委實孤寂得很。再說，閑暇時度化精靈，亦是功德一件。」那黑狐雖未成精，不能變化，但懂得人言，聽的薊子訓呼叫，自是萬分歡喜，老遠地便搖頭擺尾，屁顛屁顛跑近前來，齜牙咧嘴，抓耳撓腮，聳肩塌背……及盡所能，妝出十二分諂媚相，着實好生可愛。看的許靖忍俊不禁，掩口長笑。薊子訓抬手賞其一個暴栗，叱道：「別鬧了，頭前帶路，還不快走。」那黑狐倒也聽話，搖頭跟許靖打個招呼，徑自朝柴擔走去。薊子訓這才笑道：「扁毛畜生不曉事，讓兄弟看笑話了。」許靖打趣道：「一對精怪，倒也有趣。」薊子訓哈哈大笑，拱手說聲「就此別過。」許靖還禮回聲「後會有期。」二人匆匆分手，各奔東西。俄頃，山林中又飄出一陣歌聲：
二世趙高亂朝綱，
草莽英雄起四方。
前人田地後人收，
你爭我奪皆空亡……。