第193章 欲說還休

常文濟在中堂圓桌的上首坐了，常胤緒和常萬選依次坐了其右手邊，常憶卿挨着常文濟的左手邊坐了，餘下常萬超和常萬遠也依次挨着常憶卿落座。

下人們端著盥洗的銅盆和茶盞魚貫而出，隨即跟着個爽朗的笑聲「可是姑娘回來了，我是來晚了。」

一桌子人聞聲看去，見是個著深褐色織錦緞面兒圓領袍的婦人，梳了個漂亮的牡丹頭，只未飾珠釵，倒也清爽幹練，隨着下人們一溜進了中堂正廳，先與常文濟幾人見了禮，后指揮着下人們，將盥手的器物放好，上前服侍著常文濟盥手。

「今日剛回來，本想着去給姨娘請安的，卻是聽說跟萬達哥去校場了。」常憶卿由下人們服侍著盥手，笑着向柏氏道。

「姑娘這一路辛苦」柏氏熟練地幫常文濟挽了袖口，之後調兌起熱水「原是該好好歇歇的，一家子人，有什麼可着急的。」

「六哥他們還沒回來么？」

「教官留了課業，還沒完成呢」柏氏將一顆龍眼大的藥丸，浸在盛了糯米汁水的盥洗盆中，待它慢慢化開「我盯了多半天，後來阿通過去了，我就回來了，他倆大概還要晚些才回來。」

常憶卿浸了手在溫水裏，反覆沾洗著「難為姨娘還要盯着」隨即笑道「明年五哥的會試可該過了吧。」

「再不過，他老子可要打死他嘍。」柏氏一手半遮了面，與常憶卿佯裝私語道。

「你們這是生怕我聽不到啊」常文濟苦笑「再不過，再不過我也不管了，讓老二直接給帶到遼東去，要命他也得給練出來。」餘下一眾，抿著嘴竊笑起來。

幾人盥洗后，用茶盞漱了口，柏氏井井有條地，安排了下人們將飯菜端上來，指點着布菜，因着人不齊，主菜只是個松鼠魚另一份兒東坡肉，配了一整隻鹹水鴨，另輔了素冬筍和炒蕹菜，還有常萬選的那鍋文思豆腐。

菜上齊了，柏氏正要給常文濟添菜，後者止住了她的動作道「你也累了一日，我們這兒不用人，你早些去用飯吧」想起什麼，囑咐道「秀宜不知道今日怎麼樣了，你代我去陪陪她，聽說今早有了些精神，被這丫頭」看向常憶卿笑道「纏了許久，你們姐兒倆自己說說話就好，明日我再去看她。」柏氏應下，與幾人道了辭，領着一眾下人出了中堂。

常文濟待柏氏的腳步聲遠了，與常萬選使了個眼色，後者猶疑了一下，苦笑了笑，起身去東廂取了一小罐子出來，放在常文濟手邊輕聲囑咐道「父親還是莫要貪杯了吧。」

「哦~」常憶卿一手掩了嘴，一手指著常文濟道「要不然讓柏姨娘走呢，原是怕她跟娘告狀您偷喝酒。」

「噥~」常文濟揭開酒封，湊近品了品，嘴角含起一抹笑意「昨兒，剛從你院子裏那棵桂花樹下挖出來的，二十多年的女兒紅啦。」

常憶卿恍然這是姐姐的那壇酒，眼角微酸，笑着將酒罈取了，另尋了幾副酒器來，與幾人溫酒。燙酒的時候，一桌子的人都有些沉寂，爐子上煨著的酒壺，慢慢溢出些許蘊甜的醇香，不是那種膩得厚重，卻多少給人一種踏實的溫存，從瓶口擴散至每個人的鼻息間，似飲般順着咽喉直下肚腸，讓本該有些清冷的空曠廳室，好像一下子充盈了些人氣兒，就像有些人，似乎並未走遠一般。

「走的時候沒想起來」常憶卿有些話堵在心口許久，一時間，也只是零碎地交織在腦子裏，開口說的不知是何時的思緒「原是很不及這個的。」

「咱們喝了，也是一樣的。」常文濟淡淡道。

「那邊相比大明」常憶卿略垂了眼帘，沉聲喃喃「恐多有桎梏，縱是姐姐的性情，也怕是難免會拘著，現下...」看向常文濟，眼中已多了些許水汽「也好。」

常文濟點點頭「不知對陽那孩子，如今是什麼性情了，少時記得，還滿是多情爛漫的。」

「親政許久了，哪裏還能是少時模樣」常憶卿輕笑道「總不能一直依傍著母族，聽聞尹氏這幾年也越發有了年紀，耳目口鼻，有時定然也難顧得周全。」

「人么，心境總是在變的」常文濟微微一笑「但想來，終究還是有些記掛的，為人父母，縱然再有心，兒女總還是放不下些。」

「父親說的是」常憶卿在酒香中望向常文濟，不知是否是醉了，一時感覺有種朦朧的恍惚「希望對陽哥，也能擔得起日後的責任，不負皇上恩典。」

「朝鮮於大明，動輒便有牽扯」常文濟神色凝重少許「歷來也是各藩屬中，交往最深的一個，儀禮典制無不效仿，由此也最怕魚目混珠，顛擾是非，心懷不忠者借故生事。」

「父親所慮，不無道理」常憶卿緩緩道，常文濟聞言，第一次有些動容地看向常憶卿，見後者與之交換了個眼神繼續道「不過為臣子，不好聽風就是雨的，胡亂揣測」常文濟收回目光「況且姐姐即使外嫁，也斷不會讓小人有機會觸逆大明根本。」

「皇上聖明」常文濟點了點頭，笑容平添幾分儒雅「天下事，哪件能逃得過皇上的耳目。」

「是」常憶卿笑着看了眼燒酒的爐子「呦，好了」起身執了酒壺給幾人斟了，最後滿了自己的那一盅，落座后捻起向常文濟敬道「這杯便祝姐姐」略低了聲「來日」揚了嘴角「順遂喜樂，福壽綿長。」

常文濟也雙手敬道「也願大明祥瑞久寧，豐安民惠，亘古綿長。」常氏兄弟幾人皆起手敬了天地四方，而後幾人一飲而盡。

常憶卿才飲罷一盅，兩頰已似潘陽霞落，襯著如玉的膚色更是青春活潑，嘻嘻一笑「這次回來，我可要多在家待上一陣子了，京城悶死了。」

「公主府空落落的，你留家裏也好」常文濟嘗了口松鼠魚，滿意地點點頭道「那這次也留歌笑他們多待幾日可好。」

「爹爹」常憶卿羞赧地佯裝嗔怪「怎麼老提他們。」

「有么？」常文濟笑了笑「我寶貝閨女能回來，就是大功一件」想起了什麼，看向常憶卿「徐大哥家清冷了這兩年多，我倆商量著趁年關，大家一起熱鬧熱鬧，定了在莫愁湖那片院子，開個馬球，讓你盡興。」

「爹爹最好了！」常憶卿合了掌，嬉笑着望向常胤緒「那是徐姐姐也會來嘍。」

「你徐姐姐剛守完孝」常文濟叮囑道「你莫要讓她被人指點了去。」

「知道啦爹爹。」

幾人許久未見，便棄了食不言的規矩，閑話家常起來，卻是有意無意，避開了常憶卿之前種種，待那一罈子女兒紅半見了底，常文濟說捨不得，要留個念想，讓常萬選收了。想着常文濟明日晌午後就要出發進京朝賀，幾人便早早散了各自歇息。

次日一早，懷遠侯夫人常顧氏，從雞鳴寺請香回府，常憶卿前去問安，又因着晌午之後，侯爺就要啟程入京，便早早退下，留了懷遠侯夫婦兩人敘話，連午飯也是在屋裏自己吃的。午時一過，一家子乘了三輛車，懷遠侯夫婦一輛，常憶卿一輛，兩個姨娘一輛，幾位公子騎馬隨行，一路送了懷遠侯去了碼頭。

碼頭邊，掛有常家帆聯的內河運船，已靜靜停靠在岸邊，常文濟下車后，將常顧氏從車上扶下來，兩人挽着手，慢慢向岸邊走去，一邊走着，常顧氏一邊與夫君敘著最後的叮囑。

常顧氏一手搭了攙扶著自己的常文濟的臂膀，婉軟地囑咐著「如今是晚了些，卻也莫要急切了，行得穩妥才好。」

「莫擔心」常文濟笑着，用手輕撫了常顧氏的手背「內河水域寬闊平緩，往年都是這般走的，不會有事的。」

「這幾年，朝廷為這漕運很是上心，也少了倭寇侵擾，可入了冬，水位本就減了，閘口過得慢，你們是逆流而上，可要小心些灘塗暗涌」常顧氏皺了皺眉「若不是為等那丫頭回來，你也該早早啟程，不似這般匆忙。」

「誰要等那丫頭片子」常文濟淡淡一笑「還不是你在雞鳴寺不回來，我自己走了總空落落的」感到常顧氏一震「進香也是大事，保佑我這一路順順利利的」見常顧氏似仍有所慮，遂又道「放心，提前叫老二，接那丫頭回來的時候，一路跟漕運打過招呼了，閘口都提前備好了，不會耽擱太久。」

常顧氏暗暗嘆了口氣「我讓嚴嬤嬤給你多備了件大氅，水路寒氣重，你腿受不了。」

「這些年早被你調理得好許多了，如今天寒倒也沒什麼感覺」見常顧氏不易察覺地微微皺了皺眉，忙道「我記得穿就是了。」後者眉頭方才舒展開來，別過頭，嘴角含了一絲笑意。

行至岸邊，常胤緒先一步上船，指揮着下人將隨行物品安置妥當，最後下船來，至懷遠侯夫婦身邊拱手一禮道「父親，都準備好了，可以出發了。」

懷遠侯點點頭，看向身後的府內一眾，目光，最後落在，站在最前面的常萬超、常萬選和常憶卿三兄妹身上「我不在府里的時候，萬事聽你們母親安排，莫要讓她操心」轉看向常萬超「老五老六的功課，你盯着些，別讓你姨娘奔波了，還有試策」遂又看向常萬選「回來我親自查驗」說着，看向後面彼此相視一眼，滿臉愁容的常萬達、常萬清兄弟倆，忍不住笑了笑，最後目光落在常憶卿身上「好好陪着你娘，平日裏雖不說，可心裏一直盼着你回來呢」一旁的常顧氏略帶嗔怪地看了常文濟一眼，沒有搭話，後者轉身，輕執了身旁人的雙手，在手心裏握了握，最終沉聲道「我走了。」說罷，轉身向船上走去，常胤緒趕緊向常顧氏行了一禮，遂向身後一眾拱拱手，之後趕忙跟着常文濟上了船。

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