杼的番外（四）
再見到公女姮，她似乎長高了一些，更漂亮了。
「……勞煩公子轉告晉侯，信短話長，姮有事須親口同他說，他若是能來，姮會一直在辟雍等他。」公女姮對我說這話的時候，神色誠懇，眉間似乎藏着些心事。
我應下。
兄長心裏一直有公女姮，我雖不知道他會不會來，但覺得公女姮難得來鎬京，兄長會高興的。於是當日，我就讓使者攜書回晉國，將公女姮的話轉告兄長。
天子駕臨辟雍，大豐之日會射，不少貴族都聚集而來。
其中有我和公明的好友，楚子熊繹的兒子熊勇。
楚人臣服於周，熊勇年幼時就被楚子送到辟雍受教。他脾性不羈，尚武好鬥。記得當年剛來到辟雍的時候，子弟們都是小童，最多玩玩木棒。只有熊勇隨身帶着一柄銅直兵，發怒的時候就「鏘」一聲拔出來，嚇得別人嗚哇哭叫。
楚人荊蠻，師氏大為頭痛，責罰當然少不了。受教的子弟們被他嚇過幾次，見到他就像見到惡鬼一樣避之唯恐不及。
當年敢跟他玩的只有我和公明。原因無他，子弟中我最年長，師氏吩咐我要帶頭引導；而公明跟熊勇一樣頑皮，這兩個人撞到一起正是棋逢對手。時日長了，我和公明覺得他為人有義，漸漸地交好起來。
熊勇雖鹵莽，最大的愛好卻是美人。自從我們認識他，閑聊的時候從來少不得美人的話題。從前我們溜出市井去看圩日的時候，他就教會了公明對着迎面走來的女子吹口哨，並且走上前去搭訕，一口一個「美人」。
很可惜，熊勇的雅言口音濃重，被搭訕的女子常常掩袖笑着跑開。他不以為意，篤定地告訴我們，說周女無趣，若是在楚國，沒有他拿不下的女子。
正是因為習慣了他的厚臉皮，所以當熊勇對公女姮直呼其名的時候，我雖意外，卻並不十分吃驚。
「你不是說周女無趣么？」公明瞥他。
熊勇咧嘴笑，一如既往的沒心沒肺：「姮又不是周女，是杞女。」
大豐會射，熊勇三弋四鴻。這個結果其實不錯，比我和公明都好。可惜，熊勇之前曾放言要與虎臣輿一比高低，而虎臣輿此番得了六鴻，乃是全場最優。
「這回又是虎臣輿得了第一，如何是好？」會射之後，公明挖苦地說，「公女姮呢？你不是要比試給她看么？」
「那可不算。」提到虎臣輿，熊勇變了臉色，哼哼唧唧地說：「虎臣輿射的時候正好有鳥群過來，若讓我與他換個位，我一弋七鴻隨手可得！」
公明作恍然大悟狀：「也是呢！你說不定能像后羿那樣，把太陽也射下來。那你可就無敵了！不僅虎臣輿跪地求饒，說不定天子還會把鎬京所有的美人都賜給你……哦，你不喜歡周女，那也無妨，齊女、魯女、衛女什麼的也多的是，不過公女姮你就別想了，那是我兄長……」
「咦？姮呢？王姬瑗說要尋她呢……」熊勇四下里張望，說着，快步走開。
「我還未說完！」公明正要上前去追，我把他拉住。
「讓他去吧。」我無奈地笑笑，跟他說正經事，「方才從人來報，兄長快到了。」
兄長從晉國趕來，風塵僕僕。
他並無倦怠之色，一如既往衣冠齊整，俊雅依舊。這是他的一個過人之處，他永遠不會在人前露出萎靡疲憊的樣子，人們看到的他，總是風采奕奕。
兄長本來是要去鎬京的，卻突然轉道先來了辟雍。
只有我知道他這是為了什麼。心裏忽然有一種感覺，公女姮在兄長心目中的地位，這世上恐怕再也沒有別的女子可比了。
明堂上，天子見到兄長很是高興，問了他好些晉國的事。兄長一一對答，從容不迫。我站在一旁，朝王姬她們那邊望去，卻不見公女姮。
「她方才走開了。」王姬瑗小聲地說，一臉遺憾。不過很快，她莞爾一笑，「勿慮，你稍後帶晉侯去鍾室，一切有我。」說罷，她一臉自信地溜了開去。
從明堂出來以後，公明對兄長說他贏了王姬瑗的羸獸，要帶兄長去看。
兄長是看着我們長大的，我和公明的心思在他面前向來掩不住。兄長也不點破，含笑地答應我們。
王姬瑗果不食言，在鍾室中，兄長終於見到了公女姮。
我遠遠聽到裏面傳來悅耳的弦音，是公女姮在鼓瑟。她彈的曲子我從來沒聽過，很是悅耳。兄長顯然也陶醉其中，我看到他在門口立了好一會，直到琴音停住，他才邁步進去。
「我等為何在此？」鍾室外的樹下，王姬瑗伸長脖子，不滿地嘟噥。
「就是，」公明說，「兄長和公女姮在裏面做什麼？」
我臉上發熱，瞪他們二人：「兄長與公女姮見面，你們難不成偷窺？」
「這話不對，」王姬瑗回頭道，「這鐘室可是我家的，我去看看怎算偷窺？」
「次兄不想看就回去吧，明堂那邊可熱鬧呢。」公明朝我擠眼，說罷，不待我阻止，他已經同王姬瑗順着牆根朝鐘室的門邊摸去。
「你們站住！」我急忙跟上去，想把這兩個無法無天的人拉走。
「次兄……」公明被我扯住手臂，一個勁掙扎。
「噓！」前頭的王姬瑗回頭狠狠瞪我們。
門框離這裏不過兩三步，我唯恐驚動了兄長，連忙噤聲停住。
裏面什麼聲音也沒有傳出，公明甩開我的手，湊上前去。
「……別擋着！」他想把王姬瑗的頭按下去，王姬瑗急了，推開他，「哎，你踩着我裳角了……」
我心道不好，可是已經晚了。
鍾室內的二人已經發覺，四隻眼睛望了出來。
我們三人登時僵住。
我的臉騰騰發燙，不敢看公女姮，更不敢看兄長。
「瑗方才不是說想去看驘獸？」公明向來有急智，鎮定地對王姬瑗說。
「驘獸？」王姬瑗反應過來：「哦……確是驘獸！」她看向我笑眯眯地說，「杼也同往觀之如何？」
我如獲大赦：「甚好！」說罷，三人裝模作樣、歡歡喜喜地跑開了。
兄長的好事被我們攪了場，回去的路上，公明和王姬瑗互相埋怨。
「都是你！」王姬瑗說，「你擠我做什麼！」
「都是你！」公明反駁，「說好了要一起看，你非要擋着，還出聲！」
「你不推我我怎會出聲？」
「你不擋我我怎會推你？」
「都是你！」
「都是你！」
……
我沮喪地跟在他們後面一言不發，腦子裏還轉着方才的事，只覺得再也無顏面對兄長。
「杼！」這時。熊勇忽而出現在前方。看到我們，滿頭大汗地跑過來，「你們去了何處？教我好找！晉侯呢？聽說他到了辟雍？」
提到兄長，我又有些發窘。
「兄長忙去了。」公明道，「倒是你！方才匆匆走了，到處也找不着人，你去了何處？」
「我自然是去明堂獻祭！」熊勇一臉坦然，說罷，看看我們身後，「是了，姮不是跟你們一起么，怎麼不見她？王姬，姮呢？」
「你又來！」不等王姬瑗答話，公明瞪他，「跟你說過多少回，不許纏公女姮！」
熊勇嗤笑說：「公女姮與你兄長行禮了么？婚約未立，你先拿人家當了長嫂！且公女姮嫁的是你兄長又不是你，你管得着么？所以說你們周人愛整天端著死板貴族架子，在我楚地，只要女子未行婚禮，照樣……」
「你們小聲些！」我預感到這兩個人會吵得沒完沒了，打斷道，「勇，我們去看羸獸，你去么？」
「去！」熊勇瞥瞥公明，惡劣地笑，「當然要去，羸獸都知道要跟着美人。」
公明：「……」
王姬瑗受用地莞爾。
「姮跟你兄長在一起么？」路上，熊勇小聲問我。
我點頭笑笑。
熊勇像鬆了一口氣：「那就好。」
「怎麼了？」我問。
熊勇道，「我先前去找公女姮，她正與虎臣輿說話。」
「哦？」我訝然，「虎臣輿？」
熊勇拍拍我的肩，痞痞地笑：「姮是美人，可須教你兄長看緊些。就算不肯讓給我，也莫便宜了虎臣輿。」
公女姮的兄長與虎臣輿相交甚好，這件事我是知道的。而且熊勇一向說話不正經，我沒有往心裏去。
看過羸獸之後，突然大雨傾盆。待我和公明匆匆回到宮室，兄長已經離開了辟雍，往鎬京去了。
雨水滂沱了整日，聽晉國來的從人說，晉國的天氣也不好，兄長出來之前還很不放心。他命人嚴密監視水道，若有洪澇即刻來報。
出門見美人也不會忘記國事，臣子們說得不錯，兄長的脾性像足了父親唐叔虞。
就在我和公明也未國中雨勢擔憂的時候，第二天，王姬瑗告訴我們，公女姮一早就出發去頡邑探望她的姐姐。
「今早？為何？」我問。
「不知。」王姬瑗說，「我還未起身她就走了。」
公明摸著下巴：「我兄長不在，她留在辟雍也覺得無趣吧？」
王姬瑗說：「你們說她是不是受不得思念煎熬，於是去了頡邑？」
公明道：「你不是說她昨日見過我兄長之後，還小病一場？」
「哦……」王姬瑗似有所了悟，眼睛發光。
「晉侯與公女姮真好呢。」她的神色無比羨慕。
公明瞥她她：「怎麼？想你那宋國公子了么？」
我也笑：「我聽兄長說，那人他見過，品貌不錯。」
「他哪裏比得晉侯。」王姬瑗紅了臉，卻笑嘻嘻地盯向我：「杼，我可聽說晉侯在為你尋覓婦人，已經問了好些諸侯。」
「哦？果真？」公明來了精神。
「胡說什麼……」輪到我面紅耳赤。
公明和王姬瑗兩人吃吃地賊笑，不住拿話鬧我。
我不再出聲。
但王姬瑗方才說婦人的時候，我的心微微一動。
我承認，在那一瞬，我想到的是杞國堂前那抹窈窕的身影……
事情變化，並不總會遂人心愿，即便它曾經讓人覺得無限美好。
公女姮從頡邑回辟雍的時候，兄長趕去見她。
兄長出發的時候，我就覺得他的神色里並不盡然是喜氣，似乎藏着什麼事。等他回來的時候，卻是獨自一人，沒有帶回公女姮的車駕。
「公明即刻收拾行囊隨我返國，杼留下。」他進門就對我們吩咐道，語氣平靜，眉眼間卻不掩陰沉。
我和公明相覷，各自的臉上滿是訝色。
我說：「兄長，你不是說要留在辟雍……」
「不留了。」兄長淡淡道。
我們看他臉色，再多疑問也只要先咽在肚子裏。
車馬已經備好，兄長就這樣離開了辟雍。轔轔聲中，我在宮門前望着他遠行，只覺那身姿帶着幾分蕭索。
幾日後，虎臣輿在教場上以一頭死麂委質，在天子和貴族的睽睽眾目之前向公女姮求婚。天子首肯，令虎臣輿依禮完成婚事。
聽到這個消息，我吃驚不已，立刻從鎬京趕回辟雍，在路上截住了正要返國的公女姮。
虎臣輿也在，看到他們在一起，我心中一股憤懣衝起。
我推開虎臣輿，看着他陡然變色的臉，我想再用鞭子狠狠地抽他。他與我們同出一族，竟做出毀人婚姻之事！
但是公女姮攔住了我。
「公子，上回在辟雍，姮已與他廢去婚約。」她如是道，「今日誤會，錯全在姮一人，與虎臣實無干係。」
我瞪着公女姮的臉。
「為何？」我問。
她的目光動了動，似乎平靜，又似乎盛滿了悲傷。
「我二人各有堅持，無法顧全彼此。」她輕聲答道。
我怔怔然。
當我回到晉國把教場上的事告訴兄長，他並沒有說什麼。
他仍如以往，每日與臣子商討庶務，到民間田地中巡視。但是他變得沉默，臉上也難見笑容。他早出晚歸，埋頭在各種事務之中，似乎決計不讓自己有一點空閑。
這年秋天，晉國迎來兄長繼位之後的第一次豐收。倉廩盛得滿滿，積糧超過了過往兩年相加之數。國人歡騰，涌到到廟社祭祀歌唱，稱頌兄長的功績。
可是即便這樣，兄長也沒有開懷。
看着他日漸消瘦的臉，不但我和公明，連宗老和臣子們都憂心忡忡。
「兄長，你心中不好。」一日夜裏，兄長歸來，我瞅准空隙，鼓起勇氣對他說，「兄長近來食量甚少，又夜不能寐，連國中的人都知道了。」
兄看着我，過了會，他露出苦笑：「是么？」
「是公女姮？」我問。
兄長沒有說話，按按緊鎖的眉心，將身體靠在小几上。
我看着他的樣子，有些心疼：「兄長，聽聞虎臣輿還未往杞國遣媒人，兄長若去鎬京向天子陳以情由，此事或許還可挽回。」
兄長閉着眼睛。
「兄長……」
「不是你想的那樣。」兄長道，神色有些疲憊，「杼，我與她之事，根由不在虎臣輿。」
我微訝，想起了公女姮先前對我說的話，忍不住問，「那兄長是為何……」
「杼，你想問的是這些？」兄長似笑非笑地看我。
我連忙搖頭，道：「兄長近來消瘦，國中無論民人宗老都甚為憂慮。」停了停，我說，「我想起公女姮之事，便猜測兄長是為此傷神。兄長，父親將唐地傳下，遷都為晉，多年辛苦而至今日，國祚萬民皆維繫於兄長。我等三人雖為兄弟，可兄長心中有憂煩，從不告知我與公明；我知此乃兄長慈愛，可兄長若損傷身體，我與公明……」
喉嚨哽咽一下，我不想哭，此時卻再也忍不住了。
兄長輕嘆一口氣，少頃，他的手掌輕輕握住我的肩頭，寬厚而溫暖。
「知曉了。」他的聲音和緩而沉着，如同我小時候被噩夢嚇哭時，他勸慰的語氣，「杼，我必不再如此。」
幾日後，兄長擇定媒人，攜雁前往齊國。
齊侯答應得很爽快，問名請期皆有條不紊。
隔年開春，兄長親自從齊國迎來了齊侯的女兒，我們的長嫂齊姜。