第0022章 牡丹釀

翌日一早，謝妤是在劉師爺慌措的敲門聲中驚醒。

一見她開門，便忙不迭將她往前堂請。

這些年在康平縣當差，也是從男人堆里摸爬滾打出來，是以謝妤壓根沒了女兒家的驕矜，拿了外套一面走往出走一面穿。

嘴上問道：「可是出了什麼事兒？」

「周八死了。」

劉師爺短短四個字，讓謝妤盤扣的手一頓。

她有些不可置信地反問：「周八死了？」

「對。」

周八的死因與先頭幾人相同，謝妤見到他的屍身時整個人已燒成了一塊黑炭。

謝妤問仵作，「還是和之前一樣嘛？」

仵作點了點頭。

謝妤只覺得似是有一塊大石驀地壓到她胸口，她長嘆了口氣，揉了揉自己的雙目走了出去。

這已經是這個月的第九人了。

裴衡與崔昀正坐在一起，崔昀難得起了愁色，一見到謝妤來趕忙問，「查到什麼了沒有？」

謝妤躬身行了一禮，這才老實回道：「回崔大人，沒有。周八的死因和先頭那些人完全一致，仵作也沒有在他身上查到任何線索。」

裴衡聞言不語，倒是崔昀有些焦急，主動拉起裴恆問：「敬之，若是再不勘破此案，府衙的門怕是都要給百姓們拍破了，此事非同小可，到現在還是沒半點眉目么？」

說著他又問謝妤，「昨個兒不是去了四通賭坊嗎？也沒得半分線索？」

「賭坊中的人十分謹慎，大家提及老六便半個字也不肯多說，畢竟這些時日的事情太過詭異，眾人恐是也擔心因此受牽連。」

周八是今日子夜被燒身亡，老六是昨日下午溺死在水中。

兇手接連兩天犯案，著實膽大。

周八是儀樓里的狎司，原本是住在儀樓中的，但昨日他前去了四方賭坊贏了一場后，只將銀錢放回了儀樓，自個兒便獨身返回到了自己家。

他的家在郊外，自儀樓過來也有些腳程。是以他便常年住在儀樓中，鮮少回自家。但這些年他在儀樓賺了些銀錢，因而雖不常住，也依然蓋了兩間青磚瓦房。

是以昨夜雖失了大火，但屋子並沒有被完全燒毀。

謝妤在屋子內環視了一圈問：「他人死在何處？」

「桌子上。」

「桌子上？」謝妤聽到這個結果有些詫異，忍不住發問，「怎麼會死在了桌子上？」

劉師爺倒是有耐心地將謝妤引至周八死的桌前解釋道：「實則我們發現他的時候，他赤著上身，一手撐在桌前，一手往窗的方向探去，半截身子都探出了窗外。許是那時想要從窗口求生，可還是沒逃得出去。」

謝妤來之前早已將周八的生平了解了個大概，他是溪水村本地人，其父便好賭成性，將家裡的人地皮都典當了個乾淨，連帶著周八母子都賣進了儀樓。

周八的母親不堪受辱，當夜便扯了褲腰帶弔死在儀樓，獨留了周八一人從儀樓里苟且，直做了狎司賺了些銀錢才又回溪水村買了塊宅地。

溪水村大都是務農的樸實百姓，沒人願意與周八做鄰居，因而他家與村中眾人都相隔較遠，這也是為何周八家中起火，眾人直至大火將熄才察覺的緣故。

「周八昨日是獨身一人回來的么？」

「我問過人了，周八昨日戌時左右歸來，便回了自家再沒出來。」

謝妤一面聽一面在心底默默思忖，她昨日救下王湘兒時大約在酉時初，今日前來勘察時她刻意留心了步行所需的時間，所需半個時辰。

如此算來，若周八路上沒有耽擱的話，那麼他應該早早就回了溪水村。

她將自己的推測說與劉師爺，他這才後知後覺補充道：「對了，昨個兒見他的人說他足提了兩大壇酒走回來，想必路上買酒耽擱了些路程。」

謝妤卻關注到兩大壇酒的問題上，「他的酒量如此深厚？一個人便能喝下兩大壇？」

適才她還沒進門就瞧見屋外擺著一個已經見底的酒罈，屋內酒罈中的酒也所剩無多，如此說來，周八昨日一個人就喝了將近兩壇的酒。

一個人的情況下也能喝掉這麼多酒？謝妤覺得有些匪夷所思。

思及此，謝妤下意識地多看了幾眼地上的酒罈。

她蹲下身子將酒罈端起，拿起的那一刻，謝妤便在心底暗暗思慮。

這酒罈並不算輕，如今已是幾近見底都還有些分量，若是裝滿了酒，怕是當真不好拿。謝妤自己聞了聞，酒香沁人，於是她問劉師爺，「這是什麼酒？」

劉師爺俯身嗅了嗅酒香，指著酒罈同謝妤篤定道：「這可是徐家酒坊的牡丹釀，洛陽城裡頗負盛名。」

「這你也能聞出來？」

劉師爺笑了聲，語中略顯自豪，伸手指向自己的鼻子,「這牡丹釀乃是由我們洛陽當地的牡丹花露釀製，自帶這沁人幽香。罈子里的酒香醇厚，想必才開壇啟封沒多久，看來周八是在徐家郊外的作坊現打的散酒。」

徐家酒坊的牡丹釀謝妤這些天略有耳聞，自前朝起便世代釀酒，如今已有百餘年的根基。牡丹釀的這一口香，便是來源於新鮮牡丹花露。因而徐家為保證牡丹釀的純正，一直以來便是在郊外自種花田，即刻釀造，待開壇啟封前再運入洛陽城內售賣。

照劉師爺的意思，周八昨日從儀樓出來后，前去了徐家郊外的作坊。如此說來，那他戌時歸來也算是對的上。

「作坊現打的散酒比之城內賣的更好么？」謝妤有些好奇。

劉師爺認真思考了片刻，同謝妤回道：「沒甚區別，不過是散酒價格便宜些。」

那便奇怪了。

周八昨日在四方賭坊贏得不少銀錢，照理說他不缺銀子，又何必捨近求遠特意前去徐家郊外的作坊去買散酒。

劉師爺伸手掂了掂酒罈的分量，忍不住感慨道：「但是周八這量也確實夠大的，你甭看這酒是由牡丹釀製，可這後勁也是足的很，便是我這般的老酒鬼，也不過半壇的量。」

儀樓作為花樓，周八這樣的狎司酒量兇猛可以理解，可若是他獨自一人自飲，一壇就足以。

謝妤眸光幽幽，路上她早已了解過，昨日周八不在儀樓當差，因而他才去四方賭坊作賭。換言之，周八原本今日就要返回儀樓當差。

既然如此，周八就更不會喝的酩酊大醉。

「可是覺得有什麼不對么？」劉師爺從旁問道。

謝妤思來想去，總覺得這其中有些事讓她想不通，於是她再三又向劉師爺確認，「你確定周八昨日是一人回來的？」

「周八回來的時候不少人都瞧見了，其他事兒我不敢打包票，但昨日回來時絕對是他一人抱著兩壇酒獨身歸來。」

「問題就出在這裡。」

劉師爺啊了一聲，似是有些不明謝妤的意思。

「師爺見過足足兩壇的散酒么？散酒雖價格便宜，可對於剛從賭坊贏了錢財的周八而言壓根兒不算什麼。若是師爺您，明明可以在城中就能買到，您會為了省那幾文錢如此捨近求遠嗎？」

「那你的意思是……」

謝妤目光落至酒罈之上，微眯了雙眸徐徐道：「除非徐家郊外的作坊，才是周八順路回來要經過的地方。」

謝妤隨劉師爺出來，遠遠便瞧著有一架馬車緩緩向自己駛了過來。

待車馬近了一看，就見有人推了板門露了容貌。

是裴衡與崔昀。

崔昀一見謝妤便問：「查的如何。」

劉師爺將酒罈子呈上，將謝妤的推測複述給崔昀，崔昀聽罷倒是焦急，忙不迭催促道：「既然有此發現，還不速速前往徐家作坊。」

聞言一直默然不語的裴衡抬手沖著謝妤示意，「你上來。」

謝妤怔愣了瞬，左右看了眼才意識到裴衡這是在同自個兒說話，又瞟了眼影影綽綽的車廂，連連婉拒道：「大人抬愛了，屬下走去便好。」

「留給我們在洛陽的時間不足五日，如今既有旁的思緒，還不速速一探究竟。」裴衡坐在車廂內沒出來，但謝妤甚至能憑藉著他的口氣推測出他如今的神態。

她曉得裴衡說話不容置喙，也明白若是五日與她而言代表著什麼。

五日一到，裴衡絕不會為此耽擱了自己前往嶺南的時間。而那時的她只有兩條路可選，一是一無所獲隨裴衡離去，二是留在洛陽將此案調查至水落石出。

謝妤不敢保證裴衡會帶走自己，她本就非朝堂下派的必要人物，裴衡願帶她去嶺南是抬舉，裴衡讓他留在洛陽破案依舊是抬舉。

她無從拒絕。

崔昀也跟著催促，「莫要耽擱了時間。」

話至此，若是她還推脫倒著實顯得矯情，便跟著上了馬車。

劉師爺在外幫著闔了版門，車廂內的光線剎那間昏暗了下來。

馬車外瞧著不顯山不露水，實則內里都置了軟緞隱囊，中間又擺了張紅木小几，裴衡與崔昀左右兩邊各一坐，謝妤不敢僭越，只得尋了個角落靠著。

謝妤身子窄瘦嬌小，整個人幾近隱在裴衡與崔昀兩人的身影下。

裴衡按著壺蓋倒了一杯茶，推至謝妤面前道：「忙了一早，喝杯茶潤潤嗓子。」

如今三個人共處一個馬車中，謝妤只覺得崔昀的目光一直落在她的身上，於是她低頭捧著茶盞放在唇邊就這麼淺呷著，一直到了徐家酒坊那杯茶也才堪堪抿了半杯。