第一話 軲轆街賣粥人

軲轆街近日來了名賣杏花粥的男人。

他約摸禺中時候上街來，老笠帽，粗麻衣，下面趿雙麻線鞋，破了，扭出個腳趾頭，帶着點喜感。

走到近前，將笠帽摘下，先見他笑，一口牙好不雅觀，似含了一群霉掉的蛾卵子在嘴裏。

但人是厚道的，一碗粥兩文錢，每每都要盛得十分的滿，聲聲切切地呼喚：「當心要灑」，再小心翼翼端過去。

倘若粥涼了，再有客人光顧，他便決意不肯賣：「須得熱乎的才好，涼餿餿的下肚，怕害你肚疼。」

他名喚馬漱，是個潯陽人，年近三十，已有妻室。

因了他的淳厚，左右的販子都喜同他談天。

市井人所談的跳不出些話本戲文，然而風塵艷事、奇情絕戀一類，馬漱聽不進去；江湖秘聞，怪譚異說一類，他倒有十分的興緻。

這天他們正談上臨安城的兩處絕色，一處是城外的杏花林，花放時節，香動江淮。

另一處是城南的芙蕖苑戲水樓，這地方馬漱沒去過，追着問了兩次，才聽明白，原是塊煙花地。

馬漱自覺沒趣，將要轉個話頭，便聽葫蘆張說起，新一年的玄舉要到戲水樓去辦，登時便起了興緻。

「匪夷所思吧？那群玄士，自詡修道正身，竟將選材之地定到柳陌花街去！聽說啊——這選地，是一個一十八歲的少年郎拍板的！」

「一十八歲？一十八歲能涉手玄門重務？」

「這少年可不同，聽過西風斷雁沒有？那個斷古絕今的玄門泰斗！這少年啊，就是西風斷雁的關門弟子。將來啊，要繼位統領明堂的！」

馬漱回頭道：「明堂就是那個玄門第一大宗罷？」

「可不是——嘿，連你都知道，這明堂真當得起個婦孺皆知。」

馬漱覷他一覷，說：「我不是婦，也不是孺，你這詞用得有毛病。」

葫蘆張作笑，復又說道：「不過可惜了，三年前明堂精英一夜之間出走流散，現今的明堂大概啊，不過是箇舊日的空架子！

「反觀另兩個玄宗，雲門和太一道，一個傍了當今太王，一個出了當今的國師，勢頭很是生猛。唉——

「那西門斷雁定是早早料到當日的局面，留了個天才子弟傳他衣缽，這小子也是不負所望，一出手就驚動天下，竟把玄舉重地選在一處青樓！哈——定是個小登徒子無疑了！」

馬漱作了番思忖，搖頭道：「我看不然。這選地，其實妙得很。」

「這話是作個什麼解？」

「玄門這樣作為，不過是反其道而行，考察後輩的定力；身在雲海，自然是不沾污垢的，這不可貴；萬花叢中過，片葉不沾身，哈——那才叫個高。」

葫蘆張聽得迷糊，待要問個仔細，恰這時攤前來了個人，問馬漱要碗杏花粥。

馬漱回頭去看，好倜儻的一人。

穿件烏衣，像根拔節的竹，照着一棵枝幹一節節拔上來伸展開去，手足成了竹枝，眉目作了竹葉，日光披頭蓋下來，一道青，一道白，再來陣風，便娑娑作響。

馬漱看得怔了，經了一推才省覺過來，匆匆的去舀粥，手抖上幾抖，灑了不少。

年歲雖然大了，然而見着些俊朗的人，到底是要心生自卑的。

那人喝了粥，留下兩文錢便走了。一邊的葫蘆張見馬漱愣怔，又推他一推。

馬漱這才收斂，拾起了碗，笑着說道：「街頭螞蟻走，怕是要變天哦——城裏近些天來了好多面生的，一個比一個英氣。都是各地少傑，來趕這玄舉的考罷？」

這當時，東面忽閃出一個婦人來。直入了五丈之內，才叫人看清，原是那馬漱的鄰居，喚作麻花妞。

這麻花妞到了近前，還沒立定，就一吁一吁的，急告訴馬漱說，他媳婦半盞茶前給人發現倒在屋裏，心脈全停，已經沒了。

聞言，葫蘆張大驚，就要拍腿跳起。

馬漱聽見了，轉頭，說，老張，替我看下攤。而後他起了身，隨在麻花妞後面，一步一步的去了。

葫蘆張立在原處，望着他二人遠去，愣。

他在想：為何聽聞自家媳婦死了，那馬漱一點兒也不着急呢

沒有解，只是一陣寒意。驀然之間，葫蘆張心底里生出一種感覺來。

他也許從未認識過馬漱這個人。