第161章 陸昭的變化
龍鳳政權成立一個月後，中原大地迎來暮秋，百草衰頹，露重晝斷。而轟轟烈烈的紅巾軍北伐行動仍舊如火如荼地開展著。幾路大軍在北方大地上征戰，一支進入山西，一支掃過大都遇到阻礙，輾轉進入了更遠的北地，還有一股人馬一直在往西面征伐，因為受到來自察罕帖木兒的反攻，不得不拉長戰線，伸入了秦隴之地。如今，這兵馬之勢早已偏離了當初的計劃，將士在外，鞭長莫及。元廷的重要據點仍舊遲遲攻克不了，這讓坐鎮汴京的劉福通整日憂心忡忡，脾氣也越來越臭，陰晴不定，讓人難以捉摸。他有時會想，覆水難收，誰知道那些打著自己旗號的將帥遠在天邊，會不會自立為王倒戈相向。畢竟，南邊的張士誠陳友諒這些人就是這麼乾的。他甚至覺得，自己停留在汴梁是個錯誤，這夢寐以求的古城此時竟變成一個牢籠，而自己深處籠中，束手束腳。
可能是因為舊疾的折磨，也或許是因為心情上的無奈，年老的劉福通，竟在短短的時間裡，衰老了許多，臉上的皺紋更加深邃，頭髮白了許多，終日不問朝政，沉溺於聲色嬌娃的歡愉中，這不失為一種休息和放鬆，更是一種迴避和發泄。經過鄭西林那件事情之後，陸昭幾次求見，都短短片刻即止，父子間的談話少得可憐而乏味，且多有爭執，每每不歡而散。後來，劉福通便很少再見他，漸漸地，陸昭也不再求見。
而陸昭也在官場頻頻碰壁，因為鄭西林之事，官員們開始躲著他，見劉福通和丞相杜紹庸對他都不太理睬，便越發沒了顧忌，因此陸昭手裡很多政事推行起來都很是艱難。因為換了身份，白鹿的那幫人做起事來也不再靈光。想必過去那個縱情江湖快意恩仇的世界，如今的世界自有另一番邏輯。
漸漸地，紅棉發現，陸昭有點變化，不知是從哪天開始，他開始主動得放低姿態，同那些官員攀起了關係，送來的財物全收，送來的美人全要，有幾次，他去潘樓赴宴，竟整夜未歸。陸昭還拒絕了紅棉的陪同，有一次，他黯然地對紅棉說：「紅棉，如果有一天，我變成了另一個人，讓你討厭了，你會離開我嗎？」
紅棉愣愣地盯著他的眼睛，那眼神里滿是複雜得情緒，紅棉心裡一陣難受，「怎麼會變成另一個人？」
陸昭笑了笑，拍了拍她的腦袋，說道：「傻丫頭，人總是會變的——紅棉，問你個問題，你喜歡過去的盧陽，還是陸昭，還是現在的劉文昭？」
紅棉說：「都喜歡啊——因為都是你呀——」
陸昭繼續問：「你還是不同啊，哪個你更喜歡？」
紅棉臉上犯起了難色，「我也說不好，更喜歡現在吧，因為現在你在我身邊啊。不過，你現在總是不太開心，去過的你更自在。」
陸昭說：「紅棉，你有沒有想過，你眼中的我或許只是你想象出來的，就像，就像當初我想象父親一樣，覺得他很偉大，很善良，很有擔當。可是，你看，真實的他並不是這個樣子的。或許，真實的我也不是你想的那個樣子。」
「大哥，你...你最近是有些反常，是打算做什麼？你可以告訴紅棉，紅棉可以幫你。」
「這次你幫不了我。我現在好像有點明白父親了，這裡不是江湖，我需要改變過去的方式。」
紅棉久久地琢磨陸昭離開之前說過的這幾句話，她心裡很不安，這是一種暗示，可究竟會發生什麼，紅棉一時也弄不清楚。不過，她還沒來得及細想，回頭客棧的線人傳來了紅石的線索。據說紅驍和一個帶著兜裡面紗的女人兩天前，曾在回頭客棧的後門附近出現過，後來線人跟丟了，就再也未見到。那附近妓館賭坊甚多，還有一些地下暗河同汴水相連，要藏兩個人，並不難。紅棉決定喬裝打扮，又一次住進了回頭客棧。
兩著兩日，紅棉都在客棧的門口招呼客人，留意著眼前經過的每個人，卻沒有一絲收穫，直到第二天的傍晚，一個熟悉的身影映入了眼帘。雖然那個人留著滿臉的鬍鬚，帶著大大的斗笠，但作為親人，她心中篤定萬分，那個人一定就是大哥紅石。這次，他是一個人，衣服破舊，形同乞丐，背著一個背簍，看不出裡頭裝了什麼。沒有佩戴明面上的武器，而是拿著根打狗棍，同其他丐幫的人沒什麼區別。
她不能當下相認，心裡想著得找個沒有外人的場合，才好相見。因此，便悄悄地遠遠地跟著他。傍晚的黑市，同白日判若兩樣，明燈漸漸亮起，酒肆青樓從白天的沉寂中活了過來，四下越發喧鬧嘈雜。紅石不急不慢地走著，便走便瞧街旁的熱鬧，卻未曾停留，直到來到一個逼仄的賭坊門口，左右看了看便鑽了進去。
賭坊門雖小，裡頭卻寬敞得很，賭桌七八張，張張圍滿了人，天下的賭徒都是同一副表情，他們的眼睛里除了賭資，沒有其他。紅棉緊緊盯著遠處紅石的身影，生怕在這人群中又跟丟了。之間紅石穿過賭桌，從賭坊的另一側小門出去了。紅棉心中有預感，對方可能發現她了。無所謂，總要相見的。這樣想著，也跟了出去。這是一個破敗的院子，有十幾個人大概是雜耍戲班的，正圍在一起練功，紅棉認出一個熟悉的人，便是當日被冤枉了的抖空翻的祝子明。那人卻沒認出她來，徑自不客氣地訓斥一個小孩子。
紅棉本不想理會，卻聽到了一個聲音，似曾相識。不錯，是琳兒的聲音。
「好孩子，不哭，你這麼大的人，怎生欺負小孩子，他都知錯了。」那聲音軟綿綿的、慢慢的，很溫柔的感覺。紅棉記得她的聲音，斜瞥過去，果真是她，雖然她穿著粗布衣服，包著頭髮，有些髒亂，但的確是她。琳兒為什麼會出現在這裡？
就在這一晃神間，一隻大手突然被身後抓來，從背後捏住了紅棉的脖子，「不許動。」
是紅石的聲音。他一定沒有認出紅棉來，因為脖子上的力道很重，掐得她喘不過氣來。
「哥——是我——」