第一百四十一章 步入困境
()他說了這話，見無人理會，當下更為惱怒，喝道：「你們真想死在這種鬼地方么？身為天清宮弟子，死也要死在與魔門的戰場之上，決不能死得這般窩囊！」卻聽一個低輩弟子有氣無力道：「玉虹師叔，省省力氣，大夥兒已經兩天沒吃過東西了，還能走路就不錯了。」
玉虹道人沉下臉來，氣道：「混帳東西，你們真想在此等死不成？」那弟子嘆道：「玉虹師叔，要想我們趕路也成，發些乾糧讓大夥填飽肚子，吃飽了才有力氣趕路啊。」玉虹道人默然片刻，悶聲道：「你們光想着今日吃飽就算，那明日呢，後日呢？就算全力趕路，一日之內也走不出這荒蕪之地。倘若再斷了糧，豈非全軍覆沒？」那弟子目瞪口呆道：「玉虹師叔，難道……難道我們已經到了這等山窮水盡之地么？」
玉虹道人登時啞口無言，他這些時日始終對眾人隱瞞存糧不足之事，怕的就是一旦說將出來，眾人必將陷入絕望，當即咳嗽幾聲，掉轉話題道：「你們這群惰懶之輩之所以會淪落到這般地步，全是拜自己所賜。假如你們肯勤練辟穀之法，也就不怕忍凍挨餓了。」
話剛說完，立馬有弟子喊起冤來：「玉虹師叔，你太強人所難了，像我們這種內力不足之人如何能修鍊辟穀之功？」玉虹道人哼道：「就算如此，若你們帶足糧草，決不會落至今日之局，你們還敢說錯不在自己？」那弟子叫屈道：「這也不能怪我們啊，我們哪知道這鳥不拉屎的鬼地方竟這麼難走。要早知道是這種情況，我們就運一大車糧食過來了。雖然累了一些，卻好過忍凍挨餓。」
玉虹道人斥道：「好了，少說廢話，快些趕路……」話音未落，忽見一名低輩弟子臉色發青，「撲通」一下倒在雪地之中。玉虹道人心知不妙，忙道：「快起來！」幾步上前，欲將他拉起，卻發覺這名弟子身軀凍如寒冰，四肢僵直，顯然是功力不足，以致活活凍死。
玉虹道人長嘆一聲，闔上那弟子眼皮，沉聲道：「走，我們繼續前行。」眾人面面相覷，盡從對方眼中瞧出恐懼之色，不等玉虹道人再行催促，急忙發力疾行，生怕凍死在此。古辰走出一程，忍不住轉頭望去，只見須臾之間，那弟子的屍首便被大雪掩埋，與蒼莽雪原融為茫白一片，不禁生出兔死狐悲之感，嘆息不已。
眾人使出吃奶的力氣，勉力行了半日，有些弟子再也支持不住，大口喘息，面白如紙，在呼嘯寒風中搖搖欲墜。不出片刻，便有三名弟子力竭倒地。玉虹道人見這三人尚有一息之存，發聲喝道：「堅持住，快快起來！」
其中一名弟子眼皮微抬，眯眼苦笑道：「玉虹師叔，我們……我們再也走不動了，想來應是不成了，你們……你們不用管我們了，趕緊走。」玉虹道人心下氣急，待要呵斥，卻見那弟子緩緩閉眼，氣息斷絕。玉虹道人伸手一摸，但覺他渾身冰涼，已無生機，其餘二人亦是如此，不由懊惱之極，嘆道：「罷了，我們走。」
哪知方一轉身，卻見五名弟子坐倒在地，哭喪著臉道：「玉虹師叔，我們也實在是走不動了，你乾脆讓我們死在這好了。」這話一出，又有數名弟子緩緩坐下，垂頭喪氣道：「這般折磨簡直比死還難受，我……我再也受不了了。」「還……還不如死在這裏，反正……反正也走不出去了。」
玉虹道人一咬牙，喝道：「你們……你們這樣還算是天清宮的弟子嗎？不想死的，就快點起身趕路！」不料卻聽一名弟子虛弱道：「玉虹師叔，能……能否幫我給家裏帶封遺書。」玉虹道人眉間擰起，道：「平松師侄，你平日算是練功最為勤奮的一個，為何現今也說出這種喪氣之話？你只要堅持走出這漠北寒地，將來必為天清大材。」
他見平松低頭不語，轉頭對另一名弟子道：「長亭師侄，那你又如何？你家裏還有母親妻小，難道就不管他們了？」他苦口婆心，勸說半天，不僅無人願意繼續再走，反倒越來越多的弟子倒下。玉虹道人見大勢已去，面如死灰，閉眼長嘆，從包袱中拿出一半乾糧，分與眾人，嘆道：「罷了，罷了，你們好自為之。」
葛長風吃了一驚，忙道：「玉虹師兄，他們不想再走，就不要浪費糧食了，還不如給我們這些苦苦求生之人。」玉虹道人擺手道：「盡人事罷了。」他目光掃過眾人，揚聲道：「能走的人，不想死就跟上來。」立即有三名弟子丟下手中乾糧，起身道：「玉虹師叔，我們也還能走！」玉虹道人眼中閃過一絲欣慰，點頭道：「很好，都跟上來。」他此時心力交瘁，彷彿垂暮老人，憔悴不堪。清點一番人數，連古辰在內共有十二人，帶上僅存的一點乾糧，緩步往前行去。
十二人迎風踏雪，艱難前進。古辰悶頭趕路，不時回頭張望一眼，只見那群低輩弟子神情絕望，默不作聲，圍坐一起，俄頃便被風雪所蔽，消失在視野之中，不覺心生悲涼，搖頭道：「人生最凄慘的事情，莫過於在絕望中等死。他們既然走到這裏了，為何不能堅持一下呢？」想着想着，禁不住嘆息一聲。
這十二人皆是此行精銳弟子，趕起路來，自是要快上不少。捱到入夜之時，十二人精疲力盡，再也無力前行，玉虹道人便令眾人就地休整，分發一點乾糧果腹。眾人圍成一圈，以御風寒。
漠北地利偏北，因此天黑得極快，不多時四周已是一片昏黑，烏雲籠罩，星月無光，不見五指。北風嗚嗚低嘯，疏一陣，密一陣地吹來，猶如千萬把利刃，割在眾人臉上，隱隱生痛。眾人為抗嚴寒，紛紛打坐入定，運功護體。
待眾人入定之後，古辰卻心神不寧，如坐針氈，總覺背脊發涼，煩躁不安。何以如此，便連自己也不清楚。他呆怔片刻，忽見玉虹道人睜著雙眼，定定瞧向後方，不由心中詫異，奇道：「莫非玉虹師兄也沒有入定？」
念及於此，他欲要起身活動一下僵硬的身子，陡見玉虹道人雙目大張，喝道：「小心！」與此同時，古辰倏覺身後似有破空聲響，一股凌厲氣勁飛速迫來，頓時大驚失色，卻未及轉身，背心驀地劇痛，彷彿被銳器用力一捅，身不由己，撲倒在地。而與古辰並排打坐的兩名弟子胸口透出兩個小洞，即刻血流如注，氣絕身亡。
玉虹道人手舞長劍，銀芒電閃，雷霆般喝道：「何方妖人，竟敢在此作祟！」眾人猛地被驚醒，刷地拔出劍來，一臉警備地張目四望。玉虹道人面色鐵青，緊緊地注視四周黑暗，神色如臨大敵。
眾人握緊長劍，僵立原地，全神貫注地聆聽周遭動靜。片刻之後，忽聽一名弟子「啊」地慘叫一聲，渾身抽搐，倒斃身亡。剎那間，恐怖氣氛蔓延開來，眾人料不到連敵人的模樣也未看清，就已有三名弟子丟了性命。玉虹道人又驚又怒，提聲喝道：「無恥小人，可敢現身一見？」
他這一喝用上真力，宛如當空炸雷，遠遠傳開了去，卻如石牛入海，杳無回應，只聞見寒風呼嘯及眾人喘息之聲。九人靠背而立，死死盯着周圍，只要一有響動，便即出手。少頃工夫，又聽數聲破空輕響傳來，玉虹道人眼疾手快，沉聲一喝道：「給我出來！」長劍如電刺出，但聽「叮叮噹噹」幾聲脆響，兩根黑漆漆的鋼針掉落雪地上。
「毒公子，你也太膽小了。」忽聽一人哈哈大笑道：「這些雜毛道士不過區區數人，除了這個老的功力尚可，其餘的人有何好怕？」古辰心往下沉，只見黑暗中緩緩走來兩人，均著黑衣黑褲，與夜色相融，各自握著一把赤血長刀，腰間滿掛人頭。
眾人凝目一瞧，不禁臉色劇變，失聲低呼。敢情這些人頭竟都是之前在原地等死，以及早先走失了的弟子。玉虹道人勃然大怒，瞠目喝道：「好無恥的妖人，竟連毫無抵抗力之人也不放過。」
個頭稍高那黑衣人身材幹瘦，賊眉鼠眼，桀桀笑道：「我怎麼無恥了？這些人頭可是能換回不少賞賜呢，坐堂鬼，你說是不是？」那坐堂鬼額上生瘤，雙目狹長，塌鼻細眉，嘿笑道：「罷罷罷，不跟你們玩了，咱哥倆本想等到你們一個個餓死，再出手賺便宜。哪知道跟蹤你們好幾天了，你們這群混賬簡直就跟茅坑裏石頭一樣，又硬又臭，風吹不倒，雷打也不動，白白浪費咱哥倆時間。厲嘯鬼，我們就做做好事，幫他們超生如何？」