第一百四十章 北返之途
()花寂幽微笑道：「古師弟，玉虹師兄尋你很久了，還請回去，再過一會便要啟程上路了。」古辰一驚，暗道：「糟糕，我只顧出神發獃，居然忘了門派大事。」忙道：「花師姐，我這就過去……」話音未落，肚皮竟咕咕叫了起來。他久未進食，早就飢腸轆轆，冷不防在花寂幽眼前出了大丑，登時臊紅了臉，低下頭去。
花寂幽對此毫不在意，輕聲笑道：「古師弟，此行將入漠北最為嚴寒之地，因此出發之前，還請做好充足準備。」古辰臉紅過耳，喃喃道：「花師姐，我……我知道了，謝謝你。」花寂幽微笑點頭，也不多話，輕移蓮步，款款去了。古辰見她步入客棧，拍了拍臉龐，也隨之入內。
葛長風瞧古辰跟在花寂幽身後進來，眼中儘是嫌惡之色，冷笑道：「好大的架子啊，大夥都等這麼久了，就是為了這小子。」楚晉南笑道：「葛師弟，莫非你在嫉妒別人？」葛長風睨他一眼，嘿笑道：「少給老子五十步笑百步，難道你對古彥那小子的恨意就少了？」說着手指叩了叩桌子，哼道：「這兄弟倆可惡至極，都不是什麼好東西。」
古辰此時飢火攻心，本想叫上幾碟小菜，聊以充饑，但見眾人早已換上禦寒衣服，包袱也收拾妥當，只好打消了這等念頭。匆匆從玉虹道人那處取來衣物，又吃了幾個小蝶送的饅頭之後，便與眾人一同上路。
玉虹道人與曲赤子為了掩人耳目，特意藉著濃濃夜色，避開山間棧道，專走林間泥濘積雪小路，行進緩慢不說，眾人更是苦不堪言。疾行數個時辰之後，待天色微明，眼見再過片時便能走出這片密林，拐上山道，均是鬆了一口氣，渾身放鬆下來，有幾名弟子甚至相互間開起了玩笑。
玉虹道人走在前頭，忽地眉頭一皺，低聲喝道：「噤聲！」葛長風舉目眺望，驀地「咦」了一聲，指向三丈之外的一株掛滿冰柱的老樹，小聲道：「那樹上有人！」天清宮及玄天聖教眾人一聽此言，心下頓時大驚，原本放下的心又不禁吊了起來。
古辰抓起墨玉古劍，順他所指方向瞧去，只見那老樹粗枝之上睡着一個邋遢老者，涎水直流，鼾聲微響，兩條手臂軟軟垂下，右手手腕上系著一隻黑色葫蘆。楚晉南不屑笑道：「我還以為什麼人呢，不過就是個老醉鬼而已。」
玉虹道人凝目觀察良久，眼中閃過一絲厲色，沉聲道：「不對，這人有可能是魔天宗的人。」楚晉南張口結舌，不服道：「怎麼可能，明明就是個醉鬼。」玉虹道人瞧他一眼，冷笑道：「你若不信，仔細看看他手上掛着的葫蘆。」
楚晉南心中一凜，抬眼望去，細瞧片刻，卻見那黑漆漆的葫蘆身上不時閃過三道金芒，不由點頭道：「不錯，這葫蘆當是邪崇之物，絕非正道中人所有。」葛長風道：「玉虹師兄，我們該怎麼辦，要不要……」說着伸手在喉間比劃一下。
玉虹道人沉吟一陣，搖頭道：「不可輕舉妄動，既然這人在此，那說明不遠處必有妖人出沒，先不要打草驚蛇，我們放輕腳步，繞過去即可。」曲赤子卻冷笑道：「真是麻煩，殺了他。」玉虹道人皺眉道：「曲長老，何必如此魯莽？」曲赤子嘿笑道：「這怎會魯莽了，過了這片山林，便是漠北最寒冷的地段，風雪極大，天氣惡劣。就算魔天宗知道我們在此，也不敢追來。」
玉虹道人凝重道：「你這話雖是不錯，但你有沒有想過，既然我們敢闖入漠北最嚴寒之地，他魔天宗為何就不敢追來？」說罷將手一揚，壓低了聲音道：「天清宮弟子，小心繞過去。」曲赤子目光閃動，忽地笑道：「難怪天清宮這些年如此衰敗不堪，原來專出一些膽小怕死的鼠輩。」一邊說着，一邊拔出腰間長劍。
玉虹道人見狀一驚，喝道：「曲赤子，你想做什麼？」曲赤子眯眼笑道：「慌什麼，你天清宮不是要除魔衛道，與朱武決一死戰么？本座不過是替你們掃除魔障罷了。」玉虹道人心中大急，跨前一步，低聲喝道：「不可胡來！」曲赤子嘿笑幾聲，目中精芒一閃，大袖輕揮，長劍宛如寒電飛射，刷地破空彈出，「噗嗤」刺入那邋遢老者胸口。
那邋遢老者連哼都未及一聲，立即氣絕倒斃，「撲通」一下摔在雪地之中。曲赤子不料一擊得手，心頭得意萬分，哈哈笑道：「什麼魔門高手，還不如狗屁。徒兒們，隨本座去看看那人究竟何等身份。」玄天聖教的弟子也覺面目有光，大拍馬屁道：「曲道首神通驚人，區區魔門高手自然不敵。」「這些狗雜碎只要聽到曲道首的大名，還不嚇得屁滾尿流？」曲赤子大聲狂笑，飄然欲仙，在玄天聖教眾弟子的阿諛奉承中揚長而去。
玉虹道人臉色陰冷，低頭思量時許，片刻有了決斷：「不必理會他們，我們加快速度，趕緊離開這裏。」葛長風猶豫道：「我們要不要跟玄天聖教的人商量一下……」玉虹道人冷笑道：「不用多此一舉，此去前途兇險無比，後頭既有玄天聖教的人頂着，那是再好不過。待必要之時，我們須得當機立斷，果斷捨棄玄天聖教。」
古辰聽他言下之意，竟是將玄天聖教當做盾牌，以拖延魔天宗追來速度，不禁倒吸一口涼氣，暗道：「玉虹師兄模樣斯文，卻也有這等黑暗心計。看來在門派利益驅使之下，心慈手軟必將導致覆滅。」
楚晉南不以為然道：「玉虹師兄，不就是個魔門小卒么？殺了就殺了，用不着如此謹慎？」玉虹道人恍如未聞，揮手道：「眾弟子聽令，以最快速度行出此地。」楚晉南與葛長風相視一眼，無奈笑了笑，跟在他身後，大步前行。
不出一陣，便見玄天聖教眾人圍在那邋遢老者身旁，指指點點，七嘴八舌議論不休。古辰經過之時，只見一名玄天聖教的弟子從那邋遢老者胸前拔出長劍，又用力踢了那邋遢老者一腳，笑道：「這老醉鬼還真死透了。」古辰想到此老雖是魔門中人，但死得如此凄慘，不覺暗生同情，嘆道：「亂世之年，我也救不了你。老人家，你且安息。」搖了搖頭，又與天清宮眾人快步趕路。
天清宮眾人卯足了勁，飛奔一天一夜，終於走出皚皚雪林，將玄天聖教弟子遠遠甩在身後，行入漠北腹地深處。隨之而來的是漫天交加的急風驟雪，一陣陣寒意凍入骨髓。眾弟子縱有真氣護體，仍被凍得瑟瑟發抖，紛紛縮起脖子，將大衣裹得緊緊地，搓手取暖。行出數日之後，風雪勢頭更加猛烈，狂風挾著雪礫，呼嘯撲來，砸在眾人臉上，連睜眼也覺困難。道上積雪盈尺，覆及至膝，眾人每走一步都要花巨大力氣，大大拖延了北返的時間，速度還不及平日的四分之一。
又過半月，眾人已經遭遇兩次暴風雪襲擊，凍得四肢俱僵。其中四名弟子與隊伍走散，下落不明，隊伍也越走越慢。玉虹道人心中發急，他原本擬定月余內便能走出極寒之地，誰知風雪委實太大，行路極是困難，越是往深處走去，情況就越發艱難。由於大雪瀰漫，如朦朧濃霧，遮雲蔽日，周旁景緻模糊一片，視野不足丈余，難辨東西。他生怕再有弟子與大隊走散，只好令眾人夜晚休整，不得趕路，這般一來，眾人自是走得極其緩慢。
如此白日趕路，夜晚休息，眾人又堅持了十日有餘，總算沒出紕漏。不料屋漏偏逢連夜雨，有些弟子出發時因貪圖輕快，少備乾糧，挨了半月左右，糧草便已告罄。玉虹道人無奈之下，只能令眾弟子節衣縮食，每日所食乾糧的分量較之以往還不足三分之一。眾人凍餓交頓，食不果腹，連走路的力氣也無。漸有弟子體力不支，掉出隊伍。玉虹道人見勢不妙，不得不放緩腳程，慢慢前行。
這日拂曉時分，暴風再度來襲，眾人使盡渾身解數，將長劍插入雪地之中，努力定住身子，不被狂風吹散。大約苦挨了一個時辰過後，風勢終於漸漸減小。玉虹道人一點人數，發覺又少二人，自踏入此地以來，已失蹤了十名弟子。眾人士氣全無，神情獃滯，拖着疲倦不堪的身體，一步一步往前走去。
玉虹道人一望陰沉沉的天際，心中焦急如焚。他深知如今乾糧僅存無幾，不出意料，明日便有斷糧危機，是以連聲催促眾人儘快趕路。眾人疲態盡露，無精打采地慢吞吞行走。玉虹道人見狀怒道：「再不快些走，不必等魔天宗來襲，我們也會被困死在這地方。」