第1章 1.只能賣了你
這幾天宋白的耳朵里常常嗡嗡響，她整個人像墜入了噩夢中，而且不管她如何掙扎、懇求，結果都是無可奈何，在噩夢中出不來，眼睜睜地看着自己的人生被別人操控。
「家裏的最後幾個銅板都被你爹帶去賭坊輸光了，還欠下一屁股債！缸里的米都拿去抵債了，否則你爹就要被打斷腿，還可能被打死！要是沒了你爹，咱們娘兒幾個依靠誰呀？」她娘胡春坐在門檻上，一把鼻涕一把淚地哭。「只能賣了你！否則咱們娘兒幾個都要餓死去！」
「娘，你別賣我，我以後肯定好好地給你養老，你依靠爹還不如依靠我。」宋白坐在灶前燒火，眼淚湧出來，怎麼都止不住，灶里的火和她的眼睛一樣紅，鍋里的熱水咕嚕咕嚕地響，她現在就跟熱鍋上的螞蟻差不多，小心翼翼地懇求道：「爹愛賭的毛病戒不掉的，娘，我在家裏比爹有用，我以後可以干更多活，絕不讓你操心。」
胡春忽然不哭了，手掌往鼻孔下一抹，臉色變得陰沉，又現上怒容，還帶着幾分兇狠勁兒，高聲罵道：「送你去大戶人家做丫鬟，又不是吃了你，你怕什麼怕？」罵過之後，她對大女兒宋白的繼續懇求充耳不聞，站起身，一邊拍屁股后的灰，一邊急匆匆地趕去給兒子宋金擦屁股去了。
宋金已經五歲了，但他還保留着兩三歲的習慣，拉完屎就扯著嗓門喊，一會兒喊娘，一會兒喊大姐、二姐和三姐，懶得自己動手，就這麼撅屁股等著。等得越久，他的嗓門就越高，語氣越是不耐煩。
胡春一邊擦，一邊做出哭笑不得的表情，透著寵溺，嘮叨道：「哎喲！咱們家這麼窮，倒是養出你這個大少爺來了！連干這事也要我伺候着！等我老了，你也這麼伺候我，行不行啊？」
宋金翻個白眼，沒答應，反而趁機告狀：「娘，三姐壞！她一聽見我喊，就故意跑了。」
胡春冷著臉色，不悅地咕噥：「那個壞丫頭！懶丫頭！她中午別想吃飯！」
宋金站起來，又等着他娘幫他提起褲子，然後有些悶悶不樂地問：「娘，你真要賣掉大姐呀？我最喜歡大姐，最不喜歡三姐，你為什麼不把三姐賣掉呢？」
胡春心裏的煩惱爆發到了臉上，不耐煩地道：「小孩子家家別嚼舌根子，玩你的去！」
宋金把嘴巴癟成了鴨子嘴，梗著脖子，嘟囔道：「我剛才都聽見了！你能說，為什麼我不能說？如果不賣掉大姐，咱們家是不是真的就要沒飯吃了？娘，我怕！」
「金兒，你怕啥？你將來肯定有大出息，就算全天下的人都餓死，也餓不死你！」胡春信誓旦旦地說完后，倒是被自己的話給逗笑了，頓時長長地吐出一口氣，輕鬆了不少，在淺笑中盤算著賣掉大女兒之後得的銀子該怎麼花、能花多久，心裏越來越有希望，眼中光芒大盛。
「大姐能賣多少銀子？」宋金又黏到他娘身上，腦袋在他娘的腰間滾來滾去，小聲而好奇地打聽。
關於大女兒的賣身銀子，胡春和丈夫宋竹早就跟人牙子約定好了。宋白生得又白又俊，宋家村裏的男女老少一提起宋白，都要心悅誠服地翹起大拇指，再說一句：「比誰都俊，宋竹夫妻養出這樣的好女兒，後半輩子肯定是跟着享福的命！」就連見多識廣的人牙子在見了宋白以後，也非常滿意，還嘖嘖地說：「別人家的丫頭頂多能賣三四兩銀子，你家的丫頭好福氣、好相貌，能賣八兩！」宋竹聽了人牙子的話之後眼睛更亮了，心也更貪了，討價還價，跟人牙子要價二十兩。人牙子當時瞅著宋竹和胡春笑，手指敲打着膝蓋，眼睛裏閃著精明的光，慢悠悠地道：「二十兩？這麼貴的閨女送去做丫鬟可不划算！要想划算，那就得賣去別的地方咯！比如賭坊對面那一家！」賭坊的對面是一處銷金窩，名叫百花坊，宋竹常去鎮上的賭坊進進出出，每次都要路過百花坊，他當然知道百花坊是男子買春之地。把閨女賣去那個地方，那可就真是糟蹋了閨女一輩子呀！可是宋竹心心念念著二十兩銀子，他覺得二十兩銀子就是他的聚寶盆，就相當於他的命，於是一咬牙，一跺腳，把歉疚拋去了狗肚子裏，乾脆利落地答應了人牙子。這筆買賣的約定順利達成，接下來就等著一手交錢一手交人了。
想到那百花坊，胡春嘆一口氣，左手拍一下宋金的後腦勺，敷衍道：「小孩子玩你的去！別瞎打聽！」她怕兒子嘴巴不嚴實，若是讓村裏的其他人知道她和宋竹把閨女賣去了那種地方，她家的屋子肯定要被村人的唾沫給淹了，以後誰路過她家都要吐口水。而且，這事還要瞞着宋白。
——
「姐，如果爹娘真要賣了你，我想和你一起去做丫鬟。」宋甜比宋白小一歲，姐妹倆長相有五六分相似，感情也要好，她這會子雖然沒哭，但是滿臉都是煩惱，和宋白一起坐在灶前的長凳上，低頭看着地上的灰。
宋白滿臉淚水，捏住宋甜的手，哽咽道：「甜兒，你別去，其實我也不想做奴才。」
宋甜臉上的煩惱不減反增，眼神暗暗的，沒有神采，沉聲道：「姐，這次是你被賣，下次就輪到我了，以後三妹也會被爹娘賣掉的！娘糊塗，爹又是個敗家子。要是咱倆被分開賣，萬一以後見不到面了，怎麼辦？」說到這裏，宋甜也忍不住哽咽了，眼淚也決堤了。
此刻，灶里的火是熱的，而宋白和宋甜雖然離火很近，心卻格外寒冷。
柔軟的心如果冷得太厲害，冷成寒冰了，那就反而堅硬起來了！
宋白用左手擦掉臉上的淚，右手牽緊宋甜的手，臉上的傷感忽然徹底改變，變成了堅定，低聲道：「放心，娘說送我去做丫鬟，丫鬟每個月都有例錢發，我把例錢送回來，爹娘就不會賣掉你們的。」
宋甜沉默不語了，頭依然垂著，臉色依然如烏雲，顯然一點兒樂觀或者信心也沒有增加。
——
還不到中午，人牙子就乘坐馬車來宋家村接人了。
馬車一進宋家村，就好像肥羊誤闖入了狼群的地盤。村人都趕來瞧熱鬧，許多人的眼神充滿了艷羨。
專門發不義之財的人牙子穿着綢緞衣衫，腰上掛着玉佩，比這裏的所有村人都更富有，他還面帶笑容，朝村人們拱手致意，又給宋竹家送了點禮物，彷彿是世間和藹的大善人。他很快就要做成一筆大買賣，所以心情格外好。用二十兩銀子從宋竹這裏買走美貌的宋白，等回到鎮上，再以五十兩銀子的價錢轉賣給百花坊，他從中凈賺三十兩銀子，豈不美滋滋？
如果不是因為這買賣太重要，他不會親自來跑這一趟。
宋竹歡天喜地地找左鄰右舍借雞、借酒，又豪氣萬丈地吩咐妻女準備酒菜招待人牙子，然後就忙着吹牛了。
鄰居說：「老竹，你養了個頂好的閨女，照我說，送去當丫鬟可惜了！宋白頂着太陽下地幹活也曬不黑，這種難得的俊俏閨女在咱們村找不出第二個來！十里八鄉不知多少人想娶呢！」
宋竹立馬笑呵呵地接話：「我家大丫頭生下來就雪白雪白的，一白遮百丑，還多虧我給她取的這個好名，還真是越長越俊！哈哈！」
宋竹說話聲大，正在廚房裏忙碌的胡春也聽見了。
胡春看一眼切蔥的宋白，在心裏感嘆：「宋白的手明明沒少幹活，卻依然像那蔥白一樣鮮嫩。」年紀小就是好，因為她年輕時也是美過的！她一直相信幾個孩子是因為像她，所以才這麼俊俏。當初大女兒一出生，她就和宋竹商量好了，夫妻倆一致希望女兒越長越俏，俏閨女比丑閨女值錢多了，雖然當初她只是想多收些聘禮，沒想到會賣女兒，但是時過境遷，形勢比人強。
回想起來，這幾年來向宋白提親的人倒是不少，可是那些人一聽宋白她爹獅子大開口地多要聘禮，還不肯給嫁妝，他們就知難而退了。
宋白手中的刀剁在砧板上，「噹噹當」地響，一下一下，彷彿敲打在人的心上，鋒利的聲音讓心虛的人更加心虛了。胡春盯着宋白看，忍不住走神了，眼神變得相當複雜。
「長著好福氣的樣貌，卻是個苦命的孩子！」回過神之後，胡春這麼心想着。一時的心軟，讓她落下了兩滴淚，但淚水很快就幹了，她怕謊言敗露。
如果宋白知道自己不是去大戶人家做丫鬟，而是去百花坊伺候酒鬼和色胚，肯定會尋死或者逃跑的！對於這一點，胡春毫不懷疑。不能眼看着二十兩銀子打水漂，所以她不願意說實話。
村裏的男子們在堂屋和院子裏聽宋竹吹牛，女子們則是擠到廚房裏來恭喜和打趣宋白。
「大戶人家的丫鬟又叫做副小姐，以後跟着主子吃香的喝辣的，不用下地幹活了！多清閑啊！」
「聽說丫鬟如果做得好，也能穿金戴銀，真是幾輩子修來的好福氣！」
「我家姑父的舅舅的小姨以前就當過丫鬟，現在家中有一百畝良田呢！」
……
忽然，有個小姑娘酸溜溜地道：「聽說丫鬟命短，很多是被富貴主子給打死的！還要天天下跪磕頭呢！」但是，這個聲音很快就被其他歡笑聲給淹沒了。
宋金把人牙子送的禮物給拆開了，從中翻找自己喜歡吃的糖。宋甜和宋俏都一邊默默地抹眼淚，一邊幹活，她倆都捨不得大姐宋白，並且心中有隱隱約約的預感，覺得大姐並不是去享福的。姐弟四人中只有宋金是無憂無慮的，他一邊吃糖，一邊聽別人說閑話，糖似乎把他的整個心都變甜了。在他幼稚的心裏大概是這麼想的：如果賣姐姐就有糖吃，他願意每天都賣姐姐，如果再多幾百個姐姐就更好了！