第1章 最小的捕快

「威武...威武...」

早春日，正晌午，堰縣衙門大堂。

隨着大堂兩側皂衣衙役杵著殺威棒，王縣令一聲「升堂！」，兩個上了年歲的莊稼漢子被帶了上來。

「望青天大老爺做主，俺家的牛被這殺千刀的趙老漢偷去了...」

「冤枉，冤枉吶，求青天大老爺做主，俺根本就沒有偷李老頭家的牛。」

王縣令就這樣開始了他的『表演』。

大堂里角落邊一個少年模樣的衙役表面看正聚精會神的聽着，實際上思緒已經不知道飄到哪裏去了。

「唉，又是一樁雞毛蒜皮的小事，無聊至極...」

小衙役，名叫張一凡，今年14歲，是這縣衙里最小的一名捕快。

他這是子承父業，當他父親突然失蹤后，王縣令念舊，看他年歲幼小孤苦，就讓他先在衙門裏當個小廝，領一份能夠養活自己的俸祿。

在張一凡14歲這年，王縣令讓他轉正做了一個初級捕快，協助捕頭處理縣衙事物。

張一凡年紀不大，卻頗為早熟，這與他身世有關，其父失蹤，其母病逝。

他總想做一番事業，抓幾個江湖大盜，破幾樁命案，成為一代神捕是他的夢想。

可惜的是，這小縣城偏居湖州一隅，太過安靜祥和，整個十里八鄉基本上沒什麼大事發生，一展抱負的心思也就只能想一想。

張一凡覺得時間過的很慢，實際也就半個多時辰，王縣令就把案就斷完了。

不是什麼大事，就是那李姓莊稼漢家的牛丟了，正好趙姓莊稼漢看到過，兩人為此鬧上公堂。

王縣令因兩人為這等事情就鬧上公堂，有些生氣，把兩位莊稼漢責罵了幾句，安排衙役去尋回丟失的牛，就退了堂。

「小凡，小凡。」一個身穿捕頭服飾的大漢看見張一凡有些走神便喊了他下。

「唔...王大哥，啥事啊？」張一凡會過神來，臉一紅，有些不好意思。

「傻小子整天想啥呢，要是被大人知道了又要訓你了。剛才那李老頭家的牛在仙渡口丟了，你陪陳叔去那邊找下，快去快回！」對於張一凡的走神，大漢哭笑不得，笑罵道。

「好的，王大哥，我這就跟陳叔一起去，保證完成任務！」見來了任務，張一凡很興奮，興高采烈的跟着一山羊鬍子年約五十歲的捕快出發了。

山羊鬍子捕快名為陳大年，在堰縣當了一輩子捕快了，生性沉穩，做事幹練。王捕頭讓其帶着張一凡，也有讓其言傳身教的意思。

堰縣地處湖州西北部，是隸屬湖州的一個小縣城。

其南面臨湖，北面則緊挨着一條大河，整個地區屬於少山多水的平原地區。在湖州這樣的縣城沒有上百個也差不多了，顯得普通而平凡。

仙渡口就在堰縣北面那條大河某處。此河當地人稱仙渡河，傳說很久之前某年此地洪水泛濫，在即將潰壩的危機時刻，水中竟出現仙人以大神通平息洪水，拯救蒼生。也許是為了紀念仙家功勞，仙渡這個名字就延續下來了。

仙渡河平時寬約五十丈，若是到雨季，雨水淹沒河床后此河可寬至三百丈，也算是湖州了不得的大河了。

此時正值春季，仙渡河還未漲水，岸邊河床上水草茂盛。

附近的莊稼漢一般都把自家的牛在此放養，因為每家牛後股都有自家烙印標記，所以也不怕牛走丟。

李老頭家的牛據趙老頭說，前幾天他因為去上游捕魚碰到過一頭牛往上遊走，但又無人放牛，覺得比較奇怪但沒多想，所以又把牛牽回了原本的放牧地就沒管它了。

約晚飯後李老頭找牛四處找都沒找見，詢問附近村民，有人說看見趙老頭牽了牛的，所以他就一口咬定是趙老頭把他家的牛給偷了，於是就拖着趙老頭上了衙門。

仙渡口範圍不大，找一頭丟失的牛應該比較容易，這是張一凡的想法。

仙渡口距離縣衙不算遠，約莫半個時辰后，陳捕快帶着張一凡來到了仙渡口。

「陳叔，您看這這麼多牛從何找起？」望着河床上的幾十頭耕牛，張一凡覺得十分頭痛，有種無從下手的感覺。

「小凡，一般村民都會在自家的牛屁股上打上烙印。你在此河床附近對着李老頭所說的牛股印記在那牛群中找一找，看牛是否返回牛群了。那趙老頭說在上游看到過那牛，我便去上游查看下。不管結果如何，一個時辰后，我們在此集合。」陳大年笑着說道。

「好的，陳叔，那我先過去那邊瞧一瞧。」說罷，陳一凡便一路小跑朝河床上的牛群跑去。

「畢竟還是孩童，性子還有些毛躁，看來離做真正的捕快還有段距離啊。以後得好好的打磨下。」陳捕快搖頭苦笑一下，然後朝河流上遊走去。

不一會兒，張一凡來到牛群中，開始對着一群牛屁股核對，口中有些神神叨叨。

「李大嬸家的，劉拐子家的，王二狗家...「

找了好一陣，也沒有看到李老頭家的牛，張一凡這時感到有些口渴，於是走到河邊喝了兩口清澈見底的河水，頓時覺得疲勞稍減。

他不禁感嘆大渡河的河水還是一如既往的甜，只是好久沒有來這邊了。

張一凡回頭望了望牛群，也沒感覺有什麼異樣。一圈下來，也沒找見能對的上號的印記，他知道李老頭家的牛並沒有回來。

想着時間還早，張一凡琢磨著去下游看下。

一般來說仙渡河下游水流湍急，草稀水渾，所以牛去那邊的可能性不大。但那邊有個水閘偶有放牛兒童嬉戲，所以張一凡打算去那邊打聽下消息。

沿着河堤一路小跑，約莫一刻鐘功夫，張一凡就來到了水閘附近。

這處水閘與此處偏僻的鄉村有些格格不入，因為它太大了。整個水閘閘樓有三層，高約十數丈，算是此地最高大的建築了。

水閘閘門有一大一小兩座。大閘門一般是不開的，據說只有碰到百年一遇的洪水才會開啟泄洪。小閘門則用於附近十里八鄉的農田灌溉。

此閘樓一般來說到了雨季才有專人看守，平常則偶爾有都水役差來此查驗，現下並無人。所以此時四周鐵門緊閉，無人看守的樣子。

由於仙渡河每隔幾年就會發一次洪水，再加上水閘附近幾乎每年都有孩童在此溺亡，於是附近一些村民以此為祭祀點，擺些祭品求水龍王保佑，祈求風調雨順，保佑自家孩子不被水鬼勾去，所以此處倒也香火旺盛。

雖然高大的閘樓看起來有些陰森恐怖，但這並不妨礙放牛的孩童們把這當作遊玩的聖地。

張一凡來到此地的時候，正當下午暖和，附近村的幾個小孩正在此嬉戲，彼此追趕，好不熱鬧。

看到此景，張一凡不禁嘴角露笑。他想到了以前，也經常到此玩耍，還時常被母親尋到此處，免不了一頓斥責。

「唉。」張一凡嘆了口氣，見景思親，只是現在想見到母親的音容笑貌到都難了。又情不自禁的想到他的父親，也不知他到何處去了，至今都了無音訊。

沉吟片刻，收拾了下心情，張一凡開始詢問幾個孩童。

當他問幾天前有沒有看見過一頭耕牛去過下游時，幾個孩子都搖頭說沒有。

不過孩子們倒是給了他一個新的消息。最近幾天總有牛去上游，都好幾頭了，也不知什麼原因。大人們都擔心牛走丟，所以在上游附近臨時搭起一個柵欄。

聽了孩童之言，張一凡心想上游估計有什麼古怪之處，一時也想不明白，此時時間也差不多快到一個時辰了，所以想着先與陳大年在約定的地點匯合后再作打算。

到了集合地，張一凡就看到陳姓捕快和一個莊稼漢在說話。於是他一路小跑過去，也顧不得擦汗，急忙問「陳叔，怎麼樣，有線索嗎？」

「小凡別急，差不多有點線索了，但是我估計李老頭家的牛很有可能是找不回來了。」陳捕快不慌不忙的說道。

「這是為啥，難道是被野獸給吃了不成？這附近也沒有野獸啊。」張一凡有些詫異。

「說被吃了，也差不多，只不過被眼前這河水給吃了！」陳大年臉色有些古怪的說道。

「啊？什麼情況？難道水下真的有水鬼啊？」張一凡覺得匪夷所思，趕緊問道。

「張小捕快，估計還真是的。我親眼看到咱們村王小虎家的牛被河水吞沒了，眨眼的功夫就沒了。水下真的有水鬼在作怪啊，太嚇人了。」旁邊那位年老的莊稼漢估計也是有點受到驚嚇，急忙說道，臉色蒼白。

「你別在這妖言惑眾！現在還不清楚怎麼回事，我先稟報王知縣，叫都水部的人來看下。老王頭，管好自己的嘴，再胡言亂語引起民眾恐慌，你當衙門板子不硬嗎！」陳大年斥責了老王頭一頓。

「小凡，這裏離你家不太遠，要不要回去看看？」陳大年似乎想到了什麼，對張一凡說道。

「好的，陳叔。我好久沒有回去了，也些想我大叔和大娘了。我回家看看，明天再去衙門報告，您跟王大哥說下吧。」張一凡有些高興的說道。

說罷，張一凡跟陳大年告別，轉頭便向遠處的一個村落跑去。

看着張一凡的背影，陳大年眼中浮現出另一道嬌小的身影來。他嘆了口氣，隨後便朝衙門走去。

一路上陳大年腦海中卻在想那河水吞牛的詭異場景，不知為何那頭耕牛像瘋了樣的往河中心奔去，難道真的有水鬼河妖作怪？

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