第二章 朝歌夜弦

新帝登位不過寥寥五載，本應著建國慶賀之禮，多些鐘鳴鼎食，也未嘗不彰顯大國氣派。然這京城，這城牆瓦器，這廊院瓊樓，表面看似光鮮錦繡，實則是從百姓的口糧中生生擠出的黃粱一夢。

這一切都因為當今國君的昏靡無度，皇家的宴會辦的氣派非凡，就這一道城牆，隔開了兩個世界的人們。王侯將相們的侯服玉食與平常百姓的節衣縮食在同一場慶典中，上映著。

穆若穎從郊外散步回家，身上掛著被血漬染紅的殘破白衣，臉上不起一絲波瀾，似早已忘記了就在半個時辰前，自己殺了一個人。尋到城東一家裁縫鋪，老闆娘看著那芳齡少女眼底的殺意與冷凄，自是一個字不敢多言，為她換妥當了衣衫。穆若穎扔下一錠銀子，便斂藏住了所有的孤寒與清冷，如一個鄰家少女在郊外巡遊般走出店鋪。

「拿來！今天再不交地租！我便把你那閨女賣了！給穆府的大公子當賤婢！那公子哥，可是玩女人下狠手的！」

聲音來自遠處一家茶莊，穆若穎本不是打聽世俗，插手凡塵的人，只是聽到穆鑒染的名字，挑了下眉，眼波不驚，眉眼低垂，纖長的睫毛以好看的弧度彎曲著，卻連輕微的顫動都不曾有過，甚至連頭都未曾抬起，只是望著地上成群的螞蟻，饒有興緻地聽著故事的上演，究竟是怎樣的惡霸，竟拿著穆鑒染的名號為非作歹。

她的那位哥哥，是穆府獨子，不算愚鈍，有些聰明，被穆驚鴻捧在手心長大的。畢竟等穆家家主死了，穆鑒染理所應當的成為下一個家主，抑或是……

下一任國君。至於女人，他和穆驚鴻果真是父子，*無度，卻只愛權利和金銀，也稱得上是一個登徒浪子了。

「求求您了！官家！五天前我們才交了地租啊，這地租不說好了一時令一交的嗎？」

那個女人撲通的跪倒在地上，給那兩個穿著黑服的當差小使連磕了三個頭，抱著懷裡那剛滿十四歲的女兒，顫抖著哭泣。這女孩子，一入穆家門，不出三天，就在那亂葬崗中了吧。

「今天是新皇登基的五載慶典，朝野上下都送來賀禮，賀禮的銀兩從哪兒來？自然是你們牙縫裡！今天收不到你的地租，我們哥倆兒也沒命活！」

好一任搜刮民脂民膏的地方官員，穆若穎心中唏噓。可這銀兩，穆若穎心中明白，周轉千回，也是到了穆府的銀庫中。穆驚鴻現在權傾朝野，這天下究竟是新皇的還是穆驚鴻的，誰也說不清。然，能將剝削百姓說的如此直白，連最後一層遮羞布都不要了的王朝，穆若穎心中早已開始為亡國做好了倒計時。

「官爺，我們這小店一天才賺五十文啊，您殺了我吧，我真的給不出這五十兩銀子，只求您別賣了我的孩子啊。」

穆若穎聽了那茶店女人聲淚的哭訴，視線才從螞蟻上掠過，遠觀著女人的悲戚絕望，動了惻隱之心，那清寂悠遠的眼眸方才顫動了幾分。五十兩……看來今晚的這場盛典還真是步步生金啊。她望向那躲在母親懷裡打顫的小女孩，淚花哭濕了面龐，卻依舊沒有出一絲一毫的聲音，她也是怕極了來到穆府那陰詭地獄吧。

「我有什麼辦法！別說了！快！跟我去穆府！」那兩個小使失去了耐心，生拉硬拽的將女人懷裡的女孩拖上了馬車，留下的只有那個女人的嘶吼和女孩絕望的淚水。

馬車揚長而去，開往的地方，穆若穎再熟悉不過了。她就和那些百姓一般，遠遠的張望著，不出手相救，也一言不發的看著那場悲劇到結尾。茶莊的女人，自殺了。

待人群散了，穆若穎還在離茶莊的方寸中，久久不能忘去，那女人絕望而無助的雙眼。自己向來是個冷血的人，只是那份母愛喚起了她今日對於母親的些許思念罷了。

穆若穎踱步走在街巷上，耳邊還是那女人的嘶吼，和馬車的昂揚。可如今的眼底，已望到了王公貴戚們在高台樓宇詩酒茶話，大府小姐們也在首飾鋪和裁縫鋪相交甚歡，彷彿剛才的人間，才是幻覺一般。

彷彿京城本該就如此繁華。亭台樓宇間鑲的金絲邊與玉琅環，高山流水的假山庭院修在一座座高牆深院中，左側能聽到琴瑟和鳴的佳樂，右側可聞到那三十年陳釀散出的醉意。

黃粱如夢，有些人的命就是能好到活在夢裡一輩子；可有些人，命運從不許他們不清醒，他們能做到的就是看著這場盛世繁華，明白自己的處境是何等鋃鐺。

「你聽說了嗎！楚凌然回京了！」鋪著厚重胭脂的女子和旁邊的小姐說鬧到。

「楚凌然！就是我國最年輕的將軍，楚凌然嘛！」

「你聽說了嗎？楚凌然回京了！」

「真不知新皇還會封賞他什麼！他戰功赫赫，給他王侯之位，他也不要。金銀珠寶還是美人，他都不缺呢！」

所有人都似乎因為楚凌然沸騰了起來，看來這個戰功赫赫的年輕將軍的確本事不小，可若是單純的一個武夫，誰又會對著天下不感興趣呢？不要封地，不要王爵，聽上去倒是超然物外，可是俗世終究是俗世，沒有人能逃脫的了它的浸染。

若非他感興趣的是整個天下，而不是遙遠邊疆的一小塊封地？

楚凌然，楚凌然……

思緒被打斷在穆府門前，今日是皇宮慶典，也是穆府權傾天下的第五載，穆府上下都忙到人仰馬翻，自是沒空管一個庶女何時歸家。穆若穎便悄無聲息的從後門溜進屋內，想借著自己裡屋在最偏遠的南邊，尋求片刻的安寧。不料中途，被大管家攔住。

「穆若穎，你上午不在府內，老爺找過你，你快過去請罪。」語氣輕蔑無禮。端起來大管家的架子，倒是把穆若穎當成了下人嚇使，恐怕他此刻並不知曉他的兒子早已命喪黃泉，屍骨無存了吧。

「好，我知道了，你下去吧。」穆若穎抬頭雙眼緊盯著管家，上前了一步，周遭發出了冷絕的氣場，似是一位獨領天下的帝王，如此的威嚴，天下生靈誰都不可反駁一句。穆若穎向來在府里唯唯諾諾，溫婉和良。到不想去今日這般咄咄逼人。管家被逼的退後了半步，額頭沁出了點點汗珠，半響說不出一句話。

哼，孬種。和他那兒子一般。

「穆管家，今日，我把話說明白些。我敬您是穆府三代主事，不曾端著小姐架子。可今日，是父親與整個朝堂的慶典之日，您該守著自己的本分，老老實實做事，若您誠心與我過不去，我好歹也是穆府二小姐。留的是攝政王身上的血，您說呢？您是聰明人，不用我多說，您會活到穆鑒染當家的那一天的。」

穆若穎一字一句不夾雜一絲一毫的情緒說出了口，用只有管家和自己聽的到的音量，卻一字一句砸在了管家的心口，向來不在人前出頭的穆若穎今日卻對自己說了那麼一席話，而自己竟也被她質問得啞口無言。這樣的氣場，與冰冷的氣氛，讓他獃滯在原地，說不出一句話。

穆若穎轉過身來，向穆驚鴻，那個穆府主人的庭廊走去，斂去了身上所有的寒氣，又裝成了不敢與人對視的唯諾模樣。她今天初露鋒芒，有三個目的。其一，她身邊沒有個推心置腹的人，日後她出行並不方便。二，穆驚鴻自她出生來，見過的次數兩隻手便能數過，所謂無事不登三寶殿。又正逢今天這個他本應最忙的日子，看來他是打算好利用自己的女兒去做些什麼了。可若平白無故的被人利用，不討些好處，不是她穆若穎的作風。比如，今天那個被抓來的女孩。三，大管家遲早有一天會找他兒子的下落，為防以後他找自己麻煩，不如今日先聲奪人。日後方能相安無事。

「父親，今天上貢給朝堂的玉如意皇上似乎並不滿意。」原是穆鑒染在與穆驚鴻談論今年上貢的禮品，整個朝野上下，乃至新皇都明了，歷年上貢的賀禮，先由穆府查收，好的穆驚鴻自己扣下，次的送給新皇。往年新皇感恩穆驚鴻輔佐自己上位的功勞也忌憚他權傾朝野的能力，並不敢說什麼，只是獨自忍著那窩囊氣，誰料想，狼終有一天會被養大，反咬自己一口。

「哦？那你把那座地方官員貢的觀音像拿來，今晚宴席上，我親自給新皇。」穆驚鴻眼底盡收著譏弄，若不是心裡想著邊疆的戰力無法持恆，那個窩囊廢還有多少日子夠他這麼瀟洒？

「父親，聽大管家說你您找過我。」穆若穎佯裝無事發生的走來，與廊檐下的荷花相映相承，衣裙蕩漾，宛如人間仙子從仙境里走開，踏著漫漫輕雲。

穆驚鴻望著自己女兒的容貌出了神，外界盛傳，穆府的嫡女容姿勝過牡丹，那也只是因為，穆若穎見了誰都低頭走過，如同一團虛影一般從不存在。可若真論絕色，穆若穎才是那一笑傾人城，再笑傾人國的妖冶花朵。也就是這般的容貌，才能在日後幫自己制衡邊疆，為自己取得皇位。

「穎兒來了，父親與你好些日子不見了，今晚啊，你和父親還有你哥哥姐姐一起去參加慶典，穎兒也到了年紀了，父親該帶你去見見士大夫們。」

果真，穆驚鴻的心思早被穆若穎猜透了。

穆若穎隱去心中的譏諷，與嘴角不覺上揚的笑意，抬頭明媚的看著那個裝作慈祥家父的男人，一臉開心無邪地說：「真的嗎！父親真的要帶我去皇宮嗎！」

「當然，待會兒啊，讓府里的麽麽給你打扮打扮。今日啊，那名震西北的鎮遠大將軍，楚凌然，要回來啦。」

原來，父親相中的是楚凌然。這個名字，今天可是頻繁的出現在了腦海啊。

「楚凌然嗎？有父親厲害嗎？待會兒穎兒必定好好見見。可是……」

穆若穎面露難色，又低垂著目光，似乎很難向父親開口一般的神色。穆驚鴻被自己女兒一句吹噓神情大悅，笑著說，有什麼難處，有應允了便是。

「我想要個婢女，不然別的小姐都有人在旁看拂著，穎兒怕露怯，丟了父親的臉。」

「這簡單，我待會兒就讓麽麽給你撥一個懂事兒的。」穆驚鴻想了幾秒，便爽快的答應了穆若穎的要求。可是，與這老狐狸謀生意，哪是那麼簡單的事，與其說找一個懂事的照顧衣食起居，不如說找一個忠心的看著自己的人生自由。

「我可以指定嗎？我今日回府的時候看到管家送來一批又一批的年輕女孩，有一個長得和穎兒像，穎兒心生歡喜。」

穆若穎需要的是一個能為自己豁出性命的推心置腹，而不是一個穆驚鴻的走狗。穆驚鴻想了片刻，思索著大不了自己給那個婢女些好處，到頭來，心又怎會向著她這個無權無勢的庶女呢？便也爽快的答應了。

然而，穆驚鴻老謀深算，卻疏漏了一點。若那個婢女的母親是因為你而死的呢？一個心頭帶著恨意的女子會為了你忠心耿耿嗎？

晌午剛過，主事麽麽便帶著那個女孩來到了穆若穎的房間，交代了幾句便離開了，府內的人都驚住了，向來不受待見，久居偏屋的二小姐竟也被老爺垂青配起了侍女。

「咣。」

那是一袋碎銀子落地的聲音。夾雜著的還有那侍女漆黑的眼神中滿滿的恨意。

「你的母親死了，在你走後的片刻時間，死得很慘。死的時候還念著你的名字。」

穆若穎冷血無情的描述著一切，給一個剛滿十四，遭遇人生最難的時候的女孩聽，女孩倒在了冰涼的地上，眼淚無止盡的滴落。

「現在你有兩條選擇，拿著這些碎銀子，跑路，我對外宣稱你逃了，至於你以後的命，不由我管。第二，給你母親報仇，做我的人，富貴榮華若有我一分，你就不會少半寸。」

少女無動於衷，只是一味的哭泣，不肯抬頭看穆若穎一眼。

「你可以不相信我，但起碼，我今天給了你一條命。對，我現在只是穆府二小姐，那個不中用的二小姐，但並不代表我一輩子會屈居人下。可至少，現在的我給得起你五十兩銀子，可你和你的母親，就是因為那五十兩銀子，失去了性命。」

這是如此狠絕冰冷的話啊，可卻一字一句刻在了地上少女的心裡，不由她回絕地刻寫好了她以後的命運。穆若穎榮，她便榮；穆若穎敗，她也死。

「我叫蘇晴。」

少女拭去眼角的淚，日光灼熱的看著穆若穎。蘇晴，陽光明媚嗎？真是個好名字，可是他們兩個的命運怎配得上這樣的名字呢？

「我以後叫你泠兒。清冷寂寒，方能用盡一切抓住機會與光芒。泠兒，命運啊，它向來不由人。沒有人能逃得出，可既然已是這般田地，自己再不支撐自己，終會有一天回到那亂葬崗，屍骨無存。」

穆若穎望著地上那個一天前還在母親懷裡打鬧撒嬌，如今卻背著血海深仇的女孩，對她說出了八年前她對自己說的話，她望著窗外，鑼鼓喧天下深藏的巨大陰謀，暗自凄傷。接下來的京城，沒有一日的太平了。

「是，小姐。泠兒明白。」