第一章 像主角那樣出場

傳說，主物質界的亞斯大陸在遠古的時候還是嚴密的一整塊，被創始之海包圍着，千萬年不曾改變。直到創始之主提西拉米爾殞落，巨大的神體從天空墜下，硬生生地在大陸東部砸出一個恐怖的深坑，足足三分之一的地表瞬間陷落。海水從大陸南面的缺口湧入，於是形成了內海，被後世的人們稱為：眠海。

據說創始之主的屍骨化成了眠海中數不清的島嶼，星羅棋佈，大小不一。最小的直徑不過幾個跨步的距離，最大的則堪比一個陸上小國。每天有無數船隻在島嶼之間航行，就像陸地的馬車一般川流不息。

加爾納島在地圖上只是一個不起眼的小點。因為它的位置偏離了主要航線，偶爾只有一些冒險者會靠岸到島上唯一的小鎮稍事休息和補給。

也許是這個叫克萊頓的小鎮居民接觸外來者不太多的緣故，當大街上出現一幕基本上每天都會在亞斯大陸各地上演的英雄救美的戲碼時，旁觀的人群居然發生了奇怪的轟動。

鎮長約克先生的兒子是個好吃懶做的小無賴，雖然沒有犯過大惡，但經常喜歡騷擾鎮里的姑娘們。鎮上唯一一家酒館兼旅館的老闆有個年少的女兒，是島上公認最漂亮的女孩，所以時不時會遭到他的調戲，如果運氣好遇到有正義感的冒險者在場倒能脫身，不過大多數時候只得忍氣吞聲地避開。

這是小鎮居民都知道的事，他們也不是第一次看見有外鄉人站出來為這位可憐的小姑娘解決麻煩。不過現實里的「英雄」可是形狀各異的，而小概率符合傳說標準的人物才會讓人吃驚——比如眼下這位：

一頭如金絲般閃亮的長發被絲帶整齊地束在頸后，一雙像藍寶石一樣的眼睛清澈而迷人，一張白皙俊逸的臉龐始終帶着無懈可擊的微笑，一個簡單的持劍動作都透著說不出的高雅——當這樣的理想型英雄出現在酒館老闆女兒面前隨手把鎮長兒子打趴下，然後溫柔地向她開口：「美麗的小姐，你沒事吧？」

克萊頓鎮最漂亮的小姑娘頓時臉紅得像熟透的蘋果，瞬間失魂落魄。

周圍的人群有片刻的鴉雀無聲，所有人火熱的視線都地集中在這個外來者身上。怪不得他們失禮的舉動，對加爾納島的居民來說，還從未見過外表如此耀眼的人物，尤其他們注意到他尖尖的雙耳時，更是發出了誇張的喧嘩——這個小鎮從成立至今，還是第一次有精靈光顧。

不過外來者與傳聞里描述的那個高傲種族略有差異，他一直保持着親切溫和的笑容，也並沒有因為周圍過度的反應生氣，依舊好脾氣地道：「請問，哪裏有旅店？」

酒館老闆的漂亮女兒感覺自己幸福得快昏過去了，幾乎用盡全身力氣才鼓足勇氣回答：「我、我知道！我帶您去！」

於是外來的精靈跟着小姑娘去見她的父親，那一天酒館出乎尋常的熱鬧。

精靈榮幸地品嘗了一頓酒館老闆親自下廚的午餐，打聽了附近航線的情況，就借了一間客房休息。那些聞風而來的好事者們都保持距離地坐在周圍，喝着酒竊竊私語，不知為什麼始終沒有人敢上前攀談。

精靈進入客房關上門，微微吐了口氣。房間面積不大，但收拾得非常整潔。他隨手放下行囊，打開窗戶向遠處眺望。客房的位置在酒館上層，這個高度隱約可以看到海。不知他瞧見了什麼，嘴角淺淺一勾，然後走到床邊朝上一躺，疲倦地放鬆了下來。

精靈閉上眼睛。漸漸地，他的呼吸越來越平緩，似乎沉入了夢鄉。忽然一道黑影從窗口席捲進來，夾帶着劍光悄無聲息地向他刺去——

就在劍尖將要破開胸膛的剎那，一抹微風吹拂而過。黑影就像被凝固了一樣陡然靜止，隨即爆出一團血霧倒了下去，灑得房間里一片狼藉。

精靈睜開眼，皺着眉瞥了一眼濺在衣服上的血跡，又看向不知何時出現在窗邊的男子，無奈地說：「利維坎，你每次都要弄得像屠宰場一樣么？」

那男子沒什麼誠意地回答：「我很抱歉，凱恩，也許你可以考慮把這個要求寫入協議書，只需要你增加一點點的費用。」

「……關於這個問題，我想我們可以以後再談。請稍等，我先要寫份信問候我的監護人。」精靈快速轉移話題，站起身從容跨過偷襲者的屍體來到書桌邊坐下，抽出一張信箋，拿起墨水筆開始寫信。

「尊敬的梅爾基奧茲大神祭閣下：奧德斯在上，讚美吾主梅薇思！若非情勢危急，您虔誠的教子萬萬不敢打擾您的靜修……」男子在一旁輕聲讀出他寫下的字句，臉上露出嘲諷的笑容，「求救信？」

「已經是第九名襲擊者了，差不多該讓那些傢伙收斂一下了。況且表演過度的忍耐反而令人生疑，恰當的示弱卻可以混淆他們的判斷。」精靈一心兩用，邊寫邊道：「另外，雖然用你這位賞金獵人對付他們的賞金獵人可以幫我隱藏力量，但是利維坎，你開出的價碼有讓我破產的危險。」

男子攤了攤手，滿臉無辜地說：「親愛的朋友，我已經給你打折了。」

被小鎮居民當作「理想型英雄」的精靈很不「理想」地翻了個白眼，唰唰唰地給信文補了個結尾，放入信封后遞給男子。「那麼，再給我最後一個優惠服務吧，幫我把信交給我的人，他們知道如何讓它在送達生命神殿的途中使我的對手能夠不知不覺地竊走內文。」

「哦？你想做什麼？」男子好奇地問。

「讓我的競爭對手以為我的試煉目標是一個未被發現的殼晶礦。」

「作為你的成年禮，這種東西會讓人類趨之若鶩但決不足以取悅神，他們不會相信的。」

「對，然後他們會發現我僱用了一個精良的冒險隊進入神顱島。」

「那就值得玩味了。」男子一揚眉，「你想在那個鬼地方解決後患順便完成試煉？」

精靈微微一笑，光華燦爛。「一舉兩得不是嗎？」

男子輕哼一聲，並不完全相信精靈的話。不過他也沒有繼續追問的意思，把話題扯到了別的方向：「如果你真的要僱用冒險隊的話，我倒可以推薦一個。真正的精英小隊，雖然成員不多，但任務完成率極高。僅有的一次失敗記錄只是因為意外錯過了交任務的時間。」

精靈被他的態度引起了興趣，「很少見你推崇備至的對象是自己以外的人。」

「事實上，一年前我加入了這個團體。」

精靈擺出一副「果然不出所料」的模樣。

「你有需要的話可以按照這上面的地址去找隊長。不過能否接受你的委託還要看運氣。」男子信手彈出一張卡片。

「什麼意思？」

「就像我的正職是賞金獵人，參加冒險任務是副業而已，我的同伴們也大抵如此。所以找他們出任務要看是否大部分成員有空閑。比如我，手頭的賞金合約已經排到了兩個月後，恐怕這次就不能與你同行了。」

精靈開始懷疑男子的推薦是否值得信賴，當他的視線落到卡片上的字跡時，臉上露出了古怪的表情。「旅行團？」

「沒錯，『旅行團』冒險隊。」男子鄭重地點點頭。

「好吧，我會去試驗一下我的運氣。相信能成為你的同伴的人，也不會讓我失望。」精靈含糊不清的語氣掩蓋着淡淡的嘲諷。

男子卻也不計較，胡亂地揮了下手，說聲：「祝你好運。」扛起屍體轉身就從窗口跳了出去。

留下精靈頭痛地環視着滿屋子的血腥，開始努力回憶能幫忙清掃房間的咒語。