第49章 境壕之行（上）

歷時一個月多月的長途爬涉，柳純孝等人過河南下湖廣翻越南嶺進入兩廣，終於在崇禎三年六月初抵達了目的地廣東布政司轄下香山縣。

二十幾騎的邊軍一人三馬突然出現，讓香山縣守城門的兵卒嚇一跳，一邊讓人回報縣令，一邊企圖關閉城門，柳純孝讓二柱拿出梅之渙的簽發公文，守卒仍然不敢放他們。這種情況在進入湖廣后常常遇到，不是蓋有巡撫大印的公文不管用，實在是邊軍與南軍裝束差異太大，一般兵卒沒見過柳純孝他們這樣的戴缽胄，穿著拽撒布面甲罩甲一人三馬的明軍，邊軍裝束多有蒙元遺風。而南軍兵士更多是宋代元素，戴明鐵盔（飛碟帽），范陽笠帽，甚至乾脆就是扎紅頭巾，將領多為鳳翅盔，而且兵卒一般並不披甲，或者著絹甲、紙甲、藤甲、皮甲和鎖子甲，將領則是山紋、柳葉、魚鱗扎居多。（PS：很多人把鴛鴦戰襖當成甲胄，其實那是明軍通常使用的軍衣而非戰甲）

香山縣令來的很快，在一眾吏員衙役的擁護下，查驗了文書，詢問柳純孝的來意，柳純孝沒有隱瞞來意，直言是為求購佛朗機火銃、火炮。當然，他說是奉甘肅巡撫之命為甘肅鎮購買火炮，火銃，他一個小千戶可不敢大肆購置火器，那樣就太不合常理了。弄清楚柳純孝的來意后香山縣令秀了秀文官的優越感，告戒幾句便自行離去，香山官吏每年都有境壕佛朗機人的好處費可拿的，往來貿易的明朝各地商人他見多了，官方購買軍械之人也不少見。

入了城柳純孝給手下夜不收放半天假，每人發五雨銀子，說是差旅費，從甘州一路走來六、七千里，大家雖然累仍是興高采烈三、五成群的出去狂街。正值六月初天氣悶熱酷日當空，柳純孝打發走眾人，舒暢的洗了一冷水澡，隨便吃些東西就歇息，睡醒時已是傍晚。手下弟兄全是西北人，興緻勃勃的出去給家人彩買禮物，甘州地方氣候較為涼爽且晝夜溫差大，香山近海夜晚比白天涼爽許多，休息好的柳純孝讓大家安心睡覺夜裡他來當值守夜。

……

1553年，葡萄牙人以「借地晾曬水浸貨物」為借口，賄賂當時明朝的廣東提刑按察司巡視海道副使汪柏，獲准在澳門半島暫時居住。

1571年，葡萄牙人按慣例賄賂海道副使500兩白銀之時，因有廣東布政使在場，翻譯只好說那是付給朝廷的「地租銀」，受賄官吏只得將把這筆「地租銀」交由布政使上交國庫，從此，葡萄牙人的賄賂變成了地租。后經交涉，葡人每年上交地租白銀500，許多人認為華夏被殖民史應該從1553年算起，終明一朝，澳門一直都是香山縣轄區，明朝政府對在澳門的葡萄牙人和葡裔進行嚴格管制，擁有絕對的行政權力，禁止傳教和修建教堂，城堡，曾有二次直接出兵搗毀其「違章建築」。葡萄牙人能竊居，除了明朝官員私下受賄賂大開方便之門外，主要是因為澳門太小了，明朝皇帝根本就不知道這個事情，而且明朝政府一直管轄並沒有割讓，明朝大員也數次巡視此地。

崇禎時澳門已是一座擁有近萬人的城鎮，純種葡萄牙人就有幾百近千，多為商人、艦船軍官、傳教士，以及一些技工人員和傭兵，還有其他西方國家人，最多的是來自於日本、馬來、印度、印尼等地女人和奴隸，白種女人極為少見。

「找到了沒有？」

柳純孝此刻頗為無奈，通譯少他早有預計，可在香山縣上午，竟沒尋到一個自己想要找的精通外語之人。

馬守義一臉愧色，低頭不敢看柳純孝，些許小事都沒辦好他很是自責，柳純孝寬慰他幾句，一時間也無好的辦法。二柱的湊近前來，小聲道：「少爺，我看見客店裡商旅眾多，他們多是來與佛朗機人做買賣的，應該有人會佛朗機話。」

柳純孝、馬守義、高一功目光齊刷刷的投向二柱，都感十分驚訝，這小子平日不聲不響的，觀察力倒是不差。柳純孝一想二柱說的非常在理，境壕開埠通商，南來北往與西洋人貿易的商隊眾多，肯定是有精通外語之人，撫額一笑道：「二柱說的不錯，就你去詢問一下，找個通譯之人，多花些銀子不怕，關鍵是要精通泰西話，最好是精於佛朗機話。」其實英語柳純孝也多少會些，但他不知道葡萄牙人是否會英語，而且他也僅僅只是會些日常用語罷了，交流起來很不方便。

二柱去了約一刻鐘，很快的就帶回一位四十歲上下的中年錦衣男子，身後還跟著二個壯漢，應該是其護衛保鏢之類。

「在下夏普仁，見過大人」

中年男子一進屋就作揖打拱，臉上堆滿笑容的自報家門。柳純孝細緻的觀察片刻，親切熱情的道：「夏先生請坐，聽你口音應該是湘地人氏吧！」

夏普仁在柳純孝觀察他時，也在偷偷打量柳純孝，心道：「好年輕呀！」。夏普仁是湖廣湘地人，幼時父親早亡，母親靠家中幾畝水田含辛茹苦的把他拉扯大，十四歲時跟著族叔到長沙府給人當學徒。夏普仁聰明好學，口齒伶俐，吃苦耐勞很得東家看中，二十就成為掌柜，二十五歲時老東家病死，少東家忌賢妒能將他辭退，他便用自己省吃儉用積攢的錢租下一個小門市經營布匹生意。夏普仁聰明勤勞，為人幹練精明，誠信守義幾年經營下來，生意越做越大，時常往返湖廣江浙地區。

明代中後期，棉紡織業大興，時有諺語：「買不盡松江布，收不盡魏塘紗」反映了明代江浙地區棉紡織業的發達」。夏普仁經營布匹綢緞買賣，常年跑江浙接觸到江南海商豪富，感覺到外貿的利益心動不已，可惜江南海外貿易攏斷在江南官紳手中，他沒有那麼大本錢，也沒有機會介入其中。一次偶然機會他救下一個從境壕北上的佛朗機傳教士，從其嘴裡聽聞廣東境內竟然有泰西人聚集地在通商開埠，商人的本能驅使他開始償試與境壕佛朗機人貿易。償到甜頭后他便一發不可收拾，在短短四、五年間，雖然打典上下各方花費巨大，但資產仍從二萬兩迅速增加到十五萬兩成為一方豪富。

夏普仁極為重視與境豪的商貿，大明主要自給自足的小農經濟，對西方商品興趣不大，相反西方對大明的絲綢，瓷器，茶葉和漆器手工藝品等需求極大。特別是絲綢方面，可用「絲-銀」貿易來形容，西方貴族對大明絲綢趨之若鶩，中國的絲綢、瓷器一度成為西方上層貴族和皇室的顯示身份的像征，甚至是貴族皇室嫁娶必備之物，以絲綢、瓷器的多寡來衡量嫁妝富貴程度。

按說以夏普仁如今的身家完全沒必要給柳純孝當翻譯，他也是病急亂投醫，在客棧大廳吃飯，聽聞二柱招募精通佛朗機話的通譯，就欣然應募。

柳純孝見他面色白凈，身形福態，頂著員外帽一身上好綢緞衣裳，寶石腰帶上掛有一塊祖母綠玉配，手指戴著黃金戒鑲嵌一枚碩大寶石，完全是一副富貴老爺派頭，凝惑的看向一旁二柱。

「少爺，這位是同咱住在這客棧的夏掌柜，聽說我們要去境壕便來了。」二柱也不理解夏普仁為何要來當翻譯，他聽客棧夥計講夏普仁是位與佛朗機人做買賣的大商人，每一年都會來兩次香山縣，就住他們這裡。

柳純孝目光如炬直直的逼視夏普仁，他相信這夏掌柜來當翻譯的必目的，只是不明白原因，這一定要弄清楚，便冷冷一聲道：「夏掌柜說說吧！我這人不喜歡拐彎抹角，更不願意被人愚弄利用。」

夏普仁其實也沒打算隱瞞，見柳純孝態度明確，直接點出來，便陪笑道：「在下應募確有私心，大人別生氣，我有一樁買賣想和大人做，且聽明原由，若是不合適，便作罷如何？」

柳純孝曬笑一聲道：「和我做買賣？有點意思，你說說看。」這夏普仁可真有意思，呵呵！

「其實我就是想找大人幫忙，我與境壕佛朗機人做生意好幾年了，一直非常順利，今次有批絲綢、茶葉運抵時，卻被香山縣新上任的巡檢司無故扣下，多次找縣令求告無果，想請求大人出面幫忙，事情成與不成都有重謝。我見大人一行人馬，紀律嚴明，行事幹練，昨日下午上街彩買東西時都和和氣氣，言語不通也耐心的溝通與民秋毫無犯頗為精銳。我行商多年，從來未見過如此尊紀守法，親善公平又士氣高昂的軍伍，故而特來求助於大人。」

「呵呵！」

柳純孝不置可否的笑了一聲，玩味的看著夏普仁，心道：「這夏掌柜好精明，請我幫忙搶回來嗎？」。他相信夏普仁不會這麼魯莽，一則往後他若還想與境壕貿易，便不敢蠻力去干，商人趨利使然。二則，他是外地人，算起來應該是洞圖圖圖圖洞庭商幫圈子裡的人，在粵商的地盤上絕對沒有那麼大的能力和人脈，去與當地官府對抗。這事明顯是粵地官商勾結整夏普仁，柳純孝到是無所謂，就是真搶一個百十人地方巡檢司，完全不知道費吹灰之力，關鍵是夏普仁能否有打動他的本錢。

「巡檢司仍地方捕盜揖賊、查驗抓捕逃兵、逃人、無籍者和可凝人員等稽查官兵，夏掌柜怎會與他們起衝突，莫不是得罪人了。」

夏普仁聞言尷尬的勉強一笑，道：「上月廣州府同知妻弟與我發生了些許不快，他欲以佛朗機商人收價一半買下我的貨物，我沒許之，他便心生怨恨，所以……」。

後面的話大家都明白，莫話現在就是幾百年後也一樣，人家有主場優勢，身後有實力人物罩著，收拾你一個外鄉人還不是手拿把攥。夏普仁每年雖然也對廣州府、香山縣上下打典，不過面對廣州府同知，既便是知府也不想為一介外來商人開罪他，除非夏普仁能給出無法拒絕的利益。

此時的夏普仁也後悔死了，早知如此他便答應那同知妻弟便是，少賺點總好過折本，十萬兩的貨物他自己有五成，其餘是湖廣本地官紳的貨，若是就這樣賠了他要負責歸還本金的。再算上人工，運輸成本以及打典費用，搞不好他這次，一下就垮掉去，找柳純孝幫忙完全是病急亂投醫的撞大運行為。

事情說難不難，說易不易，廣州同知扣貨漢沒抓人，表明他也顧忌夏普仁身後的湖廣官紳，但又不想放棄到嘴肥肉，最終可能會讓出一些利益給湖廣官紳達成共識，而夏普仁將成為犧牲品。

柳純孝理清思路后隨口問道：「夏掌柜是要我怎麼個幫忙法？去搶回來？還是讓我與他們交涉拿回來？」

夏普仁沒想到柳純孝如此直接，略一思索，咬咬牙道：「全賃大人做主」。做為一個十四歲開始徒，常年走南闖北的白手起家商人，柳純孝想到的事，他也想的到，他出身貧寒之家與湖廣官紳是利益關係，一旦廣州同知與湖廣官紳達成共識，將他們的東西按價收購。夏普仁會折了本錢外，還要賠湖廣官紳的錢，甚至有家道中落一夜赤貧之憂。只要他拿回貨物，賣給境壕泰西人，把本錢和豐厚利潤還給湖廣官紳，他就立於不敗之地，大不了以後不再來此做外貿。

柳純孝提出來的二個方法，都是思考過的，老師梅之渙出任過廣東副使，在廣東打擊劣紳，海盜，頗有建樹，名望很大，人脈關係不少，用老師名義去交涉，至少能保夏普仁不折本。至於動用武力去搶奪，那更好辦，就香山縣巡檢司那些個武備不整，訓練全無的老爺兵，也就是走一趟的事。

柳純孝靜靜的注視夏普仁良久，道：「我可以幫你，也不要你報酬，只問你一聲在境壕有無相熟佛朗機人，我想買火炮、火銃和番人農作物。當然，若是你能為我找到一些制炮或冶鍊鋼鐵工匠的話，我會給你豐厚酬勞。但有一點，夏掌柜最好想清楚再回答，你若什麼也辦不了，只想哄騙我幫你拿回貨物的話，嘿嘿！就算你逃到天涯海角我必殺之。」

夏普仁驚喜的看著柳純孝道：「大人的要求對別人或有困難，於在下真是找對人了，我與境壕佛朗機大商交易五年有餘，他在境壕就有一座煉鐵廠，他還給境壕往來之艦船維修、製造火炮。」

柳純孝內心高興之極，面上不露聲色的道：「哦！苦真是如此再好不過，我們先去會會香山縣令，把你的事兒辦了。」

吩咐二柱、高一功備下禮物，他要先禮後兵，先從香山下手，探探口風，再做決定。