第一章：夜雨笙蕭遇寒霜，俠影消逝別離觴 （第二節）往事
不多時，他已趕到陳家二老所述的酒鬼菩薩最初的顯聖地——清平村，同時，也是目前為止，村中死傷人數最多的村落。他沒有着急進村找尋那幾戶人家的所在，而是在村旁林中先運了一遍從小便熟稔的破玉混元功，一個大周天之後，他睜開眼睛，心裏暗自告誡自己：「令狐聿笙啊，令狐聿笙，這可是你第一次獨自行走江湖，你可不能被興奮衝動，昏了頭腦，墮了父母的威名，一切定要冷靜行事，深夜探查，更是萬萬不能吵擾到村民。」
原來，這位年輕的「令少俠」，便是二十年前，名震天下，在黑白正邪兩道均聲名赫赫的令狐沖任盈盈夫婦的兒子，令狐夫婦自二十年前成婚後，便逐漸淡出江湖紛擾，隱居于山水之中，兒子令狐聿笙更是自小得父母真傳，但因其母親不想讓其早涉江湖，因此這二十年來，夫婦二人乃至令狐聿笙均從未在江湖上行走。
因此，令狐聿笙今年雖一十七歲，卻並未真正有過任何江湖實踐。這次，父母因事來此孤山梅庄會友，母親卻破天荒的讓他自己在周邊闖蕩闖蕩，才有了今晚少年心性夜遊錢塘，農家避雨的玩鬧事。而此時此刻真到了清平村口，令狐聿笙那卻是不敢再有一絲弔兒郎當了。想到前幾天見得各派掌門首腦與父母的談天說地，神態中無不透露出對父母的敬仰，自己此次若是因為年輕而處理不當，思索到這裏，令狐聿笙只能打起十二分的精神對待那所謂的「酒鬼菩薩」來。
令狐聿笙根據陳叔的指點，悄悄的進入了村中那幾戶人家屋外。屋外四周觀察一番后，發現屋內均是寂靜無聲，心中想道：「想必是這些鄉民安葬后，其他親戚鄉友也被這所謂的酒鬼菩薩嚇得不清，不想受這晦氣，因此房屋空置。」，他怕縱躍發出聲響，便繞到後院處，由後院矮牆游上，進入屋內。
屋內，灰塵遍地，顯然是好久沒有過活人走動了，桌椅上也落了一層浮灰。令狐聿笙在屋內，院中卻並未找到任何打鬥或者武功痕迹，令狐聿笙心中奇道：「難道這世上真有菩薩，如果有，又怎會有着如此貪財的菩薩，而且奇怪的是，整間屋子沒有任何錢財，要說是死後，親友收拾走了，那這未免也太乾淨了點。」
令狐聿笙疑惑著，又去了村裏其他幾戶被害人家空房，結果仍是一無所獲，站在最後一互人家的院落里，月光粼粼，心裏不免失落道：「難道這世間真有如此不堪的神明？真是我想岔了？」一陣風吹過，院裏的葉子沙沙而落，「看來真是我興奮過頭了，想來也是，最近幾日，正邪兩派，黑白兩道各大首腦齊聚杭州，怕是任何一派任何一人，都不敢如此頂風作案，不把整個江湖豪傑放在眼裏吧。」令狐聿笙對着空屋拜了兩拜，轉身準備離開。
這時，令狐聿笙鼻中突然聞到一陣奇香，他疑惑，尋香而去，卻發現院中的罈子被人不經意間碰到，露出了裏面的物體，令狐聿笙彎下腰，仔細觀察，又仔細聞了聞之後，全身突然綳直，站起身來。
此時已過寅時，萬籟俱寂，但令狐聿笙的內心全狂喜不已，「哈哈，酒鬼菩薩，原來如此，原來如此，果然世間神佛鬼怪都是如此而來」，他想到之前陳叔的描述：「全身紅腫而死，屍體渾身散發出酒香，經久不散。」他看了看漆黑的星空，心裏卻已恍如明鏡：「醉醍醐，生長於水中，其莖汁液與酒相混，可致人死命，死者猶如酒醉，全身浮腫。」
令狐聿笙快步離開了村中，來到了錢塘江邊，看着江畔岩石心裏分析道：「敢在這種黑白兩道，正邪人士齊會的時間，還不收手的，不是膽大包天之徒就是江湖宵小，貪此小村小戶財物，應是後者，江邊犯案，水生毒物，數日一犯，怕這兇手也是沿江的宵小之徒，雖不足為慮，不過卻為禍一方。既然被我遇到，看在陳叔那頓飯上，也該除此害蟲。」
令狐聿笙知曉一般湖盜江匪都是晝伏夜出，想到這裏，令狐聿笙沿江而上，尋覓蛛絲馬跡。
施展輕功沿江而上了半柱香時間，令狐聿笙忽然發現前面是一片江流緩衝的淺灘，水面上燈影人影往來不絕，「這半夜三更，一大夥人聚集於此，難道能是為了捕魚捕蝦嗎，必有蹊蹺。」令狐聿笙這麼想着，一邊悄悄潛入離岸邊較近的一艘小船上，潛於艙尾，只聽得艙中人聲吵擾。一個尖細聲音道「賀老三，今夜這桌酒，你得陪我喝好了才行。」那賀老三回道：「那是，李軍師，難得來和小弟我喝一次酒，兄弟當然得陪好了，能得李軍師賞識，在下赴湯蹈火在所不辭。」
「這小小一窩匪盜，怎麼連軍師都出來了，也是可笑至極了。」令狐聿笙正想着，又聽那李軍師言道：「既然兄弟都這麼說了，做哥哥的，我也不繞彎子了，我這趟來呢，確實是有些事情想和弟兄們商量商量。」賀老三一拍桌子，立刻回道：「軍師，您有事直說，能做的我一定做，做不了的，也去做。」，令狐聿笙聽得那李軍師尖細的嗓子笑了幾聲說道：「其實也沒別的大事，只是聽聞，下屬幾船人馬，違背大當家七天一次貢品的規矩，經常兩三天便收繳一次，所以。」令狐聿笙聽到這裏，只聽撲通一聲，好像是那賀老三嚇得跪了下來。
「李軍師，不不，李大哥，這，兄弟們開銷有點多了，所以就擅自，還求您，求您網開一面，求你了」賀老三言語中似已帶哭腔，那李軍師緩緩說道：「老弟啊，你這就相差了，做這事也無可厚非，可以理解，身為哥哥我也不會去大當家的那給弟兄們討沒趣，不過，哥哥最近家裏出了點意外，鄰邊幾船的人都幫了哥哥許多，就你賀老三如此吝嗇，是不把我當自家兄弟了嗎？」
那賀老三聽得這軍師只是來要賄賂的，大鬆一口氣，想是相比於錢，那大當家的威名更是令他驚懼不已。慌忙說道：「軍師您早說啊，小弟不懂事，不懂事，這點意思，不成敬意。」
令狐聿笙聽到這裏，往嘴裏塞了一顆玉真丹用以避毒，想到醉醍醐這船中難免有其他下三濫的毒藥手段，隨後一式斜踏七星步快速閃身進入船艙，尋聲速點那李軍師背心靈台穴，他擔心這軍師武功了得，更是在一指之後伏下兩三變招以對不時之需，結果那軍師好似不會武功，直接被點倒在地。
只見旁邊一人，渾身臟污，滿臉胡茬，想必就是那賀老三了，他見有人突然襲擊，點倒一人，反應也快，反手將掛在壁上的單刀抽出，用足力氣，向令狐聿笙直劈過來，令狐聿笙不慌不忙使出伏虎拳中一招「勾」字訣，輕輕一帶，隨後閃身拿住賀老三背心神道穴。
這幾手拿穴，對令狐聿笙來說自是小試牛刀，但他人生第一次與敵人交手，還是過於認真，以至於兩招之間，那所謂的李軍師直接被點的昏了過去，賀老三倒是皮糙肉厚，被拿住穴位后，雖單刀落地，全身綿軟，卻尚未失去意識。
令狐聿笙還未開口，那邊賀老三倒是率先開口道：「這位小爺，這位小爺，疼死了，輕點輕點，哎呦，哎呦。」令狐聿笙放輕了力道，賀老三立刻道：「謝謝小爺，謝謝爺爺，爺爺是不是有什麼誤會，小子我只是這斬蛟幫一個不起眼的小人物，不知什麼地方得罪了爺爺，還請爺爺明說。」「做匪盜做的骨頭這麼軟的，我倒還是第一次見」令狐聿笙見此回道。其實賀老三乃是他見得第一個匪盜，所以說是第一個軟骨頭匪盜，倒也實話。
「現在開始，我問你答，你如果答得不令我滿意的話，這就是你的下場。」令狐聿笙說着，踢了踢地上已經昏迷躺着的那位軍師，賀老三見狀，還以為軍師被一指點死了，慌道：「爺爺放心，您隨便問，只要小的知道的，小的絕不隱瞞，絕不隱瞞。」。
令狐聿笙心想：這麼看來，這人嘴裏看來倒是不會有什麼謊言，應該可信。於是問道：「你們之前說的收貢品是怎麼一回事？」說着，又把手上力道稍稍加重了一些。
那賀老三全身又疼又癢，真是嚇得屎尿齊流，道：「今年初，李軍師發現了一種毒藥，大當家的就派了幾個手下，毒殺了沿江幾個村落的幾個人，打那之後，我們便接到命令，每七天去幾個村中收取貢品錢財。」聽到這，令狐聿笙問道：「是放在葫蘆里的錢財嗎？醉醍醐毒藥嗎？」賀老三立刻答道：「毒藥的名字，小的實在不知，不過每次的確都是收取葫蘆里的錢，哪家哪戶葫蘆沒錢的，我們便回報給軍師，軍師自然會派人收拾。」
聽到這裏，令狐聿笙已對整件事情瞭然於胸，他看了看賀老三，又瞅了眼地上昏過去的李軍師，卻不知該如何處理。按理來說，這些人手染無辜鮮血，無惡不作，一刀殺掉都是超度便宜了他們，他自小也聽過許多母親當年殺伐果斷的故事。但自出生以來，十幾年，跟隨父母，只是教他武功，教他做人，因此他時常夢想着行俠仗義，但真到了真相大白，懲奸除惡之時，從未殺過人的他卻猶豫了起來。
令狐聿笙手中突然發力，賀老三立刻抵受不住，也暈了過去，「算了，這幾個不過小嘍啰，待我去頭目那裏，查清真相，再來除惡務盡不遲」，令狐聿笙想着，走出了船艙。
令狐聿笙向遠處江面望去，有一艘別於其他小船的大船在遠處漂著，周遭小船都離它遠遠的，「如果這麼駕船過去，想來定會被發現，雖然不懼人多，但若是被匪首慌亂中跑了，再去變本加厲禍害鄉民，那我罪過就大了」，想了一想，令狐聿笙再次估算了一下首船的位置，隨之深吸了一口氣，潛入了水中。從深水裏，向首船潛去。