第一回 半途劫殺(1)
()空山幽谷，萬籟俱靜，四下並無行人，天地間只有一股蒼涼的寂寞。
而此時，幾匹馬伴隨一輛馬車由遠及近，滾動的車輪碾著沙石，打破了沉寂。
趕車馬夫打了一個哈欠，目光打量了四周，悄悄從懷中摸出一個酒瓶，喝了一口，又舔了舔唇角，似回味無窮。
這段行途似乎太長，也太寂寞，寂寞得令人麻木。
幾匹馬上坐的都是健壯大漢，他們是一身商旅裝束，但卻目光如鉤，戒備著四下。
馬車中傳出一聲沉重而壓抑的低嘆，彷彿有吐不盡的落魄與辛酸。
馬車中坐有兩人，一人玉面堂堂，身形微胖，但卻神色萎靡，彷彿大病初癒，他垂著頭，眉宇間籠罩著一層憂色，發出嘆息的正是他。
而他旁邊一人身材幹瘦，留著山羊鬍須，目光銳利，過了半晌，他道：「老爺，別多慮了，江湖術士的話不過都是唬人的把戲。」
他雖如此說，但明顯中氣不足。
「是么？」胖者無奈一聲苦笑，「倘若不靈，他又怎麼算中我仕途坎坷？被貶出京？或許冥冥中早已註定，焉能不信？」
車廂中立時沉默，當有的事不可信卻又驗證了的時候，所有的辯白都顯得蒼白無力。
人生本也是一個謎，充滿了太多的未知，沒有謎底。
「哎，犯下這麼大的錯，不死已是萬幸，只是愧對了聖上，愧對朝廷，希望不要引起戰爭，否則，我便是萬死難辭其咎。」
「老爺，發生這樣的事也非你所願，還有這次失竊案非同小可，一定有人在幕後操縱。」瘦者說道。
胖者微微皺眉，點了點頭，道：「但誰有這麼大膽呢？這可是抄家滅族之禍。」
瘦者道：「他既然敢做，又怎麼不知道為此而要付出的代價呢？況且，他一定有周密的計謀，以確保萬無一失。」
胖者目光盯在瘦者臉上，沉聲道：「會是誰？」
瘦者搖了搖頭，道：「不知道，但有一點很肯定，此人絕不簡單，能一夜盜走如此巨額議和金，絕非等閑之輩，其一定有同夥。」
胖者吃了一驚，吶吶道：「劫走議和金的不是強盜么？」
「強盜？」瘦者微微一笑，目光閃動，「議和金由幾大鏢局分批押運，而且此事極為機密，知之者甚少，況且幾大鏢局都不走一條路，分開而行，押運的鏢師武功也極好，即便如此，議和金還是被同時劫走，不奇怪么？如果是強盜所為，絕不可能同時打劫幾大鏢局。」
胖者略一沉思，拍腿道：「言之有理，不會是強盜是誰呢？對了，到驛站時我立馬上表朝廷，徹查此案，還有你可打聽到是誰接手此案？」
瘦者道：「宿江城。」
「吏部尚書，怎麼是他？」
「老爺，你有所不知，議和金失竊一案驚動朝廷，不少人因受牽連，或者下獄，或者被貶，黨羽爭鬥更劇。」
胖者不禁無聲苦笑，這一切不過是權力之爭，適者生存，他本也是朝廷這條河水中的魚，一切都是心知肚明，話又說回來，倘若不是「黨羽」在皇上面前求情，他早已鋃鐺下獄，凌遲處死了。
人，有時本是權力遊戲中的一枚棋子，逐波而流，身不由己。
瘦者忽然嘆了口氣，道：「原吏部尚書宿江城升任為御史大夫，而其胞弟宿延為新吏部尚書，隨同宿江城查案的還有燕親王，至於還有什麼人，小人也不知。」
胖者正是李顧炎，曾任御史中丞，而瘦者是他的家將李埔。
李顧炎無奈一笑，他已是貶臣，遠離朝堂，一切對他已不再重要。人世如棋，瞬息萬變，誰也不可預料。
李埔也是神色黯然，沉默無言。
李顧炎掀開車簾，北風凜冽，遠處枯萎的野草，正迎著寒風抖動，四野蒼茫，一片凄涼。
高空中大雁南歸，啾啾清鳴，而他卻是離家別親，遠赴荒蠻之地，這份凄涼也只能由他獨自咽下。
「哎，此一去，何時復返？」李顧炎凄然一笑，言語中是吐不盡的辛酸。
李埔嘆了口氣，也不說話，彷彿在仔細咀嚼著這其中的苦澀滋味，體味著人生的離合，命運的無常，更覺滿懷蕭索，玄然欲泣。
李顧炎忽道：「常三，到何處了？」
車夫常三道：「回老爺，翻過前面山頭，便到嶺南了。」
「老爺，天色不早了，不妨找個驛站早點歇息。」
「為什麼？」
「老爺有所不知，這一帶是群山峻岭，又荒無人煙，多盜匪出沒。」
「放屁，這是我大宋疆土，盜匪就橫行無忌了么？」
李埔道：「朝廷忙於應付北邊大金，無暇顧及南方，況且此地偏遠，朝廷即便有能力也是鞭長莫及，在這裡，天高皇帝遠，佔山為王者比比皆是，商隊通常也是結伴而行，晚出早歸。」
李顧炎擺了擺手道：「吩咐下去，加強戒備，再派兩人前面探路。」
兩人雙腿一夾，韁繩一提，兩匹馬就如箭一般竄了出去，前去探路。
李顧炎也嘆息了一聲，道：「這次我被貶，也不知何時才能重返故土，八成要將這身皮囊舍在南疆了，你其實可以不用隨我而去受苦。」
李埔笑了笑，道：「老爺，九年前若不是你替我洗脫罪名，我恐怕早已冤死獄中了，救命之恩，當以捨身相報，況且我也無處可去，不妨隨老爺去南邊。」
「當年我在刑部任職，救你也是出乎公道，倒是你這麼多年來追隨我，難為你了。」
李埔嘆了口氣，才介面道：「話雖如此，但還是你救了我，從那刻起，我便發了毒誓，這條命是你救的，也當還給你，當年的宋玉伯已死，活下來的是李埔。」
李顧炎望著他，看著他那灼灼堅定的眼神，不知不覺中眼眶已濕潤。
他很慶幸在他落魄潦倒之際，會有如此一個人追隨他，路途雖遠，卻也不寂寞。
人最難忍受的便是一個人的寂寞。
殘陽將落，暮色漸濃，林間霧氣瀰漫，一切越發顯得清寒荒涼。