第212章 子規啼（3）
滬上永遠不缺引人注目的新聞頭條。而近來街頭巷尾最為議論紛紛、茶餘飯後大都不忘提上幾句的，主要有二。
一是前陣子沸沸揚揚牽涉海關與喬家的貪墨案有了新的反轉。根據報道所撰，調查證實事務司的稅資問題是由核算員的工作失誤所致，喬舒易已被海關解除停職，但喬家公子卻婉拒了返任的邀請。與此同時，喬望褚以積勞成疾為由，急流勇退，卸任滬上警備廳長一職，轉司江淮僑務。
二是公佈未久的林姚聯姻畫上句點，描述中的天作之合就此翻篇，雖然小報記者做不到刨根究底，但一番描述才子佳人舊情新歡的含糊筆墨反倒更易令人遐想。
如此一來，加之先前《夜鶯夫人》的熱烈反響，聖約翰話劇社新劇目《十行詩》海報才張貼不久，演出票就已然售罄。姚碧凝遵照先前的承諾，特意留了兩張視線好的前排票，放在信封里，讓人送給周鏇。
夕照劃過城市繁盛的街景，百英劇院門前已是摩肩接踵的人群。能到此處觀戲的多為考究時髦人士，賣果子、花束的商販看準了這樣的時機，支了攤子在街邊賣力兜售。是以晚霞映照的天穹之下，是一聲疊過一聲的招攬吆喝。
「這花看着不錯。」芥川晴子穿一身櫻花織錦振袖和服，頭髮高高束起，鬢邊戴幾支紅黑相間的流蘇簪花，是隆重的東瀛裝扮。
剛支開攤子的中年商販笑一笑，扯開嘴角的法令紋，將最貴的一束不動聲色地挪到她近旁：「小姐好眼力，都是今天新到的。您瞧瞧，開得多好。」
芥川晴子捧起手邊的花束，葉片恰好落在她袖口的櫻花紋樣旁。這是混合深赭紅與明黃色的菊科植物，點綴以白色的小型石竹科配花，青綠的枝條被牛皮紙包裹，在她眼裏呈現出愉悅情緒。
她想，這確實適合用以祝福和慶祝一場首演的新劇目。
「等劇結束了，捧著花往台上一遞，同演員聊上幾句，那可是好的呀。」攤主見慣這樣的場面，說起來繪聲繪色，又豎起幾根手指，「小姐看中的花，今天挑不出第二束來，只花這個價錢絕對值得。」
「聽起來確實是一樁美事，不過這價錢可不算公道，說能買上三束也不過分。」來人打斷了這番兜售陳詞，順便揭穿了他哄抬價格的戲碼。
「先生，您這話說得不地道。」攤主笑容凝結在嘴角，黑了臉色。
「我不過是說一句公道話，百英劇院裏常客不少，攤主想要生意做得長久，免不得要合宜一些。」周鏇推了推金絲邊框的眼鏡，依然保持慣常的溫文爾雅。
攤主聽到這裏，眼見周邊關注的人變多，低聲改了口：「我這不是快入夜了才出來，也是賺個辛苦錢，小姐若是買下，我權當折個實惠價湊點人氣了。」
芥川晴子微微一笑，從手包里拿出紙鈔遞給他：「價格是要公道，不過不必找了。」
攤主笑得愈發真摯起來：「小姐慢走，有空常來啊。」
「謝謝你，還不知道怎麼稱呼？」芥川晴子一邊走，一邊問向她身旁的男子。
「我姓周，舉手之勞而已，何況也沒有幫上什麼忙。」周鏇回答得禮貌。
芥川晴子搖了搖頭：「周先生，這是兩回事情。大家都喚我晴子，很高興認識你。」
他只告訴她姓氏，她只告訴他名字，這樣的萍水相逢，原本沒有必要作太過正式的介紹。一個人的姓名，有時構成的世界，雖然完整，但難免有所牽絆。
「晴子小姐的中文說得很好。」他說得絲毫不誇張，在滬上很少見到這樣的東瀛人。
芥川晴子唇角微勾，笑容明媚：「大概是與生俱來的語言天賦。」
「這一點我甘拜下風，從前留學東瀛，我的發音水平在幾年之間也不見太多長進。」周鏇調侃自己。
「這樣真是太巧了，周先生從前在哪裏念書？」芥川晴子好奇地問。
周鏇回答她：「北部地區，那裏是太宰府的所在。」
「哦，那裏是可以常見到大海的地方啊。」芥川晴子說，她的眼睛裏湧起一種天真的光亮，臉龐在衣裝的映襯下如櫻花織樣般清嬌。
他注視着她的側顏，這一瞬間似乎飽含着過往靜水流深的故事，可他沒有去追問。多麼難得的情緒張力，有時默然是更好的選擇。
「晴子小姐的座位也在前排么？」周鏇見二人一路順道，終於開口說。
芥川晴子頷首，她的座位在第一排，是聖約翰話劇社特意預留的嘉賓席位。此時，坐在那裏的還有一位穿格紋西裝的英格蘭人，新近轉正的海關署長托馬斯先生。
於是，周鏇循着演出票上的號碼坐到了托馬斯右邊，而因堂兄今日未能抽空前來，他身邊空出一個座位，再旁邊則是芥川晴子。
芥川晴子坐下以前，對托馬斯頷首問候，雖然喬舒易已經離任事務司，但畢竟這是剛履職的新任海關署長，加之東瀛商船的緣故，少不得今後要打交道。
周鏇並不認識托馬斯，尤其此時這位海關署長一身便服，沒有什麼用以識別的標誌，而滬上來自各個地區的洋人又實在頗多，早已讓人習以為常，他朝右側首低聲詢問：「晴子小姐，這位是？」
「滬上海關署長，托馬斯先生，他是一位英格蘭貴族。」芥川晴子解釋道。
周鏇有一瞬間愣怔，但很快微笑着朝托馬斯的方向點頭致意：「署長先生，真巧能夠遇上您，我是慈安醫院的周鏇。」
托馬斯回應道：「周醫生幸會，能進入慈安醫院不是一件容易的事。但我今天是受友人邀請前來，也很好奇這風靡滬上的聖約翰話劇社帶來的作品，既然便裝而來，還請周醫生替我保守身份。」
周鏇點頭應允：「托馬斯先生放心，只管享受這個美好的夜晚，不會產生任何困擾。」
托馬斯的到來，對於周鏇而言，卻帶來實實在在的困擾。他想，這是聖約翰話劇社特意預留的嘉賓席位，他的演出票來自姚碧凝，那麼托馬斯的演出票亦應來自話劇社的成員，也會是姚碧凝么？
然而他從未聽聞姚公館與海關署有什麼交情，即便是喬家，那位出身矜貴的公子不也從海關署離任了么？如此一來，托馬斯口中的友人究竟是誰，成為周鏇腦海中揮之不去的問題。
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