第18章 西北望射天狼
上亥村的早晨又在馬蹄聲中驚醒，這次驚醒的不只是村民，還有駐紮在村西的魏隊的騎兵，當然還有新兵端木序。
一隊騎兵遠遠地就停了下來，並未再往前靠近。魏隊的人馬也整裝待命，與遠處的騎兵對峙著。
「那可是魏宗亮魏隊的人馬？」有人在呼喊著。
「正是。」馬牛兒得到魏宗亮的授意，大聲回應著。
「我是武川軍鎮天狼營的劉志成，聽我們魏軍候提過魏隊的英勇。」
「劉隊，有話請講。」對方報上了姓名，此人的名頭他也曾聽魏宗明提過，魏宗亮便催馬上前一步答話。
「不知魏隊帶兵經過本軍鎮，是否有節度使大人的軍令？」一番客套之後，劉志成便單刀直入，挑明了今天的來意。有兵過境而不知，是極大瀆職。
「沒有節度使大人的軍令。」魏宗亮並未膽怯，不過他的回答引起對方騎兵的一陣騷動。
「那魏隊擅自入我駐軍之地，是為何意？」劉志成的聲音一下子冰冷了許多。
「此次行軍，雖無節度使大人的軍令，但本隊也有校尉大人下的軍令。有投我懷朔軍鎮的新兵，道路不熟，派本隊前來帶回。打擾之處，請多多見諒。」
擅自越境行軍，被說成是接回迷路的來投的新兵。這如何讓人信服？劉志成自然不信。
魏宗亮卻不管對方相信與否，他只需要一個事由，校尉所給的事由。
「魏宗亮，你可不要欺人太甚。擅自越境行兵，節度使大人知道后，我怕你承擔不了這樣的後果。」
「魏某做事，只聽軍令，其它一概不怕。」
劉志成只是奉命前來查看上亥村的情況，不曾想是碰到了領軍的越境行軍，是戰還是退？一時之間，他竟難以決斷。
……
有些事，讓人難以決斷。
有些人，卻能敢於決斷。
懷朔軍鎮校尉石繼威，就是這樣的人。而他的一個決斷，便是這上亥村內兩軍的遭遇。
幾日之前，一封父親大人加急送來的書信，其中不僅有皇后姑姑的怒氣，也有父親大人的斥責，怒罵其擅作主張，差點鑄成大錯。
他屏住呼吸好不容易看完了父親的來信，便揉成一團，拋在了一邊，然後再慢慢拿起附帶而來的另外一封信，慢慢地讀了起來。
「繼威大人賜鑒：
卑職本文弱書生，慘逢家道中落，遂棄筆投戎，承蒙大人提攜，累官至呼蘭校尉，此是知遇之恩。在行伍之中，大人不以卑職愚鈍，授卑職以掌軍之道，此是授業之恩。在軍營之內，大人不以卑職出身寒微，猥自枉屈，視卑職如同袍，此是兄弟之義。如此恩義，卑職即便粉身碎骨，實難報答萬一。……
既負聖上之隆恩，也負大人之厚望。大錯已鑄，如覆水難收，卑職萬死也難贖其罪。若世有輪迴，卑職願世世銜環結草，以報恩德。懷朔舊卒泣血頓首。」
在讀到「懷朔舊卒」四字時，石繼威拿著信紙的手驟然握緊，不自禁地抖動起來。
「痴人一個。」他並未怪罪李覲曾無意中惹來的麻煩，只是暗暗嘆息，好似在和這忠心的下屬在聊天一樣。「那憲京城內的事情，豈是你能參與的，白白送了一條性命。而你，也看錯了我，哪裡有什麼知遇之恩，不過是父子間不睦的犧牲品罷了。」
「還記得好幾年前接到父親大人的來信，言明此番晉陞不會考慮自己。皇上對太子一方的軍方勢力很是忌諱，如若升得過快，勢必引起皇上的不滿。皇后姑姑決定，在太子繼位登上大寶之前，我最多可擔任為校尉一職。」
「我志在掌天下之兵馬，為皇上建萬世之功業。我嚴於治軍，更嚴於律己，便是要打造一支虎狼之師。如今趙建成一日不登基，我便一日不得出頭。讓我如何能甘心？」
「那日我便去小宛的酒肆，喝點酒，聊會天。誰曾想竟碰到你這個買醉的書生。文弱的書生要投軍，還想當校尉，很多人聽聞可能會嗤之以鼻。不過我聽了，卻正合心意。不讓我升遷，總可以讓我的人升遷吧。」
「不過你小子在軍營的表現，確實讓我刮目相看。那次出關去巡察，不曾想碰上了一群馬匪，是你不顧命地護了我周全，身上見骨的刀傷好幾處，差一點便活不過來。」
「後來呼蘭軍鎮校尉空缺，此是良機，雖然有些不舍，我還是助你調任。不曾想，這反而讓你丟了性命。」
「幸好，你的家仇已得報，不過其中內情也非是為你報私仇這麼簡單，附帶為之。你小子就不必銜草結環，來世就不相認吧，也許你也能做個無憂的書生。」
「罷了。和你嘮叨了這麼久，也該我辦事了。既然上面想讓我永遠當校尉，那我就只當一個校尉。」
「來人，傳各營軍候。」石繼威燒掉了所有的信件，對外喊道。
在麾下軍候悉數到位后，「傳我之令，前往朔口村，還有上亥村和下荒村，去募兵。」
各營軍候互相張望一下，確認各自是否有聽差，去上亥村和下荒村募兵，這不是越境去搶人。
「上亥村隸屬於武川軍鎮，下荒村隸屬於懷荒軍鎮，」神武營軍候曹大成輕聲提醒道。
「輿圖我很熟，知道在哪裡。軍令需要我再重複一遍嗎？」石繼威環顧各軍候。
「卑職領命。」
懷朔軍鎮的搶人行動開始了，而端木序剛好在上亥村碰上。
……
上亥村的對峙，在村東的懷朔軍鎮另一隊率趕來會合后，就僵持不下去了。
一隊巡察的騎兵碰上兩隊搶人的騎兵，劉志成琢磨著如何能全身而退，又不失顏面。既然沒有上方的開戰軍令，人數又處於劣勢，蝕本的買賣，他斷然是不會幹的。對方的越境行軍，回去后稟報給軍候和校尉好了。
他看了看身邊的劉大能、趙把兒和趙鎚子，頓時有了主意。「大能、把兒和鎚子，今天我們天狼營的臉面就看你們的了。」
「劉隊有啥要吩咐的？」三人圍攏過來。
「比射箭。」
「別的不行，拉弓射箭這事，我們不怵誰。」
有了這三人的表態，劉志成朝著對面喊了起來，「魏隊，今日之事，不如划個道來。」
「怎麼個劃法？」
「騎兵的看家本事就是弓箭，不妨就各自出三人，三百步對射，哪一方被射中的多，哪一方就離開這裡。」
「好，就這麼定了。」
魏宗亮雖然答應了對方的比試方法，也在心裡盤算，之前私聚時魏宗明還誇耀過其天狼營的射術，想必是不差的。三百步的射程，隊伍中除了自己也就是馬牛兒了，哦，不，還有那新來的。
他回身去找端木序，「白序，射箭可准？」
「准。」
「好，待會你也上。」
雙方各三人，距三百步之遠，均手持硬弓，身背箭筒，裡面各有三支箭。
馬牛兒側身對端木序說道，「白序，待會你可機靈點，三百步的射程，箭頭所中之處可能會偏。」
「嗖」，「嗖」，「嗖」
「哎呀，我的屁股。」馬牛兒側倒在地上，一箭插在其屁股上。
武川軍鎮天狼營劉大能三人趁馬牛兒側身不注意時，三人各一箭，其中一箭射中，幸好相距甚遠，箭力已弱。
天狼營那邊發出一陣鬨笑聲，「這下要拖著屁股回去了。」
這些人話音未落，「嗖」，「嗖」，「嗖」，三箭。