第二章絕望

紅杏在爹娘死後吃不上飯，差點餓死，被難得出門的陸雅蘭撿了回來，為了留下紅杏，陸雅蘭唯一一次違抗長輩命令。

當時老太太沒說好也沒說不好，讓陸雅蘭跪着連撿三天佛豆再給她回復，若她堅持不住，這事就不要再提。

下人一向看主人臉色行事，六七歲的孩子在寒冬臘月里跪在陰冷的佛堂撿佛豆，沒有人教她可以不用一直跪着，也沒有人仔細著添火加熱水，等老太太派人過去，看到的就是已經燒糊塗的二小姐。

老太太為此狠狠發落了一批人，叫下人們不敢再怠慢二小姐，紅杏也如願留在陸雅蘭身邊。從此兩人在陸家大宅里相依為命。

陸雅蘭作為二小姐，不短她吃的穿的，但也就如此了，沒有爹媽護著，很多時候吃了虧也只能往心裏咽，兩人相互攙扶著跌跌撞撞地長大。

陸雅蘭淚腺發達經常哭，每哭一次就被嬤嬤罰一次，後來紅杏就跟陸雅蘭約定，受了委屈她替小姐哭。

那次約定后，每次陸雅蘭難受到不行止不住眼淚之前，紅杏就會先哭出來，等她安撫好紅杏自己也平復下來。

下人哭受到的懲罰比主子重的多，紅杏這樣挨了兩次罰，陸雅蘭就再也沒哭過。

陸雅蘭正忙着安慰紅杏呢，敲門聲響起。

陸雅蘭讓紅杏躲到一邊，開門看到來人是老太太身邊的丫頭春棗。

春棗垂眸，沒問怎麼是小姐親自開門，只道：「二小姐，老太太有請。」

另一邊，福仁堂。

陸大爺送走趙家父子，返回堂中一pi股坐上椅子，順了口氣才道：「娘，您剛才幹嘛拉着我？這趙家人實在太過分了，定好的婚事說退就退，這、這讓別人家怎麼看我們，不知道的還以為咱家姑娘有毛病呢，以後還怎麼找好人家。」

見兒子越說越過分，陸老太太眼風一掃，陸大爺攤成餅的身體立馬正襟危坐。

頓了頓，陸大爺又理直氣壯起來：「我沒說錯啊娘，為了這門親二丫頭都成老姑娘了，剩下的幾個可都等著二丫頭出嫁呢，二丫頭不嫁，底下的怎麼嫁？趙家就是欺人太甚，誤我陸家！」

陸老太太聽着大兒子叨叨，端起茶碗抿了一口，茶碗碰觸桌面，發出「磕」一聲，陸大爺的話戛然而止。

「你一個男人，盡關心內宅幹什麼，有時間給亞柏搭把手，也讓你兒子鬆快些。」

陸大爺非常自然地忽視老太太後面一句話，「我能不關心么，咱家除了您沒個正經女主子，您讓馬氏管？這種大事她管得了么？我這不是替您分憂么。」

陸大爺梗著脖子犟嘴，顯然對協助管家的二姨太不太滿意。

老太太懶得計較老大的房內事，淡淡道：「那你能有什麼好辦法？趙家既然來了，就說明鐵了心要退這門親事，我們是世交，也不可能就此斷交。再說，不把人強塞過去就能落得好？結親結親，結的是兩家之好，不是怨，這事就此打住。」

陸大爺咂摸了下嘴：「娘啊，我咋覺得您不太像您啊，就這麼、這麼輕輕放過他們？」

老太太心頭一梗，一口氣上不來，胸口起伏的厲害，旁邊站着的秦媽趕緊上前查看。

看看這兒子說得叫什麼話，有這麼說自己親娘的么。

「娘！」陸大爺跳起來衝到老太太跟前，想幫忙又擔心自己礙手礙腳，只能圍着老太太直打轉。

又是拍又是按的，好一會老太太才算出了一口氣，就著秦媽的手喝了口茶才算是緩過來。

陸老太太抬眼就看見三十多歲的大兒子像熊似的蹲在她面前，看着他急紅的眼，又想到另一個兒子，心下一嘆，老大孝順信義一樣不缺，這就夠了。

到底沒有計較兒子胡言亂語。

陸老太太出生書香門第林家，爺爺父親都是晚清官員，當年家裏老人有遠見，在眾多上門說媒的人里選擇了商賈出身的陸老太爺。果然成婚沒幾年，皇帝下台，官宦人家也變得落魄，林家靠着陸家接濟才緩過來。

當年生下陸大爺的時候，陸家后宅是奼紫嫣紅，陸老太爺接二連三地往家抬人，陸老太太好強，不願輸了去，和一群賤婢斗得你來我往，大兒子只交給奶媽管着。

等陸老太爺死了，陸老太太把仇人一個個趕出陸家才算出了惡氣，回過神來陸大爺已經變成個小紈絝，性子扭不回來了。

老太太拉起大兒子，順手彎腰給他拍掉馬褂下擺粘的土，得到老大驚恐的眼神一枚，沒忍住，又順手扇了老大脊背一巴掌。

陸大爺終於放心了，這是親娘。

陸老太太：.........

真想把這坨東西重新塞回肚子裏。

到底是自己生的，老太太掰開了rou碎了給他講：「退親這回事吃虧的是女孩，非要鬧得滿城風雨我們家損失最大，趁現在消息還沒傳到別人耳朵里，給二丫頭相個外地的或門檻不高的人家才是最要緊的。」

陸大爺連連點頭，直說老太太您說得對，其實還是不明白老太太這次怎麼輕輕放過趙家。

陸老太爺死的時候兩個孩子還不大，家裏家外都由老太太一手主持，寡fu門前多是非，不少人都想動陸家這塊肥肉，結果被老太太打得滿地找牙。

以往遇到這種事，老太太一定會讓對方脫層皮。

陸大爺想什麼，老太太不用看都知道，她看了一眼秦媽。

秦媽知機，帶着下人退下。

陸大爺知道有事要說，下意識坐直。

「你以為我不想多提點要求？你知道趙家為什麼要退親？」

趙家的理由是趙家小子一心事業，暫時無心成親，恐耽誤二丫頭，這才上門退親。可是個人都知道這是假話，怕耽誤，那早幹嘛去了？

陸大爺摸著下巴沉吟片刻，冒着被逐出家族的風險都要退親，除了看上別人他想不出第二種。

「難道趙家小子看上的人和咱家還有關係？」

老太太端起茶碗又放下，沒興緻喝了，「是三丫頭。」

陸大爺臉色驟變。

妹妹搶姐姐未婚夫，這種話好說不好聽呀，只要傳出去那陸家的臉就真被放地下任人踩了，以後還有誰敢娶陸家婦。

「這個......」陸大爺混跡市井，憋著一肚子話，想起這是自己侄女，怎麼說都不合適，話風一轉：「這個世邦是怎麼教孩子的，三丫頭是他女兒，二丫頭就不是了。真是丟盡陸家的臉。」

陸雅蘭和老三陸雅竹同父異母，陸雅竹被父母帶去上海赴任，上新式女子學堂，陸雅蘭母親早逝，被丟在鹽城老家接受舊式教育。

只有每年年末祭祖的時候陸世邦才帶着一家人回來看看老太太，對陸雅蘭這個嫡長女還不如對侄子侄女重視。

和陸家不對頭的人笑稱陸二小姐就是有了後娘就有了后爹的範本，很有一段時間讓陸家成了鹽城百姓茶餘飯後的談資。

陸大爺對二弟這麼對待親生女兒也是不滿的，但到底不好插手弟弟家事，尤其這個弟弟還比他優秀，說話越發沒有底氣。

「老太太，二丫頭的婚事整個鹽城都知道，這三丫頭和趙家小子、可不能成啊。」

「哼！趙海昌還沒老眼昏花，這種事他們家定會瞞的緊緊的。」

「老太太。」丫頭站在門外，「二小姐到了。」

「叫她進來。」

「給老太太磕頭，老太太安康。」

老太太叫起，陸雅蘭起身又轉向陸大爺，福身：「給大伯請安。」

行過禮，陸雅蘭低眉順眼地站在堂中央，長輩不叫坐，就得站着。

老太太見二丫頭請了安就再沒聲音、直愣愣杵在當地，感覺胸腔又有些抽疼，怪道下人說是二木頭，陰陰沉沉的沒半點鮮活氣，走到哪裏都不受待見。

陸大爺見老娘臉沉了下來忙打岔：「二丫頭，坐，坐下說話。」

「是。」

陸雅蘭又一福身，坐在陸大爺對面，上身挺直，只佔椅子三成不到的地方。

陸大爺有些牙疼。

「你是陸家正正經經的二姑娘，唯唯諾諾像什麼樣子。」

老太太見陸雅蘭低着頭不作聲，連句委屈或反駁都沒有，就沒了說下去的興緻，轉而說起正事：「退婚的事，你知道了吧。」

見陸雅蘭點頭，繼續道：「婚姻大事本不該跟你說的，但你父親不在跟前，只能你自己拿主意。」

陸雅蘭沒有作聲默默聽着，她知道老太太已經有了章程，只是告訴她一聲。

「你這個年紀結親不太容易了，現在有兩條路，一是嫁到外地，二是嫁給巴望着我們家的，你要是沒意見，我這就相看，最好能趕年底把婚事辦了。」

說是有意見可以提，但老太太都開口了，誰敢忤逆長輩!

陸雅蘭忍了又忍，手掌心剛結疤的傷口又被掐爛，還是沒有忍住，全身顫抖起來。

雖然來的路上早有準備，但親耳聽到的時候仍忍不住絕望。

說是年紀長了不好嫁要儘快完婚，可在場所有人都知道這不過是借口。

作為被退婚的一方，尤其還是女方，不管她陸雅蘭有沒有錯，世人苛責的總是她，只有她趕在流言之前嫁了，剩下的的妹妹們才不會受影響。

陸雅蘭才不到二十歲，剛剛得知期盼了十幾年的未婚夫不要自己，還沒緩過來，又被告知被家裏拋棄了，誰能受得了。

陸雅蘭眼前一片漆黑，只想一頭撞死算了，早死了也能早些和素未謀面的母親團聚，也許在地下會過得比現在好些。

她耳邊嗡嗡地響，老太太還說了什麼也不知道，不知過了多久只聽老太太說你先回吧，就往外走去，也不記得行禮了沒有。

陸大爺到底是男人，沒有發現侄女不對經，見人出去了還對老太太說，「老二再不是個東西也算zheng府要員，二丫頭是他嫡長女，放出風去上門做媒的人不會太差，不一定非要這麼選啊。」

「三人成虎，眾口鑠金，那些流言就能要人命，嫁遠了夫家不知道這些，嫁低了夫家不敢介意。這對二丫頭來說是最好的路了。」

陸大爺想了想不待見二丫頭的二弟，狗腿的贊同娘說得對，娘說得有理。