第3章 扶庶弟，二叔逼人
拜訪完老太爺，強撐著出了門，坐上車，她捂著胸口，一陣一陣犯噁心，連著兩天滴水未進，方才又費力費神，出了一身冷汗，差點就昏在院子里。
老秦趕緊遞給她茶和點心，她喝了口茶，茶的清香，壓住嘴裡的苦味，暫時沒有那麼難受了。她吩咐道：「秦叔，我們走吧。」
直到傍晚，她才回到葉家，強自將飯塞進嘴裡，就跪在靈堂里。看她一口一口硬往嘴裡塞，秦叔一個大男人都不由覺得眼眶酸澀。
葉氏祠堂里，祖母同輩的幾位端坐在太師椅上。除了嫡系子孫、原配夫人，其他人不得入內。
幾個晚輩從左到右的順序是二叔、二叔母、三叔、三叔母，然後就是葉良茉這輩的人。整個祠堂都很莊嚴肅穆，二姨娘作為姨娘自然沒有資格，而她的兒子也沒有。
焚香祭拜祖先之後，便來到議事廳。兩邊的意見交換完，就等幾位老人家怎麼裁決了。
「葉良茉剛回來，怎麼能挑得起葉家的家主之位……」
「就是，就是，這可是關係一族的大事，可不是過家家，不能草率決定啊。」
幾位長輩點頭稱是，可是又有人說了，「這嫡系只有茉兒……」
「哥哥生前本有意要扶正姨娘，可惜還沒有來得及……」
一句話令幾位長輩都不由看向二嬸，她故作唯唯諾諾，然後繼續道：「當初阿茉怎麼也找不到，他就提出要扶正姨娘，您看，這字據都有，只是沒來得及送交官府……」
「可不是嘛，我想現在讓葉良最跟著學學，應該也不違背大哥的意思，是吧？」
葉良茉看了眼奶奶，她沒有驚訝，沒有說話。她明白了，奶奶早就知道了。
面前是數十位族人，她一介女子，初來乍到，孤立無援，不得不妥協。一來是適當妥協，能減少自己的壓力，二來，也是為了能直接控制對方，掌握對方的弱點，所以將敵人放在眼皮子底下，也不失為一個很好的主意。所以，在所有人以為她會反對時，她淡笑著同意了。「可以。」
「我告訴你，葉良茉，你別……什麼？」三叔驚詫地看著她，根本不敢相信自己的耳朵。
「我說可以，只不過，我是家主，他輔佐我。」她一字一句說完，朝他笑了下，然後對著各位長輩說，「這樣可以吧。」
祠堂里嗡嗡的響，最後聲音靜了，他們點點頭，「就這麼辦。」
葉良茉謙恭地點點頭，然後站在大廳中心，吩咐道：「去把姨娘和葉良最叫進來吧。」
這又是另一番意義了，參與管理，和能進入祠堂，是兩碼事。眾人面面相覷，不敢相信，也不能理解。
葉良最他們剛一出現，她便主動走向他們，拉著庶弟的手進門來。
祠堂莊嚴森然，葉良最第一次進來，有些局促地被她牽著走，腳下一個踉蹌，竟然差點被絆倒，葉良茉穩穩地扶起他，將庶弟介紹給大家，又是一陣寒暄。
家族幾個嫡系孫輩的人，前來恭喜她，她淡然站著，一一受了，除了臉色微微發白，也沒有什麼異常。當上家主，本以為她會得意忘形，可這丫頭依舊進退得體，幾個半百的老頭子都頷首稱許。
而葉良最站在她身邊，接受著大家的祝福，感覺像是喝了酒一樣，熏熏然，飄飄然。想到現在自己也算半個家主，甚至以後有可能當上家主，葉良最心裡就開始。他有個好友，是一起在書院讀書認識的，一向愛顯擺，可他要是知道自己如今的地位，肯定得羨慕死。
二姨娘在一旁看著，一時也看不透葉良茉的想法，不過皆大歡喜。她終於能在這葉家揚眉吐氣，挺直腰板兒做人了。
在眾人還在歡慶的時候，葉良茉已經著手處理事情了，她要坐穩這個位置，必須要趕緊辦好這次物品的運送。老李是管這塊的，一結束宴席，她就叫秦叔備車前往李宅。
聽說李叔病了，所以特別準備了禮物前往探望。正沉思著，忽然見街上走過一個人，樣貌和記憶里的李叔相差無幾。她連忙喊秦叔辨認，可惜秦叔只看到他一個背影，也不能確定。
這裡並無葉家店鋪，李叔怎麼會來？葉良茉心中狐疑，吩咐李叔查看一下有什麼可疑之處，然後自己去了李宅。
按理說，李叔跟著父親多年，應該積攢了不少錢財，可是進來李宅，卻發現根本不是那麼回事兒。僕人只有兩三個，宅子也有些古舊，院子里的花草樹木久未打理，開始滋生雜草和蚊蟲。
幾個光屁股小孩子，梳著髮髻，穿著肚兜跑來跑去的，玩著遊戲。
走進門，只見一個有些羸弱的婦人靠著門，看孩子嬉戲，嘴角帶著笑，看其打扮，應該是李夫人了。
那夫人看見她眼神有點躲閃，這更加重了她心中的疑慮。
李利不在，她也與李夫人寒暄一番，見她幾個孩子身上衣服有些破舊，便又悄悄遞給他們一些碎銀，拜託街坊四鄰多加照拂。饑寒交迫的苦，她懂，沒有自尊的苦，她也懂。
出了門，又順路去看了幾家店鋪，往回走的時候，秦叔追上來了。他詳細說了說，原來剛才離開的地方，除了幾家酒樓，就是余家的店鋪，看他急匆匆，躲躲藏藏的樣子，再加上家中貧寒，實在不像是去酒樓，那就只有一個可能了。
秦叔想了想，說出來兩人的猜測，「大小姐，老李會不會跟余家攪和到一起了？」想起多少年的弟兄，或許背叛了葉家，他心裡憤憤不已，又覺得不可相信。
相比他，葉良茉因為沒有一起共過事，倒是能冷靜分析。不過現在一切未知，也不能下定論。
葉良茉思索片刻，慢悠悠道：「秦叔，你調查李利家中是否發生了什麼事情，急需用錢，然後再派人盯著那幾家余家店鋪。不過一定要小心，不要打草驚蛇，該給李叔的活兒，你不要攔著，而且，」她忽然笑了下，「秦叔，你最近還是不要和他見面了，不然我擔心你泄露出去。」
「好。」秦正聽得連連點頭，答應得爽快，他這個人心直口快，看見李利還真有可能一腔熱血沖頭，衝上去質問。
回府後，家宴還在進行，走到後花園時，幾位支系姐妹過來打招呼，包括親妹妹葉良玉，表妹葉良歌。
「咳，姐姐，你看，這是胡笳，不知道你有沒有見過呢？」葉良歌親昵地上來挽住她的手臂，被葉良茉不著痕迹地鬆開。
葉良茉淡淡點頭，「見過。」
「哦，對了，我差點忘了，晉寧那地方就是胡人住的地方啊？」一個粉色衣服的少女，滿臉天真地說道，「聽說都是些野蠻人呢。」
葉良歌趕緊拽了拽她袖子，低聲道，「別說了。」
那女子卻說個不停，「聽說胡人最是野蠻，燒殺淫掠，無所不為，是不是呀？姐姐？」
葉良玉站在人群外，低著頭不敢去看葉良茉，她不敢反駁她們，也不敢去看葉良茉的尷尬，只是縮在人群里，搓著手指，皺著眉頭，想要趕緊離開這裡。
這時她聽到葉良茉笑了，葉良玉聽她這樣說，「見過，不過胡人也有好人。」
「好了好了，說這些做什麼？要說啊，就說說這胡笳，你看長得多奇怪？」葉良歌溫和地轉移話題，兩邊都不得罪。
「可不是，哪裡有我們的樂器高雅？」那粉衣女子應和道，撅著小嘴，臉上帶著几絲不屑，「誒，姐姐，你會不會彈啊？聽說最近從晉寧來了一批樂師，說不定還是你的老相識呢。」
葉良歌看著她，葉良茉臉上卻沒有驚慌失措的表情。
她只是用手指摸了摸胡笳，輕笑了下，正要說話時，被一聲喊叫打斷。
「姐姐！」