第2章 訪葉老，大局初定

走出奶奶的屋子，夜色凄寒，周邊都是白慘慘的素燈，她換了孝服，獨自前往靈堂。在那兒跪著的是葉良最，葉家唯一的男丁，她的庶弟。

他看見她，眼神還帶著敵意，他們彼此都沒有說話，徑自跪著。

葉良茉一夜未睡，天一亮，就洗漱準備登門拜訪族裡的葉老。

一方面，老爺子之前也曾在朝中當過官，在葉氏一族很有威望，他們這一支又基本走仕途，與葉良茉這邊利益不會有太多瓜葛。

另一方面，老爺子現在雖然不在朝中任職，可是門生眾多，而且多數還是身居高位，所以每日前來拜會的人很多。

這就導致見他很難，若是沒有合理的借口，會被拒之門外。

葉良茉摸摸手中的玉佩，慢慢走進去，身後老秦手上拎著幾盒晉寧的點心，這次來，找的借口是，初回葉家，特來拜會長輩。

隨便一瞥，看到的都是表面樸素、實則價值不菲的物件兒，而她帶來的禮物只是幾盒普通的晉寧點心。

在周圍人鄙夷不屑，覺得肯定進不去的目光中，葉良茉淡然站定，身後老秦遞上拜帖。

就連門房都不由愣住，反覆確認。葉良茉不得不多次告訴他，是的，沒錯，就是這些。

門房轉身回稟，走了幾步，又回頭看她，搖搖頭，走進去了。

若是以前，她在這種目光中，早就面紅耳赤，羞得無地自容了，可如今，她眸光淡淡，連眼神都不分給他們，默默站著。

有人在批評她不懂禮數：

「她以為她誰啊？帶著這麼寒酸的禮物，還敢來認親？也不怕老爺子笑話？」

「丟了這麼多年，也不知被拐到哪個山溝里去了，一點禮數都沒有！」

有人貌似同情，實則消遣：

「天可憐見的，一個姑娘家，只怕以後可嫁不出去了。」

「就是，說不定被賣到哪種地方去呢，想想都可怕。」

「葉家的嫡孫女，落得這種地步，真是可悲！」

暗示太過明顯，其他人自然明了，看著她的目光里滿是鄙夷。

葉良茉眸光一斂，見管家迎著她點點頭，她抬步走了進去，忽而，她轉身，對著他們笑了一下，這笑淡淡的，好像格外無害，卻令人心中恐懼不已。

她一身素白，鬢髮簪著幾朵白花，粉黛未施的臉上，一笑，美得不像話，可那雙眼睛卻不帶笑意，好像一把利劍，割在他們心頭。

小小年紀，如此凌厲的氣場，令身邊的引路人越發恭敬，對葉良茉禮貌頜首：「大小姐，請跟我來！」

葉良茉跟著他到了一間幽靜的竹房子，男子推開門，站在門外。

葉良茉獨自一個人走進去，只見屋子裡軟塌上一老一少正在對弈。

那老人鬢髮盡白，但面容上皺紋卻少，看起來很有精神。而對面的少年看起來十六七歲，手指捻著糕點，悠閑地叼在嘴裡，然後拿起棋子，毫不猶豫地落下。

雖然一身慵懶，可葉良茉注意到，每當下棋時，他眸光沉穩，招招逼人，絲毫不見懈怠。

然後便又是靜默，老人在思考。

葉良茉靜靜站在屋子中央，不說話，也不動。

等到棋下完了，少年抬頭看她一眼，好看的桃花眼中帶著笑意，「你等多久了？」

「大概一炷香時間。」

「你怎麼不說話？傻乎乎的。」少年雖然年紀比她大，可是行動舉止卻宛若孩童般肆意，比如此時，他斜靠著軟塌，挑起眼皮，懶洋洋地看著他，說她「傻乎乎」的時候，還不經意地鼓了鼓腮幫子，似乎在埋怨她的無趣。

她有點窘，隨即微微笑道，「因為看到了有趣的棋局。」

「你會下棋？」少年來了興緻，立馬從榻上坐起來，把棋子收拾好，「要執黑子還是白子？」

葉良茉見老人家不說話，便應了下來，坐在少年對面。「白子。」

這邊他們在對弈，那邊老太爺與她閑話家常，她應對兩邊，卻不慌不亂，沉穩有禮，不失大家風度。甚至對於被拐幾年的事情，她也毫不避諱，但是淡然的好像在說另外一個人的事情。

他聽說這丫頭幾年來，在晉寧吃了不少苦，他本以為她會變得瑟縮膽怯，或者鄙俗猥瑣，可是全不是，她氣度風華竟然不輸給對弈的顧家小子，好像那幾年不曾在她生命力留下痕迹似的。

老太爺嘖嘖稱奇，他見過她過去的樣子，驕傲清高，一身正氣，跟她那個爹一個模子里刻出來的，如今少了莽撞，多了沉穩，好像那瘦削的身子骨能扛得動整個葉家似的。

說著說著，老太爺對這丫頭是越看越滿意起來，餘光瞥一眼顧小子，只見他眉頭緊鎖，垂眸盯著棋盤，不知是在為棋局擔心，還是為她曾經歷的一切感到悲痛。

棋局下了一大半，雙方相持不下，可是正事兒還一點兒沒談呢。

正在她覺得著急的時候，老爺子說了一會兒家常，轉到她帶來的禮物上來。「你來找我，只帶了幾盒點心？」

她臉上沒有表情，「是。」

老太爺又道：「你不怕我不見你？」

葉良茉很淡然：「您會見我的。」

「哦？」老太爺不解。

「一來，我所為之事，實為你所支持之事，二來，您若因為我的禮物廉價將我拒之門外，則會寒了寒門學子的心，更會敗壞了您清廉的名聲。三來，您藉由幫我，可以敲打那些名為尊敬、實為送禮的人。何樂不為？」

老太爺眼眸中露出一絲精光，「你來，我當然歡迎，只是你所求之事嘛，我一個隱退之人，實在不好插手……」

「您會答應的。」

「哦？你這小娃娃又要如何講？」

「從小的方面來說，您為葉氏子孫，家族有難，您不出手，是為不義，長嫂有難，您不出手，是為不孝。從大的方面來說，葉家為北方糧商，一旦出事，則黎民百姓受苦，甚至北境糧草無以為繼，國家有難，您不出手，是為不忠……」

「啪！」葉老將茶杯重重砸在桌子上，茶水濺了一桌子。

兩邊丫頭戰戰兢兢，一個個低眉順眼不敢看老太爺。

那葉良茉仍然挺直腰背，不慌不忙地落下一子，說完了自己的話，「葉老，我這是在保全您的名聲呢。」

她抬眸，低聲提醒：「該你了。」

沒什麼情緒的顧梓安詭異地看了她一眼，無奈地落下棋子。

這時，老太爺忽然哈哈大笑，震得桌子上的茶杯都在顫。笑完，他又問：「小丫頭片子，你這是在威脅我啊？」

「不，與其說是威脅，不如說是保全我的一點孝心，一是盡孝於您，規勸您行忠義之事，二是盡孝於父親，保全葉家，將葉家發揚光大。」她轉過臉來，眉目灼灼，幾分堅毅，幾分對亡父的緬懷：「我要讓大家知道，葉家還是那個葉家！」

老太爺拊掌，連道三聲「好」，收起來笑容，走過去，拿起桌子上的點心，嘗了一口，晉寧地處偏遠，所謂的「精緻點心」都粗糲得能划傷喉嚨！可想而知，她究竟受了多少的苦。

老太爺意味深長地看了她一眼，又突然看了顧小子一眼，可惜某人從她開始說話，面容好像戴上了嚴絲合縫的面具，不泄露一點情緒。

她心裡一松，慢慢吐出一口氣，不經意地擦去手心的汗水，她知道他應下來了。

對面的顧梓安看了她一眼，只是一瞬，緊隨著落下一子。

老太爺繼續道：「可是啊，茉兒丫頭啊，坐上那個位子容易，難的是坐得久，坐得好啊！」

她點點頭，道：「蠶吞鯨食，終將會贏。」落下一枚棋子，然後將對方的黑子一一撿起，說罷，她抬眸，朝那少年笑了笑，「承讓了。」

顧梓安面無表情，語氣清淡：「你贏了。」

聽言，老太爺怔了，這個顧小子認輸，可是史無前例啊！

隨即，他又哈哈笑了起來：「茉兒丫頭啊，你以後多來我這兒走動走動，看這顧小子還欺負不欺負我這個老頭子！」

顧梓安不悅地撇撇嘴，不經意抬眸，就見小姑娘輕輕笑了，純粹而明亮，好像向陽處常開的那種黃色小花。他移開視線，撿棋子。

老太爺看著她，說：「茉兒丫頭，趕緊去吧！」

葉良茉點點頭，朝老太爺行了禮，轉身出了門。

身後，老太爺不動聲色地瞥了顧梓安一眼，「你小子，是不是故意輸給她的？」

這下，少年撿棋子的動作一滯，然後極輕地抿了抿薄唇，眼眸中帶著幾分淡淡的不悅，道，「沒有。」然後又恢復了一副懶洋洋的模樣，只是眼眸中還殘留著對弈時才有的光芒。

老太爺捋一捋鬍子，笑了，自言自語道，「臭丫頭下棋的本事還挺高。」語氣里莫名帶著點同為葉氏的自豪。