010章 重逢
蘇清朗這下可真是啞巴吃黃連，有苦也說不出了。
本來么，殿試的結果，看這些天來誰送得禮多，是騾子是馬，全憑他一句話，倒也沒什麼難的。
可難就難在，送得禮多，送禮的人也多，收了這家，就不能退了那家，否則不僅賠了錢財，還容易得罪人。
然而殿試的結果，狀元榜眼探花，撐死了就那麼三個，他縱有天下的本事，也沒辦法把人全都塞進名額。
於是我們聰明伶俐，志勇雙絕的蘇大人，很有效率的想到了一個辦法——
在殿試這天，偷偷給萬玉貞塞了小紙條，告訴她自己多日不見，十分想念貴妃娘娘的玉顏，是以請她下旨把他叫到宮中拜見。
這樣的話，既能收下賄賂，也能躲過殿試，一石二鳥，還不會留下什麼把柄。
若是將來有人找他麻煩，他大可以將萬玉貞搬出來，說貴妃之命不可違，不是不幫，而是實在分身乏術，不能兩頭兼顧。
萬玉貞是什麼人，丞相是人精，她則是地地道道的狐狸精，蘇清朗一撅屁股，就知道他要拉什麼屎。
於是二話沒說，直接一道懿旨下來，說是請蘇清朗喝茶聽曲兒，實際卻敲了他好幾千兩的銀子。
沒想到，他絞盡腦汁兜兜轉轉的折騰了半日，皇帝老兒竟在這裡等著自己呢！
不過還好，往年進入殿試的貢生，沒有一百，也有幾十，如今探花已定，僅剩下狀元榜眼兩個，不過排列組合，一對名額而已。
然而，徐進又不幹了，趕緊道：「皇上，萬萬不可啊！」
一旁的薛其山和蘇浙善也道：「皇上，新科考試，乃是關乎到民生國政的大事，豈能如此兒戲，草率立下決定？」
皇帝眯起了眼，望著徐進，道：「徐卿如此說，便是要代朕做決定了？」
見徐進的腦袋搖得跟撥浪鼓似的，緊接著，又看向薛其山和蘇浙善問：「薛卿和蘇卿呢？」
薛其山和蘇浙善動作一致，撲通跪在地上，忙道：「不敢不敢。」
皇帝板著臉，冷哼一聲道：「那就聽聽蘇卿的意見吧，事兒不會辦，話倒是挺多。」
蘇清朗跪在地上，只覺得腰酸背痛，皇帝只顧著生氣，竟忘了讓他站起來，不由有些委屈。
抬頭看了看站在皇帝身邊的賈思齊，這廝雖說有相爺撐腰，但剛剛得罪自己，還說要將他抽筋扒皮，他若是舉薦了這等人，豈不是腦子進水，被門夾過又被驢子踢了？
於是思索片刻，沉重的回答道：「回皇上的話，微臣舉薦賈大人之子賈思齊。」
皇帝很是新奇，哦了一聲，說道：「朕聽聞，這賈思齊前幾日與你發生點兒矛盾，怎麼，蘇卿如今卻要舉薦他？」
蘇清朗點了點頭，回答道：「正因為如此，微臣才要舉薦賈思齊，否則豈非又要遭人詬病，說微臣公報私仇？」
皇帝哼了一聲，說道：「旁人舉賢不避親仇，是為江山，是為社稷，你倒好，就想著你那點兒小名聲。」
蘇清朗嘿嘿一笑，又往皇帝的跟前跪了跪，諂媚解釋道：「皇上恕罪，只因那日這位賈公子在酒樓中，說微臣是個卑鄙肆行，厚顏無恥的狗官，微臣見他說得義正言辭，情深意切，心想著他敢如此說，想必是個正直忠耿的好官，是以舉薦到皇上跟前。」
賈思齊聞言臉色大變，冷汗一下就出來了，薛其山和蘇浙善兩個，也聽出了蘇清朗話里的意思。
然而他們可不認為，是蘇清朗突然良心發現，想要忠君愛民了，不過是賈思齊自己不長眼，犯到蘇清朗手上，這兩人狗咬狗，倒是給他們留下了一個好機會。
於是薛其山拱手道：「皇上，這賈思齊先前公然議論蘇大人，此罪不能不罰。」
蘇浙善也道：「皇上，此事已經鬧得滿城風雨，人盡皆知，未免朝廷顏面有失，還請慎重處置。」
蘇清朗望著蘇浙善，心裡感動的一塌糊塗，老爹畢竟是老爹，雖然嘴上嫌棄，但關鍵時刻，還是護著他的。
於是抹了一把眼淚，伸出手扯了扯蘇浙善的衣擺，道：「爹……」
蘇浙善額間的青筋暴起，強忍著把他踹飛的衝動，拚命將自己的衣擺扯出來，咬牙道：「你給我閉嘴！」
蘇清朗立即閉嘴不言了，又見皇帝看向了賈思齊，眼神中帶著那麼一絲考慮。
皇帝雖然昏庸，卻也不是傻子，那日賈思齊在酒樓中大罵蘇清朗，今日若是將他提為狀元，這讓禮部尚書的臉以後往哪兒擱？
縱使他有右相秦翦撐腰，但在朝中二品大員，和一個小小的貢生中間，皇帝心中的論斷，自然不言而喻。
於是，憤然冷哼道：「大庭廣眾之下，公然構陷朝廷命官，不賜他死罪就不錯了，還想讓他當狀元？」
賈思齊一慌，趕緊跪在皇帝腳下，身體抖得跟篩子似的。
蘇清朗見此道：「皇上，賈公子也是年少輕狂，對微臣又有些誤會，不能全然怪他。」
皇帝沉默了下來，斟酌片刻，最終嘆氣道：「罷了，念在你父勞苦功高，為國盡忠，前有秦相為你保證，後有蘇卿為你說情，朕便不與你計較，從今以後，當吸取教訓，如有再犯，朕絕不容情！」
最終，在蘇清朗的「舉薦」下，賈思齊退居榜眼，而狀元郎的殊榮，則穩穩噹噹的落在了梅柳生的頭上。
狀元人選定下，蘇清朗又被皇帝留下來說了會兒話，再出來時，只見梅柳生正等在御花園門口的柳樹下。
他邁步走過去，袖袂生風，自成一派風流，拱手道：「哎呀，剛剛別過，就能再次遇到梅兄，真是……好巧好巧。」
梅柳生靜靜地立著，望著他向自己走來，英武的眉目間逐漸浮現出醉人的笑意。
他含著首，沉聲答：「不巧，我在等你。」
蘇清朗一愣，又聽梅柳生繼續道：「今日之事，多謝蘇兄仗義直言，暗中相助。」
蘇清朗又是一呆，滿朝文武皆知，他蘇清朗只會搬弄是非，落井下石，何曾有過仗義直言，暗中相助？
而且自己剛才明明舉薦的是賈思齊，一直在為他說話，這個梅柳生，莫不是得了狀元太過興奮，以致腦子秀逗了？
他揮著摺扇道：「梅兄誤會了，狀元之位，乃是皇上所定，亦是皇上所選，與在下沒有半分關係。」
這句說的倒是實情，如果皇帝當真想讓賈思齊當狀元的話，以賈思齊的條件背景，再加上相爺先前的上書保證，剛才在金鑾殿中就可以定奪了，何必大費周章跑到御花園裡，來找他這個剛剛和賈思齊發生過衝突的禮部尚書？
蘇清朗是什麼人，右相秦翦身邊的一條狗，別人家的狗咬了人，還能罵上幾句，若是被自家的狗咬了，還能怪自己不是東西？
所以，他先前的那番言論，看似是遵從皇帝的旨意，隨便舉薦了一個狀元人選，實際卻是順水推舟，給皇帝一個台階罷了。
梅柳生笑了笑，抿唇道：「不管如何，我都要感謝蘇兄。」
其實吧，蘇清朗對梅柳生的印象，比賈思齊那小孩好多了，有能力，有主見，頭腦清冷，懂得方寸。
官場不比其他，混雜的染缸一個，凡事諸如賈思齊這種，心比天高，命比紙賤，沒事兒的時候吹吹牛皮，有事兒的時候，就是一個縮頭慫逼，空有一肚子的詩書，沒膽量，沒骨氣，活該萬年老二給人家當炮灰。
再如陸遜小哥這種，說話不經大腦，性子比後山的竹竿還直，若不是看他有些才華，又有他家舅父當左相的裴延撐腰，這種人放在折子戲中，剛剛出場就被人搞死了。
他打量了梅柳生幾眼，問道：「既已知道我的身份，梅兄，沒有什麼想跟我說的么？」
人要臉，樹要皮，他蘇清朗的名聲堪比大糞臭，卻也心地寬廣，從不曾在意過。
只是那日，他這個禍國奸臣，好不容易遇到個能說上話兒的，被問姓名時，脫口而出的卻是「稱呼在下一聲蘇兄便好」，不是不能告知，只是不願給這短暫的相遇徒增某些遺憾罷了。
梅柳生似乎有些疑惑，片刻后，才淺笑答道：「我還記得，我還欠蘇兄一頓好酒……」
蘇清朗怔了怔，忽然笑了起來，摺扇一合，敲在他的肩膀上，道：「好，就憑這句話，你這個朋友，我蘇清朗交定了！」
梅柳生語氣溫雅，問道：「那……明日在下於酒樓設宴慶祝，不知蘇兄可願賞個臉面？」
蘇清朗問：「赴宴的都是些什麼人？」
梅柳生答：「我在此地並無親友，人不多，就幾個與我一同赴考的書生。」
蘇清朗想了想，還是擺手道：「罷了，我明兒還有些事，況且你我獨聚，還能圖個清靜些。」
頓了頓，又問道：「還不知梅兄住哪兒，你若是得空，我明日晚上再去賀你。」
梅柳生道：「城中新月客棧，一定等候蘇兄大駕。」
兩人一同走出御花園，路上只顧賞景兒，倒也沒說什麼話，很快來到宮外，只見白玉石橋邊，停著一輛馬車。
蘇清朗道：「抱歉，梅兄，我今日還有地方要去，恐怕與你不順路，不然還能送你一送。」
梅柳生笑著回答沒事，只見蘇清朗向他告別，轉身抬腳乘上馬車，沿著皇城的長街，朝著丞相府的方向行去。
而他，站在宮門外，望著馬車越行越遠，片刻后，又回身望向身後巍峨高聳的宮牆，不知在想些什麼。