第1章 少年
燕國境，涿州城南五十里的驛站。
「三哥，剛才那麼多官爺來我們這小地方，是幹什麼來了？」
「你不知道啊？聽說昨夜城裏出了件大事，死了不少人呢！」
因為來往客人稀少，那幾名驛丁一邊招待着，一邊低聲談論著，目光灼灼，唾沫橫飛，很是興奮，畢竟涿州這地方是燕國腹地小城，上一個令人如此有興趣的談資，已不知是多久之前的事了。
「死了不少人，可是出了什麼天災嗎？！」
「蠢貨，城裏若是有天災，這麼多州府的官兵往城外跑幹嘛？」那漢子小心四顧，壓低了聲音說道：「好像是發現了什麼、什麼天機營殘黨，跟官兵直接在城裏幹起來了。」
「天機營？從未聽過，那是什麼？」
「說你蠢，你還真的啥都不知道！此事啊，關係到十四年前燕京的『寒風府謀反』，聽說這天機營乃是那寒風老賊的走狗黨羽，陰招暗損，無不用其極，甚是猖獗，當年殺了我大燕朝禁衛軍多少好男兒……」
「哼，這些個當官的，作威作福還不夠，居然還謀反，想搶萬歲爺的寶座！」
說者越說越是離譜，聽者越聽越是激動。
這時，一名穿戴着制式官服的中年從屋內走了出來，緊皺着眉頭，呵斥道：「幹嘛呢？告示都張貼了嗎？這桌子怎麼還不收拾？活幹完了？居然還在妄議官府的事，真的是越來越放肆了！」
「捉驛官，息怒息怒，我們這就去忙活。」那幾名驛丁陪着個笑臉，心中卻腹誹不已：「恁個耳朵，也忒靈了吧！」
驛站之內，也沒有許多客人，只一位白袍老者，隨身竹箱上書的「算命」二字昭示着他的身份。這老道士發須皆白、仙風道骨、氣質頗為不凡。可氣質再不凡，來到這「以商養公」的驛站中，若是什麼飯菜酒水都不點，照樣得不到一點好臉色。
「這位道爺兒，要點什麼呀？」這句話已是換了三個驛丁來問了，若是尋常客人此時也知道驛丁們的意思，定會臉紅，掏了腰包，可到了這老道士處卻毫無作用。
「小夥計，一杯茶水即可。」
「好咧，您老等著吧！」
茶水，是不收費的。做生意的，向來是最惡這樣白佔便宜的客人。
那驛丁把抹布扔在桌上，故意使大勁擦拭，地面不平，桌子自是搖晃不已，一陣咣咣噹噹的，甚是鬧心。可老者竟安之若素，雙眼反而眯起來，彷彿在打瞌睡。
這時，一位瘦弱的人進了驛站來，頭上的斗笠卻遲遲不肯摘下，也不招呼驛丁，徑自尋了個座子坐下了。那座子剛好靠着大門方便出入，處於陰影之下，既可洞察門外又不易被門外的行人發覺。
「客官，打尖還是住店啊？」
「咳咳，一葫蘆清酒，五斤燒餅，我要帶走。」看不到相貌，雖然故意粗著嗓子說話，但還是能聽出來是個十四五的少年：「手腳快些，我還要趕路！」
少年灰色的麻布衣衫，說明他出身不高，最多是平民而已，再加上年歲尚小，未行冠禮。那驛丁上下打量，笑道：「這位客官，實在是不好意思，本店要先付費、再上菜碼。您看您這……」
驛站生意，從未有過這規矩，他不過是瞧不上這少年罷了。
「這些夠了嗎？」少年也不分辯，從懷中掏出個錢串子，拽下了十枚銅板。
「夠了夠了。」那驛丁笑得臉上起了許多褶子，如菊花一般，眯起的眼睛裏閃過一絲微不可見的貪婪。
驛丁收了錢款，回過身去，給了那老道士一個白眼，那神情分明是在說：「你這老頭白活這麼大歲數了，連個小孩子都不如！」
對驛丁的臉色，老道士毫不在意，目光卻落在了那少年身上：
貌似鎮定，卻在微微地觀察著左右，略緊張的模樣；
些許細汗已浸透了肋下的衣衫，這時節天氣正涼爽，不可能是炎熱所致；
氣息雖然故意壓抑著，微小如蚊，但卻十分急促；
背後的包裹里撐了起來，有一細長的硬物，明明不適合放在包裹中；
衣角有道口子，乍一看以為是尋常的破損，可切口平滑，像利器所致……
少年要的都是現成的東西，片刻功夫便打包好了，他本欲起身離開，愣了一愣，走到了老道士的桌前，指著那「算命」二字：「道長，可否給我卜上一卦？」
老道士伸出了三個手指：「三文錢。」
「……」少年沒有還價。
「伸手出來。」
「道長，沒有其他卜卦之物嗎？」
老道士搖了搖頭，道：「若不看手相，相面也是可以的。」
少年稍一遲疑，還是伸出了左手，右手按在桌上，弓起身形，隨時要抽身的樣子。
老道士不以為意，先是點了點頭，而後又搖了搖頭，面露不豫，沉吟道：「少年郎，你這掌心暗成不測線，橫過命理線，恐有血光之災啊！」
少年睫毛一顫，細小的動作卻沒有逃過道士的眼睛。
旁邊一直偷聽的驛丁插嘴道：「你這老道兒，不僅摳門，連個漂亮話都不會說！客官，別聽他胡說八道。」
老道士不予理會，勸道：「少年郎，看看面相，方知你這災禍會何時降臨啊。」
「算了。」少年直欲抽手，卻發現左手如同被鐵鉗鉗住一般，紋絲不動，登時面色一變：「這是什麼意思？！」
「呵呵，莫緊張。」道士這才撒手，笑道：「我有一方，可化解災禍。」
少年摸了摸手腕，上面兩枚紅色指印清晰可見，面上陰晴不定，赫然轉身便走：「不用了。」
老道士也不阻攔，目送少年離去，微微一笑，捋了捋鬍鬚，彈指一揮間，竟如憑空消失了一般，不見了身影。
「誒？！剛才那老頭呢？」驛丁們面面相覷：「年紀不小吧，跑得可是真快！」
……
晌午剛過，天色昏暗，近處細雨紛紛，遠處雷聲隆隆，路上行人寥寥，路旁草木森森。
小道上，一位瘦弱的人行色匆匆，正是那驛站中的少年，那頂斗笠已不知遺落到哪裏去了，露出了相貌，看似普普通通，卻讓人移不開視線，原來他那雙眸子，宛若星辰，澄澈如水，着實令人矚目。
少年擰著眉頭，風雨不懼，卻憂思纏繞。
無人跡處，正是殺人時。
「嗖」的一聲輕響，少年正欲回首，猛然間，一條「小白魚」破空，直撲面上而來。
大驚之下，少年騰退避開，那「小白魚」卻「篤」的一聲，插在了背後的樹木上，那是什麼「白魚」，分明是一把磨得光亮的白刃飛刀！
「誰？」
「步法還算過得去。」一個零落的掌聲響起，數個魁梧的身影從旁踱步出來，俱著官兵服飾，不同的是當中一中年男子，身着便服，面無寸縷，聲音甚是尖銳：「小賊子，現在繳械降了，或能留你全屍。」
「……」面對數人，少年面色蒼白，卻強壓內心恐懼，一言也不發，只是把手探進了行囊之中。
「哼，執迷不悟！拿下此人，雜家有賞！」中年一揮手。
數人一聽有賞，各自擎著制式短刀，爭先恐後地合圍而上，自是殺氣騰騰，誰也沒把這少年放在眼裏。
驕兵必敗，一時的大意，付出的便可能是性命的代價。
少年將背後行囊擲出。
近前那人揮刀成舞，登時，便將那行囊包裹斬得粉碎，一句「納命來」方才說了一半，卻化為了喑啞，原來他脖頸之上，已多出了一個指甲蓋大小的血洞！
他捂著脖子，可還是止不出鮮血潺潺，雙目滿是不可置信，一頭栽下。
一眾皆驚懼：「那是什麼？」
少年手中，赫然持着一柄鐵刺，鮮血順着凹槽流下，暈染着地面上的水坑。
「好歹毒的兵器！」
（本章完）