第三章 皇后蒙冤

次日上朝，皇帝向群臣交代：「昨日皇後圖謀不軌，以砒霜毒殺太后，太后不幸仙逝，朕打算擇一吉日，將母后與先皇合葬。」群臣頓時炸開了鍋，後宮出了這麼大的事情，他們居然沒得到一點兒消息。

「這不可能！」工部尚書劉肇站了出來，「臣家教甚嚴，女兒更是賢良淑德、溫雅敦厚，絕無可能做出這等大逆不道之事，更何況太后還是她的親姑母！」

「你的意思是朕誣陷你的女兒？」

「臣，無此意，只是皇后謀害太后，實非小事，還需明察。」

「朕昨日已經查過了」，皇帝有些不耐煩。

但隨即有更多的大臣站了出來，紛紛質疑，劉肇甚至死諫皇帝重新查案，皇帝一怒之下，沖群臣吼道：「你們是朕的臣子，還是太后的臣子？」然後負氣離去。

可朝中大臣不會善罷甘休，不停得求見皇帝。

「康茂德！」皇帝斜躺在軟榻上，問道，「有沒有查清楚那個老不死的劉肇有哪些同黨啊？」

「回陛下，老奴查過了，這個劉肇為官清廉，沒有結黨營私之事。」康茂德小心翼翼得回答。

「沒有？」皇上冷笑道，「朕看今天在朝堂上為皇后求情的那些人全都是他同黨，真恨不得一個一個都給殺了！跟朕作對！」

康茂德不敢再說下去。

「總得有個背鍋的呀！」皇帝輕聲說道。

「陛下」，吟美人裊裊娜娜得進了來，「陛下，臣妾聽說皇后害了太后？」

「嗯。」皇帝點點頭，將吟美人攬入懷中。

「不可能吧？皇后一向深居簡出，與人無怨，怎麼會好端端得去害太后呢？」吟美人很認真得思考著。

皇帝的臉卻突然冷了下來，「那美人覺得太后是誰毒殺的呢？」

吟美人已經聽出來語氣中的不善，回道：「這，臣妾也不知道，不過太后平日里對宮婢太監們稍有不順心就非打即罵，說不定就是這些人懷恨在心呢？」

皇帝撫摸著吟美人的臉說：「粥可是皇后親自端過去的。」

「不一定就沒有經過別人的手呀。」吟美人立刻回道。

「朕的美人真是善良，可是這次如果真的是皇后做的，那皇后必然是要處死，后位就懸空了，美人不想更進一步嗎？」

吟美人趴在皇上的肩頭上，說道：「進一步退一步都是陛下說了算，臣妾只知道好好侍奉陛下，讓陛下開心，其他的，臣妾不在乎。」

皇帝聽著吟美人甜膩的聲音，忍不住親了她一下，「這小嘴兒真甜，朕就是愛聽你說話，不像他們，一個一個來教訓朕，他們也配！」

「陛下，不要理會他們！」吟美人笑著說，「對了陛下，臣妾有一事想求陛下。」

「何必用求呢？想要什麼，說。」

「臣妾想，想去看看皇后。」

「你看她去幹什麼？」

「皇后免了臣妾的請安，也算是照顧臣妾了，人家不想她過得那麼苦嘛！」

「那我吩咐下去，叫他們善待皇后就是。」

「不嘛，那些人都是陽奉陰違的人，看皇后失勢了，說不定怎麼欺負她呢！」

「朕的美人兒真是善良啊！好，想去就去吧，不過裡面都是一群瘋子，到時候你可別怕。」

「陛下就會嚇唬臣妾！」

次日清晨，吟美人好說歹說終於把不願上朝的皇帝勸上了朝堂。待皇帝一走，她即刻去了冷宮。

這冷宮原本是前朝最後一任皇后的寢宮，前朝亡國時，那位皇後下毒毒死了伺候她的宮女太監，帶著自己的兩個女兒在寢宮裡上了吊。皇宮中的人都知道此事，不願意住在這裡，久而久之，這裡就成了安置廢妃等人的冷宮。

吟美人來到門前，命人打開了落漆的大門，大門吱呀一聲，冷宮裡的女人聽見動靜都目不轉睛得盯著她，這裡大多數都還是先帝的妃嬪。

吟美人來之前特意打扮得中規中矩，並不招搖，但皇后還是一眼就看到了她。

小太監姜安也注意到了皇后，將吟美人帶到了皇后那裡，為了不被影響，姜安把其他廢妃鎖在房裡，吟美人和皇后則坐在院子里的石凳上。

「你怎麼來了？」皇后率先開口。

「我來看看你，陛下說，你毒害了太后？」吟美人推給皇后一杯熱茶。

皇後接下，抿了一口水，垂著眼瞼說道：「我沒有。」

「我知道你不會的，我是多此一問」，吟美人叫身邊的太監們走開，壓低了聲音說道，「陛下一直喜怒無常，你怎麼會這麼不小心呢？」

「我知道他討厭我，但我不知道他會這麼快下手，而且是對太後下手。」

「尚書大人托我給你帶了一封信」，吟美人悄悄把信塞到皇後手中，「我會盡量在陛下面前說好話的，他是要害死太后，脫離掌控，不是非要你死不可，誰都能當替罪羊，只是偏偏是你撞上了。」

「我知道了。」皇後點點頭。

「那我先走了，你照顧好自己。」吟美人估摸著皇帝該下朝了，沒有多逗留，直接回宮了。

皇后拆開信，父親大人只是叫她穩住，恭順謙讓，不要惹怒皇帝。皇后苦笑一聲，她以為父親有什麼高招呢，不過一想，自己確實過於清高了些，否則宮中的人甚至包括太后姑母都不怎麼喜歡自己呢！

吟美人回去沒多久，估摸著皇上差不多也快回宮了，就坐在鏡子前理了理妝。

這時候，小太監姜安迎了上來，告訴她宮中侍衛發現了太後身邊侍女的屍體。

「皇上知道嗎？」吟美人問道。

「應該還不知道，這是陛下上朝後發現的，還沒來得及告訴陛下呢。」姜安回道。

「怎麼死的，能查出來嗎？」

「是上吊自殺的。」

「自殺？」

「是的，就在太后的永壽宮裡，才死沒多久。」

「我知道了，先下去吧。」

「等等」，姜安剛要退出去，又被吟美人突然叫住，往他手裡塞了些精美首飾，說道，「交代下去，好好照顧皇后，要如她仍在永和殿一樣敬她！」

「奴才知道。」

「沒其他的事了，退下吧。」

姜安默默收下首飾，去了冷宮。