第一章 新皇登基

斷斷續續下了好幾天的雨，雲京到處都是濕漉漉、黏答答的，令人高興不起來。一個太監帶著一位布衣長者從後門進入永隆宮，兩人的鞋子和衣服上滿是雨漬。

轉過了不知幾多彎，路過了不知幾座殿，太監終於在一座殿前停下，殿門上方掛著「太初」。太監與宮女道：「李先生已經請到，速去告知皇后。」

不多時，宮女出來，帶領李先生進去。

寢殿里的人穿著綾羅綢緞，帶著金釵翠玉，還有幾個宮娥太監。

李先生一進來就跪在地上：「草民李逸邈叩見······」

未等說完，李先生就被頭戴鳳釵、身披錦緞的皇后打斷：「李先生不必拘泥禮節了，快來看看陛下吧！」

皇上正躺在床上，床前還跪著兩名御醫，正在為皇上診治，見李先生來到，便起身列在兩旁。

李先生純熟得查看病人的面色、雙眼、牙齒、舌頭，心裡已經明白病人已經病入膏肓、藥石無靈，於是問了下之前兩位御醫給皇上用了什麼葯，又告訴宮中人，還是用御醫開的葯就好，就準備離去。

聽李先生的言語，殿內的人明白，皇上就要不行了。

李先生剛出宮，皇上就悠悠轉醒了，他揮舞著雙手，想要抓住些東西，口中含混不清得說著什麼，皇后趕緊坐在床邊，抓住皇上的雙手，寬慰道：「陛下，臣妾在這兒呢！」

「皇后，皇后」。皇帝這才放下心來，「朕的皇后，你在這兒！」

「是的，陛下，別怕，臣妾在您身邊呢！」

「在就好，在就好。」皇上好緊緊握著皇后的手，不停念叨著「在就好」，過了一會兒，突然問道：」皇兒呢？朕的太子呢？太子呢？」

皇后回話：「太子馬上就過來了。」隨即向旁邊的小太監使了個眼神兒，小太監立刻靜悄悄得離開了太初殿，向青宮而去。

此時的太子正在青宮飲酒玩樂，七八個美貌婦人圍繞太子而坐，衣不蔽體，放浪形骸，極盡所能得在爭奇鬥豔。

小太監剛到殿門口就聽到了青宮傳來的樂聲笑聲嬉鬧聲，聞到了花香果香脂粉香，這讓他不由得探頭探腦想聽得更真切些。

「你看什麼呢！」進去通傳的小太監厲色說道。

「太子說了，任何人不要打擾他！」突然他壓低了聲音，「除非是陛下······」小太監暗示。

「正是此事！」

「陛，陛下······」小太監十分驚訝。

「噓！還沒有！不過就是這一時半刻的事情了，瑞王、宣王就要入宮了。」

「知道了，你先等等。」

過不多時，太子就出來了，急匆匆得走向太初殿，小太監緊隨其後。

到了太初殿門口，原本一臉不耐煩的太子，突然嚎啕大哭，口中喊著「父皇，兒臣捨不得父皇」，一路跑進殿內。

皇上還沒見到太子，就已經聽到了太子的哭聲，臉上浮現出慍怒之色，皇后剛想出言安慰，太子已經進門撲到了床前，哭喪似得捶地痛哭。

「朕還沒死呢！」皇上大怒，「你，你巴不得，巴不得朕早點兒死，是不是？」

皇后捋著皇上的胸脯替他順氣，勸道：「皇上莫氣，莫氣。」

「畜生！」皇上仍然怒火中燒，連罵三聲畜生。

太子也不哭了，也不說話，只在地下跪坐著。

皇上閉上雙眼，儘力平息怒火，可是想到自己四個兒子只活下來一個不成氣候的東西又悲從中來。

大皇子為人寬厚、體恤百姓、至仁至孝，可惜治理東南水患時不幸染上瘟病，年紀輕輕就撒手人寰；二皇子聰明伶俐、文武雙全、賞罰分明，卻在帶人嚴守黑玉關時中箭身亡；三皇子善良仁慈、才華橫溢、聰穎過人，可是先天不足，體弱多病，一直用名貴藥材吊著，才十六七歲就油盡燈枯了。只剩一個四皇子，太子之位就這樣砸在了他的頭上。

偏偏這一個最荒唐、最無用，文學兵法、治國安邦的事情，一個不會；尋歡作樂、沉溺酒色，卻無一不精。

皇帝本不願將皇位傳給四皇子，可是天不遂人願，這麼多年後宮只開花，不結果，再沒生出一位龍子。

悔恨當中，宣王同瑞王已經進殿。

皇上揮揮手，示意其他人全部下去，只留下宣王同瑞王，向他們交代身後之事。

殿外，太子向皇后問道：「母后，父皇跟兩位王叔在說些什麼，為什麼不能讓兒臣知道呢？」

皇后輕拍了下太子的肩，說道：「他們說什麼都不會影響到你的皇位，放心吧。」

過不多時，殿門打開了，宣王、瑞王站在門口，面色含悲。皇后瞥見屋內床上已蓋了一整塊白布，心內不禁戚戚然，霎時跪倒在地，其他人見狀也紛紛跪下。

一個月後，新皇登基。

頒布遺詔；改盛元為天鼎元年；冊立皇后及嬪妃若干人；任用一批官員；大赦天下；祭告社稷、祖宗……新皇像是提線木偶般被人引導著完成一項又一項的任務和禮節，人還在大殿之上，心早已飛向了後宮。

吟美人半露著香肩給新皇捏腿，詢問道：「臣妾捏得舒服嗎，陛下？」

「舒服！」皇帝微眯著眼，左手攀上吟美人的香肩來回撫摸，淫笑著說道，「愛妃好好給朕按，待會兒朕好好弄你，也讓你舒服舒服！」

吟美人臉上一羞，扭過頭去，不再看皇帝，手頭卻還在老老實實得給皇帝捏著腿。皇帝看著美人嬌羞的樣子，心猿意馬起來，一把將美人拉到了懷裡……

在兩旁伺候的宮女太監見狀，取下黃幔關上門，退了出去，守在門口。

天氣說來奇怪，白天還是晴空萬里，天剛黑下來時卻突然雷聲大作，嚇得吟美人縮成一團，躲在皇帝懷裡。

永隆宮外，宣王同瑞王還未來得及回到自己的封地，暫時住在專為王爺而設的親王府。兩個人都沒有入睡，在自己的房間里回想一個月前先皇留下的遺言。

窗外一聲驚雷，宣王和瑞王同時打開了自己的窗子，打了個照面，兩位王爺相視一笑，沒有言語，又關上了窗戶。

由親王府再向北一百裡外，坐落著先帝的陵寢。瓢潑大雨伴著雷聲隆隆，龐大的陵墓在這種氛圍中陰森可怖，彷彿死得不甘心一樣。

讓他再活一次，會不會還把皇位傳給四皇子呢？誰知道呢！他不可能再活過來了。