第十八回 由此成敗知命數，最是爭強起禍端

齊天又驚又喜，扶著那叫化道：「多謝姑娘救命之恩。」那叫化嘻嘻一笑：「只要有便宜可占，無論是與不是，姑娘向來不拒。」直巴巴地望著齊天：「說說你打算怎麼報答？」

齊天鄭重的道：「姑娘以後但有差遣，在下自當儘力而為。」那叫化順勢挽住他胳膊說道：「正好姑娘流落江湖，以後就跟著你吃香喝辣了。」

齊天啞口無言。那刺客手肘支地，掙扎著待要爬起。那叫化喊道：「喂，找著什麼值錢的？大夥見者有份，可不能私吞。」遞出竹棒，在他後背推了一推。那刺客悶哼一聲，復即趴在地上一動不動。

凌見思又驚又怒，他貪污受賄，連自己也不知造就多少冤假案子，這次欽差大人巡查至此，他唯恐東窗事發，不惜鋌而走險，雖然籌謀良久，奈何人家只是審查卷宗，平素並不離府，兩個護衛又都寸步不離，今晚眼看轉機在望，不料半路殺出一個程咬金來。

齊天毒性上涌，腦海一陣暈眩，一顆心劇烈地跳著，好似要破胸而出，強打精神道：「姑娘，他們還有同夥，你趕緊離開。」

那叫化拍著手掌道：「人多好啊，這才熱鬧……呃，你臉色發黑，這是中毒了？」齊天斥道：「你快走，我不用你管。」

那叫化愣住道：「你自己都性命不保，還來關心我？」突地「哇」的一聲，哭了出來。齊天手足無措，不住的道歉：「對不住，不好意思，是我語氣太重，可此地實在兇險。」

那叫化拉過齊天衣袖，在臉上拭著眼淚，抽抽搭搭的道：「自打我娘親過世，就再沒人關心我了。」她訴起身世，忍不住掉下淚來，又蹭著對方衣袖擦了兩擦。

黃清大聲道：「姑娘，勞駕你找下解藥……」突然想到，候爺的身份對一個叫花子來說，未必行之有效，略過道：「晚了這世上一個關心你的人，只怕也都沒有了。」

凌見思冷笑道：「不用白費功夫，毒藥是我配的，解毒的方子，在我腦子裡裝著。」那叫化子哼聲道：「很了不得么？你說死就死？姑娘我就偏要他活。」說著懷裡摸出一粒藥丸，送到齊天嘴邊。

那藥丸拇指大小，本來雪白如玉，經她手抓，頓時印了幾道污痕。齊天不忍拂她好意，忍著噁心張嘴含住，那藥丸也不知什麼所煉，入嘴即化。別看藥丸看著如冰似雪，可從喉嚨流下，就似一道岩漿，又並不順流直下，有如平地的洪流，散入四肢百骸。

齊天體內那道依照祖母臨終所授，勤勤懇懇的修鍊、始終若有若無的真氣，有如驚蟄的蟲子，立即活躍起來，不停的蠶食壯大。然而即便是此消彼長，剩餘的熱能，仍將他炙烤得如獄似煉。至於體內那道毒素，看似猛烈，在那片洪爐中，不一刻即被焚成灰燼，隨著脈絡中的垢膩，一齊從全身的毛孔中逼出體外，發出陣陣異臭。

齊天只覺渾身通泰，似有使不完的力氣。他雖不識貨，也知珍貴無比，朝那叫化深深鞠了一躬。那叫化豎掌打住道：「得，我又救你一命，咱暫先記著，等姑娘想好以後，你再慢慢償還不遲。」

齊天明知不妥，可人家接連相救，恩德匪淺，卻也不好回絕。黃清突然道：「本官很是好奇，知府大人一路隨行，倒是怎麼設的埋伏？」

凌見思沉默不語。齊天道：「如果在下沒有猜錯，後門值守的衙役，和凌大人一問一斥，當該就是暗號，看來凌大人預謀已久。」

凌見思緘默不言，顯是默認了。齊天嘆息著道：「事已至此，知府大人還要執迷不悟么？」

凌見思獰笑道：「候爺以為本府這就輸了？」齊天不及回話，突然背後傳來一陣破風聲響，以他的耳力，按說萬難聽辯，然而服過白丹之後，不覺功力大增。

他知是有人偷襲，本來既已察敵機先，要躲開自非難事，只恐傷及那叫花，抱起對方就地一滾，說來也巧，那叫花挾著的竹棒高高翹起，戳在凌見思胳肢窩裡，小劍撒手掉在地上。

凌見思滿臉不可思議，只是事情既然敗露，除了奮力一博，已然別無退路，退到兩個偷襲者身旁，埋怨說道：「怎麼現在才來？」

其中一人應道：「點子有點扎手，多費了一些手腳。」另一人扶起地上那名刺客問道：「老三，你怎麼了？」剛一鬆手，那叫老三的刺客又軟了下去。

回話的刺客急忙攙住道：「老大，看樣子老三被人點了穴道。」在老三身上點打捏拿，只忙得滿頭大汗，仍然不得其法。兩人交換了一個眼神，臉色漸趨凝重。

他兄弟仨人師從名師，見識甚是不凡，只因為非作歹，又屢教不改，才被逐出師門。武林中門戶森嚴，雖然不重禮法，對於個人的品行，卻都極為看重，是以方有正邪之分。一個人品行不端，固然遭人唾棄，若還被逐出門牆，那簡直成了過街的老鼠，誰若與之交往，不異同流合污。對平素以正道自居的白道中人，誰敢去冒那個大不韙？他兄弟仨人不容於世，索性干起打家劫舍的營生，被凌見思捕獲后，三人花費重金賄賂，免於刑責，索性淪為幫凶。

黃清悄聲向齊天道：「候爺，你和姑娘先走，待我殿後。」齊天道：「黃叔不諳武道，這不以卵擊石？」黃清道：「人家意在殺人滅口，而今殺了人，卻滅不了口，未必便會為難。」

「此事萬萬不行。」齊天搖了搖頭，意態堅決：「祖母大人臨終前再三囑咐，你與彭帥若有危困，讓我爹娘勿必儘力相助。」

黃清心中感動，眼裡不禁泛出淚花，慨然道：「侯爺一家三代，已經對黃清仁至義盡，黃清死雖甚憾，焉敢有怨？」

齊天道：「即便如此，今你有難，我若逃之夭夭，別說祖母在天之靈無以為告，就是我爹娘知曉，料也不能輕饒。」

黃清急道：「江山萬里，不乏才幹之士，死了一個黃清，還有千千萬個黃清為民作主。你家一脈單傳，聖上亦都無後，黃某若是累及候爺於此，亦非不忠不義？」

齊天微微一笑道：「人各有命，各安天數而已，與黃大人何干？」街邊微弱的燈光，映照在他稚嫩的臉上，笑容甚是暗淡。

黃某俯身拾起凌見思掉在地上的小劍，橫在頸上，厲聲說道：「候爺若不聽勸，那黃某隻有先行一步了。」

那叫花搖頭嘆道：「真受不了你們兩個大男人趕死投生的，這不還有姑娘在此。」齊天詫然道：「姑娘你？」

那叫化挺起胸脯，拍了兩拍：「沒錯，姑娘我就是專行打抱不平，萬人景仰的女俠，江湖人稱『濟世慈航』傾城。」她怕對方聽不明白，繼而解釋：「就是傾國傾城的傾城。」

那叫老二的刺客忍俊難禁，指著那叫化哈哈大笑：「就你那副尊容，還傾國傾城，也不撒泡尿照照自己。」

齊天側過頭去，望了那叫花一眼，只見一張天花臉坑坑窪窪，他雖非以貌取人之輩，也不忍直視。那叫化嗔道：「你也嫌我長的難看？」

齊天連忙否認：「不……不，姑娘……」待要措詞誇獎，奈何對方的容貌，委難自欺欺人，只得道：「姑娘心地善良，已經勝過世間女子無數倍。」

那叫化跳將起來罵道：「你這沒良心的，姑娘剛救了你，便反過來嘲弄我。」那老二淫笑道：「長的雖然倒人胃口，不過熄滅了燈，老子兩眼一摸黑，還是可以湊合一下。」

傾城大怒道：「就你娘的嘴欠。」掄起手中的竹棒，往他嘴上抽去。那老二見她出手平平無奇，漫不經心的伸手出抓，不料竟然慢了半拍。他心中一驚，待要偏頭，棒頭結實地抽在臉頰，腦中金星亂冒，「哇」的一聲，吐出一口血水，夾雜著十多顆牙。

那老二臉上的痛固不待言，心中的痛簡直有如刀剜，他偏愛甜食，近十年間遭遇蟲蛀，一口牙壞了十之三四，這一下雪上加霜，損失慘重，只怕以後連嚼食都成問題。

那老二破口大罵：「我操你祖宗十八代的先人板板。」然而牙齒稀疏，說話漏風，連自己聽來都含糊不清，更是怒不可遏，大吼一聲，手中的雁翎刀，沒頭沒腦向那叫花砍去。

傾城抱頭鼠竄，一面碎碎的道：「君子動口不動手，你這人太沒素質了。」全然忘了自己又是動口又是動手。別看她嘴裡說話，腳底可沒半分耽擱，左奔右突，那老二連砍了七八刀，連她一片衣角也沒沾到。

那老大喊道：「老二，小心有詐。」可人家盛怒之下，那裡聽的進去，在後面窮追不捨。傾城東鑽西竄，眨眼間沒入人叢。

過了一會，傾城折轉回來，反手撐著腰肢，氣喘吁吁的道：「幸好姑娘跑的快，要不差點就被追上了。」那老大望眼欲穿，也不見老二回來，心頭一沉，喝問道：「老二呢？」

傾城拍了拍額頭道：「不好意思，差點忘了轉告你，你家老二剛才奔跑的急，不小心跌了一跤，栽在自己刀上。」她頓了一頓，微微嘆了口氣，感慨不已：「想來人之將死其言也善，奄奄一息的讓我給你捎句話，說那個天網恢恢什麼不漏，這會功夫只怕已到閻王爺哪裡報道了。」

那老大默然半響，突然撒手，那老三複又栽倒在地，他抱了抱拳：「有勞姑娘帶話，感激不盡，鄭某自當銘記於心，這就告辭了。」徑不向凌見思與地上的老三瞧上一眼，縱入人群中消失而去。

傾城搖頭晃腦的道：「聽得進臨終之言，倒還孺子可教。」黃清盯著凌見思道：「凌大人是繼續困獸之鬥？還是負手認罪？」

凌見思臉色慘白，喃喃的道：「本府堂上之尊，豈能淪為階下之囚。」黃清厲聲道：「爾已窮途末路，還要負隅頑抗？」凌見思慘笑道：「欽差大人恁也小瞧凌某，大丈夫謀事，賭得起便輸得起。」

黃清臉色大變，急聲道：「候爺，快制住他。」雖說當眾差遣候爺頗失分寸，可事態緊急，自己手無縛雞之力，也只得先行從權。

凌見思仰天狂笑：「我命由我，誰奈我何？」嘴角滲出一絲黑血，身子緩緩軟倒在地。齊天奔上前去，查看了一遍，頹然搖了搖頭：「已經吞毒自盡了。」