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（她當然明白，怒火攻心必比烈火焚身煎熬更甚。但孽緣情債，從來都是天定，她無力開解。）

春耕聽說自己獲得了了A省十大傑出青年的提名，內心不但興奮而且惶恐，興奮的是消息是由欒築從江合川口中聽來的，江合川則是聽老婆盧絮飛講的。秘書長傳出的消息肯定假不了。惶恐的是消息中有一部分內容是，新任市委書記衛很民重視他任春耕的事迹，但要摘獲省十大傑出青年這樣高的榮譽，還得在經濟建設成就及思想品德風貌兩方面經受考核。考核的基本方式當然是直接了解情況結合明察暗訪，春耕想到萬一自己家庭不和的真相及金屋藏嬌的事實，被領導發現並公開的話，結果非但不能美名傳揚，反會臭名遠揚。好不容易才走到今天的他當然不願接受這樣的結局。一番審度權衡之後，他作出了一個果斷的決定，就是在目前這個節骨眼上，他得跟妻子緩和關係，與應英寧保持距離。這並不是他變了心，而是他輸不起。

應英寧何等聰明！春耕一連幾天不來見她，接電話也是嗯嗯呵呵的應付，她馬上感覺到他的冷淡。想起自己一生為他的付出，真是肝腸寸斷又五內俱焚，她暗自慶幸自己出於對男人的不敢輕信，早在紅葉酒店就作了安排，否則非被春耕踢皮球似的飛了不可。在三番五次約春耕見面被他婉言推脫以後，她一氣之下驅車來到竹林碼頭，敲響了「日月軒」的鐵柵院門。

是女主人冷瓊艷開的門，見來人是應英寧，她既無痛心疾首的表情，也沒歇斯底里的反應。她平靜如止水，冷漠象生鐵，只說了聲他在樓上，就大方地把應英寧讓進了院內。然後順手關上門，頭也不回去幫家婆看店了。

看着黃色小汽車過來，也看見媳婦冷瓊艷滿不在乎地將應英寧讓進大門，連蓮乃老於世故之人，她當然明白，怒火攻心必比烈火焚身煎熬更甚。但緣孽情債，從來都是天定。她無力開解。眼見媳婦對兒子那種蒼白無力的縱容，連蓮心中一陣絞痛。

而就在被冷瓊艷瀟灑讓進大門那一瞬，應英寧忽覺自己一直想擁有的寶，在他人眼中也許已變成草。她疑惑男人的價值抑惑是女人搶出來的。如果女人不肯去搶，男人充其量不過是個雄性生物而已。可生活就是這樣的無法理解，道理明明已經懂了，很多女人還是忍不住會去搶，譬如眼前的自己。

「英寧，你過來了。」春耕從樓上下來，對剛走到廳門口的應英寧說：「進來坐吧。」

「我坐不住。」應英寧站在門口不肯進屋。

「這樣呵！那我陪你出去喝杯咖啡吧。」春耕知道她今天不打招呼就找上門來，肯定是為結婚的事找他理論。他不想在自家屋裏鬧笑話出來，就想跟她去外面談，「我們去『疊愛』吧。」

應英寧不吭聲以示默許。她保持着習慣的剋制，轉身走出了「日月軒」。

「疊愛」咖啡廳內，燭光曖昧，琴聲靡靡。弔膀子的男女陶醉在刻意營造的浪漫里，養尊處優的那些人，則是用休閑的方式，把無所事事另解為豫逸。僅管大街上車通路暢，下午的陽光也算溫暖，可迴避現實的人們，總是不肯貼近這份自然的真切，而是隱匿於虛設的舒適里，妄自痴狂。

「春耕，為什麼躲着我呢？」應英寧直奔主題，「你不打算離婚了嗎？」

「英寧，你說哪去了？不見我一直忙着么？」春耕沒作正面回答，因為他今天的態度不夠誠實，心裏有點虛。

應英寧從春耕兩次稱她英寧而不叫應姐的口吻變化中，聽出了他對她的態度已不似以前的敬慕，說明業已飛黃騰達的他潛意識裏已經上位了。

「任大哥，別把我當小妹妹逗好么？我都被你哄成老女人啦。」應英寧忽然變得陌生的語氣中帶着詰諷。

「難道男人不該以事業為重么？」春耕的語氣聽起來像探討，但更多成份是試探。

應英寧豈有不明之理，就開門見山地說：「任大哥，男人當以事業為重沒錯，但女人常用以感情為重，男女之間的切合，本就該互相遷就的。別忘了我是你情趣上的合歡人，也是你事業上的合伙人。如果你已經改變初衷，不打算娶我的話，我唯有認命，但我們的合約你必須履行。」

「英寧，既然你把話說到這份上了，就容我說說苦衷吧。我父母能忽視我在外面發瘋，但不容許我拆散家庭。再說我女兒還未完成學業，父母離異會給她心理上造成負面影響。考慮到父母的感受，孩子的未來，我覺得在目前情況下，暫時無法兌現對你的承諾。我也知道這樣對你不公平。甚至是殘忍。你可以怪我自私，說我卑鄙，罵我無恥，當我無賴，但我真的很無奈。「春耕一口氣說了這麼長，似有點口乾，呷了口咖啡，繼續說：「英寧，我們分手吧。至於你今後的生活，你說個辦法，我照做。」

聽了春耕這樣一番說詞，應英寧認為他不負責任地穿行於兩個女人中間，就是對愛情的褻瀆，就是拿女人不當人。當時的她真是義憤填膺。但波折的命運教她學會了忍耐，高雅的職業讓她懂得了涵養。她猛地將半杯咖啡一飲而盡，再從不鏽鋼托盤裏捻起一張餐巾紙抹了抹嘴，然後從容不迫地說：「女人就象信用卡，如果你貪心透支了，就必須對虧欠的那部分負責。任大哥，當一個女人感到失去的比得到的更多時，是有理由要求你繼續付出的。」應英寧撂下這句話，起身離開「疊愛」，驅車走了。臨走時居然沒忘跟春耕甜甜地說聲再見。

應英寧臨走時撇下的那句話讓春耕很納悶，她所要求的繼續付出會是啥呢？是感情？是金錢？還是兩者都有？

帶着滿腦的困惑和滿懷的歉疚，春耕回到碼頭的時候，已是薄暮時分。西沉夕陽象個意圖負盟爽約的變心男子，疑遭戲弄的多情雲朵氣得粉臉通紅。連蓮在小店門口攔住了春耕，自然免不了正顏厲色的一番說教。雖然她也知道，子幼哭要母乳哺，崽大不聽娘的話。但天下父母心，即使她的批評對春耕來說，就象鴨背上潑水湊不了成效，但她還是忍不住要嘮叨。

「春耕，你這老大不小的了，也算出人頭地了，不能再浪哩亂盪的了。」連蓮嚴肅地說：「瓊艷是否做錯了事我不清楚，但你做了錯事我是非常清楚的，你不要變本加厲。瓊艷自打嫁到我們家裏，十幾年如一日，兢兢業業地工作，克勤克儉的生活。現在日子好過了，孩子也長大了，這軍功章有你的一半也有她的一半。你應該關懷她，體貼她，而不應該捕風捉影地懷疑她，為難她，冷落她。做人要憑良心。」

「媽，你上綱上線的幹啥？我這陣子不是一直呆在家裏么？」春耕不耐煩地說。

「你呆在家裏人家便找上門來，這象什麼話？你要跟人家分手也得當面鼓對面鑼，一起把事情講清楚，好聚好散，別尋思一走了之。大男人處事光明磊落，不能躲。」

春耕陷入了短暫的沉思，他琢磨著母親的話確有道理，「媽，我是吃了秤砣鐵了心要跟英寧分手，可是人家不願談，我也沒轍啊！」

「這個事別人插不上手。你得找她攤牌，要斷就斷得乾淨徹底。別藕斷絲連，拖泥帶水的耽擱了人家。」連蓮對應英寧一直的心存憐惜，以致說話的聲音都有點咽，「春耕，你要好言安慰她，盡量補償她。你們的事不是一天兩天，也不是三五七年，這做女人不容易。」

春耕正要答腔，春霞剛好開着她的雪佛蘭回來了。

「媽，我還沒吃晚飯哩。」穿着天藍色V領衣白色高腰西褲的春霞從車上下來，水晶涼鞋高尖的後跟踩在瀝青路面上咔嗒作響。

「哦，春霞，你有事跟春耕聊吧。我進去看店，讓你爹馬上做飯。」連蓮轉身往店裏去，還沒進門就興高采烈地吼：「老任，你乖女春霞回來了，快去做飯啊！」

「哥，你今天氣色不是很好，是不是挨罵了？」春霞微笑着輕聲問。

「這麼能幹的兒子，媽哪捨得罵呀？」春耕見到妹妹回來，心情一下子好起來，風趣地說：「媽真要罵我，春霞你肯定不讓是吧？」

「是是是，豆豉的豉。」春霞有意誇張地接連點頭，把春耕逗得直樂呵。

「哥，給你個建議，你這麼多個攤子，比較散亂，不便管理。應該把它們綜合起來，統一高度，執行宏觀調控。這樣對內可集中力量，對外能擴大影響。」

「春霞，你闖過大城市，開了眼界，就別跟哥轉彎抹角了，直接說個辦法吧。」

「重新掛牌成立一個貿易公司，到汪峰的天與大廈租套寫字樓，給客戶提供一個既優雅舒適又系統便捷的服務平台，這樣就可提高客服水平，樹立良好的公司形象，還可借重天與房產在B市的影響力，提升我們貿易公司的知名度，以獲取更大的市場。而且，」春霞突然壓低嗓子，詭秘地說：「增加與各大品牌公司之間的商業互動，建立良好的人際關係網絡，便能間接增強我們公司的適用性與生命力。這用行業術語來說就叫托靠。」

「好吧，就按你說的辦。我馬上跟汪峰聯繫。」春耕很欣賞妹妹的見地，開心地說：「新公司成立就由你舉旗掛帥。」

「哥，你打算給新公司取啥名呢？」春霞問。

「永恆。」春耕答。

「永恆實業（貿易）有限公司！」春霞欣然贊同，「好！很好！好極了！這名字大氣，而且吉利。」

兄妹倆只在門口站着聊了十多分鐘，一個集生產與貿易於一體的實業公司概念，就初步形成了。