19落選

一番問話結束，葉從蔚才被允許回到安荷院休息。

沒料想葉朔拿著自己那套文房四寶，把功課帶上，早已經等著她了。

聽見院子里司梅傳來的動靜，他飛快迎了出來：「五姐姐回來了？」

「朔哥兒？」葉從蔚見到他笑了笑：「怎麼，擔心我么？」

葉朔鼓鼓臉頰，道：「大內後宮，閑人不敢多望一眼，我能不擔心么？」

「你這回倒是坦誠，不害羞了？」葉從蔚伸手想要掐他嫩呼呼的臉肉，被他先一步躲開了。

葉朔有了防備，不肯給她得手，道：「五姐，你都要說親了，是大姑娘了！」

「那又如何？」葉從蔚明知故問。

葉朔輕咳一聲，語氣嚴肅：「男女大防，即便是自家姐弟也該注意。」

葉從蔚上下打量他，忽的搖頭嘆氣，道：「也不知勸你多讀書是不是正確的……」

說完不等他反應，自行進入內間，司梅打了水進來給她擦臉。

司蘭翻出葉從蔚日常穿的衣裳，給她換上，再拿掉一些簪釵。

葉朔追了進來，道：「多讀書自然是沒錯的。」

「朔哥兒知上進，來日必定大有出息。」司梅笑著插話。

司蘭則問道：「姑娘此番進宮，沒有發生什麼不好的吧？」

「能發生什麼？」葉從蔚搖搖頭，道：「皇後娘娘宴請，大家無不謹慎守禮，吃飯喝茶賞花，隨後就放人回來了。」

「那就好！」司蘭鬆了口氣。

………

「你和二姐本不該去的……」葉朔欲言又止，糾結著小眉頭。

二房的人不知道馬場一事，葉從蔚也沒打算說，道：「去都去了，不怕什麼。」

無人知她內心惶恐煎熬。

此時預知未來發展走向，知道兩位皇子不得善終，而自己避不開時，何等痛苦。

不過，大約是死過一回，焦急緊張之餘，居然還有那麼點不以為然。

不就是死亡么，實在躲不開它，只能坦然面對。

大抵這就是認命？短命就短命……

不過，即便是無奈跟了二皇子，她也會拼盡全力讓自己活下來的。

葉朔摸摸下巴：「我雖然知之甚少，但聽聞無情最是帝王家，動輒就要掉腦袋的事……」

「就不能想我點好的？」葉從蔚成心逗弄他，道：「入了皇室，榮華富貴享之不盡。」

「裡頭人事複雜，豈是我們小小侯府這般安寧？」葉朔輕哼一聲。

「弟弟知道不少啊？」葉從蔚感覺稀奇。

「我在外行走，當然有所耳聞。」葉朔挺起小胸膛。

「……」也不知這少年老成像了誰？

葉從蔚想起二老爺的臉，完全沒有葉朔這般早慧的機靈勁。

（事實上是二夫人怕兒子不爭氣，礙於庶長子功課不錯又年長几歲，給灌輸了些大宅院里的陰私。）

「有些事情思慮太過，無異於杞人憂天。」葉從蔚搖搖頭，轉身道外間泡茶喝。

她道：「身不由己，我們只能盡量做到『既來之，則安之』。」

這種寬慰的話，她一遍遍在心裡重複。

正所謂謀事在人，她做了不少行動，也不是沒有成效。

遠離姑母表哥一家，雖然沒能搭上陶遲，還誤打誤撞招惹二皇子，但最起碼，她不會走上輩子的老路。

葉朔聞言稍稍一愣，繼而朝她笑道：「五姐姐能這樣想再好不過了。」

葉朔沒有逗留太久，告辭離去，不打擾葉從蔚的休息時間。

剩她一人，遣退丫鬟躺在床上發獃，不一會兒就睡著了。

葉從蔚做了個夢，她成為二皇子側妃，忽然一個夜裡，府中一片混亂。

一群手持火把的侍衛包圍了她，全部人被捆縛等候發落。

她看見齊宿威風凜凜，踏步而來，階下跪伏一地臣民；她看見陶遲淺笑盈盈，緊隨君側，完全不認識自己。

沒有夢到後面，葉從蔚就被嚇醒了。

雖然不曾看見被砍被殺的場景，但是已經足夠令人難受。

說不清道不明的惆悵籠罩著她，晚飯只吃了半碗，及至夜間安歇，毫無睡意。

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隨後幾日，葉從蔚宛如牢里的死囚犯，等候一個關鍵的宣判。

不只是她，很多人都在觀望著。

過了四月，聖旨才頒布下來，大皇子二皇子，各自定下正妃側妃。

統共四家貴女被選上，其中並無承泰侯府。

消息一出，有人歡喜有人憂。

葉從蔚無疑是最高興那個，真要選的話，她寧願跟著齊宿。

好歹人家來日登基稱帝，而不是樹倒猢猻散那般凄慘。

至於克妻這一點，她會小心的。

老太太和葉提乘，說不上失望與否，招來葉從蔚寬慰幾句，讓她保持平常心即可。

「既然與皇家無緣，咱們就好好挑個樸實的好人家。」老太太吩咐慶寧郡主，好生留意。

這其實是無聲的催促，因為慶寧郡主對葉從芷的婚事非常看重，她挑挑揀揀現在也選不上滿意的。

姐姐沒定親，底下妹妹便不好行動，如若不然傳出去於名聲有礙。

葉從蔚這會兒已經不著急了，反倒是二夫人有點急。

葉從菲比葉從芷小不了多少，萬一因為慶寧郡主耽誤了閨女最佳選婿時機，那可怎麼辦？！

她們沒有侯爺爹爹，也沒有郡主娘親，可挑選的範圍是很有限的。

葉從芷晚個小半載定親沒事，葉從菲未必等得起。

沒有意外的情況下，都是長幼排序輪著來，否則外人就該傳言姐妹不合之類的話了。

「老太太放心，我心中有數。」慶寧郡主笑著應承。

老太太也不念叨她，轉而朝葉從蔚道：「朔哥兒鬧著要置辦馬場，你父親和二叔都同意了，過兩日你姐妹幾個一同去玩玩。」

「好的，」葉從蔚點頭，又問：「祖母怎麼會答應朔哥兒？」

「還不是他把我小曾孫給搬出來了，「老太太滿臉無奈：」人酈哥兒還是個奶娃娃呢，就揚言日後教他騎馬了。「

慶寧郡主呵呵笑了：「他可真是有心了。」

她的寶貝孫子，怎麼能小小年紀去馬場那種危險地方！

葉提乘道：「自家馬廄太小，既然小輩喜歡騎馬，便找一塊地給他們折騰，不是什麼大事。」

「謹防玩物喪志。」慶寧郡主提醒。

「玩玩而已，成天拘著可太悶了。」老太太發話，讓她閉嘴。

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皇后寢宮。

二皇子滿臉不悅，「母后盡哄我了。」

皇后對他的到來毫不意外，淡淡笑道：「莛兒這話從而說起？」

「母后，兒臣明確說了，要葉從蔚做側妃。」二皇子重申一遍。

「那孩子啊，眉間輕愁，清雅可人，可惜承泰侯於我們毫無益處。」皇后抬眼看他：「你心中也清楚。」

二皇子頓了頓，道：「那我也有信心勝過大皇兄。」

「你有什麼信心？」皇后冷聲一哼：「你父皇越來越糊塗了，別以為會遵循正統，立嫡子為儲君。」

二皇子握了握拳頭：「我不會輸給他們的。」

皇后斜睨他一眼，笑了起來：「你有這個決心很好，所以要更加努力，步步為營。」

「但是葉從蔚……」

「我有說她不給你么？」皇后打斷她，道：「左右她尚未定親，到時誰家有意，只消我一句話，便不能成事。」

二皇子聞言雙眼一亮：「母后的意思是，把她給我留著？」

皇后抬手制止：「別高興的太早，你大婚之日定在年底，怎麼說也得明年之後才能收她入府。

「可她只能做個妾室……」二皇子撇撇嘴。

「怎麼，才見過兩面，你就這樣上心，想許她什麼？」皇后挑眉，眼底微冷。

兒子看中哪個姑娘，她不會阻止，但若失了分寸，就不是她願意見到的局面了。

二皇子搖搖頭：「也不是……」

皇后抿唇笑道：「知道你憐惜美人，反正到時候是你的人，想怎麼寵著都行，只要你做了太子……」

她壓低聲音：「登上那個位置……你想給她什麼恩典都行。」

「兒臣願意聽從母后安排。」

二皇子知道葉從蔚不會另嫁他人，瞬間放下心來。

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葉從蔚落選皇子妃，心頭輕鬆不少，愉快的跟葉朔一起去馬場玩。

她擁有了屬於自己的騎裝，買的是成衣，雖然不是量身定做，但很適合。

與上回的馬場之行不同，這次她心情好，也真心想學學看。

場地置辦不久，面積完全比不上豫親王所有的那個，不過對喜歡跑馬的葉朔而言，已經足夠好了。

他先是自己發瘋去溜了一圈，回頭才能靜下心來陪同姐姐們。

葉從菲一連的揚聲囑咐他小心，完全被吹散在風裡。

葉從蔚勸道：「四姐不必憂心，朔哥兒經常騎行，已經熟練了。」

「五妹難道忘了，他才九歲。」葉從菲不悅：「虧得他有好事就想著你，一點不知道心疼。」

「朔哥兒早慧，九歲已經是小小男子漢了。」葉從蔚說完，手腳並用爬到馬背上。

「慣會花言巧語哄人了。」葉從菲沒法反駁這話，哼著聲走開。

葉從蔚不會騎行，只能小心的讓馬兒四下走走。

司蘭替她牽著馬兒呢，慢慢放手把韁繩交到她手上，然後退開幾步。

沒想到無人牽著馬兒，它一動不動，完全沒打算走的意思。

「四姑娘今天氣性真大。」司蘭扭頭看不遠處的葉從菲。

「她不是氣性大，不過憋了幾天。」葉從蔚拿腳後跟輕輕踢馬腹，想讓它動一動。

聖旨沒下來之前，二夫人和葉從菲都以為葉從蔚會成為側妃娘娘。

二夫人也就罷了，葉從菲自小跟葉從蔚隱隱不對付。

她強忍著避開對方，以免衝動之下言語衝突。

現在可好，葉從蔚跟側妃無緣，葉從菲跟解禁了一樣，恢復以前那般，該說就說，客氣什麼。