第十三章惡行
這個被謝貽寇等人救回來的女子就是秋荷。那天她聽到了尚南芸和尚南珏的談話，知道自己的結局，無非是從一個火坑跳進另一個火坑。
她不甘心，於是逃出尚家，可她還是被找到了。在她被毒打責罵時，她聽到外頭有人在說話，他們說，小姐要去江南遊玩，身旁有百十人隨行。排場之大，比一些世家小姐更甚。
「為何惡人受上天眷顧，活得好好的，無辜之人卻只能苟延殘喘？世事真是不公平！」秋荷的思緒還有些混亂，然而在她把一切全盤托出后，她只覺得渾身輕鬆。
溫折桑彎腰將她扶起來，「你要我如何救你？」
「我想……」秋荷咬着牙，面容扭曲，「大人可否讓我『死』？」
溫折桑怔愣，驀地反應過來，「你是說為你出具死亡證明？」
「沒錯。」秋荷凄慘道，「我活着一天，就一天是尚家的狗。只有我『死了』，才能自由。大人，我已無路可走了，我是想一死了之，可我不甘心尚家作惡多端還能富貴榮華！大人那日在北郊見的人，我在尚家也見過，我還知道，尚家沒一個乾淨的！尚家宅院有多大，地下的血肉白骨就埋得有多深！」
看着秋荷佈滿血絲的雙眼，溫折桑在心裏嘆了口氣，這人如今還沒冷靜下來，她說的話多是一時衝動。可這雙眼睛如此絕望，彷彿她一旦拒絕，就會碎成粉末。
「好。」溫折桑說，「不過你得先養好身體，這裏是衙門，閑雜人等進不來。對外，我會稱今日捕快們在河中發現一具女屍，因其屍體被魚蝦咬食，面目全非。且無人認領，當日就葬了。」
秋荷愣愣地點頭，由著溫折桑扶着她躺下。她的眼睛忽然一動，有淚光閃現，「好……好……死了，才解脫。」
片刻后，冬雪端著葯過來，秋荷眉頭皺也不皺將葯全喝了。冬雪心中詫異又同情，出了屋子，她見宋寒書還在和幾個百姓核對名單，心中的鬱氣不知怎麼散了不少。
「冬雪，她怎麼樣了？」冬雪扭頭，看到溫折桑走了過來。
「好也不好。」冬雪無奈地搖頭，「心裏只剩下恨的人，活着比死了更難受吧。」
溫折桑笑着敲了敲她的額頭，「小小年紀怎的會說這些話了？人活着才有盼頭啊。」
冬雪捂著額頭髮笑，「奴婢是學不來大人這般寬廣心胸的。對了，大人不去看看宋師爺嗎？這一下午來了好些人。」
「還學會拐彎抹角地心疼人了？」溫折桑戲弄她，「想看便去看吧，不然一會兒又要怨我了。」
冬雪羞赧，緋紅著臉支吾不語。
「師爺幸苦了。」溫折桑的目光在書案上略過，拍了拍宋寒書的肩膀。
「大人！」
「見過大人！」
告示一經貼出，就捕快將告示連着念了三回，百姓們一開始還不太相信，直到第一個衝進衙門的人帶着滿臉喜氣出來，他們這才發覺這是真的。
於是越來越多的人湧入衙門，有看熱鬧的，有田地失而復得的。
可不論如何，他們都不會忘記，是這位一開始被他們瞧不起的女縣令幫他們找回了田地，讓他們有了活着的盼頭，讓他們不再被富戶欺壓。
——謝家沒落後，尚家便放出話來，北郊的田地誰也不許耕種。大多百姓早就將田地賣給了謝家，就算知道田地屬於自己，可手裏沒有文書，壓根不敢上北郊去。
現在好了，正是春耕時節，只要他們加緊時間，就不會錯過今年春耕！
這會兒見了溫折桑，百姓們臉上都帶着真心實意的笑容，這是真的將她當作了父母官。
「唉……」江未晞拖着聲兒一唱三嘆吐了個字出來，他一手搭在謝貽寇肩上，咋舌道：「北郊那麼大一塊地，就這麼沒了，真是讓人不甘心啊。」
謝貽寇背靠着刷了紅漆的柱子，目光落在溫折桑纖細的背影上，他猜想，她此時應該是在笑吧。畢竟忙活了那麼久，不就是為了今天嗎？可這人到底為什麼這麼心甘情願地付出？
他想不明白。
江未晞見他不說話，搖了搖他的肩膀，湊近了些，「大哥啊，兄弟們呆在山上快扒樹皮挖草根吃了！你想想辦法啊！」
「他們什麼時候吃樹皮、草根？提前告訴我，我一定回去觀摩觀摩。」謝貽寇眼皮子也不抬，沒心沒肺的樣子讓江未晞差點撓他。
謝貽寇終於白了他一眼，「安分點，大人既然同意了合作，就不會放任不管。等大人的安排吧。」
「不是，大哥，你怎麼突然這麼、這麼信任大人？不是你說的當官的都不是好東西嗎？」
對上江未晞求知若渴的眼神，謝貽寇表示欣慰，並賞了他腦袋一個巴掌。
傍晚時，溫折桑幫着宋寒書處理好最後一樁事，冬雪掐著點端來兩碗熱湯，一邊幫忙整理書案。
「北郊的事解決了，接下來，百姓就能安心耕種了。」溫折桑說着眯起眼，露出一個愜意的笑容。
冬雪也笑：「這下可好，大人總算能好好休息。」
聽了這話，溫折桑竟搖頭，「百姓的事解決了，可還有富戶要整頓。」
「那大人……何時才能休息啊？」冬雪越發對這清豐縣不滿起來。
溫折桑對此笑而不語。清豐縣百廢待興，她還要做許多事呢。
整理好書案，溫延幾人將其抬回書房，這時，謝貽寇拿着幾本書進來了。
「大人，這是百里先生讓人送來的。」其實是我讓他去偷的。
「嗯？是什麼？」溫折桑隨手接過來，到手后她才發現這幾本書實在不厚，翻開一看，竟都是密密麻麻的賬目。
「這是……」溫折桑沒敢斷言。
謝貽寇道：「據說是尚家藏起來的賬本，百里先生覺得這東西或許有奇用，就讓人送了過來。」
溫折桑回過味來，「原來如此，百里先生這次真是幫了大忙。」
謝貽寇看她一眼，想想自家寨子裏的弟兄們，心不平氣不和地把功勞讓給了百里頌。
賬本到手，溫折桑又想起白日裏聽說尚南芸去了江南，雖然現在是三月，江南風光大好，可這般行色匆匆，實在奇怪。或許尚老爺已察覺到了什麼。
「溫延，我有一件事要交給你去辦。」溫折桑簡短地擬了個計劃出來。
第二日，溫折桑去青子巷拜訪周貴一家。
巷子口對面就是趙伯的早點攤，溫折桑這次出門只帶了謝貽寇一人，概因昨日她把北郊田地交還百姓的事讓她得了民心，清早出門時，手提肩扛着各種農具的百姓都笑呵呵地向她問好。剛好買菜回家的張嬸還悄悄塞了兩顆白乎乎的熟雞蛋給她，憨厚笑容里全然是真誠。
只不過兩顆雞蛋最後還是沒捂熱，被她轉手送給了周小振。
從趙伯那裏，溫折桑打聽到了周貴家的具體地址。青子巷以前也曾風光過——因為這巷子裏曾住過一位秀才，後來秀才出遠門探親，死在了老鷹寨那幫子山匪手裏。令人唏噓。
周貴家宅不大，門口掛着兩盞褪色的紅紙燈籠，棕黑色的門板很薄。謝貽寇剛敲了兩下就不得不放緩動作，生怕給人敲壞了。
「誰啊——來了！」周貴的聲音透著些疲憊，他打開門，看到門口站着的兩個人時有些懵，「大……大人？謝老弟？」
周貴站在門口躊躇不已，要說大人都屈尊降貴來到他家門口了，怎麼着也該恭恭敬敬把人請進去，可……可他家如此破敗，哪能髒了大人的鞋？
就在他為難的時候，謝貽寇大笑一聲，熟稔地勾上周貴的肩膀把他往裏帶，一邊還空出一隻手來推開門，讓溫折桑能進來。
他說：「周哥不地道啊，怎麼能讓大人干站着？走走走，大家進去說。」
周貴只得苦笑着應了，待看到溫折桑面目柔和地踏進雜亂的院子時，他心裏還是猛得一堵，有些釋然。
「我這不是太驚訝了嗎，沒想到大人和謝老弟居然……唉，家裏條件不好，大人不要嫌棄啊。」
這是一處一眼就能看完的宅院，院子裏只有着嫩綠的雜草，屋檐下堆著柴禾，廳堂里黑黢黢一片，彷彿日光根本照不到。
溫折桑從沒來過破敗成這樣還能住人的地方，但她也不嫌棄，笑着說：「聽說小振生病了，我過來瞧瞧，順便視察民情——青子巷附近乞丐猖獗，已有許多人來衙門舉報過。」
聽她這麼說，周貴的心思也自然而然的轉移到生病的兒子身上，「小振身體不太好，前天晚上我回來得晚了一些，他竟在家門口等我，吹了大半夜的涼風，第二天就受涼了。都怪我，要是我能早一點回來，小振就不會……」
說着，幾人來到唯一的卧房裏，溫折桑抬頭一看，這卧房的屋頂竟透著光，原來已有好幾處破損。小振剛巧醒著，臉頰染上病態的紅，看到溫折桑和謝貽寇，他訥訥地縮了縮肩膀，不知道認出他們沒有。
「看過大夫了嗎？」溫折桑走上前去，察覺到小振神情中的戒備，於是站定，沒再往前。
周貴點頭，「大夫開了葯。小振方才喝過一碗，我還沒來得及收拾。」他指指床邊矮桌上的缺了個小口的碗。
「也好，讓小振好好休息吧，我們出去說話。」
周貴不疑有他，和謝貽寇一前一後走出卧房，這時，溫折桑才又走近兩步，彎下腰笑着說道：「我小時候最不愛喝葯，苦的很，不過小振很勇敢——勇敢的孩子應該被獎勵。」
她手中變戲法似的出現了兩顆雞蛋，她將其放在小振的枕頭邊，在小振驚喜的目光里出了卧房。