第1章 章一 茶水小廝的長生夢

夏日，午後。

天氣還遠未到炎熱的地步，但饒寧城裏的侯爺千金們都嬌貴得緊，自是不好再出門的，所以近日店裏的生意才有些慘淡。當然，這只是那個風韻猶存的老女人一廂情願的想法。

天氣，或者時令，根本就成為不了生意不好的理由。

這樣的日子倒很纏綿繾綣，門前古樟樹大約已有幾百歲高齡，樹影婆娑下，秦小廝搬了張藤椅躺着也不覺燥熱。

秦小廝，本家姓秦，但他早已記不得自己的名字以及原籍，只知道自己似乎在家中排行老二。至於家在何處，父母是否健在、兄弟妯娌是否安康，他都一概不知。

於是，他給自己取名秦二，來到這林家酒肆后，便自稱秦小廝。

「秦二。」

身後傳來一聲呼喚，似乎帶着些許怒意。他笑了笑，知道這聲音的主人在惱些什麼。

「桌椅櫃枱已擦了一百二十遍，就算是上清仙官來了也得驚詫於它們的光可鑒人。老闆娘，若不想讓它們照見你生氣的容顏，不如下來納納涼，喝口清茶?畢竟……這天氣實在是不好。」

他這話夾槍帶棒地諷刺，實屬不智，特別是在她生氣的當頭上。但長日漫漫，又無客人上門，不找點刺激的話，他覺得實在是無趣。

不過今次似乎有些不太正常。

那把預想中的菜刀並沒有飛下來。

秦小廝有些詫異地回頭望去。

酒肆的二樓隔台上站着一名女子，髮髻輕綰，素顏紅裳，未著羅襪的玉足泛著清亮的光澤。她順勢望下來，秦小廝覺得她的眼神有些茫然與慌亂。

「酒賣不出去了……秦二，要不我就答應他算了，反正……小譚譚也不能一直沒有父親。」

秦小廝今年不過才十四歲，但平常說話做事顯得卻很老氣，若撇開年齡以及皮囊，林姿曼甚至覺得他與自己一般大。

她居高臨下地看着下方的那個年輕人，思緒恍惚回到了三年前。

那時還沒惹上這檔子事兒，鋪子裏的生意還很好，日子像往常一樣忙碌著。但就在那日，一名衣衫襤褸拄著根破樹枝的半大小子走了過來，向她討一些酒喝。

她見那少年模樣可憐，右腿似乎還受了傷，那腿肚上的血肉都已經翻了出來，黑色白色紅色混雜在一起，很是凄慘。

只是她林姿曼早已不是那些尚未出閣的小姑娘，此時見他拿不出酒錢的樣子，雖心生可憐，但其實已經有了警惕。開間鋪子，雖說不是在什麼繁華地段，但仍有不少地痞流氓用各種手段前來找麻煩。她一個人帶個三歲的小娃，時刻如履薄冰。

她沒有讓他進門，只讓他在外面石桌處等著，轉身拿了一罈子酒來。

接下來便是她看不懂的一幕了。少年拿了酒並未離開，也沒有拔開封泥，而是問她廚房在哪。等她再去廚房的時候，她看見他正顫抖著纏繃帶，旁邊放着帶血的刀，刀的旁邊是一些剜掉的爛肉以及用剩后的草藥。

她從未見過對自己這麼狠的人，剎那間以為自己遭遇了匪徒。

發現她進來，這少年郎反而微微笑了笑——她覺得，那可能應該是笑吧——對她說：

「我看你這一個女人帶個孩子，還要照看整個店，不知道缺不缺人手?」

她下意識搖頭拒絕了，內心實在是紛雜與慌亂。小譚譚明明還在內庭里玩，看樣子應是聽話乖巧從未出來過，他是怎麼知道的?

她不敢再想。

唉。少年郎嘆了口氣，之後大概是道了聲謝，便單着腳往外蹦躂，她心緒恍惚就這樣獃獃地看着。眼見着他越來越遠，這時，她在電光火石間想到了什麼，連忙追出門去，在他身後緊繃着身子一字一句地說道：

「我救了你。」

少年郎沉默了一會兒。「是，你救了我。」

「所以沒有工錢。」

「給口飯吃就成。」

此後的事實證明，她當時的決定十分正確，這秦二是個有擔當有本事的人。嗯，雖然年紀太小了點。

「酒賣不出去了咱們可以不賣酒，這裏也並非要一直待下去。」

秦二吃着自己炒的茶香瓜子兒，旁邊已經六歲的小譚譚「秦叔叔、秦叔叔」地叫着，也便分予她一些。本來兩人年齡相仿，若除去那層雇傭關係，林姿曼應是讓小譚譚喊他哥哥的，但秦二怎麼也不同意，每次小譚譚喊他秦哥哥的時候，他都要一本正經地予以糾正。這日子久了，也就隨他去了。

「不待在這裏能去哪兒……難道讓我們一起跟你做那什麼長生夢么？」林姿曼在欄桿上撐著腦袋偏頭看他，「上回上清院試你也去了，你不說，但我也還是知道，他們看了，你無法踏上修習路。」

「嘶……哪個嘴碎說出去的……」秦二小聲嘟囔了句。

「那是他們沒本事，看不出我獨一無二的資質，我能是廢材嗎？我都……嗯……那樣了我能是廢材嗎？」

「我就是要長生！」

「長生……」林姿曼直起身子抬頭望向天空中最強烈的光亮，或許是陽光太過刺眼，她搭著微微跳動的眼帘，卻仍覺得有淚流下來。

「長生……長生真有那麼重要麼……」

秦二愣了愣，收起說豪言壯語時右手舉起的拳頭，伸長脖子往回望時，只見到了她飄舞的衣袂。

「秦叔叔，你又惹娘親生氣了。」

秦二揉了揉小譚譚頭上的兩個圓髻，「你知道為什麼嗎?」

「我?嗯……我不知道呀?」天真臉。

他便又笑着捏了捏她肥嘟嘟的臉蛋兒，望向二樓房間時眼中若有所思。

相處三年多，若說沒有一點感情那自然是假的。他秦二也並非是聖賢，這麼多個朝夕，他也早已習慣身邊的一大一小，這種感情十分微妙，他們彼此間誰也說不出口，但卻始終保持着堅定的默契。林姿曼依然按月發給工錢，而他拿着錢也沒多大用，大部分還是花在了給這對母子置辦東西上。

沒有人覺得有什麼不對，她給了，他便拿着，他買了，她也不多說什麼。

但這回遇到的事確實有些大，秦二還沒準備好，事情就來了。

事情發生在兩個月前。

兩個月前，這林家酒肆生意依然很好，特別是秦二出了幾個小點子后，這酒肆生意是一天好過一天，讓這深處芳回巷盡頭的鋪子竟也漸漸闖出點兒名頭來了。

但，即便是這樣，對於採辦之事秦二卻是從不插手的。他名義上是店裏的夥計，是茶水小廝，因此倒也恪守本分，不好做那些僭越之事。

如此這般，便出了事。

那幾日他研究出了個方子，可調整一下清酒的口感，使之更為甘甜、綿長，只是需要一些額外的原料加以輔佐，更像是一種果酒。林家酒肆一向只賣酒，不產酒，需要酒時，要林姿曼帶上房契與官府加蓋的公文親自前往酒庄簽訂商契，商契短則三五個月，長則一年。酒庄能產多少酒，每年基本上都有個定數，這每家酒肆分攤下來，基本上也就沒有剩餘了。林家想多拿一些，自是不能如願。

不得已，林姿曼只能拿着紙契與公文去城裏其他的酒庄碰碰運氣，但那些酒庄因為不熟的緣故，要麼趁機抬高價錢，要麼就乾脆說今年貨品份額已定，予以推脫。這一來二去地四處拋頭露面，林姿曼很快便在這釀酒圈裏出了名，不多時，便被周氏酒庄的少莊主給相上了。

其實相上只是明面兒上的託詞，這其中的彎彎繞繞，有心之人倒也能夠看明白。

有的人，是看上林家賣酒的方子了。

「你尚且年輕，總不能一直不再嫁。」秦二躺在藤椅上，用屋內之人能夠聽見的聲音說道。僅是一街之隔，對面新開的那家酒樓便呈現出另一番景象，從這裏望過去，那邊大紅燈籠高掛，今日才放完的鞭炮碎紙屑還未清理。臨近傍晚，各家府邸的車馬就已陸陸續續地來了。

這是那周氏用的手段，先前只是派人圍堵前來芳回巷的食客，如今手段升級，只要林姿曼不答應，那家酒樓大概就會一直在這裏開下去。

雖然在秦二心中，她林姿曼已步入婦人行列，但實際上現在這年代女子婚姻都比較早，小譚譚雖已經六歲，但估摸着她也才二十四五的年紀。

「你存心氣我是不是……」二樓房間里傳來林姿曼的聲音。「你明知我已發下誓言。」

「是你自己說的啊，要給小譚譚再找個父親。」

「……」二樓沉默了一會兒。「今晚對面會有上清的仙官要來，你去見見吧，待到念想斷了，明日我便將這鋪子賣掉……小譚譚也到了該讀書識字的年紀，這些年的打拚，應該夠她上個三五年的私塾了。你年輕氣盛，這些年又一直在弄一些我看不懂的鍛煉，但身體的強壯我還是能看見的……就算賣把子力氣，你出去應該也不至於落魄。」

「之後呢？你怎麼辦？」秦二擰著眉。

沒了回應。她大概是沒想過自己，或者說，想過，但想不出個什麼名堂。

秦二一邊逗著小譚譚玩兒，一邊觀察著對面酒樓迎來送往的賓客，心中已經有了些想法。