第3章 愁眉
祁人過年很有講究，年初一早起全家老小端正穿戴祭祀賀拜，從年紀最小的開始喝屠蘇酒，喝桃湯水。彌生手裏顛騰著那顆生雞蛋，半天沒敢下嘴。到最後還是母親拔了簪子兩頭鑿出洞來，逼着她吃下去的。
生食雞蛋有個名頭叫「鍊形」，再吞上七顆赤豆，據說能避除瘟疫。再者是綁敷於散，用雄黃加蠟調和，做成丸子大小。初一早上男左女右的佩戴，能懾鬼，趨吉避凶。
若照着相傳的老規矩辦更為複雜，五十年戰亂，到如今已經是精簡了。原本還有掛桃符、畫雞、懸萎索，拿錢串子打糞堆等等，實在是名目繁多。一早晨下來熱鬧夠了，人也弄得焦頭爛額。年紀小的時候盼著過年，過年有新衣穿。請個太歲，百無禁忌。年紀稍長就失了興趣，看底下侄兒侄女戲耍，突然有種桑榆向晚的感慨。
再說說過年頭一餐的五辛菜，莊子倡導交春喝酒吃蔥，那五辛菜和莊子一樣，也是出於順通五臟而衍生的。韭菜芸苔吃的時候不覺察，等用過了嘴裏一股子味道。尤其大哥哥家的樂胥，每吃韭菜就沖眼睛。大家都笑，「十五不用扎兔兒爺了，這裏有個現成的。」
彌生在太學呆了三年，習慣了安靜的生活，人多一鬧騰就有點吃不消。好歹該忙的都忙完了，搬個杌子走到巷堂里，一個人背靠着牆晒晒太陽，也不亦樂乎。
她眯着眼睛仰頭看，屋頂的積雪襯著瀟瀟的天，雲是薄而淡的。這樣如詩的年華，倘或養在深閨里，不用每日點卯讀書，那才是最愜意的人生啊！只可恨夫子怪異，收她為徒也不知是為了什麼。弄得現在這樣不上不下，辭又辭不出來。她幾次想問問，是不是父親什麼時候不小心得罪了樂陵王，所以他要這麼處心積慮的報復。
當然只是私下裏揣測，當真去問，少不得挨一頓痛罵。她無聊的擺弄纖髾，想起母親昨天說有人來提親，臉上*辣的。十五了，長成人了，到了談婚論嫁的年紀。謝家出了名的疙瘩，來提親的很少，平常百姓是不敢踏足的。她打聽一番，不出所料，果然是琅琊王家的王潛。十來年前兩家大人玩笑提起過，慕容氏沒有適婚的良配，四大家族便開始通婚。
母親說王潛是長房長孫，就算論資排輩的挑，也篤定是首屈一指的好人選。只是她如今人在樂陵王門下，師尊同父，要出閣，必須先得夫子恩准。又說十五她及笄，父親寫信通稟樂陵殿下，誠意邀殿下來觀禮，好藉機同殿下商議她的婚事。她對這門親卻避忌得很，心裏暗自慶幸著，夫子忙，她在眾多弟子裏不算出眾，夫子未必願意長途跋涉的奔波。
她撫撫臉，這個年紀正是懷春的年紀，對愛情心嚮往之。記不得王潛長什麼樣了，不過出身簪纓，在京都也算小有名氣。可惜就可惜在民諺坑人，「王朗體胖，具服大焉」。她自行想像，恍惚看見一個穿着朝服的粗蠢的胖子，山一樣的擋住她的視線，氣勢逼人。
這裏正胡思亂想，冷不防有人疾風一樣的走過她面前。她抬頭看，青石甬道那頭立了個男子，大冷的天，寬袍大袖衣裾翩翩。跑到井口，從右衽里騰出一條胳膊光膀子打水。葫蘆瓢兒一舀，仰脖子就喝。她看得牙槽發酸，站起來喊了聲，「四兄。」
謝集行四，是彌生的胞兄。為人放浪形骸，才情很有些，可惜縱情得過了頭，叫人有點接受不了。看他這一臉紅光滿面，肉皮兒綳得要裂開似的。不問也知道，大抵是吃了寒食散，跑到外頭散發藥力來了。
謝集定眼一看，忙把手臂插回袖子裏。三步兩步重又折返回來，咧著嘴道，「細么什麼時候回來的？」
「昨兒將入夜才到家，回來就沒看見你。阿兄年下哪裏玩去了？」
謝集手裏哧哧打着扇子，回身叫隨行的小子拿酒肉來，邊吃邊道，「逢年過節躁也躁死了，到處燒爆竹，比發喪還鬧騰。年有什麼可過的？大一歲，離死又近一步。」
彌生目瞪口呆，這哥哥平時尚可，但服了寒食散便開始癲狂。大過年又死又發喪，叫父親聽見免不了長篇大論的訓斥。大鄴開國后旁的都沒的挑，就是風氣不大好。京畿里這種葯盛行，分明是是治寒症的方兒，不知怎麼成了那些貴胄們炫耀身份的利器。若是有誰不附庸，反倒成了不入流，要遭人笑話。
她嘆口氣，「四兄往後少服些葯吧，天這樣冷，仔細凍出病來。」
謝集一笑，「你倒來管我？你在鄴城呆了三年，沒見過夫子和師兄弟們發藥行散的么？好好做你的學問，阿兄的事不用你過問。」
他言罷震袖去了，腳上麻質的*鞋早濕得透透的，還偏挑積雪厚重的牆根走。一路歪歪斜斜如痴如醉的樣子，簡直讓人悲喜難說。
彌生復坐下來，穿堂里有風迎頭吹，直往袖隴里鑽。她挪挪月樣杌子挨到夾角里，低頭描畫圍裳上的蔓草紋。枝葉縱橫，牽牽絆絆點綴著素絹的鑲邊，看久了有些煩悶。
夫子服不服寒食散她是不知道，但說起行散，有一回夫子盯眼看她，看了足有半盞茶功夫。當時她唬得噤在那裏，不知是不是哪裏做得不稱他的意。縮著脖子擎等著挨罵，誰知他又若無其事的繞開了。現在回過頭想想，大概也是葯后的行為失常吧！
曬得久了，有些昏昏欲睡。她撐著頭闔上眼，才要打盹，旁邊腰門上有腳步聲傳來。梳着環髻的侍女福身行禮，「女郎怎麼一人在這裏，叫婢子好找！快些夫人有請，籌備了笄禮時的冠服，叫女郎去看呢！」
她忙應了起身，跟着往園裏去。謝家家大業大，甬道兩腋栽了松樹。雪后初晴，松針上積了好些凌子。叫風吹了一抖，簌簌落了滿頭。主僕兩個嬉笑着護住衣領奔進樓里，站定了方撲撲雪沫子繞到廳堂後面去。
沛夫人站在衣架前裏外打量釵鈿禮衣，一寸一寸的撫摩過去，見彌生來了招招手，「快試試可合身。」和幾個嫂子搭手把那窄衣寬博的華美衣裳給她穿上，又蹲著給她束抱腰。腰封兩側配上玉雙螭壓裙，再上下審視，臉上滿足的笑起來，「我兒成人了，母親心裏歡喜呢！」
嫂子們一旁附和道，「阿家就盼著這刻，真真是是十幾年的心血。這身行頭三個月前就開始籌備了，日後妹妹大了，要好好孝敬阿家才好。」
彌生自小就懂得撒嬌邀寵，聽嫂子們這麼一說，立時響亮快活的應了聲，撲進母親懷裏纏綿搖撼着，「阿娘疼我，我到哪裏都不能忘了阿娘。」
「嘴上說得好聽！」沛夫人道，愛憐的捋捋她的鬢角，「阿娘不求別的，將來給你配個好郎子，一輩子豐衣足食的，我也心安了。」
她不像別的姑娘，一提婚配就羞臊。反倒順承道，「兒最聽阿娘的話，阿娘就是給我指個癩痢，我也照嫁不誤。」
眾人皆笑，沛夫人道，「這點你比佛生強些，你那有氣性的阿姊，這會兒不知怎麼恨我呢！也罷，終究不是自己養的，隔了肚皮隔座山。把心吐出來，人家還嫌不夠熱乎！」
母親提起佛生來，總是滔滔不絕一腔的不滿。彌生怕引她惱火，自己這頭又抵觸王潛，乾脆趁著這當口說，「今兒初一，別提不快活的事。阿娘，兒有個不情之請，你同阿耶說，拿我配癩痢不打緊，只別配胖子。」她訕笑着，「兒怵肥肉，怕瞧久了要吐。」
她這話一出，沛夫人知道她打什麼算盤了。王家公子體胖出名，她大約是嫌棄人家。先頭還百樣聽爺娘安排，霎眼間換了說辭，挑肥揀瘦起來。她伸手點她腦門子，「你這個人/精，耍賴討巧是頭一等。你父親和王家郎君是至交，兩人同朝為官，抬頭不見低頭見的。你臨時變卦，叫你父親怎麼同他交代？除非你聘的是慕容氏，否則人家得說你父親毀約，背後要戳脊梁骨的。」
彌生老大的不願意，「慕容家如今只剩兩位王，一位是喪了妻的鰥夫，一位是我師尊。夫子在三綱五常內，嫁不得。阿娘說，莫非讓我給人續弦，做填房去么？」
沛夫人怪她口沒遮攔，啐道，「才剛還說你大了，你哪裏長大了？還是一副小孩心性！世上哪個做母親的願意眼看着孩子給人做小老婆去的？佛生再不濟，好歹是康穆王爺的正頭王妃。你樣貌出身都在她之上，嫁得不如她，豈不惹人笑話！我算來算去，眼下只有王家好作配。嫁庶子是不成的，若嫁庶子，倒不如嫁旁系的王侯呢！」
彌生轉過身來看幾位嫂子，「阿嫂快給我說說好話！自己家裏阿兄個個容貌魁偉，我配個痴肥的女婿，將來連娘家都不敢回了。」
那些阿嫂都是大家出身，三從四德高高供在頭頂上，婆母的話沒有一個敢反駁。小姑那裏又央告，沒辦法只得圓融道，「不知正月十五九王殿下來不來，且聽聽殿下的意思。若是殿下也覺嫁得，妹妹聽尊長的話，日後絕不吃虧的。」
這倒給她提了醒，她的婚事要經夫子首肯。如果夫子來不了，那麼事情暫且要擱置下來。但萬一來了，她計較著大約可以去那頭求求情。夫子心再冷，總還看着三年的師徒情誼，不見得見死不救吧！