第一卷：繁華蓋頂霜滿行 第七十二章 久盼終歸心苦澀
冬雪漫漫，隨著飄飛的雪花，一匹快馬入了王城。快馬在范邸府門前停下，帶來了一個大消息：范氏嫡長君的車隊已經到達澤掌地界，明日傍晚便可歸家。
范氏嫡長君范吉輝因公事在齊、魯兩國遊歷近兩年時間。雖說這幾個月陸陸續續的傳回多封書信告知將會歸家，可是路途遙遠，每次信上提到的地方都離王都遠的很。這一回車隊終於入了王畿附近，這才讓眾人覺著嫡長君真的要回來了。
大夫人文芮聽到消息后，立刻站了起來，欣喜的道：「謝天謝地，終於要回來了。」她的臉上揚起了笑容，兀自開心了一會兒后，她便開始急吼吼的吩咐了起來。
「快，把之前讓你們準備的東西都布置起來，明晨之前一定要布置妥帖。」
「去，把我給銘兒準備的那套新衣服再熨燙一遍，再給他送過去。」
夫君明日便可歸家，文芮心中當真歡喜。這兩年夫君一直在外面，她心裡也是懸著的，一時半刻都不安穩。現下好了，夫君明日便可平安歸家，那塊懸在心頭的石頭可算是落地了。
范吉輝即將要歸家的消息很快就在府裡頭傳開了。范吉輝乃是嫡長，嫡長歸家是件大事，不同的人聽了自然有不同的反應，與嫡長同一派系的人聽了自然歡喜，而身處不同陣營的聽了自然也心情微妙。
范吉輝歸家的時候，范邸莊重的開了厚重氣派的朱漆大門。除了身份低微的庶出，該出來的人都出來了。尤其是大夫人，早早的就帶著范銘在門外等著丈夫歸家的車架。
大夫人今日打扮的格外隆重，平日她不甚喜愛戴的滿頭首飾，今日卻戴了一整套的赤金紅寶，仔細的化了時下王都最風行的妝容，梅花鈿、遠山眉和小巧的胭脂唇。范銘也被她好好拾掇了一番，人靠衣裝，往日里大大咧咧的小胖子此時真有了幾分大宗嫡長孫的氣魄來。黑髮束髻，插墨玉虎頭簪，一身深湖藍色的寬袖直裾，綉著祥雲瑞獸紋，銀白色的護領和袖邊兒，環著青玉腰帶與虎紋環佩，白底黑面的鞋子上綉著金線，極為氣派。
范妙姝是最後一個來的，披裹著厚厚的白狐裘，手裡捧著個包著鹿皮套子的精巧手裡，走的不急不慢，悠然而又高傲。
范銘一眼就看見跟在大姑母身後的明筠。今日的筠妹比往日都要好看，不再是胡服短靴一副颯爽利落模樣，而是穿了更為婉約華美的曲裾。那是一身紫蘭色的大袖曲裾，領邊是珠白色的，衣服上遍綉了大朵大朵的白玉蘭的圖案，華麗而雅緻，明秀且端莊。
今日的阿筠著實好看，范銘不由自主的盯了明筠看了好一會兒，嘴角忍不住咧起笑來。大夫人瞧見了范銘的表情，清了清嗓子，不著痕迹的往後退了一小步，正好遮住范銘的視線。
大夫人先是看了范銘一眼，而後微微偏頭朝著范妙姝笑了笑，道：「阿姝，這筠兒真是出落得越來越好看了，已經是個亭亭玉立的大姑娘了。」
范妙姝聽了只是淡淡的笑了笑，道：「那是自然。」
「我越端詳越覺著阿筠好看，這麼一副美人坯子，不論是像你還是像妹夫，都是極靈秀的人。」大夫人只端量著明筠的臉蛋兒，笑吟吟的道。
提起公子成毅，范妙姝不甚愉悅的冷冷的扯了下嘴角，往前走了一步，擋住了大夫人的視線，冷淡淡的側過身，不再說話。
大夫人在心裡默默哼了一聲，暗暗地翻了個白眼，摸摸頭上的髮飾。這些金子在冷風下，涼的和冰一樣，還有些硌手。她從來就看不慣范妙姝那目中無人的模樣，好像無論是誰都低她一等的樣子。不過，恐怕將來這范氏之主身上流著一半她口中所謂蠻人的血。由此，她更覺著范銘那裡，還得繼續加強管教，萬不能有半刻放鬆。
范銘看著母親的眼神，突然打了個寒戰，沒由來的感到了一陣緊張。
眾人在門口等著，冬日的寒風很是冷肅，沒一會兒，大家都凍得臉頰發紅，可是時辰一刻一刻的過去了，天光緊緊暗了下去，范吉輝的車隊卻遲遲不出現。時間越來越久，有人開始低聲議論。
文芮面上絲毫不顯露，只含笑靜靜等待著，可雙手在袖子下卻是緊緊的握在一起，時間越久，她的心就越慌。她偏頭時不經意看到了站在一側含笑而站的范吉射，心裡不由打了個突突。
大夫人心裡正亂著，忽的，耳邊傳來「噠噠」的馬蹄聲。馬蹄聲一下一下的砸在她的心頭，她既緊張又盼望。她不由得伸長脖子去看，滿心的焦急，指節直捏的發白。
這時只見在長街的街角，一輛刻著族徽的青篷馬車轉了出來，那正是范吉輝的馬車，看起來古樸又大氣。馬車在門前停好，范吉輝一把掀開車簾，跳下車，爽朗的大笑起來道：「哎呀呀，這一路顛簸，如今可算是回家了。」范氏兄弟幾個身量都高，但是范吉輝卻更加挺拔，站的直坐的正，眸光清明，聲音洪亮，臉上總是帶著坦率爽朗的笑。他頭戴青玉冠，下頜蓄著短須，身穿青紫色大袖直裾，一身的風塵僕僕。
大夫人看到了夫君從車上下來，重重的喘回一口氣，心這才放了下來。此刻她也顧不了那許多了，忙急急的走上前去，高喊一聲「夫君！」。
這一聲「夫君」，帶著哭聲，委實道盡了思念與擔憂。
「父親！」范銘亦跟在母親身後一溜跑了過去。
「阿芮。」范吉輝也這大半年來也頗想念妻兒，緊緊的握住了文芮的手，朝她會意的笑了笑。
「夫君，你這大半年未歸家，銘兒都長高了許多。」大夫人拉過范銘比量給范吉輝看。
范吉輝上下打量了幾眼，滿意的點了點頭，道：「是長高了不少。」說著，重重的往范銘肩頭上一拍道：「好小子，這半年竟長了這麼多，不知你功課是不是和個頭兒一樣有長進，我一會兒先去你祖父哪裡，回來后，你去我書房，我來考考你。」
這個發展對范銘來說無疑是晴空霹靂，他瞬間蔫兒成了霜打的茄子，愁眉苦臉，不知道接下來該怎麼應付父親的「拷問」。
范吉輝攜著妻兒來到府門前，范吉射率先帶著幾個兄弟迎了上來，面帶喜色，施禮道：「弟，恭迎大哥歸家。」
范吉輝回了一禮，呵然一笑，道：「三弟，你我兄弟許久不見啊。」他重重的咬了「許久」二字上，彷彿意有所指。
「是啊，確實許久未見，弟對兄長思念的緊，無時不刻的都在為兄長擔憂，幸好兄長平安歸來，真是上蒼保佑。」
「確實上蒼保佑啊。今日路上遇見了幾隻野狗，野狗瘋狂，險些耽誤了我歸家的時辰，幸好野狗再瘋，也只是野狗罷了，殺了便好。」范吉輝笑道。說完，他笑著邁上台階。
台階之上，范妙姝朝范吉輝施了一禮。
范吉輝去魯國前的那一年，因為有公事未能和范妙姝見上，算上遊歷的這兩年，竟是近四年未見了。此時見了也是高興的很，對著明顯長大了許多的明筠也是眉開眼笑的，道：「這孩子越長和你越像，看這眼睛，這鼻子，都像你。」
范妙姝見了范吉輝面色倒是緩和了許多，臉上掛起了笑意，不再如之前那般冷冰冰。她淺笑著道：「我的女兒，自然是像我。」
「像你好，像你漂亮。」范吉輝道。
范妙姝亦笑了，對明筠道：「還不快給大舅父行禮。」她
「明筠見過大舅父。」明筠含笑大大方方的行了一個禮，聲音清亮。
范吉輝看著明筠便想起妹妹年輕時的模樣，瞧著喜歡，便道：「小筠兒不必多禮。」
范妙姝道：「你上次見時她大概十一，個子還沒長起來，如今你瞧瞧，是不是長高了許多？
「確實啊，我上次見，她個頭還到這兒。」范吉輝朗朗的笑著，在腹部的位置比了比。「嗯，如今不僅長高了，還漂亮了。」范吉輝拍了拍明筠的頂發，笑道。
明筠微垂著頭，只是笑，沒有說話。
范吉輝從遠方歸家，最先必去拜見父親，范吉射與他一同往范鞅的正堂去了。在正堂拜見過老父之後，范吉輝便匆匆的趕去二房探望。他們去的時候，是范吉佑的長子范程守在床前。
整間屋子裡彌散著苦澀的藥味兒，床上散著半拉帘子，雲霧綃的料子，淺淺的褐色，用金線綉滿了壽字紋。床頭的那半扇帘子用紅色福字流蘇繩紮起，床尾那半扇隨意散著，那帘子很長，幾乎要垂到地毯上去了。床邊的黑檀木桌上堆滿了各種瓶瓶罐罐，全是些續命的虎狼之葯。屋裡所有伺候的人都是一臉愁倦，倒蹙著眉，耷拉著嘴，沒有半分鮮活氣。一股頹敗之氣從屋子的各個角落散發出來，縱使裝飾再奢華，也是掩蓋不住的。
屋裡地龍燒的極旺盛，范程卷著半截袖子，半跪在床頭的腳榻上。一個婢女跪在側端著銅盆，范程親手將帕子絞乾了，仔細的用溫熱的巾子給昏睡在床的范吉佑擦臉。
范程聽見了聲響，轉頭看過去，急忙站起來行禮，道：「見過大伯、叔父。因著父親病重，侄兒未能出去迎接，還請大伯父莫要怪罪。」
「好孩子，快免禮，咱們都是一家人，何用說這些虛言。你父親怎麼樣了？」范吉輝大步的走到床前坐下。他每一次看見范吉佑的病容時，心下都會疼痛無比。昔日里，他們兄弟三人之中，身板最結實的就是二弟，他從小好武，若論射御之術，誰也贏不了他，可如今，他卻躺在床上瘦削病弱到脫了形。
「你父親他一直這麼昏睡著么？」范吉輝皺著眉頭憂心的問。
「嗯，雖說如今父親有了小神農薛先生親自看顧，可父親身體太過虛弱，雖然精神比以前好了，可有時候一天中也有大半天是這麼睡著的，醒了也是精神不濟。」范程說這話的時候，眼圈兒有些發紅，很是難過的道。
「現在可還能下地走動？」范吉輝明知答案，可還是不甘心的又問。
「倒也可以，不過走一會兒就累了。」范程回道。
范吉輝聽了連連嘆氣，他看著范吉佑瘦的都凹進去了的枯黃臉龐，胸口像是被大石頭壓住似的難受。