第十八章 左右
題記：儘管對麻強的行為很懷疑，但李鋒芒依然跟著他進入屯裡縣種植辣椒、加工辣椒的鄉村，終於發現假辣椒面的「根據地」。
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對於李鋒芒來說，這是一頓莫名其妙也有些惶恐的「酒局」，他甚至都想到麻強是不是想灌醉自己來套話。但是，麻強真就一句都沒說生意上的事情，只是跟他山南海北的聊。
不多說，只聽偶爾插嘴，直到麻強談到文學，讀書很多的李鋒芒才多說了幾句，這點應對起來綽綽有餘。倆人喝得很快，不到一個小時一瓶酒就喝完。
麻強很麻利，喝完酒就站起來：老弟，我明天沒事，陪你轉轉辣椒市場吧——不是縣城的辣椒市場，我覺著你該從種辣椒的地頭開始熟悉這個業務。
又是一愣，李鋒芒覺著自己非常被動，好像麻強在左右著他的腿，向什麼方向邁步都得聽他指揮，隨即就說不用了，我就在市場看看。
「來一次不容易，」麻強笑著說：我有個麵包車，明天八點吧，先帶你去吃個早飯，然後讓你見識見識真正的「辣椒之鄉」。
又是沒法拒絕的語氣，李鋒芒橫下心想能把我怎麼樣，於是就笑著說：那就有勞麻哥了。
送到門口，麻強回身：早點睡，明天見。
躺在床上，李鋒芒久久難以入眠，這個麻強到底要幹什麼？
是為了讓自己這個「採購」多進點辣椒醬，還是想跟自己「批發市場」長期合作，如果是這樣，那為啥不直接說呢？如果這樣做就是為了顯露自己的誠心，有這個必要嗎？
窗外風聲鶴唳，這個北方的山城好像在顫抖，想不明白就不想了，車到山前必有路，李鋒芒給招待所總台打了電話讓七點叫早，然後裹緊被窩終於睡了過去。
電話響，服務員說七點到了，馬上起床洗漱完穿好衣服，拉開窗帘準備開窗換氣時，發現整個屯裡縣城一片白茫茫。
開窗深吸一口清新的空氣，判斷這雪應該是剛下開沒多久，因為下樓發現地面也就剛被白雪勉強掩住。
麻強坐在一輛小麵包車上抽煙，看李鋒芒出來就下車，李鋒芒掏出傳呼看了下時間：麻哥很準時嘛！
其實，李鋒芒掀開招待所的門帘就看到這輛車，然後看到的是麻強在駕駛位上，再就是地上已經有三四個煙頭——麻強來了起碼半小時了。
如此迫切，又是為什麼？
上了車，麻強直接就開到屯裡縣中心廣場，圍著廣場一圈平房多是飯店，有幾個早點攤在飛雪裡冒著熱騰騰的蒸汽，麻強徑直開到一家店門口，停車、熄火：走，吃吃我們屯裡縣最特色的早飯。
李鋒芒下車剛關上門，麻強已經沖店裡喊上了：老劉，兩大碗羊頭菜，兩個雞蛋，兩份韭菜，一盆肚絲，兩籠包子。
李鋒芒搓搓手跟著進店，麻強扭頭問：包子要素的還是要肉的？
「都行，」李鋒芒答應著，眼光已經被吸引到這個店剛進門的一口大鍋上，鍋里沸騰著，諸多無法辨別的東西在裡面隨著翻滾，最奇特的是鍋正上方吊著一個羊頭，也不知是煮熟的還是生的，毛被剃光，嘴巴張著，蒸汽凝結后順著羊下巴往鍋里滴答。
門面小但飯店裡面不小，四排桌子像課桌順著擺放，桌子都不大，最多四個人的位置，熙熙攘攘有一半都坐著顧客。
麻強找到一張空桌子，揮手說過來坐：這家店生意很好，早七點來得排隊，這會人少些。
李鋒芒坐下說「真沒吃過，很有架勢啊」，其實昨晚他就已經打定主意，今天麻強拉到什麼地方就去什麼地方，隨遇而安，不多說不多問，且看他想幹嘛。
麻強介紹說羊頭菜就是羊的下水，即羊頭、蹄、心肝、腸肺以及羊血洗凈、煮熟、切碎、腌制好，加到用羊頭骨、羊骨架熬的湯里，據說還有多味中藥，所謂秘方吧。
很快兩大碗熱氣騰騰的「羊頭菜」端了過來，然後一盆羊肚絲、兩碟腌韭菜，兩個茶葉蛋陸續上桌。麻強拿過雙筷子把羊肚絲上撒著的蒜末、蔥絲、薑絲、香菜等拌勻，李鋒芒笑著說：麻哥，咱倆吃不了這麼多吧。
麻強抽出一雙筷子遞過來：多吃點，這天氣路上不好走，午飯還沒點。
「午飯沒點啥意思，」李鋒芒心裡嘀咕了一聲接過筷子，麻強站起來：你先吃，我去拿瓶辣椒。
筷子上油膩膩，李鋒芒真想去洗瞭然后熱水消毒，想起昨天口罩事情差點就露餡，於是咬咬牙，拿起一張餐巾紙用力擦拭后便開始吃飯。
很快麻強又進來，他把一瓶辣椒醬打開放到桌子中間：吃吧。女生小小說www.nsxxs.com
頓了頓又強調了一句：這個是我平時吃的。
笑了笑，李鋒芒伸筷子夾覺著夾不了多少，直接就拿過辣椒醬瓶子，橫到碗上用筷子撥了幾下。
麻強接過辣椒醬瓶子也照樣來了幾下，兩人相視而笑，隨即埋頭吃飯，味道不錯，兩個人風捲殘雲般，把點的東西吃了乾乾淨淨。
很舒服的一頓飯，李鋒芒吃飽覺著都微微出汗了，麻強說我再喝點湯，你要不要？
搖搖頭說已經撐著了，麻強遞過來一張餐巾紙：湯免費哈，不喝白不喝。
看著麻強又把一大碗湯喝乾凈，還把盆里的最後幾根肚絲吃了，李鋒芒突然覺著對面這個人很善良，姥爺曾說過，不剩飯的人都能相處，因為這人懂得珍惜。
出門出縣城，麻強沒說去哪兒，李鋒芒也不問。
點支煙，看著窗外一塊塊梯田向山頂蔓延，白的田、黑的堤堰，間或有幾棵樹，連接起來水墨畫似的，李鋒芒不由就想自己的老家，這樣的雪天，坐在窯洞口看三面山，熟悉的一草一木一嶺一坡逐漸都成為一體。
路稍有點滑，麻強半個身子好似附在方向盤上，自早飯出來他就這麼專心開著車，直到看到路邊有一溜幾間房才慢慢停下來，接著搖下玻璃指著那幾間房：李總，你知道這些房子是幹什麼的？
雪一直在下，但一直就這麼稀稀拉拉，李鋒芒盯著這些四面牆都有整齊出氣孔的房子，略微思考了下試探著回答：放辣椒的？
麻強說接近了，再猜。
突然想起昨天在辣椒醬廠，麻強說過羅丹明B太麻煩，硫磺熏下劣質辣椒就變亮變紅了，馬上就說：用硫磺熏辣椒的房子。
「嗯，你猜對了，」麻強嘆口氣看李鋒芒掏相機擺弄，就接著說：最先這些房子就是給辣椒脫水、烘乾，儘快乾燥的地方，這兩年已經成為專業熏辣椒的廠房，不但明目張胆，還有明碼標價。
李鋒芒很詫異的看了一眼麻強，心裡納悶，「你是記者還是我是記者，就算你是有良知的商人，也不能這麼說話吧？」
麻強好似也覺著說的話有些跟身份不符，馬上微笑：李總，把次辣椒迅速變成「好」辣椒，這裡應該是屯裡縣最集中的地方，你看到不遠處那個村子了吧，袁家兄弟三個帶著兒子女婿專門干這個，你要想在辣椒生意上賺大錢，就去看看吧。我估計這天氣這邊沒人，你先看看「工藝」，我再拉你到那個村子，辣椒遍地都是，你要啥樣的有啥樣的。
開門下車，李鋒芒提著相機往那幾間房子跟前走，麻強趴在車窗上：李總，我覺著你還是把相機裝起來吧，知道的明白你是好奇，不知道的就會認為你是取證。
想想也是，隨即把相機又塞回兜里，扭頭擺擺手就咯吱咯吱踩著雪往前走了。
一溜四排房子，低矮的圍牆，李鋒芒遠遠就看到第二排房子旁邊有個大門，於是徑直就走了過去，但到跟前才發現大門鎖著個大鐵鎖。
不甘心，左右又看了看，發現緊挨著第三排房子的牆根有個豁口，於是穿過這房子後面的冬小麥地，到跟前邁腿就跨進了院子。
院子里很安靜，野草叢生里兩條明顯的車轍，風過處，沒有封好的窗戶發出嗚嗚聲響。
看最中間房子門口明顯平整過，撥開雜草走過去，發現大門只是虛掩著，推開進去，刺鼻的硫磺味道嗆得李鋒芒連打了好幾個噴嚏。屋子裡光線很暗，但能辨認出中間全都是鐵架子，上面搭著的鐵絲網黑乎乎糊著一層，也不知是什麼。
李鋒芒把兩扇門都推開，一眼就看到牆角的幾袋子硫磺粉，旁邊是一大堆板結的硫磺塊，於是掏出相機拍了幾張，在牆角的一張鐵絲網上還有幾個辣椒，已經發蔫，換個角度再拍。
耽擱了十多分鐘，李鋒芒出來廠房把門關上，再拍了幾張這些廠房的全景，隨後把相機揣到兜里從進來的地方又跳出來，剛落地，旁邊就有一個聲音喊：你幹嘛？
李鋒芒抬頭看，路面上有輛摩托車停著，一個穿皮夾克的年輕人盯著他，隨即搓搓手：我方便了一下，尿了一泡。
「尿尿還去我家廠里？」
李鋒芒笑了笑攤開手：對不起啊，這馬路邊人來人往的，實在是不方便，你看，我什麼也沒拿。
年輕人「哼」了一聲，騎上摩托車突突走了。
上了馬路，麻強的車也開了過來，上車就說：這個人是袁老大的女婿，跟你身份一樣，是袁家的採購，也就是他到各村裡低價收次辣椒，熏成「好的」后，袁老三親自送到縣城的辣椒市場。
李鋒芒搓搓手：按照麻哥昨天說的套路，我買一批熏紅的次辣椒，再買一批真正的好辣椒，參合在一起就能降低採購成本，然後低於市場的好辣椒價格給我市場的二級批發，這不就是財路嘛？
麻強扭頭看一眼李鋒芒，答非所問：這個袁家現在還有大量辣椒面、辣椒粉，估計就是家裡作坊加工，現在省城這個急缺，你不考慮考慮？